菊香怕老太太家里不放心，再來也十分明白管青不愉快理由，便催促大家上轎回家。

寶玉原想再往前去，也許還可以遇到華盛婉姑娘，可只是剛才管青和菊香的一陣取笑，把他愿意再留下一會的勇氣，掃得凈盡，看看天也就不敢說話，忍著一肚皮的不高興，隨著大家坐上轎子回來了。

一連幾天鵝毛大雪，天氣十分寒冷。

寶玉偷偷地問了玉屏，知道華姑娘還是不曾回家，幾番想獨個兒再上一趟西湖，偏是老太太總是不依，一定要他等到天晴再說。

可是這幾天來，管姑娘都好像是生氣似的，和他生分了許多。

寶玉幾度要向她口中再查探一些華姑娘的身世，她總是淡淡地給他一個不曉得。

聰明的寶玉，心里也就有幾分明白了，可是他想，女兒家的心腸，真有這一般狹窄，到底這是哪里來的醋勁兒？他想著，便也不肯再去將就管青了。

家里只有菊香最促狹，也最機靈，這幾天她看著管青和寶玉的神情，便暗中告訴了老太太知道。

老太太聽了，便急得什么似的，問菊香他倆到底鬧的什么意見？菊香又是笑著不答。

老太太糊里糊涂，在這天晚上把管青和寶玉，都喊到屋里來，開口便問管青道：“好寶貝，你為著那一樁事和你表哥生氣哪？”

管青冷笑道：“姨媽！這問得可奇怪，我是什么樣人，敢和寶玉少爺生氣？”說著，便要往外面跑。

老太太緊緊地把她拉住，回頭又問寶玉道：“你們兩人到底鬧什么？說出來待我老婆婆替你們調解調解吧?！?/p>

寶玉笑道：“這就真把我搞糊涂了，我何曾和妹妹有什么意見來著？除非妹妹有討厭我的地方，我是絕不敢得罪她的?！?/p>

老太太嘆口氣道：“你們兩人說話彼此帶著鋒芒，這是何苦來呢？寶玉，你念著你妹妹年紀輕，凡事得讓她一點，過去的別提了，今天起可不許再生氣啦。”

菊香站在一邊，笑道：“這叫作不是冤家不聚頭，表弟，你就委屈點賠個禮兒罷?！?/p>

老太太道：“這樣好，好孩子看在我的面上，多委屈了?！?/p>

寶玉笑道：“姑媽，您說您要我怎樣的陪禮法我總依您。不過我現在還糊涂著呢?！?/p>

菊香笑笑：“不，你是水晶心肝，玻璃人兒，你并不糊涂，論理做哥哥的就該體貼妹妹，誰教你當著芍藥面前贊牡丹，活該有你的苦頭吃。算是減輕了你的處分，你就做個長揖請罪吧！”

說著，過去一拉寶玉，寶玉真的向著管青兜頭作了一揖。

管青急急把頭埋在老太太胸前，嗤的一聲笑了。

菊香拍著兩手，笑吟吟道：“一笑傾人心，從今一和兩好，相敬如賓。”

管青聽了，躍起來便奔向菊香。

菊香迅速藏到寶玉背后去。管姑娘來得兇，一個滑溜撞上寶玉，寶玉兩臂一張，接個正著。

這一下羞得管姑娘一張臉紅如山茶花，掙扎著伸腿要踢菊香。

寶玉笑著兩手叉住管青的腰，輕輕地把她舉個過頭，高高的旋了一旋，嚇得管姑娘，嚶然哀叫，閉緊眼皮，手足亂舞，寶玉舒徐地把她送到老太太面前放下。

管姑娘撒嬌撒癡地抱住老太太，嚷道：“姨媽，您打表哥！他幫著嫂嫂欺負我！”

老太太緊緊地把她攬著笑道：“好寶貝，不要再鬧了，我有辦法，明天是你的生日，我教他們湊份子替你過生日，樂他一天好不好？”

管青還沒答話，寶玉便湊趣道：“原來管妹妹生辰是明天，我叫人預備禮物去。妹妹自己說，喜歡什么東西？”

菊香笑道：“什么東西都可以，只要是你送的，她沒有不喜歡的。”

老太太道：“禮物，她可不敢收，還是你們兩人湊多少份子，說出來，我計算看夠不夠，不夠我墊?！?/p>

菊香笑道：“那一定是不夠的，我只能拿一吊錢。”

老太太罵道：“呸，你這小氣鬼，一吊錢虧你說得出口?！?/p>

寶玉笑道：“花錢就全算我的吧，不必再讓表嫂湊份子了。”

菊香笑道：“我說笑話啦，我不湊份子，我不成了查家的忤逆媳婦么？你是客，哪有攤派到你身上的道理？媽媽是長輩，更沒有替晚輩操心的道理，這一出戲，生旦凈末丑全讓我一個唱好了?？墒谴蠹业蒙塘砍鲆粋€主意來，應該怎樣鋪排，第一管妹妹是壽星不要說，第二表弟…”

菊香說到這兒，霍地管姑娘搶起來截口道：“嫂嫂，你再說些不三不四的話，我不撕你的嘴我不算人?！?/p>

菊香笑道：“不算人算小狗?！闭f著，一溜煙逃掉了。

第二天，管姑娘大清早起來，得意地把屋里收拾得纖塵不染，花雨繽紛，一盤一鼎，位置宜人，一瓶一壺，安排有致。

壁上張起幾幅自己得意的刺繡，窗前排下幾盆小巧玲瓏的花草，床上換了一幅水湖綠的帳子。添下一條大紅緞的錦被，下意識地湊合一對鴛鴦枕頭。

費盡心思，把一切拾掇得體貼入微，然后走到窗前，打開鏡匣，梳好了頭，盥洗一番，再勾抹上一些脂粉。拿出一襲粉紅色光緞面子的灰鼠袍換上，款款地站在穿衣鏡前，擺擺腰，擺擺頭，點著繡鞋兒，打了幾個轉身。

又坐到床沿上，轉著一對水汪汪點漆的明眸，左右看了一遍。當她眼皮溜到那一對并頭躺在床上的繡枕時，不自禁的頰上冒起一片紅云，羞答答地笑了笑。

接著伸著兩個指頭，像捕蜻蜓一樣當心扯住一個繡枕的邊緣，輕輕的把它牽到那一邊放下。

她這樣一番做作，弄得她的小丫頭銀鈴十分詫異，小孩子瞪著兩眼，看著她的主子一舉一動。

不知道怎樣，今天的管姑娘卻有點害怕自己的丫頭，她倒羞赧地去回避銀鈴的視線，終于她微嘆著，把銀鈴趕了出去。

這里管姑娘又暗自思忖了一會，才難為情地抬起兩腿，想到老太太跟前磕頭去。

此刻門簾掀動，寶玉一手托著一大包物件，滿臉笑容闖了進來，他和她四顆眼珠兒一接觸，她的一張臉，紅得更有意思了。