聽前輩說，武術最怕僧人婦人，這種人常常有絕頂的技藝。華盛婉這位姑娘，可以說是我心眼中一向物色未得的女子，我很愿意和她接近。表嫂，妹妹面前你總要替我包容一些，并不是我怕她，其實她和我不能說有什么密切關系。

不過她的心，我是明白的。現在她在病中，當然我要多體貼她一點，表嫂，你說我的話對不對？”

寶玉說完了這一篇話，把一個菊香聽得呆若木雞，她想：癡心女子負心漢，真的有這么一回事呀！

管妹妹一心在他身上，他卻若即若離地說了這些話，看他這樣子，分明是對華家女孩子有些意思了……

想到這里，心里實在替管青抱怨，冷笑一聲說：“你的事，我不該管，也不敢管，只要你不把管妹妹送掉了性命，我就感激不盡了。”

寶玉臉上一紅，低低說道：“嫂嫂，我不是說過，我是沒有一點雜念的么，千萬不要誤會了我。”

菊香道：“這些話不用說，言為心聲，我有什么不明白？管妹妹人忒聰明了，身體不結實，怕不是有福壽的人，一定要求你收留了她，我也替你感到缺憾。可是讓我睜著兩眼看你把她推到一邊，我這方寸的心……”

停了停菊香又說：“你和華盛婉果然是良金美玉，一雙好合。不過，管妹妹幼遭家難，寄人籬下，天幸逢著了一個你，我總希望她后半世撥云見日。可是……，她……她太凄慘了啊！”

菊香說到這里，忍不住兩目拋珠，遍身顫抖起來。

寶玉急忙分辯道：“嫂嫂，你何至這樣呆，你怎能把我派定了這樣罪過？我和管妹妹總共也只有幾日的交往呀。就算說我看中了華姑娘，也未見得她一定也看中了我呢？”

菊香拍著兩手道：“她是一個落難的女子，遇著你這個鳥中鸞鳳，馬中騏驥的公子哥兒，她有什么不愿意？不如意的事常八九，并生瑜亮，我還有什么可說？”說著，一抹頭往后面去了。

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第二天華姑娘果然來看管姑娘的病，這時候剛好寶玉和菊香都在屋里，兩個人看見華姑娘進來，都捏著一把冷汗，生怕她說出昨天見過寶玉的話。

想不到華姑娘見著寶玉并不招呼，很從容地叫了菊香一聲嫂嫂，便走到床沿側著身兒坐下了。

本來管姑娘這會兒剛吃好了兩口稀飯，勾起半邊帳，正和寶玉說話，華姑娘兩腳落到屋里，管姑娘的一雙眼拿定精神注意到寶玉，她一邊對華姑娘說些病情，一邊卻不斷地監視著寶玉神情。

菊香看在眼里，所謂旁觀者清，便一推寶玉道：“她們姊妹隔了一月不曾見面，有些體己的話談談呢，我們別不識趣！”說著，便牽著寶玉的袖口，把他拉著出去了。

自這一天起，華姑娘是常常過來走走的。

寶玉每天在管青睡覺的時候，又是必來找華姑娘談天，意氣相投，才華一脈，耳鬢廝磨，感情漸洽，他們倆在管青面前總是彼此不理，像不認識。

古人說得好，欲蓋彌彰，就因為過于掩飾彌縫了，倒勾起了管姑娘的疑忌，雖然口里不說，但方寸靈犀間這一份的苦痛，比她身上的病還要難過幾千幾萬倍。可憐地病情反復，因循數月。因她病情加重，本來想住一段就返家的寶玉也拖延了下來。

這時已是夏末秋初，金風蕭颯，她又添了一種咯紅癥候，花容憔悴，有時好有時壞的一天挨一天。

蘊謀深明醫理，他知道管青的病已入癆際，斷不是草木可以為功，惟有清心寡欲，調養得宜，或可望有痊愈的一天。

他常常勸著老太太，不要一味地亂投藥劑。

老太太上了年紀的人閱歷多，她何曾不知道蘊謀的話不錯，可是管姑娘是她心愛的人，她不愿意人家告訴她這樣的話，所以每一次蘊謀說到管青的病癥，她總是把他訓得噤口結舌的。

這幾天華姑娘因為管姑娘對待她的神情有些不對，她是一個絕頂聰明的人，心里有什么不明白？她便托詞家里有事，漸漸足跡稀疏起來。

要說她甘心疏遠寶玉，豈不顯得矯情？她的一寸芳心，早已寄托在寶玉身上了，三兩天不見，真有如隔三秋的感覺。

偏偏寶玉這幾天又走不開，管青早晚絆住了他。為了管青的病，他強忍住不來盛婉這邊走動。這一來，盛婉難免芳心牽掛。

這天夜里，她在院子里練了一會兒劍，忍不住心頭強烈的思念，挾了雙劍躍上墻頭，看四下里黑沉沉，天寒地凍不見人跡，便小心翼翼地飄身而下，沿路旁的樹木向查家悄悄地走去。

到查家必須經過一座小橋，即將走近橋頭，便看到橋頭的大柳樹下，隱伏著兩個黑影，正在向著前面黑沉沉的查家，不住指指點點交頭接耳低聲談話。

她有點心驚，心中疑云大起，大冷天，這兩個人鬼鬼祟祟在此地有何圖謀？圖謀什么人？這里距她家不遠，會不會為了她們娘倆而來的？

她武功高強，身手不凡，發現了可疑的人，立即興起戒心，趕忙閃在樹后藏身，再悄悄地向兩個黑影慢慢接近，腳下不曾發出任何聲息。

兩個黑影不知道背后來了人，她也不敢大意太過接近。

寒風呼呼，兩個黑影耳語的聲音又低，聽了好半晌，最后只聽清了“回去稟報趙爺”幾個字。

趙爺兩個字，她聽起來特別感到心驚。

兩個黑影佩了刀，黑夜中仍可看到刀飾在迎風飄動。

她慢慢后退，想趕快離開通知母親早做準備。由于心中吃驚不安，手腳難免有點欠靈活，一不小心，碰上一根橫枝，發出了聲響。

聲響不大，可是足以驚動武功高強的人。

兩個黑影警覺地轉過身來，貼樹藏身，輕輕地拔刀出鞘，便分開繞樹急行。

人從兩面搜來，華姑娘便躲不住了。

不等她有所行動，從右面繞來的黑影一看到了躲在樹后的她，驀地虎跳而起，拔刀沖來，不問情由，快速地攔腰就是一刀。