那邊管姑娘，倒十分鎮定，老太太把抽回來的簽給她看，她含笑道了謝，便勸老太太回去歇息。

一個人冷靜地癡想一會，便讓銀鈴把菊香請來。兩人隨便談了一會家常，憑菊香怎樣聰明，都看不出她的傷心。

終于她說道：“嫂嫂，你說，表哥這個人心性如何。”

菊香笑道：“和藹深情，還有什么說呢！”

管青笑道：“盡有人滿面春風，寸心漆黑，你不要以外表取人……”

菊香聽了，心里便是一跳，急忙正色道：“我看他并沒有什么不對的地方，你講這樣話，大罪過了。”

管青慘然笑道：“嫂嫂，你以為他真的有心在我身上么？可憐你也是一個糊涂蟲。”說著，忍不住掛下兩行眼淚。

“你只管將無作有，放在心上疑神疑鬼，你這病怎樣能夠好得快？你哥哥讓你清心，凡事往好處上看想，你偏是不聽話，讓人真沒辦法。”

菊香說到這里不覺嘆了一口氣道：“你們太要好了，也許熱極生風，有一兩件事發生了誤會。再說男女相慕，哪個不是這樣？不過這誤會只是一時的，過去了自然會互相諒解。

這點理由說來話長，反正你是聰明人，自己想一想就得了。不過你要知道男人的心腸，不像女人那樣柔婉，他不能處處體貼入微。像你這一病就是幾個月！他守你時什么事都親手做過，像這樣的男人，也就不可多得。

古人說得好，久病床前無孝子，你要明白自已累人的地方，他就是有些疏忽，你也該予以寬容……”

菊香一邊說，管青一邊搖頭冷笑。

菊香說到這里，霍地管青口噴鮮血，往后便倒。

菊香這一驚真是不小，急忙搶上前把她扶住，卻早人事不省，昏迷過去了。

菊香喚了半天，還是不醒，弄得手足無措，心急如焚，滴著眼淚，口里又不敢聲張，怕驚動了老太太，她抱著管青只是嗚咽。

玉屏進來，看見這樣子，嚇得要嚷。

菊香含淚把她止住說道：“你倒杯滾水來，找銀鈴兒去請表少爺和少爺，千萬別給老太太知道。”

玉屏倒杯水遞給菊香，自己便去找銀鈴。

這個小丫頭原來捉著空兒，躲在床上睡覺去。玉屏連推帶喊，鬧她半天，還是滿口夢話，胡纏不清，急得玉屏只得自己跑去了。

菊香一手攬著管青，一手捧著茶，顫巍巍不知怎么辦好。

這時管姑娘已經暈厥時間很久，可憐菊香一顆心只是突突地跳，好容易聽見寶玉急步搶進來的聲音，便哽咽著說了一句：“管妹妹不好了。”手一軟，把茶杯摔在床沿打碎了，摔得寶玉一身是水。

寶玉靠近床沿，一看管青通襟是血，心里一陣難過，俯下身把管青抱了起來，照住臉喚了兩聲妹妹。

管姑娘悠悠氣轉，眼皮一動，哇的一聲，沖嘴又是一口血，噴到寶玉臉上。銀牙一咬，人又暈過去。蘊謀進來，急急牽著管青的手，按一按脈便說道：“不要緊的，你們別著急，寶玉，你輕輕放下她，玉屏快去弄點鹽湯來。”

寶玉癡癡地雙手捧著管青，蘊謀的話，他就完全沒有聽見。

菊香扯著他的后襟，又說了一聲，才算鎮住了他的魂魄，把管青放下，站著發呆。

玉屏托起管青的頭，菊香拿牙筷子挖開她的銀牙，蘊謀舀著鹽湯，亂哄哄灌了一陣。

管姑娘魂靈歸舍，睜開眼看住床前各人，不禁淚下如雨，側著頭躺在床上，一會兒似乎睡著了。

大家暫時放下了心，守在床前。

菊香看寶玉半邊臉全是血，眉目亡失，神情頹敗，低著頭站在一邊，心里有些見憐，低著聲對他說：“你還不回去洗臉換衣服？這里沒有你的事了，等會我再找你。”

寶玉看了菊香一眼，出去了。

這里菊香和玉屏兩個人，心里都明白寶玉有什么事讓管青痛心，卻只是猜不出為著哪一樁哪一樣。

菊香看管青睡得十分沉，讓玉屏留心守著，自己氣憤憤地，便往花廳來。

寶玉一個人坐在椅子上發愁，菊香進來，他待理不理地向她點點頭。

菊香在楊妃榻上坐下，眼淚瑩瑩地把寶玉瞅了一會，苦笑道：“你是居心要你妹妹的性命，今天到底為著哪一樁事，害她傷心到那個地步？”

寶玉兩手抱著頭，卻不答應。

菊香發怒道：“寶玉，有什么事，你得說呀，你說，也許我有法子替你轉圜。”

寶玉愁然說道：“我并沒有什么讓她傷心，早上我跟老太太上藥王廟燒香，她似乎來過這里。

本來我是喜歡東涂西抹地寫些不相干的詩詞，昨兒晚上在你那邊喝了幾杯酒，回來時天氣悶得難受，信手寫了兩首詩擱在桌子上。

大清早玉屏來喊我，糊里糊涂我便出門去，忘記了把它收起。她一來就把它帶走了，還吐在地下一口血。就因為這口血，我才知道是她來過的，本來我也想跑過去對她解釋，可是她一個火栗子的脾氣，我真有點怕……”

寶玉一邊說，一邊不住地揉拔著頭發，那樣子分明是心里有說不出的難過。

菊香看了不免又是可憐。她皺緊一對秀眉，想了一會，便問道：“你寫的什么詩呢？里頭說的是什么樣話？”

寶玉把兩首詩背了出來。

菊香沉默了半晌又說道：“你一定說到華姑娘身上了？”

寶玉低頭不應！

菊香站起來說道：“事已至此，我也不再說抱怨的話，我盡量替你去解釋，皇天庇佑，只要她肯聽信我的話，大家都有清閑的日子過……”

說著搖了一陣頭，匆匆地走了。

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管姑娘醒來，看見玉屏守在床前流淚，便去握著她的手笑道：“你別哭，我不過是一時氣急攻心，并不要緊，這會兒好了，你只管到老太太那邊去吧！”

玉屏拭看眼淚道：“我的小姐，你這一陣鬧，真把人嚇死了，到底為著哪樁事，急得這個樣子？”說著又哭了。

管青笑道：“我好了一點，你又來招我傷心了，像我這樣一個孤苦伶仃女兒家，原是無關痛癢的贅物，生和死有什么值得顧惜？”說完，微微地嘆了一口氣。

玉屏道：“雖然你是明白人，生死看得透徹，也不要一意這樣想！你可比是春天一朵嬌艷的花，老太太，少爺少奶奶又是那樣愛惜你，你有什么不順意？后來好的日子正長呢？就說自己不當事，也該替老太太著想，她這樣大的年紀，經得起傷心么？

我一個底下人，蒙你待我好，說句大膽話，我們真是親姊妹一般，有什么話不可說？我看表少爺待你也不錯，女兒家哪能夠一味任性，你的舉動總是太過剛強了，這種性情，只有讓男人家灰心。

他這幾個月來受盡你的閑氣，可憐他已經十三分委屈了。你放平了心，拿出柔婉的手段，他人在我們家里，還怕他逃上天去？”

玉屏輕言正色說到這里，管青微微嗔著抓她一推，說：“呆丫頭！你瘋了么？這是什么話，我沒有籠絡人家的手腕，你有能耐，自己做工夫去。”

玉屏把手帕去眼眶邊印了兩下，笑道：“我是什么人，我配么？我配，我就不像你這樣蠻干。”

管青罵道：“你別有意來找我的關心了，虧你厚臉皮什么話都說得出口，還不替我滾出去。”

玉屏笑道：“我說的是好話，你別擺你的小姐架子，你的心我有什么不明白……”

管青手拍著床沿罵道：“玉屏，你再說，我告訴老太太去，你是成心來……”