宋氏的落幕
秋風(fēng)乍起，落葉翻飛。
鎮(zhèn)北侯府的大門緩緩打開，一輛不起眼的馬車停在門前，車廂沉沉，簾布低垂，隱約可見一抹暗紅的裙擺。
宋氏站在門口，臉色慘白如紙。
今日，她被正式逐出鎮(zhèn)北侯府。
“夫人……”身旁的嬤嬤泫然欲泣，眼神滿是惶恐，“夫人真要離開了嗎？”
宋氏死死咬住嘴唇，指甲嵌入掌心，身子微微發(fā)抖。
她曾是侯府的主母，曾執(zhí)掌中饋，風(fēng)光無(wú)限，如今卻落得被逐出府門、無(wú)家可歸的境地，京中勛貴圈必定會(huì)將此事當(dāng)成笑談，人人都在看她的笑話！
更可怕的是，鎮(zhèn)北侯對(duì)她徹底死了心，甚至連外家都棄她不顧。
宋氏不是不想掙扎，可她清楚，她已經(jīng)輸了，徹徹底底的輸了。
她的手微微顫抖，轉(zhuǎn)過(guò)身，目光死死盯住廊下那道立于陰影中的身影——沈棠。
沈棠靜靜地站在那里，一襲深色長(zhǎng)裙，身姿筆挺，眉眼沉穩(wěn)，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，不帶任何情緒。
她不言不語(yǔ)，卻分明是在告訴她——這是她親手送她上路的。
宋氏深吸一口氣，終于收回視線，頭也不回地登上馬車，馬鞭落下，車輪滾滾碾過(guò)青石板路，漸行漸遠(yuǎn)。
鎮(zhèn)北侯府門口，眾人站立沉默。
直到馬車消失在街角，沈棠才緩緩轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣淡漠：“從今日起，侯府不再有‘宋夫人’?！?/p>
聞嬤嬤立刻低聲應(yīng)道：“是，大小姐?！?/p>
她輕輕一笑，緩步走向正廳——從這一刻起，鎮(zhèn)北侯府的掌控權(quán)，徹底回到了她的手中。
沈棠接管侯府
當(dāng)沈棠邁入主院的那一刻，府中眾人皆已知曉，侯府的天變了。
宋氏倒臺(tái)，意味著侯府內(nèi)部的勢(shì)力格局徹底重塑，原本依附于宋氏的下人們惶恐不安，而那些看不清形勢(shì)的人，早已悄然退縮。
沈棠知道，想要徹底掌控侯府，光是除掉宋氏還不夠，她需要讓所有人都清楚——她才是侯府真正的主人。
于是，在接下來(lái)的數(shù)日里，她著手整頓府務(wù)：
宋氏的心腹被一一調(diào)離，重新分配職務(wù)，換上她自己的人手。侯府賬目被重新清算，她親自查賬，清理過(guò)去二十年來(lái)的不明支出，確保府庫(kù)掌握在自己手中。府中下人重新分派，對(duì)忠心之人給予獎(jiǎng)賞，對(duì)搖擺不定之人明敲暗打，讓他們不敢輕舉妄動(dòng)。
幾日后，侯府上下皆已清楚，如今的侯府，只有沈棠一人說(shuō)了算。
她終于完成了她的第一步布局——徹底掌控鎮(zhèn)北侯府！
然而，她知道，這只是開始。
京中權(quán)臣的關(guān)注
宋氏被逐出侯府的消息，迅速傳遍京中。
勛貴圈子里，不少人都在議論此事。
“聽說(shuō)了嗎？鎮(zhèn)北侯府易主了，宋氏被廢，如今府務(wù)都落到了沈棠手里?！?/p>
“她可是二十年未歸京的嫡女啊，回來(lái)不過(guò)月余，竟然就能翻盤？”
“這女人……不簡(jiǎn)單?！?/p>
比起曾經(jīng)那些猜測(cè)她“落魄歸來(lái)”、“無(wú)人庇護(hù)”的言論，如今，沈棠已經(jīng)成了真正值得關(guān)注的人物。
不僅如此，朝堂上的權(quán)臣們，也開始注意到她的存在。
吏部侍郎沈謙——沈棠的舅公，在宋氏被廢之后，立即暗中派人探聽沈棠的動(dòng)向。
戶部尚書徐大人——原本與宋家關(guān)系密切，如今卻主動(dòng)拉開距離，甚至傳出消息，試圖與沈家交好。
禮部尚書程大人——朝中中立派，開始重新評(píng)估鎮(zhèn)北侯府的價(jià)值，是否值得爭(zhēng)取。
這一切，都說(shuō)明了一個(gè)事實(shí)——沈棠已經(jīng)不再是一個(gè)單純的侯府嫡女，而是一個(gè)可能影響朝堂局勢(shì)的關(guān)鍵人物。
葉知微的行動(dòng)
在這場(chǎng)風(fēng)云變幻之中，葉知微悄然展開了自己的布局。
這日，她坐在茶樓的雅間內(nèi)，對(duì)面坐著的，正是沈家舅公沈謙。
“舅公近日可好？”她溫婉一笑，輕聲問(wèn)道。
沈謙看著她，神色意味深長(zhǎng)：“你母親倒是厲害，歸京不過(guò)月余，便已掌控了侯府?！?/p>
葉知微笑意不變，端起茶盞，輕輕抿了一口，淡淡道：“母親不過(guò)是在取回本屬于她的東西。”
沈謙瞇了瞇眼，似是思索著什么，半晌，他緩緩道：“知微，你可知，如今京中已有不少人盯著你母親了？”
葉知微聞言，輕笑出聲，眼神卻毫無(wú)驚訝之色：“這不是理所當(dāng)然的嗎？”
她放下茶盞，語(yǔ)氣不疾不徐：“京中局勢(shì)向來(lái)瞬息萬(wàn)變，若是有人盯著母親，未必是壞事?！?/p>
沈謙意味深長(zhǎng)地看著她，眼底多了一絲探究：“你這丫頭，倒是比你母親更沉得住氣?！?/p>
葉知微微微一笑，語(yǔ)氣平緩：“母親已然站穩(wěn)了腳跟，接下來(lái)，才是真正的博弈?！?/p>
沈謙沉默片刻，終于低聲道：“你母親想要的，不只是侯府這么簡(jiǎn)單吧？”
葉知微輕輕一笑，沒(méi)有回答。
但她的沉默，已然勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。