玉城的城門在蒼茫的暮色中巍峨矗立，厚重的青磚城墻上，高懸著三排寒光閃爍的鐵刺藜。紅鸞款步向前，向守城士兵亮出一枚烏木令牌，令牌的暗紋處，一個“趙“字徽記若隱若現(xiàn)。士兵們彼此交換了一個心領(lǐng)神會的眼神，而后默不作聲地推開側(cè)邊那扇狹小的門。
“趙家在西市有座清幽的別院，兩位若不嫌棄，不妨在那里暫住幾日。“紅鸞輕柔地牽過南星的手，指尖在對方掌心似有若無地劃了一道細(xì)膩的弧線，“家主向來最愛結(jié)交四方的豪杰，見到南星小姐這般風(fēng)姿綽約的人物，定會滿心歡喜。“
南星腕間的玉鐲微不可察地泛起一抹青光——這是太子特制的辨毒鐲。她面上笑意如花般綻放，然而指尖卻已悄然扣住袖中那鋒利的短刃：“承蒙紅鸞姐姐這般抬愛，只是我們主仆初來乍到，人生地不熟......“
“玉城近來事端頻出，趙家定會護(hù)得住朋友。“紅鸞突然壓低聲音，鎏金的護(hù)甲輕輕刮過車簾的縫隙，“方才那些血眼怪物，昨夜又兇殘地屠了城南三家商戶。“她指尖凝出冰霜，在木板上畫出一個扭曲詭異的符號，正是太子密信中提到的煉魂陣局部。
顏玉握韁繩的手驟然收緊，玄鐵護(hù)腕與皮革劇烈摩擦，發(fā)出細(xì)微而尖銳的響聲。南星余光掃過街邊的茶肆，三個頭戴斗笠的漢子正將陶碗重重磕在桌上，發(fā)出沉悶的聲響。
“那就叨擾了。“南星反握住紅鸞的手，腕間玉鐲的溫度依舊如常。
馬車緩緩穿過七道精美的垂花門，最終停在一處美輪美奐的水榭前。九曲回廊之下，十二盞流光溢彩的琉璃燈映得池中錦鯉的鱗片閃爍著如金般的光芒。南星扶著顏玉的手，小心翼翼地踏下轎凳，繡鞋踩上青磚的剎那，廊柱間的銅鈴竟無風(fēng)自動，發(fā)出清脆而空靈的聲響。
“大小姐歸來了——“
蒼老而悠長的唱喏聲中，六名身著素衣的婢女捧著鎏金銅盆魚貫而出。盆中不是尋常所見的玫瑰露，而是浮著幾尾透明蠱蟲，那蠱蟲在水中扭動著身軀。顏玉的瞳孔微縮，他一眼便認(rèn)出這是南疆“問心蠱“，遇毒則會化作滾滾黑煙。
“家主定下的規(guī)矩，入內(nèi)室需凈手。“紅鸞率先將手優(yōu)雅地浸入盆中，蠱蟲歡快地繞著她纖細(xì)的指尖游動。南星面不改色地將雙手沒入冰冷刺骨的水中，袖中悄然滑落半粒太子特賜的避毒丹。
穿過三重華貴的云母屏風(fēng)，紫檀木榻上斜倚著一位鶴發(fā)童顏的老嫗。二十八個銀鈴綴在鴉青的裙裾間，隨著她抬手斟茶的動作，發(fā)出泠泠作響的清脆聲音。“老身趙無眠。“她將茶盞輕輕推至案幾對面，琥珀色的茶湯里沉著一朵艷麗的血色優(yōu)曇，“姑娘的蝴蝶銀簪，看著倒像故人之物。“
南星心頭驟緊。她用以偽裝的首飾俱是太子府暗樁精心所制，其中三支銀簪內(nèi)藏劇毒，五支可作暗器。此刻老嫗?zāi)强蓍碌氖种刚c在簪頭的蝶翼，那里用微雕技法刻著周諦的私印。
“此乃家母為我精心定制，只是前不久家中遭遇重大變故，我主仆二人因此只能來玉城投親。“南星端起茶盞，神情哀傷，像是忍著無盡的悲慟，任優(yōu)曇花輕輕擦過唇畔。趙無眠突然劇烈咳嗽起來，帕子上瞬間綻開點點紅梅，而一旁的婢女們卻如泥塑般紋絲不動。
老嫗將染血的帕子擲入火盆，青煙裊裊升起，扭曲成猙獰恐怖的鬼面。“半月前，老身的人在黑市偶然找到這個。“她拋來半塊玉玨，斷面處緩緩滲出黑血。
這是太子暗樁的聯(lián)絡(luò)信物，南星面上不動聲色，內(nèi)心卻略微有些緊張。
“趙家主，這是何意，我初入玉城怎會識得此物。”
南星皺眉看向趙無眠，眼中充滿疑惑和不解，眼角還掛著晶瑩的淚光，柔弱地用衣袖半遮面，楚楚可憐地望著趙無眠。
顏玉突然拔劍，迅猛地挑飛窗外射來的弩箭。箭簇釘入柱子的瞬間，整座水榭突然劇烈下沉！機(jī)關(guān)齒輪緊密咬合的聲音震耳欲聾，八面厚重的鐵閘轟然閉合，將四人瞬間困在丈許見方的密室里。
“讓二位見笑。“趙無眠慢條斯理地?fù)崞饺柜蓿裆珡娜荩斑@已是第七次遭遇刺殺。“她輕輕敲了敲玉玨，黑血突然沸騰著聚成一幅詳細(xì)的地圖，某處清晰地標(biāo)記著令人膽寒的骷髏圖騰。
南星袖中銀絲悄無聲息地纏上門閘的機(jī)括，忽然瞥見紅鸞正在老嫗背后比劃著暗語——那是只有太子親衛(wèi)才懂的戰(zhàn)術(shù)手語。
趙無眠出聲，“老身自認(rèn)為已經(jīng)非常坦誠。南星侯爺，還要繼續(xù)遮遮掩掩嗎？”
“既然趙家主坦誠相待...“南星摘下銀簪，輕輕旋轉(zhuǎn)，蝶翼瞬間彈出半寸薄刃，寒光閃爍，“三日后子時，城主府地牢換防，不知這消息可值得借貴府暗道一用？“
趙無眠低笑起來，笑聲在密室中回蕩，銀鈴震落梁上的灰塵。灰塵飄落在她掌心，竟神奇地凝成微型沙盤，赫然是城主府詳盡的布防圖。“老身再加個籌碼。“她抹去沙盤，露出腕間那道猙獰的疤痕，“八年前太子殿下救我出死牢時，說過同樣的話。“
密室突然劇烈震動起來，南星袖中銀絲應(yīng)聲崩斷。待塵埃落定，他們已置身于城外的亂葬崗。紅鸞正在皎潔的月光下專注地擦拭雙刀，刃口沾著新鮮的血跡，在月光下泛著詭異的光。
“那些弩手...“
“是城主暗中圈養(yǎng)的影衛(wèi)。”紅鸞甩去血珠，刀柄處露出半枚龍紋徽記，“三日后子時，我會在西南角樓燃青色狼煙。”
她突然向南星行了個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，“暗梟第七衛(wèi)紅鸞，恭迎鎮(zhèn)國侯。“
顏玉的劍鋒微微顫抖，他終于明白為何老嫗?zāi)苷J(rèn)出太子信物。八年前暗梟死士拼死護(hù)送太子出逃的秘聞，竟在此處續(xù)上前緣。
南星望向城主府的方向，她仿佛已經(jīng)看到那里正緩緩升起血霧。更夫的梆子聲穿過荒冢悠悠傳來，子時已過，屬于他們的驚心動魄的博弈，才剛剛拉開帷幕。