晨光如絲，透過雕花窗欞縫隙，輕輕灑落在殿內的青磚地上，仿佛織就了一張細密的光網，光影交錯間，一股靜謐而古老的氣息油然而生。宋謹靜靜地站在殿外，手中捧著一碗剛剛煎好的藥湯，碗里熱氣裊裊上升，與晨光交織在一起匯成細細白煙。他低垂著眼眸，目光落在自己的掌紋間，那里跳動著細碎的光斑，像是昨夜未散的星辰。
昨晚的情景仍在他腦海中揮之不去——蕭煜的傷口雖不太深，但因有毒侵入，致使腐肉散發出陣陣異味。宋謹手持銀刀，刀尖劃過血肉時的觸感仿佛還殘留在他指尖。盡管他已經反復清洗過雙手，甚至還用過草藥浸泡，但那帶著異味的血腥氣似乎仍縈繞不去，像是某種無形的烙印，深深刻在他的記憶里。
宋謹微微蹙眉，指尖無意識地摩挲著藥碗的邊緣，仿佛這樣便能將那殘留的氣息抹去。殿外的風輕輕拂過，帶來一絲涼意，卻吹不散他心頭的沉重。也不知這沉重里有幾分是擔憂，幾分是驚懼。
“宋大人，殿下醒了。”宮女輕聲通傳。
宋謹深深吸了一口氣，仿佛要將胸腔內的壓抑盡數吐出，隨后他穩穩端著藥碗，緩步踏入寢殿。殿內，鎏金瑞獸香爐靜靜佇立，爐口輕吐著龍涎香的青煙，裊裊升騰，與晨光交織成一幅朦朧的畫卷。那香氣沉郁而悠遠，仿佛能撫平人心底的躁動。
蕭煜半倚在紫檀雕龍榻上，玄色中衣的領口微微敞開，間隙露出一截纏著細麻布的臂膀。麻布潔白如雪，與他略顯蒼白的膚色相映，宋謹怎么看怎么覺得這顏色格外刺眼。窗外晨光透過窗欞灑落，勾勒出蕭煜凌厲的下頜線條，仿佛刀削斧鑿般冷硬。然而，當他抬眸望向宋謹時，那雙深邃的眼眸中卻泛起一絲溫存，像是寒冰初融，春水微漾。
宋謹的腳步微微一頓，目光在蕭煜臉上停留片刻，隨即垂下眼簾，將藥碗輕輕放在榻邊的矮幾上。碗中的藥湯依舊冒著熱氣，苦澀的氣息在空氣中彌漫開來，與龍涎香的馥郁交織，形成一種奇異的氛圍。
“藥熬好了。”宋謹低聲說道，聲音輕得幾乎像是自言自語。他伸手試了試碗邊的溫度，指尖觸到藥碗那微燙的瓷壁，心中卻莫名生出一絲安定。
“怎么親自熬藥？”蕭煜的目光落在他發紅的指尖，不由皺眉，很是在意的樣子。
“昨日的暗器上有幾味毒，其他都不要緊，只砒霜之毒最忌火候。”宋謹垂眸將藥碗放在案幾上，白玉匙碰著青瓷碗沿發出清脆聲響，“臣在解毒湯中另外加了白芷與甘草，可緩——”
話未說完，手腕突然被握住。蕭煜的掌心滾燙，驚得宋謹險些將藥碗給打翻。昨夜生死一線的記憶突然翻涌——也是這樣灼熱的溫度，蕭煜握著他的手說“孤的心都快跳出來了”。
“殿下！”宋謹倉皇后退，藥匙“當啷”一聲跌進碗中。
蕭煜見狀卻低笑出聲，蒼白的唇色掩不住眉梢風流：“宋大人怎的這般驚慌，倒顯得孤像能吃人的猛虎。”蕭煜依依不舍的松開手，指尖若有似無地劃過宋謹腕間脈搏，“不過你這脈象……難不成是昨夜受驚未愈？”
宋謹耳尖驀地燒紅，正要開口，外間突然傳來急促腳步聲，倒像是解救了他一般。
“殿下！”對內里情形一無所知的侍衛長跪在屏風外，“昨夜刺客的尸首在冷宮枯井找到，驗明是……是羽林衛的人。”
話音剛落，殿內霎時死寂。宋謹看見蕭煜眼底的笑意瞬間凍結成冰，方才旖旎的氛圍蕩然無存。羽林衛是天子親軍，侍衛長的這一發現不啻驚雷。
“更衣。”蕭煜掀開錦被，許是力氣使的沒有分寸，原本包扎在傷口處的潔白麻布立刻洇出血色。
“殿下不可！”宋謹顧不得禮數按住他肩膀，避免拉扯到胳膊的傷口，“傷處會崩裂——”
“讓開。”蕭煜聲音冷如寒鐵，“這是要置孤于死地的殺招。”
宋謹的手微微顫抖，指尖幾乎難以穩住藥碗的邊緣。他的目光落在蕭煜傷口纏著細麻布的傷處，銹紅的血漬正緩緩滲出，在潔白的麻布上暈染開來，宛如一朵猙獰的曼陀羅，妖冶而刺目。那血色在晨光下顯得格外鮮艷，仿佛帶著某種不祥的預兆。
不合時宜的記憶如潮水般涌來，某個相似的畫面在宋謹腦中閃現——那是多年前的一個雨夜，父親被官兵粗暴地拖出小院，官靴踏碎了地上的藥碾，碾槽中殘留的藥汁與血水混在一起，濺在青石板地上，綻放出一朵朵無比刺目的血花。那時的他躲在門后面，被人緊緊捂住嘴，不能發出一絲聲響，只能眼睜睜看著父親的身影被拖拽著消失在雨幕中。那血花的顏色，與眼前蕭煜傷處的血跡竟如此相似，仿佛命運的輪回，兜兜轉轉，再次將他推入始終無法逃脫的夢魘。
宋謹的呼吸微微一滯，胸口像是被什么東西給重重壓住，連空氣都變得稀薄。他下意識地攥緊了手中的藥碗，指節因用力而泛白，仿佛這樣便能將那些痛苦的記憶捏碎。然而，那血色的畫面卻依舊在眼前揮之不去，與蕭煜的傷處重疊在一起，刺痛了他的雙眼。
“臣隨殿下去。”宋謹堅定道。
驗尸房里陰冷潮濕，宋謹跟在蕭煜身后，看仵作掀開覆蓋尸體的白布。尸體面色青紫，脖頸處有一暗紅掌印，顯然是被人滅口。可當仵作剝開刺客里衣時，宋謹瞳孔驟縮——只見那刺客的鎖骨下方，赫然紋著一枚青色狼頭！
“北狄死士！”跟在二人身后的侍衛長倒抽冷氣。
蕭煜卻一聲冷笑：“紋得這般周正的狼首，生怕旁人認不出？”他忽然轉向宋謹，“你怎么看？”
宋謹湊近細瞧，藥香混著尸臭沖入鼻腔，他卻面色如常：“紋色鮮亮無暈染，當是死后刺青。狼首耳尖缺角，與北狄圖騰不符，應是仿造。”
“不錯，看來有人急著嫁禍。”蕭煜指尖撫過尸體腰間佩玉，“連羽林衛的玉牌都仿得能以假亂真……”他忽然劇烈咳嗽，身形一晃。
宋謹忙扶住實在虛弱的蕭煜，觸手一片滾燙，他這才驚覺蕭煜的中衣已被冷汗浸透，顯然是強撐至此。宋謹正要勸他回宮好好休養生息，便聽外間突然傳來陣陣喧嘩。
“太子殿下好興致啊！”三皇子蕭玨搖著灑金折扇踱進來，目光在宋謹扶著蕭煜的手上逡巡一圈，不懷好意的笑道，“重傷未愈就帶著新寵來驗尸，當真是牡丹花下死——”
“三弟慎言！”蕭煜直起身，暗地扣住宋謹欲抽回的手，“宋大人是孤的救命恩人。”
“哦？”蕭玨忽然逼近宋謹，“聽聞宋大人一身好醫術，昨夜更是妙手回春救了太子殿下，不如今日在這兒也替本王診診脈？”說著這人竟是要探身過來抓宋謹的手腕！
電光石火間，蕭煜將宋謹扯到身后。只是這動作牽動傷口，血色瞬間染透外袍。宋謹顧不得避嫌，按住他滲血的傷口，一臉嚴肅：“必須立刻回宮！”
回程的轎輦中，蕭煜終于支撐不住身子一歪，輕輕靠在了宋謹的肩頭。宋謹感受到頸側傳來灼熱的呼吸，握著銀針的手不由得微微顫抖，指尖的寒意與心頭的焦灼交織在一起，令他實在難以自持。可方才三皇子那句“新寵”又像根毒刺一般扎進他心里——原來在旁人眼中，他們已是這般不堪。
“你在怕什么？”不知何時醒來的蕭煜忽然開口，滾燙的氣息拂過他耳垂。
宋謹一抖，指尖捏著的銀針差點刺偏：“臣……臣不明白殿下何意。”
“你不明白？每次孤靠近，你的心跳就會變快。”蕭煜低笑，唇瓣幾乎貼上宋謹的耳廓，“就像現在，咚咚咚...像只受驚的小鹿。”
轎輦驟然一震，蕭煜的唇不經意間輕掠過宋謹的耳尖，溫熱的氣息如羽毛般拂過，激起一陣細微的戰栗。宋謹手中銀針倏然滑落，整個人如同被冰封般僵直，仿佛一塊無瑕的青玉，冷冽而凝滯。然而，蕭煜卻好似未覺，反得寸進尺地伸手握住了他腰間的玉帶，指尖的溫度透過衣料滲入肌膚，令宋謹不由心頭一緊，呼吸也隨之凝滯：“你說，孤的毒……是不是還沒解干凈？”
“殿下！”宋謹又羞又急，眼角泛起薄紅，居然顯出幾分風情，“請……請殿下自重！”
蕭煜忽然低低悶哼一聲，額間冷汗如珠，順著緊繃的下頜滑落，悄然滴在宋謹的頸間，冰涼刺骨。宋謹心頭猛的一震，目光下移，這才驚覺蕭煜的傷口竟早已崩裂，鮮血無聲地浸透了半邊衣袍，將那玄色錦緞染得暗紅！方才的輕佻與戲謔，不過是他強撐的一副假面罷了，分毫掩不住那逐漸流失的氣力與愈發沉重的呼吸。宋謹眸色一沉，心口陡然破了個洞，涌起一陣難以名狀的酸澀與焦灼。
寢殿內藥香氤氳，彌漫在靜謐的空氣中，帶著幾分苦澀的清涼。宋謹手持銀剪，小心翼翼地剪開那被鮮血浸透的麻布，傷口赫然暴露在眼前。邊緣紅腫潰爛，顯然早已發炎多時。宋謹取來金瘡藥，正欲敷上，目光卻不由自主地落在蕭煜的身上——那寬闊的胸膛上，舊傷與新痕交錯縱橫，宛如一幅斑駁的畫卷，訴說著無數無法言明的過往。最觸目驚心的是他心口處的那道箭疤，深深刻入肌膚，離心臟不過寸余，仿佛再偏一分，便是生死之險！宋謹的手微微一顫，心頭仿佛被什么狠狠攥住，呼吸也隨之輕不可聞。
“這道疤……是五年前北境之戰留下的么？”鬼使神差地，宋謹伸手撫上那道陳舊卻仍顯猙獰的傷痕。
蕭煜握住他的手按在傷疤上：“當時箭上淬毒，軍醫都說沒救了，但孤想著……”他忽然咳嗽，指腹摩挲著宋謹腕間，“想著孤這一生，竟還不曾見過更加獨特珍貴的蘭花——”
宋謹聞言方寸大亂，他倏然抽手，藥瓶“啪”地摔在地上。碎瓷飛濺間，他倉皇后退：“是臣僭越了，臣笨手笨腳唯恐傷了殿下，這就喚李太醫來——”
“宋謹！”蕭煜突然厲喝，“看著孤！”
宋謹如被定住般僵立原地，目光凝在蕭煜身上，無法移開半分。只見蕭煜強撐著床榻緩緩起身，指節因用力而泛白，鮮血從指縫間滲出，一滴一滴墜落在錦被上，宛如綻開的猩紅之花，刺目而妖冶。那血色在燭光下泛著微光，映得宋謹眸底一片暗沉，他心頭仿佛被重重的打了一拳，呼吸也跟著變得凝滯。
“你究竟在逃避什么？”蕭煜步步逼近，不容宋謹退縮，“是怕孤？還是怕你自己？”
宋謹退到屏風處，背脊撞上冰冷玉雕。蕭煜染血的手撐在他耳側，藥香混著血腥氣將他籠罩：“昨夜你為孤剜肉療毒時，可不是這般畏縮。”
“那時殿下性命攸關……”
“現在也是。”蕭煜忽然貼近，蒼白的唇離他不過咫尺，“宋大人不妨再診一診，看孤這心悸之癥...該如何醫治？”
宋謹的理智在藥香中寸寸崩塌。他想起昨夜蕭煜昏迷時，自己守在他榻前，指尖無數次描摹他眉眼的輪廓。那些被理智壓抑的情愫，此刻在血腥氣中破土瘋長。
當蕭煜的唇終于壓下時，宋謹閉上了眼。然而預期的溫熱沒有落下，取而代之的是重物墜地的悶響。睜開眼，蕭煜已昏倒在地，血色早已經在身上漫成一片。
“來人！太醫！”
混亂中，宋謹將蕭煜抱上榻。他割開自己腕部的手很穩，鮮血滴入藥碗竟成碧色——這是宋氏秘傳換血之法。當李太醫匆匆趕來時，只見宋謹面色慘白地倚在榻邊，腕上纏著染血的細麻。
七日后，蕭煜在滿室清淡藥香中醒來，枕邊放著宋謹的辭呈，信箋上染著淡淡血漬。案頭素冠荷鼎突然開了，并蒂雙生，幽香如泣。