夜，濃稠如墨，沉甸甸地覆于大地之上，萬籟俱寂。

樓逸急切的呼喊，驟然劃破這死寂：“姑娘，姑娘......”

燕華猛地驚坐而起，迅速披上外衣，打開房門。只見樓逸面色陰沉，渾身浴血，佇立眼前。

“怎么了？”

“姑娘，柳錯死了。有個黑衣人闖進書房，取走一物。我追出去與之纏斗，還是讓他逃脫了。等我返回，柳錯已然氣絕?！?/p>

燕華震驚不已，脫口而出：“京楚?！?/p>

剎那間，京楚現身于燕華面前，垂首靜待命令。“去柳府。”

樓逸請求同去，燕華上下打量他，面露擔憂。

“無礙?！?/p>

三人朝著柳府的方向疾行而去。

沐北歸隱于黑暗之中，瞧見躍入的兩人，心中詫異：是她？

樓逸帶著燕華，悄然無聲地步入柳府。院子里空無一人，仿若眾人皆已沉入夢鄉。柳錯端坐在書桌之后，體表不見明顯外傷，唯有雙目圓睜。

燕華點亮火折子，出于醫生的本能，她第一反應便是查看瞳孔。瞳孔已然散大，她下意識探向鼻息，再去摸索脈搏，已然沒有了生命跡象，顯然已死去多時。

她仔細查驗尸體，眼底充血，眼瞼泛白，這是窒息死亡的特征。可他面色如常，脖頸處亦無勒痕。燕華雙手捏住其臉頰兩側，細細查看，口腔黏膜完好無損，不似被強行灌藥。指甲泛白，手掌布滿紫色血痕，順著血管方向輕輕掀開衣服，紫色血痕一路向上蔓延，是血管充血嗎？

她并非法醫，所知不過是些常規知識，看來還得依靠仵作的驗尸報告，方能確定死因。

樓逸轉動書柜上的筆筒，密道開啟。燕華緊隨其后，步入其中，出口竟是卿姨娘的臥室，屋內空無一人。

整個柳府靜謐得毫無生氣，燕華不禁打了個寒顫，看向樓逸。

樓逸好像也想到了什么，剛邁出兩步，又折返回來，當務之急，是保護好姑娘。

“一起?！毖嗳A深知，此時逞強只會徒增危險，自己毫無還手之力，一旦遇險，定會連累他人。

沿著石路前行，不遠處便是大夫人的院子。三人悄然潛入，樓逸翻身上屋頂，揭開一片屋瓦，向內望去，頓時驚愕不已。

“姑娘，大夫人也死了?！?/p>

燕華急忙走進屋內，看到大夫人躺在床上，圓睜雙眼。她快步上前，翻開大夫人的手，同樣的紫色血痕，同樣順著血管蔓延。

“樓逸，”燕華的聲音帶著恐懼，“還有沒有......”

兩人迅速起身，打開所有房間，只見屋內之人，或躺于床，或倒在地，死狀如出一轍。

樓逸帶著燕華在柳府的院子中穿梭。“樓逸，全都死了?！本烤故钦l？柳錯究竟做了何事，竟要付出這般慘痛的代價？

猛然間，她似想到什么，抬頭看向樓逸：“卿姨娘，沒有見到卿姨娘。”寒意自心底涌起，她渾身冰冷，聲音微微顫抖。

柳府上下近百口人，究竟是誰如此狠辣？卿姨娘又去了哪里？

天空悄然褪去幾分濃重，天際線染上一抹淡淡的魚肚白，柔和而朦朧，將濃稠的夜色漸漸驅散。

“姑娘，我們該回去了。若是被人發現，恐生麻煩。”

燕華站起身，恍惚間感覺有人在暗處窺視，她環顧四周，卻一無所見，或許只是自己的錯覺。

轉身之際，京楚抱著一個小男孩走來，聲音毫無波瀾：“他還活著。”

燕華看著昏迷的男孩，心中一驚：是他？柳之恒？

“走”，京楚抱著男孩，樓逸護著燕華，一同躍出柳府。

沐北歸從黑暗的角落走出，凝視著京楚的背影，眼神閃爍。此人竟和南陌一樣，毫無內力波動，燕華手中究竟還有多少這般神秘之人？那個燕落，絕非尋常之輩。

“公子，柳錯中的毒與當年謝懷德所中的毒是相同的?！遍L安恭敬說道。

謝懷德調任陽州刺史三年后，全家中毒身亡，兇手至今未緝拿歸案，成了一樁懸案。如今柳錯亦是同樣下場。

“蘇朝雨醒了嗎？”沐北歸語氣冷峻，眼神中透著不容置疑的威嚴。

“醒了?！?/p>

兩人身形一閃，幾個起落間，便如鬼魅般沒入茫茫夜色，轉瞬不見蹤影。

“蘇朝雨？”沐北歸緩緩吐出這個名字，聲音裹挾著一絲深意，讓人捉摸不透。

蘇朝雨強忍著傷口的疼痛，用手撐著身體，扶著床沿艱難地站起身，鄭重地向沐北歸行了一禮，隨后雙膝跪地，說道：“多謝公子出手相救，大恩大德，蘇某沒齒難忘，定當涌泉相報。”

“哦？”沐北歸微微挑眉，似對這回答并不十分滿意，“一個自身尚且難保之人，又如何能指望他報恩呢？”

蘇朝雨心中一驚，他知道？是了，他既然知曉自己的名字，又怎會不知自己所遭遇的困境？

“閣下，究竟想要什么？”蘇朝雨問道，眼神中透露出一絲警惕。

沐北歸垂下眼眸，輕輕轉動著手中的茶杯，緩緩說道：“我可以助你奪回蘇家。”

“那我需要付出什么代價？”蘇朝雨內心雖震驚不已，但面上依舊波瀾不驚，沉默許久后，才緩緩開口。

“賬本?！便灞睔w的眸子驟然一沉，閃過一絲冷冽的光芒，那光芒仿若寒夜中的利刃，讓人不寒而栗。

蘇朝雨猛地抬起頭，看向沐北歸，旋即又隱去內心的慌亂，神色平靜地回道：“什么賬本？”

“當年煦王的那批糧草，是由蘇家運送的?！便灞睔w每個字都說得格外清晰，仿佛每個字都承載著千鈞重量，回蕩在房間里，久久不散。

“我不知道。”蘇朝雨矢口否認，眼神中卻閃過一絲不易察覺的慌亂。

沉默良久，沐北歸突然說道：“柳錯死了，全家無一幸免?！彼麤]有忽略蘇朝雨眼中一閃而過的恐懼，聲音冰冷，仿佛來自地獄，想要擊穿蘇朝雨的靈魂。

蘇朝雨只能低下頭，掩飾眼中的恐懼。柳錯，那個與蘇長風在一起的男人，他們的交易他并不知曉，但蘇長風的條件是殺了他，柳錯......同意了。

他籌謀良久才從家中逃出，沒想到還是未能逃脫。他被逼下情人崖，眼前的這個男人救了他，但他到底是誰？可信嗎？怎么會如此巧合救了他？

這次，他定要查明，父親究竟為何而死？

沐北歸看著蘇朝雨，冷笑一聲，轉身離開。他篤定蘇朝雨會來找他，或者說，他會讓蘇朝雨主動來找他。

燕華檢查了柳之恒的身體，發現他只是昏迷，并無大礙，或許是目睹了可怕之事，驚嚇過度所致。

吩咐靈雨給柳之恒更換衣物，轉頭問京楚

“你是在哪里發現他的？”

“柜子里?！?/p>

柳家眾人的死狀出奇一致，兇手不可能逐一投毒，能讓所有人都接觸到的，恐怕只有......水。

“樓逸，去查一下柳府的用水?！?/p>

若真是水有問題，為何柳之恒沒事？是寧姨娘察覺異樣，將他藏于柜子，還是他自己躲進去的？一切只能等他醒來再說。

燕華吩咐靈雨照顧柳之恒，自己則轉身回房。事情愈發撲朔迷離，他們剛查到事情與柳錯有關，柳錯一家便慘遭滅門。

燕落離開許久，卻毫無消息傳來，她不禁有些擔憂。

牢房的地面坑洼不平，污水橫流，墻角堆著幾束散發著酸臭味的稻草，那便是囚犯們的棲身之所。每一處斑駁的痕跡，都在訴說著這里的殘酷。

燕落坐在牢房的一個角落。他身著囚服，滿身污垢與血漬，衣服凌亂，然而眼眸深邃，周身透著高傲與倔強。即便坐在這滿是污垢的地面上，依舊難掩其從容之態。

他低著頭，垂著眼，手中的筆在紙上寫寫畫畫，仿佛只是偶然誤入此處的過客，而非階下囚。

燕落暗暗思忖，好些日子未曾給華兒傳信了，她定會擔心吧！陽州的事情進展如何？她回京了嗎？想到這些，他眼中閃過復雜的情緒，必須盡快離開此地。

入獄之前，他曾交代樓扇去找言固，想必快到了吧！

筆未停，腦子里思緒也沒有停下，這批貨物是從渝州運往京城的海鮮鮮果，途經永州時船沉。所幸燕華所授的儲存之法頗為有效，密封性良好，雖有部分損毀，但仍有部分得以保存。只是無法再運往京城，燕落對運送的商戶進行核算補償，共計賠償十七萬兩銀子，并承諾下一批貨物運輸費減半，商戶們紛紛表示滿意與信任，此事也算圓滿解決。

燕落將剩余貨物在當地售賣，以挽回部分損失。他雇人前來清理整理，卻未曾料到，裝貨的箱子里竟橫陳著一具尸體。旋即有人報官，打開所有箱子，竟找出五具女性尸體，且所有尸體的心臟均被挖去。

這些人的死狀與薊陽之事有何關聯？為何心臟皆被挖去？是某種儀式，還是另有隱情？

這些人究竟對燕華有何圖謀？她如今是否安然無恙？

沉思之際，滿面胡茬的獄卒敲打著牢房的柵欄，大聲吆喝：“出來了，出來了?！?/p>

隨著牢門“吱呀”一聲緩緩打開，那沉重的聲響在陰暗潮濕的牢房過道中久久回蕩。燕落緩緩起身，微微舒展身軀，稍顯凌亂的頭發隨之微微擺動，幾縷發絲垂落在白皙如玉的臉頰旁，更襯出他的清冷與高傲。

燕落踏出牢房，陽光毫無保留地灑在他身上。他微微瞇起眼睛，抬手遮擋那有些刺眼的光線，看向不遠處佇立的言固，露出一抹微笑。

“謝謝！”

言固，是個身份成謎的神秘人物。只知他居于襄城，身為白身，卻引得所有路過的官員都遞上拜帖，只不過他從不接見。他喜好詩詞，聽聞家中養了不少文人幫他寫詩。四年前的中秋宴會上，他憑借一首《中秋》一舉成名，獲“第一公子”的美譽，只是無人知曉那詩是燕華所作。

其中“高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間”一句，被眾人傳頌。

言固便是眾多傾慕者之一。他特意從襄城趕赴京城，邀請燕落做他的幕僚，卻遭拒絕。后來在他的堅持下，燕落給了他幾首詩，這讓他欣喜若狂，此后便時常熱情地送來諸多物品。燕落退回幾次，他卻送得更多，實在無法推脫，兩人便一直保持著君子之交。

三年前那場變故發生后，言固出面救了他們。直至今日，此人的身份依舊是個謎團。

如今永州出了這等事，燕落深知不能困于牢中，所以讓樓扇去找言固，果不其然......

“我救了你，換你幾首詩，不過分吧！”言固嬉皮笑臉地攬著燕落的肩膀說道。

“不過分?！毖嗦涞灰恍?。

“事情已經查清楚了，這些尸體是有人在瀾水時放在船上的，老顧已經派人去抓人了。”

尸體尚未腐爛，死亡時間應該不長，瀾水距離永州走水路需兩日。

究竟是誰？燕落攥緊拳頭，眼中閃過殺意。不管是誰，他都絕不容許他們傷害燕華分毫。

“拿去。”他掙脫言固的手，從懷中掏出幾張粗糙泛黃的紙張，拍在言固胸前。

言固欣喜若狂，拿著紙張迫不及待地讀了起來。

“好，好，好，好一個‘想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎’，這萬里奔騰的豪邁中，卻帶著幾分遺憾；又似那句‘鐵馬冰河入夢來’的豪邁里，隱隱透著無奈?！?/p>

言固滿心疑惑，眼前這光風霽月的男子，如何能寫出這般滄桑的詩句？他望著燕落離去的背影，眼中滿是探究之色。

燕落知道樓扇就在附近，他不動聲色地觀察四周，在一個轉角處閃身而入。

“公子，”樓扇低著頭，“姑娘安全，樓逸傳來消息，陽州丟失了五名女子?！?/p>

“回陽州?！毖嗦涔麛嘧龀鰶Q定。

從永州到陽州，快馬加鞭，日夜兼程，燕落僅用兩日便趕到了。急切的腳步是燕落抑制不住的擔憂。推開房門，只見燕華安靜地坐在院子里的躺椅上，好似睡著了。

燕落的心這才落了地，她在，便好。他伸出雙手，為她遮住頭頂射下的陽光，卻發現她臉上尚有隱隱淚痕，似是哭過。

他輕輕撥開她臉頰上飄動的發絲，見她眉頭緊皺，好似做著噩夢，睡得并不安穩。

“華兒，華兒。”他輕拍她的手臂，試圖叫醒她，也叫醒她的惡夢。

“哥。”燕華睜開朦朧的雙眼，看著眼前熟悉的人，迷離又無助。她在害怕，她只有在害怕的時候，才會這般喚他哥哥。

“沒事，我在?！毖嗦漭p拍她的后背，拭去她滑落的淚水。

“燕落，柳錯死了，全家無一幸免”，燕華緊緊抓住燕落的手，緊繃的情緒稍稍放松

“我知道”

青云拿進來一封信給燕華的，是沐北歸送來的，說家中祖母生辰，要趕回渝州，燕華才知道，原來他來自渝州沐家，將門之后

信的最后，寫著西霞寺，又是西霞寺？這個西霞寺到底藏著什么秘密？