深邃夜色拉起無邊帷幕，風雪驟停，靜寂間有烏鴉凄啼而過。
長公主所居的蟾宮內，燭火通明，橘調透過繾綣的紗影為清冷黑夜增添了一抹暖意。
倩影恍入溫潤的紫檀木門，立刻有身著云稠錦緞的宮娥前來攙扶。
“殿下，您回來了。”
墨訣伸手托住那纖細的玉臂，女子作勢向她懷里一栽，瑩白的手指三兩下撥弄開緋面大氅的系扣，沾染了風雪的衣袍滑落在楠木地板上。
裴霜枝捏拳輕咳，踉蹌著步子倚到美人靠上，墨訣將溫熱的湯婆子塞進她的懷里，又一宮娥端藥湊近。
瓊酥用銀匙盛起褐色湯水：“屬下掐算時間煎好的藥，您快服下。”
裴霜枝飲了一口，苦澀的味道讓她不禁皺眉，索性拿起藥碗，直灌了下去。
“寧霽在哪？”
“回殿下，婷戈姐姐將他安置在榴花榭中療傷，他飲過酩酊咒后昏迷不醒，氣血上涌致高燒不退。”
裴霜枝了然地放松下來，酩酊咒的副作用一向如此：先是高燒不斷，然后七竅流血，一番折騰過后人也就無礙了，只是從此得依附解藥而活——酩酊咒因此生成牽制人心的功效。
秘藥鮮少用在異國人身上，有走漏配方之險。裴昭禹許是看穿她要護寧霽，為了她也棋出險招。
裴霜枝接過瓊酥遞來的糖漬歐李，扔進口中咀嚼：“吩咐下去，本宮要沐浴。”
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沐芳閣里馥郁的馨香之氣縈繞蒸騰，青石地中心有一處長方形凹陷，正是人工修葺的天然溫泉湯池。
池邊，纏枝蓮紋的小香爐中，一縷縷沉香的青煙裊裊升騰，隱秘地融入這彌漫著花香與水汽的空氣里。
裴霜枝赤身浸泡于溫泉中，額上大汗淋漓。
她長在北方，身子卻畏寒嬌弱，冬日寢宮里時時燒著銀炭爐火，出門必須極重保暖，稍有不慎就要灌苦湯藥。
裴昭禹憂心她的身體，將自己有溫泉池的宮殿再次修繕后贈予她。她靠著溫泉驅走體內寒氣，以度過漫長的冬日。
瓊酥定時進來看察她的情況，搭腕診脈：“湯泉療法見效快速，公主的寒癥這會子消退不少！”
裴霜枝攢聚的眉頭輕輕舒展，汗滴沿著下頜落在鎖骨窩處，吞咽的動作似忍著巨大痛苦。視線可及處，一透明沙漏緩緩流淌，度量著時間的消逝。
“寧霽怎么樣了？”
“回殿下，婷戈姐姐剛來報，質子七竅流血后高熱已經退下，但仍舊昏迷不醒。”
裴霜枝溫和的眼中閃過一絲厲色。
瓊酥服侍她從湯浴中走出，纖薄的巾帕吸干多余的水漬，換上熨貼的里衣，衣角處繡著細密陣腳的赤色薔薇。
一條月白色及地長裙緩緩展開，裙袂處蜿蜒的卷云紋將天邊的云霞納于整條衣裙間，瀑布般的長發傾瀉腰際，帶著沐浴過后的晶瑩水汽。
瓊酥趕快拿著巾帕擦拭未干透的發絲，免得沾濕謫仙般的裙裝。
裴霜枝踱步走出沐芳殿，門外候著的墨訣向她一行禮：“婷戈姐姐來過了。”
“嗯。”裴霜枝走到梳妝臺前，渾黃的銅鏡映出她的面容，她從珠寶盒中隨意拿起一支銀釵戴上，“瓊酥留在宮中，墨訣，陪本宮去一趟榴花榭。”
她向宮殿的深處走去，那一面墻上卷帙浩繁，紋理細膩的紫檀置物架間擺放著稀罕的銅器古玩與牙雕。
墨訣精確地按住架上的一處浮雕瑞獸首，齒輪嘎吱嘎吱的轉動聲在靜謐的宮殿中響起，墻面以肉眼可見的緩慢速度向內轉動，出現一扇兩人寬窄的密道門。
燭火微弱，繁瑣機關的升降梯等候在那里。
裴霜枝大踏步站了上去，墨訣跟在她的身后。
又是一陣嘎吱的聲音，墻面恢復如初的光滑平整。
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榴花榭未有真的榴花，因朝南的好風水，晨時推開窗欞的一刻，能一眼見到初升的紅日，宛若璀璨榴花，故得名。
榴花榭此時處于一片漆黑中，尚難辨清什器的方位，婷戈秉燭在前為裴霜枝和墨訣引路，三人到一彌勒塌前止步。
燭光輕輕顫動，映照出男子高挺的鼻梁，如被精心雕琢的玉山，雙眸緊閉，薄唇色澤淺淡，僅一個輪廓便美得驚心動魄。
裴霜枝向二人要了火折子，吩咐她們到外守候，二人本是不放心的，但這質子層層傷口堆疊，想他不會有什么攻擊力，于是行禮后放心退至門外等待。
指尖順著男子的眉心游移至光滑的鼻骨，裴霜枝以俯視的視角盯著他紋絲未動的眉眼，右手摸上了頭頂的銀釵。
下一秒，腕處鮮血如注，噴涌進男子的唇瓣，滴滴血液沿著唇縫進入齒舌間。
裴霜枝空出兩指為他順氣，確保他將血液悉數咽下，他那慘白的唇因此染上幾分妖冶的紅。
清寒的銀月光落在彌勒塌上，無聲地映現出逐漸變黑的銀簪。
寧霽的五感回籠時，下意識地去催動內力，卻發覺一股酥麻的疼痛襲遍全身。他有耐性地待這異樣的感覺散去，與此同時，他飛快地接受了一個現實。
他的內力被一種奇藥壓制住，半分也施展不出，現在的他和一個不會武功的普通人無異。
寧霽的雙唇微微抿起，喉頭的腥甜使他濃眉緊蹙，眉峰擰作一團：宮宴時，那位燕國長公主派人為他上藥療傷，他已不至于再次吐血。
難道是后來的毒酒？那他為何沒死，現在又是什么時辰，他在何地？
滿腔困惑下，他翻身坐了起來。
白簾幽幽晃動，翹起微乎其微的邊角，他一個閃身俯沖出去。雖無武功加持，但五感仍是格外敏銳。
下一秒冰涼的金屬器械已搭在了柔弱的脖頸上。
“六皇子原來是這樣對待救命恩人的。”
女人清脆婉轉的聲音響起，寧霽持刀的手一頓，借她手中燃起的火光，他看清了她的容貌。
“燕國，長公主。”
她那樣纖細的脖頸被他的大手包裹住，像個精致的易碎品。
裴霜枝氣定神閑地將桌案上的一支支蠟燭點亮，黑暗的房間漸漸有了光影。
若是兩個屬下看到她們認為重傷到絕無威脅的質子，此刻不僅痊愈速度極快，還具備如此敏捷的身手，刀架到了她的脖子上，神情該是怎樣的驚詫。
她一雙含情的眸子停在他的臉上，察覺到他片刻的怔愣。
“長公主今日救命之恩，寧霽記在心里，若公主來日有所需要，任憑驅使。”
他收手抱拳，金屬刀迅速折疊成為普通鐵環繞于腕間，言語間滿是感激懇切，情感卻不及幽深的眸底。
她自顧自地揚起笑容，擎著一盞燭燈繞桌走去。
“沛國皇子寧霽，行六，名霽，字溫停，生母是沛國郡主尹藍月。早年，尹藍月被下旨晉封為永碩公主，嫁與陵國君主聞靖軒為妃。奈何紅顏禍水遭到陵國臣民的強烈譴責。無奈之下，陵國君主便把她送還了沛國。
尹藍月郁郁寡歡下被表兄，當今的沛國君主寧恪川，酒后強辱，也就生下了你，寧霽。”
寧霽的神色多了一絲警惕意味，燕國長公主才名遠播四國，他起初不以為意，覺得不過區區北邦女子，如今見了面，才覺出她的不一般。
三言兩語從百般折磨他的裴皇手中救下了人，同時也借他為自己棘手的婚事做了交代。裴皇尚不曾將他一個不受寵，毫無存在感的皇子記在心里，她卻可以自如地背出他的來歷。
“尹藍月生下你沒多久后，死于宮殿走水，而你因近親出生，從小體格羸弱，無法習武，沛國君主棄你如敝履，你從小就是個任人欺凌的病秧子，十五歲時得封號‘襄’，封地卻是塊貧瘠的孤島。”
寧霽的眼睛全瞇起來，像黑暗中一只伺機而動的鷹。
“那么問題來了，病氣纏身的六皇子，你是如何做到來燕國為質之后，體內就憑空多了十多年內力的呢？”
裴霜枝眼含笑意地望著他，對方陷入思索，卻是肆無忌憚地迎接她的注視：“我的脈象與普通人無異，公主可莫要冤枉了我。”
聞膺確認他來燕國前，已按照高僧所傳的功法，封穴匿功，絕不可能被人輕易探出。
裴霜枝低頭笑出了聲，良久后，她抬頭對上他的眼睛，一片戚戚然之色，眼底似乎是，妥協。
“酩酊咒乃燕國裴氏皇族用于牽制人心的秘藥，服用后需按月搭配皇族手中的緩釋解藥得以生存。”
聞膺不置可否，原來裴皇讓他飲下的酒是燕國名毒的酩酊咒，這種皇家用來牽制人心的毒藥，其解藥也必然握在皇姓之人的手中。他賭長公主既然愿意救他，便不會讓他死。
“此藥服下后，中毒者會突發高熱，昏迷不醒，半個時辰后開始耳鼻口七竅流血。若是沒有武功的普通人，待這些過后自會如常轉醒；而身懷內力的人卻需要裴氏手中的第一顆解藥，否則便會陷入沉睡。內力越深，睡眠時間越長，直至徹底失去意識，藥石無醫。
“酩酊咒也被用來測驗該人是否為內力高深的武功高手，這樣的秘辛只有裴姓人知曉。六皇子，本宮進來時，你睡得甚是香甜呢……”
裴霜枝臉色冷冽下來，不帶感情地說道：“你需認清形勢，本宮手中并沒有酩酊咒的解藥，你若想活，必須經過裴皇，他要是知曉今晚發生的一切，你不是寧霽，或者說，你是一個演技好到瞞過所有人的六皇子。”
“你覺得他會讓你活嗎？”
裴昭禹只需將今晚的隱秘公布于眾，一口咬死他不是寧霽，那他無論生死與否，都制約不了燕沛戰爭。他的命，輕如草芥。
聞膺找出她話中的盲點，一擊擊破：“既然你沒有解藥，我是如何醒來的？”
裴霜枝臉上又浮現剛剛的凄楚，但這回轉瞬即逝，她平靜地回答他的問題：“除了以皇室手中相傳的藥丸為解藥，還有第二種解藥。”
“是同樣中有酩酊咒的人的血液。”她慢條斯理地說著，不經意地展示出她剛包扎的手腕，“不過，因為下毒的時候往往很單線，所以通常中毒者之間并不熟知彼此，自然也無人發現這層關系。”
聞膺看到她受傷的手腕，以及桌上棄在一旁卻能佐證她話語的發黑銀簪，不禁瞳孔賁張。
喉嚨里的腥甜，竟然是她的血。
燕國當今位高權重、聲名顯赫的長公主，居然也被下著燕國秘藥酩酊咒。他的腦海中閃現過手下曾經匯報的坊間傳聞：燕國長公主才識過人，但慧極必傷，恐危及燕國國本，先皇甚懼……
“所以，這位身份隱晦的六殿下，本宮這短短一天的光景，可是救了你兩次。”
她笑得毫無破綻，聞膺無法辨別她語中真偽，心煩意亂地用舌頭碾過后槽牙。
“挾恩自重，長公主殿下想要什么。”
“宮宴之上，本宮已收你為徒，你跟著本宮，無性命之憂。”
談話間，粗木架臺上已點亮近一排的棉芯油燈，白紗上呈映著詭譎躍動的光暈，朦朧卻看不真切，聞膺順著她的身影走得近了，只見素手用力一拽——
紗簾后的墻壁上赫然顯現出眾多密密麻麻的金鑄佛龕，每間佛龕里供奉的小巧金身佛像或捻著佛珠，或雙手合十，儀態各異仿若對應著千姿百態的蕓蕓眾生相。眾佛齊現，壯觀場面足以有讓凡人不敢仰首注視的莊嚴與威壓，撲面而來的震撼感從細密的毛孔里緩緩滲出。
熠熠燈火，金光肅穆，神佛在上，天機可明。
“我自小信佛緣，供諸佛，常懷善念。曾有言：唯渡化一千神佛方可解人身上的無邊大煞，過去數年，我已在此供奉九百九十九座佛像。
“昨日我巧見天機，知曉了你便是我要渡化的第一千座佛。還請殿下以徒弟身份長留我身邊，救命的恩情你我便互相抵消了。”