日暮時分，秦蓉來到江陵街上，去自家酒樓巡查。可此刻卻并不平凡，官兵正在追捕逃犯，馬蹄聲在腳下作響，卻撞到了正在行走的秦蓉，秦蓉馬上就要摔了，而李竟離卻接住了秦蓉，秦蓉只看到了李竟離那雙有神的眼睛。秦蓉心想：這一幕怎么似曾相識，倒像是俗講里千篇一律的傳奇故事。兩人都束手無策，愣愣地站著。李竟離先開了口：“這位姑娘可還好？”秦蓉沒有回答，只是笑了笑，點頭回應，心想：這更像是俗講了。

……

李竟離說：“不如，我送姑娘回去吧？”

秦蓉才開了口：“不必了，多謝公子救命之恩。”

李竟離說：“可否知道姑娘姓名？”

“秦蓉。”

聽到這個名字，李竟離將秦蓉拉到一旁，摘下面具。秦蓉也摘下面具，說：“有什么事嗎？”

李竟離說：“本王是當今晉王，本王要納你入宮，現在就得同本王走。”李竟離抱起秦蓉，放到馬鞍上。

秦蓉很詫異：“為何我將姓名告知于你之后，就要同你走，納我入宮，不應該先問問我愿不愿意？”

“跟本王走就是了，本王會告知你的父母的。”說罷，他便牽著馬回了宮。

到了宮中，秦蓉被安排在了洗衣房，是比較下等的奴婢了。

秦蓉是陛下同意了的進宮的奴婢，皇命難違，秦蓉無法反抗，每天只能乖乖洗衣服，只是每天如此，秦蓉又怎么會善罷甘休呢？

一天正午，秦蓉準備從后門翻墻逃出去。她先把包裹扔向墻外，然后自己再翻出去時，卻碰見了來尋她的李竟離。李竟離看到她已經將包裹扔到了墻外，于是他從背后持刀架在秦蓉脖子上，問她：“你是要出逃了？”

“你當時強行將我納入宮中，我自然是得想點辦法了。”秦蓉回答。刀已經架在了脖子上，她卻一點也不怕，看到秦蓉如此穩重，李竟離有些詫異。

李竟離抓起秦蓉的胳膊，將她逼到墻角：“你不怕死嗎？”

“你這是暴露本性了？”秦蓉動了動脖子，沒有一點害怕的表情，反而略顯囂張，說：“其實你就是陛下，對嗎？”當朝親王只有一個，他現在在江南游山玩水，在京城的只有陛下，秦蓉心想。

“你很了解當朝，那么你是故意讓朕遇見你的。”李竟離盯著她問。

“是你執意將我納入宮中的，現在倒懷疑我了。”秦蓉說。

這句話激怒了李竟離，將她一把抱起，走到房里，放到床上。

秦蓉將臉側了過去，李竟離抓著她的下巴，把她的臉擺正，問她的目的。

說著，秦蓉卻脫下披肩的一層紗，露出纖細的肩膀，李竟離突然害羞，拿被子蓋上，他便下了床，讓秦蓉趕緊把衣服穿好。

秦蓉穿好衣服，起身坐在床上，弄了弄頭發，起身行了禮說：“奴婢告退。”

秦家這里見秦蓉幾天都沒有回家，很是著急，派了人去找，但渺無音訊。秦君明（秦家老爺）說：“蓉兒不會在外這么多天的，名下的商鋪都未曾見到她。”

“蓉兒臨走時，身上并未帶多少銀兩……”葉桑（秦家夫人）說。

秦煊（秦家長子）說：“父親，母親，我再出去找找吧。”

正在大家都擔心時，宮里來了人，正是李公公（李路）。“陛下口諭，請您二老放心，陛下納了秦蓉姑娘入宮為奴婢。陛下特意讓我來告知于你們，快請起吧。”

“勞煩公公了。”葉桑說。

李公公走后，葉桑說：“蓉兒本就是商賈出身，我恐她受了委屈，青萍，你記得每月送些銀兩和吃食到宮里。”

“是。”青萍回答。

“皇命難違，蓉兒，怕是要受苦了……”秦君明說。

“老爺不必過于擔心，我相信蓉兒她可以。”葉桑說。