皮帶落下時，阿東的慘叫卡在了喉嚨里。

鱷魚皮的皮帶帶著一條蟒蛇紋的皮帶扣，第一下陳銳絲毫沒有收力，皮帶裂空的尖嘯聲，比疼痛更早刺入耳膜。阿東的背肌瞬間繃緊，皮膚像被火舌舔過，炸開一道血痕。陳銳的聲音冷得像祠堂外的積雪：“背。”

“一、尊長卑幼，嫡庶分明……”阿東的牙齒打顫，聲音支離破碎。

皮帶第二次抽在了肩胛骨交界處，皮帶扣嵌進(jìn)肉里，又隨著皮帶回扯帶出一串血珠。“聲太小。”陳銳的靴尖踢了踢他的肋骨，“陳家的狗叫得都比你響。”

阿東的額頭抵著地磚，淚和冷汗糊住視線。牌位上的金字在淚光中扭曲成猙獰的鬼臉，他嘶吼著抬高音量：“二、家族榮辱，重于性命！”

“錯。”第三下橫抽腰側(cè)，皮帶扣上蛇的尖牙刮過肋骨，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲，“第二條是‘家主之命，不可違逆’。”陳銳扯緊鐵鏈，阿東被拽得仰起頭，喉骨幾乎要被勒斷，“果然是野種，連規(guī)矩都記不住。”

疼痛開始變得混沌。第四鞭、第五鞭……阿東的背上交錯著紫黑的棱痕，像一張扭曲的網(wǎng)。他的聲音逐漸微弱，陳銳便掐住他的后頸，將他的臉按進(jìn)香灰里：“繼續(xù)背。”

香灰嗆入氣管，阿東劇烈咳嗽，血沫噴在陳銳的靴面上。陳銳皺眉后退，掏出手帕捂住口鼻：“臟東西。”

阿東的意識浮浮沉沉，耳邊交替著皮帶聲與童年的嘈雜——橋洞外的野狗撕咬腐爛的魚腸，陳銳第一次見他時扔在地上的半塊饅頭……那些記憶碎片被疼痛串聯(lián)，織成一張勒住咽喉的網(wǎng)。

“下一條！”陳銳的暴喝炸醒了他。

阿東的嘴唇早已咬爛，字句混著血沫溢出：“手足相殘，天理不容……”

皮帶突然勒住了他的脖子。陳銳單膝壓住他的脊背，俯身貼著他鮮血淋漓的耳廓：“這條你倒是記得清楚。”他的手指摩挲著阿東頸側(cè)的淤青，“你媽害死我媽的時候，怎么沒想過天理？”

鐵鏈嘩啦作響，阿東在窒息中掙扎。供桌劇烈搖晃，最末端的牌位“啪”地摔在地上——那是阿東生母蘇里里的靈位。陳銳踩住牌位，靴底碾過木質(zhì)表面：“這種賤人，本來連進(jìn)祠堂的資格都沒有。”

牌位裂成兩半時，阿東聽見自己喉嚨里迸出一聲嗚咽。那聲音不像人類，倒像被夾斷腿的野狗。

第二十一鞭抽在腿根時，阿東徹底癱軟如泥。

陳銳甩了甩酸麻的手腕，拎起一旁銅壺。滾水澆上后背的傷口，阿東的慘叫撕破祠堂的死寂。陳銳卻笑了：“這才像話。”他拽著鐵鏈將人拖到神龕前，強迫阿東仰望那些牌位，“看清楚，這些才都是你的主子。”

血順著阿東的下巴滴在蒲團上，陳銳用皮帶扣抬起他的臉：“說，誰是主人？”

阿東的瞳孔渙散，喉結(jié)滾動著發(fā)出氣音：“……大哥。”

“聽不見。”

“大哥！”

皮帶狠狠捅進(jìn)側(cè)腰的傷口，阿東痙攣著蜷縮。陳銳揪住他的頭發(fā)，逼他直視李氏的牌位：“對著我媽的靈位，再說一遍。”

祠堂忽然陷入死寂。燈光透過格窗斜切而入，將阿東割裂成明暗兩半。他盯著牌位上“賢良淑德”四個描金小字，突然想起母親咽氣前的話：“陳青海……他答應(yīng)接你回去……”那個“回”字混著血沫，成了她最后的遺言。

“誰是主人？”陳銳的指甲掐進(jìn)他肩頭的鞭傷。

阿東閉上眼睛：“……大哥。”

陳銳解開鐵鏈時，阿東像破布袋般栽倒在地。

祠堂門吱呀一聲推開，寒風(fēng)卷著雪片涌入。陳銳將染血的皮帶扔給門外候著的阿天：“洗干凈給我。”他忽然駐足，“對了，你今晚就睡在這。”

阿東的手指動了動，喉間發(fā)出含糊的聲響。

“有意見？”陳銳轉(zhuǎn)身挑眉。

他以頭觸地掙扎著撐起身子，：“……謝大哥。”

陳銳輕笑一聲，徑直離去。

阿東蜷縮在蒲團旁，盯著香爐里將熄的灰燼。燈光照亮供桌上一枚綠扳指，泛著幽綠的熒光。那是陳青海常年戴在拇指上的物件。

祠堂梁上傳來輕微的咳嗽聲。阿東猛地抬頭，卻只見蛛網(wǎng)在風(fēng)中輕顫。

寅時的梆子聲隱約傳來時，阿天拎著藥箱出現(xiàn)。

他沉默地給阿東涂藥，酒精觸到傷口的瞬間，阿東渾身肌肉繃緊，喉嚨里溢出幼獸般的嗚咽。阿天突然壓低聲音：“老爺子晌午來過祠堂。”他的棉簽重重按在一處綻開的鞭痕上，“看見那玉扳指了嗎？他留下的。”

阿東茫然抬頭。

“意思是讓你記著，”阿天蘸著血，在他掌心畫了道豎線，“陳家真正的主子，從來不是銳哥。”

阿天起身離去。阿東攥緊掌心未干的血跡，搖搖晃晃走向祠堂偏門。雪地里留下一串赤足的血印，像一道未完成的符咒。

遠(yuǎn)處主屋的三樓，陳青海站在窗簾后，手習(xí)慣的磨盤的動作停了下來