御花園的夏蟬鳴得凄厲，殘暑蒸著太液池的水汽，將整個大明宮悶成一只青瓷湯釜。韓雪倚在沉香亭的闌干上，看池中錦鯉銜著落花碎瓣游弋——那花瓣邊緣已現(xiàn)出腐敗的銹色，像極了掖庭宮女們衣領(lǐng)下總也洗不凈的汗?jié)n。
“主子可要嘗些冰酪？“
青娥捧著琉璃盞的手在微微發(fā)抖。自韓緒將軍洗刷冤屈后，這位婕妤娘娘的眼神愈發(fā)教人看不透了。
韓雪搖頭，指尖掠過亭柱上一道新鮮的刮痕。三日前高力士來傳口諭時，玉帶鉤曾在此處刮下過木屑。
“御花園的芍藥該換新土了罷？她忽然問道。
“昨兒尚寢局才報過，說是掘出些碎骨...“青娥猛地噤聲，卻見主子眼中倏然亮起兩點寒星。
那夜韓雪在燈下翻檢《掖庭記注》，天寶八年冬的墨跡洇得格外深。紙頁間突然飄落半片枯葉，上面爬滿蟲蛀的孔洞，恰與記載中“暴斃宮女柳絮“的死亡時辰重疊。她吹熄燭火，看月光將葉影投在墻上，那些孔洞忽然連成了太原韓氏的梅花家徽。
翌日破曉，尚寢局太監(jiān)們驚愕地看著婕妤娘娘立在翻新的花圃前。晨露沾濕她石榴裙的下擺，像極了多年前某個宮女被井水浸透的衣角。當鐵鍬掘到三尺深時，金屬與骨骼相撞的脆響驚飛了滿樹昏鴉。
一具穿著尚服局制式腰帶的骸骨，正在朝陽下緩緩睜開空洞的眼窩……
韓雪站在新翻的泥土旁，看著太監(jiān)們從坑中抬出的那具尸骨。白骨在烈日下泛著青灰色的光，右手指骨緊緊攥著什么，即便死了多年也不肯松開。
“晦氣！真是晦氣！“管事太監(jiān)甩著拂塵
“趕緊抬去化人場燒了，沖撞了婕妤娘娘賞花的雅興，你們有幾個腦袋夠砍？“
韓雪卻上前一步：“且慢。“
她的聲音不大，卻讓忙碌的宮人們都停下了動作。自從為兄長洗刷冤屈后，韓婕妤在后宮的地位已不同往日。
“這具尸骨有古怪?！绊n雪指著那緊握的指骨“死者必有未了之愿，該當妥善安葬?！?/p>
她蹲下身，不顧旁人驚詫的目光，輕輕掰開那僵硬的指骨。一枚銅戒落在她掌心，戒面刻著太原韓氏的家徽——一朵五瓣梅花。
韓雪的血瞬間凝固。這是韓家暗衛(wèi)的標記！她強自鎮(zhèn)定地起身，將戒指攏入袖中：“本宮會稟明圣上，這具尸骨暫交掖庭保管?！?/p>
回到寢殿，韓雪的手仍在微微發(fā)抖。青娥奉上茶來，她竟失手打翻了茶盞。
“主子？“青娥連忙跪下擦拭：“無妨?！绊n雪勉強笑了笑
“去請小李子來，就說...本宮要查去年掖庭的宮女名冊?！?/p>
夜深人靜時，韓雪就著燭火細細檢視那枚銅戒。內(nèi)側(cè)刻著“天寶八年冬“——正是三年前她初入宮時。那時楊家勢大，多少忠良莫名其妙地“病故“或“自盡“...
“主子，查到了?！靶±钭忧穆暤馈！疤鞂毎四甓?，確實有個太原籍宮女失蹤，名叫柳絮，登記的是'暴斃'，但...“他壓低聲音
“奴婢打聽過，這柳絮原在尚服局當差，曾為貴妃縫制霓裳羽衣。“
韓雪眼神一凜。尚服局...霓裳羽衣...她突然想起兄長曾說過，楊國忠克扣邊關(guān)軍餉，其中一筆正好是天寶八年冬的御寒衣物銀兩。
“可有親屬？“
“有個妹妹，叫柳煙，現(xiàn)在浣衣局?！?/p>
韓雪輕輕摩挲著銅戒。這不是簡單的命案，而是一條可能牽扯出楊家罪證的線索。她必須去見那個柳煙，這將是她與貴妃斗爭的重要底牌！
三日后，韓雪以體恤下人為由，親自去了浣衣局。在潮濕陰暗的偏院里，她見到了瘦骨嶙峋的柳煙。
“你姐姐...“韓雪剛開口，柳煙就劇烈地顫抖起來。
“娘娘饒命！奴婢什么都不知道！“柳煙跪地磕頭，額頭撞在青石板上砰砰作響。
韓雪示意青娥扶起她，從袖中取出那枚銅戒。柳煙一見此物，眼淚頓時奪眶而出。
“姐姐...姐姐說過，若她有不測，這戒指會...“柳煙突然噤聲，警惕地看向四周。
韓雪會意，將人帶到僻靜處。柳煙這才顫抖著從貼身衣物中取出一塊絹布，上面密密麻麻寫滿了數(shù)字。
“這是？“
“姐姐說...這是羽衣的賬目?！傲鵁熎怀陕?，“真正的賬目...“
韓雪心頭一震?；氐綄媽m，她花了整夜時間破譯這些數(shù)字。當真相浮出水面時，她幾乎捏碎了手中的筆——楊國忠竟在霓裳羽衣一項上貪墨了七十萬兩白銀！而柳絮正是因為發(fā)現(xiàn)此事才被滅口。
“主子，該歇息了。“青娥輕聲勸道。
韓雪搖頭，眼中燃著冰冷的火焰：“去取我那件金絲軟甲來?！?/p>
“主子要那個做什么？“
“明日貴妃設(shè)宴賞荷，本宮...要穿在里頭?！?/p>
太液池畔，楊貴妃慵懶地倚在涼亭欄桿上，指尖捻著一朵并蒂蓮。見韓雪行禮，她紅唇微揚：“韓妹妹來遲了，該罰酒三杯。“
韓雪微笑：“臣妾不勝酒力，怕掃了貴妃雅興?！?/p>
“哦？“楊貴妃鳳眼微瞇，“那不如...對詩代酒？就以'蓮'為題如何？“
韓雪心知這是刁難，卻從容應(yīng)道：“臣妾斗膽，請貴妃先賜教?！?/p>
楊貴妃輕撫鬢角，曼聲吟道：“菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。“
好一個“香銷“、“愁起“！這分明是暗諷韓家勢微。亭中嬪妃紛紛喝彩，等著看韓雪出丑。
即使這首詩放到現(xiàn)代也將成為名篇，何況是古代？
韓雪卻不慌不忙，看著池中倒影吟道：“素蘤多蒙別艷欺，此花端合在瑤池?！?/p>
詩句一出，滿座皆驚。這分明是諷刺楊貴妃以色侍人！楊貴妃臉色驟變，手中金杯“當啷“落地。
“大膽！“春桃厲聲喝道。
楊貴妃卻抬手制止，忽然笑了：“韓妹妹好才情。來人，賜座?！?/p>
韓雪剛坐下，忽覺袖口微濕。低頭一看，竟是青娥奉茶時失手灑了水。她心頭掠過一絲異樣，這丫頭平日最為穩(wěn)妥...
宴席過半，一名宮女突然倒地抽搐，口吐白沫。正是先前要為韓雪換茶的侍女！
“有刺客！“太監(jiān)尖聲叫道。
混亂中，韓雪與楊貴妃四目相對。對方眼中閃過的訝異與惱怒讓她確信——這毒本是沖她來的！
她只好迅速擺駕回了大明宮，靜待消息，她不知道下一次襲擊，是暗中下毒，還是明面上的刺殺。
回到寢殿，韓雪立刻命人緊閉宮門。
“青娥，今日那茶...“韓雪緩緩開口。
青娥“撲通“跪地：“主子明鑒！奴婢真的不知茶中有毒！“
“本宮還沒說是茶的問題呢?！绊n雪冷笑，“你倒是未卜先知?！?/p>
青娥面如死灰，突然拔下銀簪向咽喉刺去！韓雪早有防備，一把扣住她的手腕。
“想死？沒那么容易?！绊n雪聲音冷得像冰，“說，貴妃許了你什么？“
在嚴刑逼問下，青娥終于崩潰招供：楊貴妃以她宮外的家人命相脅，要她在韓雪茶中下毒。那毒喚作“朱顏改“，服下后三日才發(fā)作，狀似急病而亡。
“好個滴水不漏的計謀?！绊n雪松開青娥，“你可知那毒從何而來？“
“聽...聽春桃說，是高公公從嶺南尋來的...“
韓雪瞳孔微縮。高力士也參與其中！她原以為這老狐貍至少保持中立...沒想到他還是這般狗改不了吃屎。
“主子，奴婢罪該萬死！“青娥磕頭如搗蒜。
韓雪沉默良久，忽然笑了：“不，你不用死。本宮還要你...給貴妃送個信?！?/p>
“主子請說，青娥愿以生死相抵！”
韓雪靠近青娥的耳朵，故作神秘地說了一句話，青娥聽后震驚地看向韓雪，在得到她的確認之后，青娥伏在地上，輕聲說了句：
“是……”
三日后，宮中傳出驚人消息：楊國忠貪墨案發(fā)，證據(jù)確鑿！玄宗震怒，下令徹查。而舉報者竟是高力士的心腹太監(jiān)。
“主子，成了！“小李子興奮地跑來報信，“楊國忠被禁足府中，貴妃娘娘哭求了一夜，皇上都沒見！“
韓雪站在窗前，指尖撫弄著一朵黑色絹花。這是她用柳絮留下的賬目布條折的。那賬目她抄錄一份，原件則通過青娥“無意“泄露給了高力士的人。
“青娥呢？“韓雪淡淡地問。
“按主子吩咐，已經(jīng)...處理了。“
韓雪點頭，眼中沒有一絲波瀾。她們本是同入宮的韓氏女人，一起度過那么多難關(guān)。青娥生病，韓雪日夜不離地照顧；韓雪遇事，也是青娥為她做事兒。
但當青娥選擇背叛時，就注定了這個結(jié)局。她不是沒給過機會——那杯毒茶本可以避開，但她需要一具尸體來坐實楊家的罪名。
后宮不是你死，就是我亡。誰能保證青娥不會為了家人性命再次出賣？下次就不是刺殺失敗這么簡單了。后宮的殘忍如同淚水般刻進韓雪的身上
“主子，還有一事?！靶±钭拥吐暤?，“那具尸骨...柳絮的妹妹柳煙，昨夜投井了。“
韓雪的手頓了一下：“可有遺言？“
“只說了句'姐姐，我來陪你了'。“
韓雪閉了閉眼。當她決定利用這個線索時，就料到柳煙活不長。楊貴妃不會容許知情人存在。
“厚葬她姐妹，立個無名碑。“韓雪睜開眼時，眸中已是一片冰冷，“另外，去查查近來有哪些宮女受過楊家欺辱，本宮...要請她們喝茶?！?/p>
窗外，一陣風吹落了樹上的海棠?；ò觑h落在泥土上，很快被螞蟻啃食殆盡。韓雪看著這一幕，唇角勾起一抹近乎殘忍的弧度。
在這吃人的深宮里，要么成為啃食者，要么淪為被啃食的殘渣。而她韓雪，已經(jīng)做出了選擇。
雨絲裹著秋意滲入汴州官衙的窗欞時，韓父正用一柄銀刀挑開火漆封印。刀尖在“太原韓氏“的梅花印上停留了片刻——這柄刀原是女兒及笄時所贈，如今倒成了剖開陰謀的利器。信箋展開時，檐角鐵馬突然叮當作響，驚飛了在衙前避雨的烏鴉。
“青娥已歿，然其臨終所言，與柳絮骸骨所證暗合...“
韓父的手指突然痙攣，信紙飄落在算盤上。他想起一年前送女入宮時，那個跟在轎邊梳雙鬟的小丫頭，如今竟成了深宮里一縷無名冤魂。窗外雨勢漸猛，恍惚間仿佛聽見女兒的聲音穿透雨幕：
“父親可還記得，天寶八年鹽鐵司少的那船青州硇砂？“
雨簾在長安的宮墻上撞得粉碎。韓雪倚著冰涼的玉欄，看雨水在青石板上匯成細流，漸漸漫過那雙早已無人穿的繡花鞋——那是青娥生前最愛的一雙，鞋尖上還沾著御花園的泥。
“主子，藥熬好了?！靶聛淼氖膛咸K捧著漆盤，手抖得幾乎端不住碗。
韓雪沒有回頭。她的目光追隨著水流，看它們蜿蜒著流向掖庭局的方向。三日前那場“失足落井“，讓紫蘇這些新來的丫頭個個噤若寒蟬。倒是方便了她每夜在燈下做的事——此刻妝臺上攤開的，正是用青娥性命換來的尚寢局密檔。
“擱著吧。“她終于開口，聲音比雨水還冷，“去把《女則》取來?！?/p>
當紫蘇的腳步聲消失在廊外，韓雪突然掀開床榻下的暗格。一摞賬本靜靜躺在那里，最上面那本沾著淡褐色的指印——那是青娥咽氣前，用折斷的指甲死死摳住不放的尚服局私賬。
范陽的秋雨帶著朔方特有的粗糲。安祿山赤腳踏在虎皮上，任由侍女擦拭他趾縫間的血垢——那是今晨試新刀時，一個曳落河俘虜濺上的。
“韓家那老東西還在查鹽稅？“他忽然發(fā)問，肥厚的腳掌碾過地上散落的信箋。那是楊國忠剛送來的密函，提到要調(diào)韓父去嶺南監(jiān)銅礦。
史思明躬身遞上熱巾：“探子報說，老韓這幾日在查天寶九年的漕運記錄...“
“蠢！“安祿山突然大笑，震得案上金杯亂顫，“楊國忠這頭豕！當年貪那船軍械時就該把韓家全做了！“他抓起佩刀劈向燈架，飛濺的火星中，銅鏡映出他猙獰的左眼——那里面跳動著比范陽烽火更熾的野心。
雨夜，玄宗正在長生殿批閱奏章。朱筆在韓緒請增隴右軍餉的折子上懸了許久，墨汁滴落成血珠般的圓點。
“陛下，三更了?！案吡κ枯p聲提醒，眼角余光卻瞥見案角那封密報——關(guān)于安西軍械庫丟失的三十架弩機。
玄宗忽然擱筆：“力士啊，朕記得安卿上月進獻的貂裘...“他指尖輕叩案幾，“那皮毛的硝制手法，倒像是太原軍工坊的技藝？“
殿外驚雷炸響，一道閃電劈開雨幕。剎那間照亮了高力士慘白的臉，也照亮了殿角銅漏——距離安祿山豎起反旗，還有整整三十個月。
韓雪也在雷聲中驚醒。
妝臺上的牛油燭已燃至根部，焰心泛著詭異的青綠。她掀開枕下的《女則》，書頁間夾著的信箋露出兄長熟悉的字跡：“...安西軍械賬目與柳絮所錄羽衣銀兩，皆用同一套暗碼...“
窗外雨打殘荷的聲音忽然密集起來。韓雪赤足走到窗前，看見太液池上浮著個模糊的影子——像是青娥常梳的雙鬟，又像是柳絮骸骨空洞的眼窩。她緩緩展開手中最后一張紙，那是用砒霜溶液顯影出來的，楊國忠與安祿山之間的禮單往來。
“紫蘇?！八蝗粏镜?，聲音柔得像索命的綢帶，“明日去尚寢局，就說本宮要移栽那株并蒂蓮。“
雨幕深處，一尾錦鯉躍出水面，吞下了落在水面的海棠花。
她越來越像這個時代的人，宛若天生于這個時代一般……