“本王要你下旨，罷免本王身上所有的官職！”孟懷青站得筆直，雙手負(fù)于背后，一雙眼眸如寒星般冰冷，其中閃爍著讓人難以捉摸的光芒，仿佛隱藏著無(wú)盡的深意。
姜安芝滿臉疑惑地看著眼前這個(gè)曾經(jīng)與自己并肩作戰(zhàn)、共同謀劃奪權(quán)大計(jì)的人，不解道：“為何？本王當(dāng)初可是答應(yīng)了你，定會(huì)全力相助你登上高位，掌控朝局。如今這大權(quán)已然在手，你卻突然提出這樣的要求，讓本王如何能夠理解？”
孟懷青面沉似水，沒(méi)有絲毫波動(dòng)，只是淡淡地說(shuō)道：“本王自有打算，其中緣由你無(wú)需知曉，也不必多問(wèn)。”盡管他的語(yǔ)氣平淡，但那堅(jiān)定的目光和緊繃的下頜線條都顯示出他內(nèi)心已經(jīng)做出了不可更改的決定。
姜安芝凝視著孟懷青那張毫無(wú)表情的臉，沉默片刻后，終于微微頷首，表示同意道：“好，既然你心意已決，本王自當(dāng)應(yīng)允。明日早朝之時(shí)，本王便會(huì)下旨，罷免你身上所有的官職。從此往后，你將不再是我大周朝中的重臣。”
聽到這話，孟懷青的嘴角不易察覺(jué)地輕輕向上一勾，流露出一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的笑意。然而這絲笑容很快就被他掩飾過(guò)去，恢復(fù)成之前那副冷若冰霜的模樣。只見(jiàn)他拱手向姜安芝行了個(gè)禮，然后毫不猶豫地轉(zhuǎn)身離去，只留給眾人一個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的背影。隨著他的腳步聲逐漸消失在遠(yuǎn)處，整個(gè)宮殿內(nèi)頓時(shí)陷入了一片令人窒息的寂靜之中。
姜安芝靜靜地站在原地，目光緊緊地追隨著孟懷青漸行漸遠(yuǎn)的身影，心中翻涌起復(fù)雜而深沉的情感。孟懷青曾與她一同扳倒裴言川，其赫赫戰(zhàn)功可謂是家喻戶曉。然而，就是這樣一個(gè)功勛卓著之人，如今卻要黯然離場(chǎng)，告別那風(fēng)云變幻的朝堂。
想到此處，姜安芝的心頭不禁掠過(guò)一絲難以言喻的失落。她微微蹙起眉頭，暗自思忖著其中緣由。但這種情緒并未持續(xù)太久，她很快就釋然了。畢竟，每個(gè)人都有自己的選擇和道路。
于是，姜安芝毅然決然地下達(dá)了一道旨意：“自今日起，孟懷青不再擔(dān)任安國(guó)攝政王一職，亦不得再出任任何朝廷官職。然念及其過(guò)往功績(jī)，依舊賜予他攝政王應(yīng)有的俸祿及待遇，并派遣專人于城外擇一良址，為其修筑一座豪華府邸，以彰顯朕之浩蕩皇恩。”
當(dāng)孟懷青接到這份旨意時(shí)，嘴角泛起一抹冷冷的笑容，冷哼道：“呵，倒真是會(huì)惺惺作態(tài)啊！”不過(guò)，對(duì)于這個(gè)結(jié)果，他似乎早有預(yù)料，甚至可以說(shuō)這恰恰就是他所期望得到的。
自此以后，孟懷青徹底過(guò)上了深居簡(jiǎn)出的生活，整日閉門謝客，不再理會(huì)世間紛擾。他仿佛已經(jīng)完全超脫于紅塵之外，對(duì)曾經(jīng)熱衷的朝堂事務(wù)變得漠不關(guān)心起來(lái)。
盡管如此，姜安芝仍然時(shí)常掛念著這位昔日的功臣。她時(shí)不時(shí)地會(huì)差遣下人精心挑選一些珍貴禮品送往孟府，希望能夠借此機(jī)會(huì)拉近彼此之間的距離。然而，每一次送去的禮物都會(huì)原封不動(dòng)地被退回，孟懷青毫不留情地拒絕了所有示好之舉。
時(shí)間悄然流逝，歲月如梭。盡管姜安芝始終未曾放棄努力，但孟懷青那顆早已沉寂的心卻始終不為所動(dòng)。他依然固執(zhí)地堅(jiān)守著自己的一方天地，與世無(wú)爭(zhēng)，過(guò)著平靜如水的日子。
姜安芝無(wú)奈，只好不再打擾他。
數(shù)年光陰匆匆而過(guò)，在姜安芝的精心治理之下，安國(guó)呈現(xiàn)出一派繁榮昌盛、國(guó)泰民安之象。街頭巷尾皆是歡聲笑語(yǔ)，百姓們安居樂(lè)業(yè)，過(guò)著幸福美滿的生活。每當(dāng)姜安芝走在城中，看到那一張張洋溢著喜悅和滿足的面龐時(shí)，心中不禁涌起一股欣慰之情。
而就在這幾年間，孟懷青的身體狀況卻日益惡化。曾經(jīng)那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的男子如今已變得面容憔悴，每況愈下。他常常整日昏睡不醒，即便偶爾醒來(lái)，也是精神恍惚，嘴里還不時(shí)地念叨著：“呵，這副身子骨啊，終究是撐不了太久啦......”有時(shí)，他會(huì)獨(dú)自呆坐在窗前，癡癡地凝望著外面的景色，口中喃喃自語(yǔ)。
當(dāng)姜安芝得知孟懷青身染重病的消息后，內(nèi)心滿是擔(dān)憂與牽掛。于是，她決定親自前往孟府探望這位昔日的友人。踏入孟府大門那一刻，姜安芝驚訝地發(fā)現(xiàn)府內(nèi)竟是出奇的安靜，仿佛沒(méi)有一絲生氣。她心中暗自生疑，腳步不由得加快幾分，朝著正廳走去。
剛到正廳門口，姜安芝一眼就望見(jiàn)孟懷青正靜靜地端坐在椅子之上，整個(gè)人顯得十分落寞，神情更是無(wú)比淡漠。聽到腳步聲漸近，孟懷青緩緩抬起頭，目光落在姜安芝身上。他微微頷首，語(yǔ)氣異常平靜地道：“公主殿下，別來(lái)無(wú)恙。”然而，那話語(yǔ)之中卻聽不出絲毫熱情。
姜安芝聞言先是微微一愣，顯然沒(méi)料到孟懷青竟會(huì)對(duì)自己這般冷淡。但她很快回過(guò)神來(lái)，輕聲說(shuō)道：“本王聽聞你身體不適，放心不下，故而特意前來(lái)探望。”說(shuō)著，她將視線移至孟懷青臉上，只見(jiàn)他面色蒼白如紙，毫無(wú)血色可言，心中頓時(shí)一緊。
孟懷青輕輕地?fù)u了搖頭，嘴角勉強(qiáng)擠出一抹微笑道：“多謝公主殿下關(guān)懷，只是一些小毛病罷了，并無(wú)大礙。”話雖如此，可他話音未落，便是一陣劇烈咳嗽，身體也不由自主地顫抖起來(lái)。盡管如此，他仍咬緊牙關(guān)，強(qiáng)撐著想要站起身來(lái)迎接姜安芝。
姜安芝心急如焚地快步向前，伸出雙手穩(wěn)穩(wěn)地扶住搖搖欲墜的他，語(yǔ)氣焦急而關(guān)切：“本王已經(jīng)火速請(qǐng)了御醫(yī)前來(lái)，定會(huì)為你仔細(xì)診治，定要讓你盡快康復(fù)。”
話音未落，只見(jiàn)一名身著官服、神情嚴(yán)肅的御醫(yī)匆匆趕來(lái)。御醫(yī)向兩人行禮后，便輕手輕腳地坐在床邊的圓凳上，將手指搭在了孟懷青的手腕處，開始認(rèn)真地為其把脈。
片刻之后，孟懷青輕輕擺了擺手，聲音略顯虛弱卻透著堅(jiān)決：“罷了，不必如此麻煩了。本王這副身子骨，本王自己心里再清楚不過(guò)。”說(shuō)罷，他朝著御醫(yī)微微一揮手，示意其退下。
御醫(yī)見(jiàn)狀，不敢多言，連忙起身恭敬地行了個(gè)禮，然后緩緩?fù)顺龇块g。此時(shí)，房中只剩下姜安芝和孟懷青二人。
姜安芝凝視著孟懷青那蒼白如紙的面容，眼中滿是憂慮與心疼，輕聲說(shuō)道：“本王深知，你心中定然存有怨念。這些年，本王確實(shí)虧欠了你太多太多……然而，你畢竟曾為本王立下山海般的汗馬功勞，本王又怎能眼睜睜地看著你在此受苦受難呢？所以，無(wú)論如何，本王都一定要為你做些什么才行！”
聽到這番話，孟懷青默默地轉(zhuǎn)過(guò)臉去，避開了姜安芝的目光，淡淡地回應(yīng)道：“公主殿下實(shí)在是言重了，那些都是微臣份內(nèi)之事，實(shí)在當(dāng)不得公主這般厚愛(ài)，微臣著實(shí)受之有愧啊。”
見(jiàn)孟懷青如此態(tài)度，姜安芝不禁又向前邁了一小步，靠近他繼續(xù)說(shuō)道：“本王知曉，自從裴言川那件事發(fā)生以后，你就一直對(duì)此耿耿于懷。其實(shí)，本王亦心存愧疚，很想盡最大努力來(lái)彌補(bǔ)對(duì)你造成的傷害。此刻，只要是你所想要之物，本王都會(huì)竭盡全力去滿足你！”
孟懷青聞言，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目光直直地盯著姜安芝，嘴角忽地?fù)P起了一抹極淡且難以覺(jué)察的笑容，似笑非笑地問(wèn)道：“哦？公主殿下此話當(dāng)真？當(dāng)真愿意滿足本王的所有要求嗎？”
姜安芝毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色無(wú)比堅(jiān)定地回答道：“只要是本王力所能及之事，必定說(shuō)到做到！”
“好，那本王可要好好想想，究竟該提什么要求......”孟懷青一邊說(shuō)著，一邊故意停頓下來(lái)，他那雙深邃的眼眸猶如寒星一般，在姜安芝嬌柔的身軀上來(lái)回掃視著，仿佛要透過(guò)她華麗的衣裳看到其內(nèi)心深處。
就在姜安芝被這目光盯得有些不知所措之時(shí)，孟懷青卻突然話鋒一轉(zhuǎn)：“本王要你！本王要你親自照顧本王，直至本王完全康復(fù)為止！”這句話猶如一道驚雷，在姜安芝耳邊炸響，她整個(gè)人都愣住了。
她瞪大了美眸，難以置信地望著眼前這個(gè)一臉戲謔的男子，怎么也想不到他竟會(huì)提出如此荒唐的要求。然而，還未等她開口拒絕，一旁的孟懷青卻是再次出聲道：“本王說(shuō)了，要你親自照顧本王，難道堂堂一國(guó)公主連這點(diǎn)小事都做不到嗎？”
聽到這話，姜安芝頓時(shí)覺(jué)得騎虎難下，欣然答應(yīng)：“本王......好！本王答應(yīng)你便是！本王定會(huì)親自照顧你，直到你康復(fù)如初！”
見(jiàn)此情形，孟懷青不禁輕輕咳嗽了幾聲，但嘴角卻微微上揚(yáng)，流露出一絲不易察覺(jué)的得逞笑容。
隨后，姜安芝趕忙吩咐身旁的下人小心翼翼地將孟懷青攙扶到床榻之上歇息，并立刻差人去請(qǐng)御醫(yī)前來(lái)診治。待御醫(yī)到來(lái)之后，經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)的診斷和斟酌，終于開出了一副藥方子。
拿到藥方后的姜安芝不敢有絲毫耽擱，親自動(dòng)手煎起藥來(lái)。只見(jiàn)她在廚房?jī)?nèi)忙前忙后，一會(huì)兒添柴加火，一會(huì)兒攪拌藥汁，額頭上早已布滿了細(xì)密的汗珠。而當(dāng)藥煎好之后，她更是不顧滾燙，端起藥碗就急匆匆地朝著孟懷青的房間走去。
來(lái)到床邊，姜安芝輕輕地扶起孟懷青，用湯匙舀起一勺黑褐色的藥液，放在嘴邊吹了吹，然后小心翼翼地送到孟懷青的唇邊。就這樣，一勺接著一勺，直到一碗藥全部喂完，她才如釋重負(fù)般松了一口氣。
自那日起，姜安芝便留在了孟府之中，全心全意地照料著孟懷青的飲食起居。每天清晨，她都會(huì)早早起床，為孟懷青準(zhǔn)備營(yíng)養(yǎng)豐富的早餐；中午時(shí)分，則會(huì)根據(jù)他的口味烹制出一道道美味佳肴；到了晚上，還要幫他洗漱、鋪床，伺候他入睡。除此之外，她依舊堅(jiān)持每日為他熬藥、喂藥，對(duì)他的照顧可謂是無(wú)微不至。
在姜安芝的悉心照料之下，孟懷青的身體狀況逐漸開始好轉(zhuǎn)起來(lái)。每當(dāng)他睜開雙眼，便能看到那個(gè)美麗動(dòng)人的女子在自己身邊忙碌不停的身影。不知為何，望著她那認(rèn)真專注的模樣，孟懷青的心中總會(huì)不由自主地涌起一股難以言喻的暖意。
“公主殿下，有勞您了。”孟懷青無(wú)力地靠在床頭，目光溫柔而又復(fù)雜地凝視著眼前那個(gè)正為他忙前忙后的倩影，心中不禁涌起一陣難以名狀的情緒，酸甜苦辣咸，各種滋味交織在一起。
姜安芝聽到聲音后，停下手中的動(dòng)作，緩緩抬起頭來(lái)。只見(jiàn)她那白皙的額頭上布滿了細(xì)密的汗珠，但她卻顧不得擦拭一下，只是用一雙美目關(guān)切地望著孟懷青，輕聲說(shuō)道：“你我之間，何須言謝呢？這些都是我應(yīng)該做的。”說(shuō)著，她拿起一旁的毛巾，輕輕擦去額頭的汗水，然后走到桌邊，為孟懷青倒了一杯熱氣騰騰的茶水，小心翼翼地端到他面前，柔聲道：“喝點(diǎn)茶吧，潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”
孟懷青微微點(diǎn)頭，伸出略顯蒼白的手，接過(guò)茶杯。他先是將茶杯湊近鼻尖，聞了聞那股淡雅的茶香，然后才輕輕地抿了一小口。溫?zé)岬牟杷樦韲祷拢D時(shí)讓他感到一股暖流涌遍全身，精神也稍稍振作了一些。放下茶杯，孟懷青苦笑著對(duì)姜安芝說(shuō)：“本王如今這副模樣，真是狼狽不堪啊，倒是讓公主殿下見(jiàn)笑了。”
姜安芝聞言，連忙搖頭否認(rèn)道：“王爺千萬(wàn)別這么說(shuō)！您為安國(guó)立下了赫赫戰(zhàn)功，乃是國(guó)家的功臣。如今只不過(guò)是身子暫時(shí)虛弱了一些罷了，等調(diào)養(yǎng)好了，自然就會(huì)恢復(fù)如初的。您可千萬(wàn)不要妄自菲薄、自輕自賤呀。”說(shuō)完，她走上前去，伸手輕柔地替孟懷青掖了掖被角，生怕他著涼。
姜安芝靜靜地注視著孟懷青，眼中滿是疼惜之色。她深知這位王爺平日里征戰(zhàn)沙場(chǎng)，歷經(jīng)無(wú)數(shù)艱險(xiǎn)，如今身受重傷，想必內(nèi)心也是十分痛苦和脆弱的。于是，她柔聲安慰道：“無(wú)妨的，王爺。我知道您心中或許有些怨氣，但過(guò)去的事情就讓它過(guò)去吧。現(xiàn)在最重要的是養(yǎng)好身體，其他的都無(wú)需多想。本王會(huì)一直在您身邊陪伴著您，直到您完全康復(fù)為止。”
然而，面對(duì)姜安芝的關(guān)心和承諾，孟懷青的眼神卻越發(fā)顯得復(fù)雜起來(lái)。他的心中似乎有什么東西正在悄然萌動(dòng)，一種陌生而又異樣的感覺(jué)漸漸占據(jù)了他的心房。但他很快便掩飾住了自己的真實(shí)情感，淡淡地回應(yīng)道：“呵呵，公主殿下實(shí)在是太客氣了。本王早已習(xí)慣了一個(gè)人承受一切，您無(wú)需這般費(fèi)心。”
姜安芝望著眼前這個(gè)冷漠如冰的男子，心中不禁涌起一陣失落感。然而，她迅速地深吸一口氣，努力將那股失落壓了下去，并重新振作起精神說(shuō)道：“本王深知你心中仍然對(duì)我懷有怨氣，可本王同樣了解你究竟是個(gè)怎樣的人。無(wú)論遇到多少困難和阻礙，本王都絕不會(huì)輕言放棄！”
說(shuō)完這番話后，姜安芝毫不猶豫地繼續(xù)悉心照料著他，每一個(gè)動(dòng)作都是那么輕柔而專注，仿佛生怕一不小心就會(huì)弄疼他似的。她殷切地盼望著自己的這份善意能夠透過(guò)這些細(xì)微之處傳遞到他的心間。
這時(shí)，只聽得孟懷青輕輕地咳嗽了幾聲，然后緩緩開口道：“公主殿下如此執(zhí)著，倒真令本王有些不知所措了。”他的聲音聽起來(lái)略帶幾分虛弱與無(wú)奈，同時(shí)心中對(duì)于姜安芝的所作所為充滿了疑惑不解。
姜安芝微微揚(yáng)起下巴，一臉堅(jiān)定地回應(yīng)道：“本王向來(lái)習(xí)慣了獨(dú)自行動(dòng)、特立獨(dú)行。而今你身患疾病，身體欠安，本王前來(lái)照顧于你，自是理所應(yīng)當(dāng)之事。”
聽到這話，孟懷青不禁冷笑一聲，隨后慢慢合上雙眼，沉默了好一會(huì)兒才再次出聲：“呵呵，公主殿下還真是愛(ài)開玩笑啊。其實(shí)本王對(duì)自己的身體狀況再清楚不過(guò)了，無(wú)需他人多費(fèi)心思。”
姜安芝看著他這般倔強(qiáng)的模樣，心中暗自嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸說(shuō)道：“本王知曉你心中對(duì)裴言川心存怨恨，但那些過(guò)往之事已然成為既定事實(shí)，再也無(wú)法更改。眼下當(dāng)務(wù)之急乃是好好調(diào)養(yǎng)身子，盡快恢復(fù)健康為重。”
正當(dāng)她話音剛落之際，只見(jiàn)原本安靜躺著的孟懷青突然間劇烈地咳嗽起來(lái)，其勢(shì)頭之猛猶如排山倒海一般。緊接著，令人驚心的一幕出現(xiàn)了——他的嘴角竟緩緩溢出了一絲殷紅的血跡。
姜安芝慌忙上前，為他擦拭