余巧巧不由自主地打了個寒顫，內心深處對原主悲慘結局的憂慮，如同石子投入平靜的湖面，激起了一圈圈漣漪。

恰巧此時，衙役頭頭清了清嗓子，高聲報價，如同一陣風，將大家的注意力迅速吸引了過去。

“四十文，這人；五十文，那個……”他的聲音平靜而有力，這是朝廷一項體貼民生的舉措。

衙門只是略微收取一些費用，權作補償那些流放犯在路上所需的開銷。

在桃源村，除了余巧巧外，大部分人對這樣的政策感到十分高興。

要知道，對于一個農民出身的家庭來說，勞動力是他們最迫切的需求。

花費區區幾十錢，買不到半頭牲畜，卻能得到一個健壯的男人，這無疑是一筆極劃算的交易。

男人身強體壯，文能暖炕育兒女，武能耕田勝牛馬，這其中的好處，自是不言而喻！

當有女子走到晏陌遲跟前時，他猛地劇烈嗆咳起來，以手捂住嘴巴，面色瞬間變得蒼白如紙。

周圍的女子們見狀，驚慌失措地紛紛逃竄，罵罵咧咧道：“敢情是個病怏子啊，怪不得他的身價最是低廉！”

“瞧他那瘦弱的身體，只怕連拉犁的力氣都沒有，說不定還需要旁人照顧呢！”

可即便如此，價位最低的晏陌遲，也開出了四十文的高價。

余巧巧并不想出錢購買，直至眾人挑選完畢，她才不緊不慢地伸出一只手，向衙役展示出一枚銅板。

“官爺，我家中僅剩最后這一枚銅板了，或許可以……”

她原打算施展緩兵之計，欲言又止地暗示下回再來買男人。

不曾想，那名衙役一把搶過銅板，粗魯地將晏陌遲推向余巧巧跟前。他嘴角泛起一絲嘲諷，冷冷地說：“左右是個中看不中用的，區區一文錢，也就賣給你算了。”

他眼中閃過一絲狡黠的光芒，譏笑道：“小丫頭守候至此，不就是為了他那副皮囊嗎？”

說罷，衙役一溜煙地跑了，消失在村口，像是生怕余巧巧會后悔似的。

余巧巧呆愣了好久，不知如何面對晏陌遲那難以捉摸的神色。她萬萬也沒想到，區區一文錢，竟會招來如此刻薄的言語！

晏陌遲語氣冷漠，字字如冰：“裝作寒酸樣，以他人之口來羞辱我，閣下真是好手段啊。”

余巧巧在天意的捉弄下，無奈地接受了買下晏陌遲的安排，心靈仿佛受到重創，不禁垂頭喪氣。

“嗯。”余巧巧淡淡地應了一聲。

“嗯？”晏陌遲輕輕地揚起一道劍眉。

余巧巧瞥見他那深邃眼眸中閃爍的冷意，心中陡然一驚。

她怎能忘記晏陌遲的身份與地位！

身為永州晏氏大宗的正宗血脈，他自呱呱墜地之日起便手握權印，顯赫一時。

他的容貌俊美非凡，才智更是出類拔萃。

晏陌遲不屑借助家族的勢力踏入仕途，十二歲那年便以新科狀元郎的身份一鳴驚人。

到了弱冠之年，他已經官居二品，擔任尚書令，成為先帝最為信賴的股肱之臣，被特許隨時隨地進入皇宮覲見圣上而無需召見。

如果不是月余前那場毫無征兆的政變，如今的他仍會是那個權勢滔天，令人聞風喪膽的大權臣。

余巧巧不由得暗忖，面對晏陌遲那城府極深、果斷毒辣的性情，唯有與之和諧共處，方能保住自己這條狗命。

然而，晏陌遲有兩大恨事，一是恨那些背刺他的人，二是當年垮臺時，被粗鄙不堪的余巧巧糾纏，不得已屈就做了贅婿。因此，余巧巧若想保住狗命，就必須讓晏陌遲明白，自己對他并沒有一絲的非分之想。

“那個，實不相瞞……余巧巧神情肅然，目光堅定地望著晏陌遲，道：“家父曾為我定下一樁娃娃親。”

她曾聽康嬸說過，巧巧誕辰之月剛剛圓滿，她的父親余多福便背井離鄉，遠赴他方購求家畜。在一次宿醉之后，糊里糊涂地就與人結了娃娃親。

當他一步三搖晃地回到家，除了一枚銅制的長命鎖作為信物之外，對于那戶人的姓名、住址等信息，他竟渾無所知。

巧巧的母親對此抱怨連連，責罵之聲不絕于耳。

晏陌遲與余巧巧目光交匯，他面無表情地詢問：“然后呢？”

余巧巧抿了抿唇，將真實的事件與自己虛構的細節巧妙地編織在一起，她一點都不帶心虛地說：“在我父親死前，我曾向他許下諾言，要耐心等待未婚夫的到來，直到他親自登門求娶。”

“因此，你我之間的這段情緣，不過是一場誤會而已。你不必憂慮，待我覓得良機，定會向官府說明原委。”

此言一出，晏陌遲再次劇烈咳嗽起來。

他用手緊緊捂著胸前，身軀左右搖晃，連續不斷的咳嗽聲恰似一把鋒利的剪刀，無情地剪斷了余巧巧的話頭。

巧巧的目光如劍，銳利而細致地凝視著他。

晏陌遲重瞳黯淡，臉色幾近透明，唇瓣由于痛苦而緊抿著，唯有雙頰泛起了淡淡的紅暈，如同晚霞中的一抹溫柔。

她清晰地記得，在原著里，晏陌遲曾遭他人暗中下毒，無奈借助罪犯鄧珣的身份，隱匿于流放的隊伍之中，以此擺脫仇家追殺。

如今，眼前的他，神色之間，哪里有半分虛假？

面對如此局面，哪怕心中十分的不樂意，余巧巧還是不得不弱弱地問道：“要不我們先回我家，再慢慢商討后續的事情？”

“你既然醞釀好了計劃。”晏陌遲等踹勻了呼吸后，才緩緩掀起眼簾，唇邊勾起一抹譏笑。

“何苦裝出一副偽善的嘴臉來？”

余巧巧與他目光交匯的那一刻，仿佛自己的小九九已經被透視無遺。

然而，在這種關鍵時刻，她決不能顯露出絲毫的心虛。

“我要回家了，你若不想暴尸街頭，引人圍觀，便隨我一同回。”

周圍的眾女已紛紛離去，帶著買好的丈夫各回各家。

余巧巧獨自行走，旁光偶爾掃過晏陌遲，發現他保持著一段恰當的距離，如同影子般無聲無息地跟在自己的右后方。

他一直耷拉著腦袋，耳畔的發絲如流水般輕輕灑落，在他那如刀削斧鑿般的側臉上投下了細碎的陰影。

那是一種難以捉摸的沉默，讓人無法分辨他此刻是因體虛而精神寥寥，抑或是沉浸在不愉快的情緒之中。

終于安然踏入余家小院，巧巧剛放下心中的重擔，卻忽然聽到一聲沉悶的響。

她滿臉詫異地轉身，只見晏陌遲已經栽倒在地，雙眼緊閉，嘴角緩緩淌下一道鮮血。