日頭剛爬過村頭老柳樹梢，余巧巧把竹簽筒往磨盤上一頓：“抽著紅簽的管東頭四壟，藍簽往西去！”

十六個漢子擠作一團，汗酸味混著新翻的泥土氣直往人鼻子里鉆。

余承歡扒著籬笆縫瞧時，正撞見王福全抽著簽嘿嘿直樂。那獵戶粗糲的指頭捏著竹簽，倒像捏著根繡花針。

她絞著帕子往前蹭，冷不防被個扛鋤頭的撞了肩。

“喲，這不是多壽家的歡丫頭么？”趙寡婦挎著簸箕嗤笑，“昨兒個挨了巴掌，今兒又來討沒趣？”

余巧巧聞聲抬頭，手里記數(shù)的炭筆在黃麻紙上戳了個洞。余承歡左臉上指印還沒消透，偏生簪了朵新摘的野薔薇，紅艷艷的襯得傷處更顯眼。

“巧姐……”余承歡揪著籬笆上的牽牛藤，聲兒比蚊子哼還細，“爹讓我喚你去家坐坐。”

曬谷場忽地靜了。

“三叔家的租子備齊了？”余巧巧蘸著唾沫翻賬本，“芒種前可該交足三石麥子。”

余承歡指甲掐進藤蔓里，絞出青汁子：“爹說……說有些賬本上的事……”她突然瞥見人群里晃過自家大哥的皂角靴，后脖子直發(fā)涼。

張二茍撂下水桶“咣當”一響，驚飛了偷食的麻雀。他抻開汗津津的衣襟扇風，露出腰間猙獰的舊疤：“東家，西頭三壟的界石叫人挪了二尺。”

余巧巧撂下筆冷笑：“準是野狗刨的。”炭筆尖在“余多壽”三字上重重一劃，“承歡，你爹是要同我算哪門子賬？”

看熱鬧的婆子們哧哧笑起來。

余承歡漲紅了臉，忽然從袖籠里摸出個油紙包：“娘新蒸的槐花糕……”話音未落，紙包叫斜里竄出的黑狗叼了去。

“汪！”張二茍突然暴喝，驚得那畜生一哆嗦。他劈手奪回紙包，指節(jié)擦過余承歡手背：“東家，糕沒臟。”

余巧巧盯著他掌心微微泛紅的擦痕，忽然想起昨兒這雙手捏碎核桃的響動。

是個干苦力的好苗子！

她留個意，接過紙包掂了掂：“三嬸蒸糕舍得放糖了？”

人群里不知誰“噗嗤”笑出聲。

余承歡絞著帕子快哭出來，一副十分為難的可憐模樣。

“好了，走吧，我跟你去就是了。又不是什么龍?zhí)痘⒀ǎ铝瞬怀桑俊?/p>

余巧巧沾著泥的手在粗布裙上蹭了蹭，又看向一臉驚疑的康嬸道：“勞煩嬸子幫我盯著點，別讓他們偷懶。”

晏陌遲蜷在東屋土炕上咳得撕心裂肺，昨日替余巧巧擋了驚牛，這會兒肋下還火辣辣地疼。

窗根底下傳來康嬸破鑼似的嗓子：“鄧哥兒！快起來！”

他慌忙用草紙擦去嘴角血沫，剛掀開打著補丁的藍布簾，就被康嬸拽住胳膊：“巧丫頭被她三叔誆去了！那黑心肝的準沒憋好屁！”

“嬸子別急，我這就去…………”晏陌遲話沒說完又嗆出口血痰，驚得康嬸直拍大腿：“造孽喲！買你回來是沖喜還是添晦氣？”

他剛掀起東屋草簾，就被康嬸拽了個趔趄。

晏陌遲眼前忽閃過余巧巧昨夜蹲灶臺啃冷饃的樣子。她后頸沾著草屑，含混不清地說：“買你沖喜是圖個清靜，別真當自己是我男人。”

“我去看看。”他抓過門后頂門杠當拐杖，瘸著腿往外走。日頭白花花照得人發(fā)暈，那丫頭掄鋤頭比漢子還兇，怎么偏在親戚跟前犯傻？

……

余多壽家的院子里飄出豬油香，柳氏油光水滑的圓臉上堆著笑：“巧巧快坐，你三叔特意割了肉。”

“去年借的三斗麥種您二位還沒還。”余巧巧抱臂，杵在門檻不動彈。

“自家人提這個干啥！”余多壽啐掉嘴里的旱煙渣，露出焦黃的門牙，“聽說你招了十幾個漢子種地？姑娘家拋頭露面的，還是多注意……”

“比不得三叔能耐。”余巧巧突然打斷他的話，腳尖踢翻墻角的空酒壇，“春耕時偷摸往我家水渠塞碎石，害得秧苗旱死半畝。”

余多壽眉頭皺緊，有些訕訕地咳嗽起來。

他剛咳完，里屋也跟著傳來幾聲嗆咳和旱煙味，聽著聲音蒼老，想必是族里來的長輩了？

“喲，家里還有別的客？”

柳氏端著豁口陶碗湊過來，蔥油味兒混著劣質(zhì)胭脂直沖人鼻子：“趁熱吃，特意給你留的…………”

“留著喂后山黃皮子吧。”余巧巧突然抓起碗砸向窗根，油湯潑在蘆花雞身上驚起滿院飛羽，“去年我娘病重，三嬸端來的雞湯也是這個味兒——摻了鬧羊花的！”

余承歡見狀趕緊貼到余巧巧身前，嘴角噙著溫婉的笑意，輕聲細語道：“巧巧姐請先行一步進屋落座，我這就去為你煮一壺茶來。”

然而，余巧巧心中跟明鏡似的，深知眼前這番款待分明是布下的陷阱，她又怎能眼睜睜地看著余承歡輕易地從眼皮子底下溜走呢？

土墻根下躥過只花斑耗子，余巧巧一腳踩住余承歡的裙角：“煮茶不急，先給長輩們見禮要緊。”指尖發(fā)力一扯，木門“吱呀”晃開半扇，煙袋油味兒混著汗酸氣撲面而來。

“大爺二爺安好。”余巧巧的目光略略掃過炕上的二位白發(fā)老者，徑直坐到條凳上，青布裙擺掃過地上瓜子殼，“三叔家今年該交的租子，是今兒一并結(jié)清？”

余大爺?shù)你~煙鍋在炕桌敲出火星子：“巧丫頭，祠堂的白蟻如今鬧得挺兇……”

“祠堂的白蟻啃的是族產(chǎn)。”余巧巧從袖中掏出泛黃的賬本，“倒是三叔家欠著我爹名下的六畝水田租子，三年統(tǒng)共十八石谷子。”

她指尖劃過墨跡斑駁的紙頁，“按族規(guī)，欠租過五石可收田抵債。”

柳氏“噌“地躥進屋，手中的鞋底拍得震天響：“放你娘的屁！當年分家明明……”

“當年分家文書還在族長箱底鎖著。”余二爺突然出聲，渾濁老眼盯著余多壽，“多壽啊，你媳婦這張嘴該拿針線縫縫。”

余多壽蹲在一旁悶頭嘬煙袋，黃板牙咬得煙嘴咯吱響。余承歡縮在門后頭，不敢吱聲。

“小娼婦！”柳氏突然抓起笤帚疙瘩，“好心叫你來吃飯，一開口就是逼債，準是那野漢子教唆的，打量我們老余家沒人了？”笤帚星子掃過余巧巧鬢角，叫余巧巧抬臂擋下。

余巧巧慢條斯理撣了撣裙上灰：“三嬸這話稀奇，相公是我自己從官爺手里花錢買的，野漢子從何說起？”

她忽然轉(zhuǎn)頭沖余大爺笑，“倒是聽說鎮(zhèn)上新來了批官差，專查那些霸占孤女田產(chǎn)的……”