老瞎子嘿嘿樂了：“還說沒學過醫？”藥碾子咕嚕嚕轉起來，碾得北重樓咯吱響。
余巧巧蹲著收拾撒落的藥渣：“我們村接生婆都會認止血草，這算哪門子醫術。”腌菜壇子映出她模糊的臉，和前世實驗室白大褂的影子疊在一塊。
外頭傳來賣貨郎的撥浪鼓聲，老瞎子突然嘆氣：“早年間我在太醫院...咳，陳芝麻爛谷子的事。如今倒好，滿鎮子寧信跳大神的也不找我把脈。”
余巧巧把曬好的決明子裝進草編簍：“晌午來的獵戶大叔不是找您瞧箭傷么？我瞅著他拎來兩只山雞當診金呢。”
“那愣子非說敷香灰能止血！”老瞎子氣得碾子轉飛快，“要不是你帶來的金瘡藥，他這會兒早見閻王去了！”
日頭斜過掉漆的窗欞，余巧巧瞅見西墻根曬的艾草該翻了。三花貓扒拉著她褲腿要食，灶上煨的雜糧粥咕嘟嘟冒泡。
余巧巧擼著懷里打呼嚕的三花貓，忽然嘆了口氣：“我倒想找個師父學點醫術防身，可惜...”
她故意拖長調子，眼角瞄著正在碾藥的老頭。
藥碾子“咯噔”停了。老郎中耳朵尖抖了抖。
“等尋著師父，山里頭挖的靈芝分他一半，康嬸腌的酸筍也送他兩壇。”余巧巧掰著指頭數，“連我曬鹽的法子也...”
“嘩啦”一聲，藥碾子翻倒在地。老頭竄過來揪住她衣袖：“你說那雪鹽是你自個兒曬的？真肯教我？”
余巧巧眨巴眼：“我說的是我未來師父。”
“遠在天邊近在眼前！”老頭急得直拍胸脯，“丫頭你看我成不成？”
余巧巧把貓塞進他懷里：“您真要收我？先說好，我可沒打算懸壺濟世。”她撿起根藥草在指尖轉，“就想學怎么配蒙汗藥、止血散這些。”
老頭臉色驟變，山羊胡都翹起來：“學這些下三濫的作甚？”
“防身啊。”余巧巧指指門外土路，“上月趕集遇見劫道的，要不是您給的迷魂散，我跟相公早交代了。”她蹲下身扒拉曬藥篩子，“這年頭兵荒馬亂的，村里連個正經大夫都沒有。”
老頭蹲下來逗弄啃鞋的田鼠：“那你咋不正經學醫？”
“您看我這雙手。”余巧巧攤開滿是老繭的手掌，“握鋤頭比握銀針穩當。再說了...”她壓低聲音，“我見著血就腿軟。”
灶房飄來焦糊味，老頭蹦起來往鍋里添水：“人各有志。不過先說好，配藥不比種地，錯一錢要人命。”
“這個我懂。”余巧巧往灶膛塞柴火，“就跟施肥似的，豆餅多了燒苗，少了長不好。”
老頭掀開鍋蓋攪粥：“明日先認二十味藥材。認錯一味，罰挑十擔水。”
“成！”余巧巧摸出個油紙包，“新炒的南瓜子，您配藥時當零嘴。”
老瞎子咂了口煙鍋子：“窗臺上有茶碗，倒半碗涼白開來。”
余巧巧心頭一跳，這是要收徒了！
三花貓從她懷里蹦下去，踩著曬藥的竹匾溜出門。屋里煙氣散了大半，滿地藥渣子拌著碎陶片，她踮著腳才摸到豁了口的粗瓷碗。
“師父喝茶。”余巧巧跪在曬得發燙的泥地上，碗沿還沾著片柴胡葉子。
老瞎子咕咚灌了兩口，煙桿子敲著磨盤：“聽著，咱師門三條規矩——頭一條，學了本事不能害人。”
“記下了。”
“第二條，沒我點頭，天王老子來問也不許教。”
“曉得了。”
老瞎子突然攥緊煙桿，青筋暴起的手背嚇了余巧巧一跳：“最要緊的第三條，死也不能給朝廷當差！”
余巧巧抬頭瞅他：“御醫不也是大夫？”
“呸！”老瞎子啐了口唾沫，“師祖爺當年給貴人配了味藥，結果害得三縣鬧瘟疫。”煙鍋子燒紅的銅頭燙著案板，滋啦冒起青煙，“打那起，咱們寧給乞丐治疥瘡，也不進朱門半寸！”
余巧巧盯著案板上焦黑的印子，想起晏陌遲腰間晃蕩的皇子玉佩，嘴上應得痛快：“我跟官老爺八竿子打不著。”
老瞎子這才松了神色，煙桿子往她肩頭虛點兩下：“起來吧，灶上還有半鍋糊粥，喝了再走。”
日頭西斜時，余巧巧攙著老瞎子往村口去。戚大嫂挑著空籮筐迎面撞見，竹扁擔上還掛著半截爛菜葉。
“巧巧接親戚吶？”戚大嫂嗓門亮得驚飛樹梢麻雀，“這就是你常說的老舅？”
余巧巧扶正老瞎子歪斜的斗笠：“可不是么，大舅眼神不好，來住段日子。”
戚大嫂湊近了打量，忽然拍大腿：“我說眼熟呢！前年我爹咳血，不就是這位老神仙給扎的針？“說著從褲腰摸出兩枚銅錢往老瞎子手里塞，“診金一直沒顧上給！”
老瞎子袖著手往后縮：“使不得使不得，當年你給過三斤黍米了。”
三人推讓著走到村頭老槐樹下，戚大嫂把銅錢拍得嘩嘩響：“今兒進城賣菜，兩筐空心菜賣得精光！“她扯開褲腰帶暗袋，銅板串子撞得叮當響，“我家那口子當初還不讓我去，結果咋樣？”
余巧巧抿嘴笑：“如今家里誰管錢？”
“自然是我！”戚大嫂腰桿挺得比扁擔直，“當初他跪著求親時發過毒誓的，敢反悔？”說著從籮筐底掏出個油紙包，“給你留的芝麻糖，可別讓康嬸瞧見。”
“謝謝嫂子。”余巧巧笑吟吟地接了。
戚大嫂一腳踢開田埂上的碎瓦片：“開春那場大火，我家三畝好地燒得跟鍋底似的。要不是你教著漚肥改土，這會兒連麥苗都立不住。”
老瞎子蹲在地頭扒拉土疙瘩，煙袋鍋子敲著冒出嫩芽的南瓜秧：“這叫因禍得福。”
“對對！”戚大嫂拍著沾滿草屑的褲腿，“巧巧妹子就是咱的活菩薩！昨兒個賣菜掙的銅板，頂得上往年半季收成。”
余巧巧彎腰掐了片發黃的菜葉：“空心菜吃肥像餓鬼，再種下去地就廢了。按我說的套種南瓜韭菜，保準來年還能收兩茬麥子。”
日頭曬得戚大嫂鼻尖冒汗，她扯開扎頭發的藍布條：“我家那口子昨夜里嘀咕，要把東頭荒地也開出來種菜。”說著突然拽住余巧巧的胳膊，“你猜他說啥？‘女人家頭發長見識短’！”
老瞎子噗嗤笑出聲，煙灰抖落在剛冒頭的蘿卜苗上。余巧巧嘆了口氣：“戚大哥要真這么干，明年這時候你們連南瓜湯都喝不上。”