太醫(yī)院庫(kù)房那陰冷的霉味和殘缺卷宗帶來(lái)的刺骨寒意，如同附骨之疽，日夜纏繞著蕭云卿。
生母模糊的面容、云薇烏青的嘴唇、陸明凰慵懶又冰冷的眼神，還有那無(wú)處不在的、甜膩的幻夢(mèng)羅香氣，在她腦海中交織、撕扯。
撕掉的那幾頁(yè)脈案，如同一個(gè)巨大的、淌著毒涎的黑洞，吞噬著所有線索，卻也將那個(gè)名字——陸明凰——映照得更加清晰、更加危險(xiǎn)。
被動(dòng)等待，只會(huì)坐以待斃。
要撕開(kāi)這層迷霧，查清真相，護(hù)住僅剩的親人，她必須主動(dòng)接近那片籠罩在延禧宮上空的、名為陸明凰的陰影。
同樣，陸明凰也不會(huì)放過(guò)任何可以威脅到她地位的人，何況一小小皇家醫(yī)女，雖然她這名皇家醫(yī)女也算是皇帝的半個(gè)女人。
機(jī)會(huì)需要?jiǎng)?chuàng)造。
這一日，太醫(yī)院藥庫(kù)內(nèi)藥香彌漫。
蕭云卿正垂眸整理新送來(lái)的一批西域香料，動(dòng)作細(xì)致，神情溫順。
經(jīng)過(guò)多日觀察和打聽(tīng)，一名叫“錦瑟”的宮女進(jìn)入她的視線。
錦瑟不僅是陸明凰身邊的大宮女，同樣也是是陸明凰的心腹，是陸明凰最為信任的宮女，性子謹(jǐn)慎多疑，每日午膳后都會(huì)親自來(lái)取貴妃慣用的安神香囊。
廊下傳來(lái)一陣環(huán)佩輕響，步伐沉穩(wěn)而帶著一絲不易察覺(jué)的倨傲。
來(lái)了。
蕭云卿假裝全神貫注于手中的香料，指尖捻起一小撮淡黃色的粉末，湊近鼻尖輕嗅，秀氣的眉頭卻微微蹙起。
就在錦瑟的身影即將掠過(guò)她身旁時(shí)，她手腕似乎不經(jīng)意地一抖——
“哎呀！”
一小盒剛打開(kāi)的、混雜著多種珍貴香料的粉末，從她手中滑落，傾灑在地！
霎時(shí)間，馥郁濃烈、層次復(fù)雜的氣味如同炸開(kāi)一般，彌漫了整個(gè)庫(kù)房一角。
龍涎的沉厚、沉香的悠遠(yuǎn)、冰片的凜冽、丁香的辛銳……還有幾味極其稀有的異域奇香，瞬間交織在一起，濃烈得幾乎令人窒息。
“作死的小蹄子！毛手毛腳！”旁邊一個(gè)負(fù)責(zé)看管庫(kù)房的老太監(jiān)尖聲斥罵起來(lái)，心疼地看著那灑了一地的名貴香料，“這、這可是貢品！你賠得起嗎？！”
蕭云卿慌忙蹲下身，臉上滿是驚慌失措，連聲道歉：“公公恕罪！奴婢一時(shí)手滑……”
蕭云卿連忙蹲下，手忙腳亂地試圖收拾，指尖卻沾滿了混雜的粉末，顯得狼狽不堪。
一直冷眼旁觀的錦瑟，腳步卻停了下來(lái)。
她看著地上那片狼藉的香料，又看了看蹲在那里、顯得笨拙又懊惱的蕭云卿，細(xì)長(zhǎng)的眼中掠過(guò)一絲極淡的審視。
混亂中，蕭云卿像是急中生智，也像是病急亂投醫(yī)，她拿起旁邊一個(gè)空的青瓷香碟，用指尖飛快地從地上尚未被完全污染的香料粉末中，精準(zhǔn)地挑揀、撥弄、混合。
動(dòng)作帶著一種奇異的韻律，快得幾乎讓人眼花繚亂，卻又透著一股行云流水的專注。
不過(guò)片刻功夫，那混雜得令人頭暈?zāi)垦５臐饬蚁銡猓乖谒讣馄娈惖卣{(diào)和、沉淀，最終化為一股清冽甘醇、如同山澗晨露、又帶著一絲安撫人心的暖意的幽香！
這香氣雖淡，卻異常清晰，穩(wěn)穩(wěn)地壓過(guò)了方才的混亂氣息，讓人精神為之一清。
“這……”老太監(jiān)的斥罵卡在了喉嚨里，目瞪口呆。
錦瑟的眼中，那抹審視終于被一絲真正的驚訝所取代。
她緩步上前，居高臨下地看著蕭云卿手中那小小的香碟：“你調(diào)的？”
蕭云卿這才像是驚覺(jué)錦瑟的存在，慌忙起身，垂首恭敬道：“回錦瑟姑姑，是奴婢胡亂弄的……方才闖了禍，聞著這香氣混雜刺鼻，便……便想著能不能調(diào)和一下，壓一壓濁氣，讓姑姑見(jiàn)笑了。”
她聲音微顫，帶著恰到好處的惶恐和一絲不易察覺(jué)的、屬于醫(yī)者本能的執(zhí)著。
錦瑟沒(méi)說(shuō)話，只是伸出手。
蕭云卿立刻將香碟奉上。
錦瑟湊近深深一嗅，那股清冽安寧的氣息直透心脾，連帶著她眉宇間慣有的那絲緊繃都似乎松緩了些許。
“叫什么名字？”
“奴婢蕭云卿。”
錦瑟深深看了她一眼，沒(méi)再多言，拿著貴妃的香囊轉(zhuǎn)身離去。
但那一眼，蕭云卿知道，種子已經(jīng)埋下。
果然，不過(guò)兩日。
午后，蕭云卿正在藥房分揀藥材，一個(gè)面生卻氣度不凡的小太監(jiān)便尋了過(guò)來(lái)，聲音不高，卻帶著不容置疑的意味：
“蕭醫(yī)女，貴妃娘娘召見(jiàn)。隨咱家走吧。”
延禧宮。
踏入宮門的瞬間，奢靡濃烈的幻夢(mèng)羅混合著龍涎的香氣便如潮水般洶涌而來(lái)，幾乎要將人溺斃。
殿內(nèi)極盡奢華，金玉為飾，錦繡鋪地，水晶珠簾折射著刺目的光。
然而，在這片金碧輝煌的汪洋深處，卻有一處角落顯得格格不入的幽暗與詭秘。
殿內(nèi)深處，靠墻設(shè)著一座紫檀木雕花的佛龕。
但那佛龕里供奉的，絕非慈眉善目的菩薩。
那是一尊通體漆黑、面目猙獰的西域神像！
神像三頭六臂，獠牙外露，怒目圓睜，手中持著骷髏碗和人骨法器，周身纏繞著扭曲的毒蛇，散發(fā)著一股濃烈的邪異氣息。
佛龕前的鎏金小香爐里，正裊裊升起一縷極其詭異的黑煙，散發(fā)著一種難以形容的、混合著硫磺、陳舊血液和某種腐敗草木的刺鼻氣味，與殿中奢靡的幻夢(mèng)羅香氣形成詭異的對(duì)沖，令人聞之作嘔。
陸明凰斜倚在鋪著雪白狐裘的貴妃榻上，一身流光溢彩的宮裝，更襯得她膚光勝雪，容色傾城。
只是那眉宇間，籠罩著一層揮之不去的倦怠和一絲不易察覺(jué)的煩躁，仿佛被無(wú)數(shù)絲線纏繞的華美傀儡。
“奴婢蕭云卿，叩見(jiàn)貴妃娘娘，娘娘萬(wàn)福金安。”蕭云卿深深拜伏下去，姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)綐O點(diǎn)，將所有的情緒死死壓在眼底。
“起來(lái)吧。”陸明凰的聲音慵懶，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心，“聽(tīng)說(shuō)你懂調(diào)香？本宮近日心緒不寧，夜不安枕。太醫(yī)院那些安神香，聞著就膩味。你給本宮調(diào)一味新的，要能真正安神的。”
她的目光落在蕭云卿身上，如同冰冷的蛇信，緩慢地舔舐著。
“能為娘娘分憂，是奴婢的福分。”蕭云卿垂首應(yīng)道，聲音溫順，“只是娘娘所用的香料皆是極品，奴婢斗膽，需得先熟悉娘娘常用的幾味主香之性，才能調(diào)和相宜，不至于沖撞。不知可否……請(qǐng)娘娘賜下些許香料，讓奴婢細(xì)辨？”
陸明凰似乎覺(jué)得這要求合情合理，隨意地抬了抬下巴。錦瑟立刻取來(lái)幾個(gè)精致小巧的玉盒，里面盛放著各色香料。
蕭云卿恭敬接過(guò)，走到一旁早已備好的香案前。
她屏氣凝神，指尖捻起香料，仔細(xì)分辨，動(dòng)作流暢而專注。
她需要時(shí)間，更需要一個(gè)離開(kāi)視線的短暫機(jī)會(huì)。
片刻后，她眉心微蹙，露出一絲恰到好處的為難，轉(zhuǎn)身再次拜倒：“啟稟娘娘，奴婢斗膽，娘娘常用的這味‘龍腦金珀’，氣息過(guò)于剛烈霸道，若與幻夢(mèng)羅同用，雖能提神，卻恐對(duì)安神無(wú)益。奴婢記得太醫(yī)院庫(kù)房新進(jìn)了一批‘月影曇花露’，其性至陰至柔，最善調(diào)和剛烈，或可替代少許。只是此物珍貴，奴婢……不敢擅專，需得回太醫(yī)院稟明管事，方可取用少許來(lái)試。”
她將姿態(tài)放得極低，理由也冠冕堂皇——為了香效更好，需取用更珍稀的原料，且需報(bào)備。
陸明凰正被失眠所擾，聞言只是不耐地?fù)]了揮手：“速去速回。錦瑟，給她牌子。”
“謝娘娘恩典！”蕭云卿叩謝，捧著香料盒子，由一個(gè)小宮女引著，恭謹(jǐn)?shù)赝顺龅铋T。
然而，一出殿門，她并未立刻走向太醫(yī)院的方向。
她腳步虛浮，臉色蒼白，一手捂著額頭，一手緊緊抓著裝著香料的盒子，聲音虛弱地對(duì)引路的小宮女道：“這位姐姐……奴婢……奴婢方才在殿內(nèi)被那黑香煙氣一沖，有些頭暈?zāi)垦！煞瘛煞袢菸以诶认律孕蹋靠謳е鉀_撞了娘娘……”
小宮女見(jiàn)她確實(shí)臉色難看，額頭似有冷汗，又想到她是貴妃召見(jiàn)的人，不敢怠慢，便道：“那你就在這兒略站站，莫要走遠(yuǎn)。我去給你端碗清心湯來(lái)。”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身匆匆去了。
蕭云卿立刻閃身，如同靈貓般悄無(wú)聲息地藏入殿外一根巨大的朱漆廊柱之后。
這里恰好是窗欞的陰影死角，又能隱約聽(tīng)到殿內(nèi)的動(dòng)靜。
殿內(nèi)，陸明凰的聲音透過(guò)厚重的殿門傳來(lái)，帶著一絲壓抑的急切和冷酷：
“…都安排妥當(dāng)了？”
一個(gè)尖細(xì)陰柔的男聲響起，顯然是她的心腹太監(jiān)：“回娘娘，都妥了。只是……那‘命格純凈’的童女，實(shí)在難尋，需得生辰八字契合，且須是未染塵垢的處子……”
“難尋也得給本宮尋！”陸明凰的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的狠戾，“‘長(zhǎng)生祭’就在下月望月之時(shí)！‘藥引’是重中之重！心頭血……必須是最純凈的！關(guān)乎本宮……與陛下的千秋大計(jì)！若誤了事，提頭來(lái)見(jiàn)！”
“奴才明白！奴才明白！”太監(jiān)的聲音帶著惶恐，“奴才已加派人手，在京畿暗訪，確保萬(wàn)無(wú)一失！只是……這童女一旦選定，取其心頭血時(shí)……”
“自有‘上師’秘法，你只管尋人！”陸明凰打斷他，語(yǔ)氣森然，“記住，手腳干凈！若走漏半點(diǎn)風(fēng)聲……”
“奴才以性命擔(dān)保！絕無(wú)差錯(cuò)！”
轟——！
蕭云卿只覺(jué)得一股寒氣瞬間從頭頂灌到腳心，四肢百骸都凍僵了！
心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止跳動(dòng)！
命格純凈的童女！心頭血！長(zhǎng)生祭！
這是何等陰毒血腥的邪術(shù)！
陸明凰竟敢在深宮之中行此逆天害命之舉！
她不僅僅是要害人，更是要用無(wú)辜孩童的性命和心頭精血，去祭祀那尊邪神，去求取那虛無(wú)縹緲的“長(zhǎng)生”！
云薇！
一個(gè)可怕的念頭如同毒蛇般竄入腦海——妹妹云薇雖然體弱，卻生得靈秀，生辰八字……會(huì)不會(huì)？
留在京城，留在父親身邊，就如同待宰的羔羊！
陸明凰的爪牙無(wú)孔不入！
這次是鴆毒，下次呢？
會(huì)不會(huì)就是這所謂的“長(zhǎng)生祭”？！
巨大的恐懼瞬間攫住了她，比任何時(shí)候都要強(qiáng)烈！
必須立刻送走云薇！
送到遠(yuǎn)離京城、遠(yuǎn)離陸明凰勢(shì)力范圍的偏遠(yuǎn)之地！
刻不容緩！
引路小宮女端著清心湯的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
蕭云卿猛地深吸幾口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血和驚懼，從廊柱后轉(zhuǎn)出，臉上已恢復(fù)了幾分虛弱的平靜。
“多謝姐姐。”她接過(guò)湯碗，象征性地喝了一小口，便道：“感覺(jué)好多了，不敢耽擱娘娘的事，我們這就去取香料吧。”
回到殿內(nèi)，蕭云卿強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
她迅速取來(lái)月影曇花露，指尖翻飛，將幾種香料以極其精妙的比例混合、研磨、調(diào)和。最后，她取出一小瓶自制的無(wú)色花露，滴入幾滴作為融合劑。
動(dòng)作行云流水，帶著一種近乎虔誠(chéng)的專注。
很快，一股清幽、寧?kù)o、如同月下幽谷深處流泉般的香氣，在殿內(nèi)緩緩彌漫開(kāi)來(lái)。
這香氣仿佛帶著某種魔力，連空氣中那股濃烈的幻夢(mèng)羅和詭異的黑香煙氣都被它輕柔地?fù)崞健荨?/p>
陸明凰閉目深深吸了一口氣，眉宇間那絲揮之不去的煩躁，竟以肉眼可見(jiàn)的速度緩緩舒展開(kāi)來(lái)。
她慵懶地靠在榻上，半晌，才緩緩睜開(kāi)眼，看向蕭云卿的目光里，第一次帶上了一絲真正的、毫不掩飾的滿意。
“不錯(cuò)。”她紅唇微啟，吐出兩個(gè)字。
蕭云卿立刻跪伏在地：“能得娘娘喜歡，是奴婢的造化。奴婢愿盡心竭力，為娘娘調(diào)香解憂，以報(bào)娘娘恩典于萬(wàn)一。”
她頓了頓，聲音里適時(shí)地染上濃重的憂慮和哽咽，“只是……只是奴婢家中幼妹，前番遭逢意外，雖蒙天佑撿回性命，然體虛神弱，纏綿病榻，遲遲未愈。奴婢每每思及，心如刀絞，神思恍惚，深恐……深恐此等心境，污了娘娘的香，也誤了娘娘的事……”
她抬起頭，眼中淚光盈盈，滿是懇切與卑微的哀求：“奴婢斗膽，懇求娘娘天恩垂憐！允準(zhǔn)奴婢妹妹離京，尋一清凈溫養(yǎng)之地休憩調(diào)養(yǎng)！奴婢愿粉身碎骨，報(bào)答娘娘恩德！此生此世，唯娘娘之命是從！”
殿內(nèi)一片寂靜。
只有那新調(diào)的安神香在無(wú)聲流淌。
陸明凰居高臨下地審視著跪在腳下的蕭云卿，那雙美艷的鳳眸里，光芒流轉(zhuǎn)，帶著洞悉人心的銳利和一絲玩味。
她在權(quán)衡。一個(gè)無(wú)足輕重、病懨懨的蕭云薇，是捏在手里作為牽制蕭云卿的棋子，還是丟出去，換眼前這個(gè)調(diào)香技藝精湛、似乎頗有用處、又“感恩戴德”的女子的全心效忠？
時(shí)間仿佛凝固了。蕭云卿能清晰地聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳，每一秒都像在油鍋里煎熬。
終于，陸明凰慵懶的聲音打破了沉寂，帶著施舍般的恩典：“罷了。念你一片手足之情，又尚算伶俐。本宮便允了你妹妹離京休養(yǎng)。”
她語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，透著冰冷的警告，“只是，蕭云卿，你需記住今日之言。本宮能給你的，也能隨時(shí)收回。若讓本宮知道你有半分異心……”
“奴婢不敢！奴婢謝娘娘天恩！娘娘大恩大德，奴婢沒(méi)齒難忘！”蕭云卿立刻重重叩首，額頭觸在冰冷的地磚上，發(fā)出沉悶的聲響。
巨大的慶幸和依舊盤踞的恐懼交織在一起，讓她后背的衣衫瞬間被冷汗浸透。
“去吧。”陸明凰揮了揮手，重新闔上了眼，似乎沉浸在那安神的香氣之中。
蕭云卿幾乎是手腳并用地退出延禧宮。
殿外刺目的陽(yáng)光照在身上，她卻感覺(jué)不到絲毫暖意，只有劫后余生的冰冷和后怕。
“長(zhǎng)生祭”……童女心頭血……那尊猙獰的邪神……
云薇離京之路，真的會(huì)如她所愿那般順利嗎？
陸明凰那看似恩典的眼神背后，又藏著怎樣的算計(jì)？