攝政王府被查抄的消息迅速傳遍整個京城。
當日午后，百余名錦衣衛突襲攝政王府，將府中大小管事、幕僚盡數拿下，搜出大量密信、兵符以及勾結外臣的證據。皇帝震怒，當即下令，將攝政王押入大理寺，嚴加審訊。
朝堂震動，無數官員紛紛上奏，有人要求嚴懲叛逆，也有人試圖為攝政王開脫，稱此事尚存疑點。
然而，皇帝的態度已然堅定。
三日后，圣旨頒布，攝政王與黨羽數十人被定罪，罪名包括欺君罔上、圖謀不軌、私調兵權等，賜死于牢中，其家眷流放千里，永不得回京。
當這道圣旨頒下，整個朝堂寂靜無聲。
多年來權傾朝野的攝政王，就這樣被徹底拔除。
而這場風波的最大贏家，無疑是沈清漪。
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昭陽殿內，燭火搖曳。
沈清漪靜靜坐在屏風前，望著案上堆積如山的密信，神色平靜。
綠荷輕手輕腳地走進來，壓低聲音道：“娘娘，攝政王已經伏法，圣上近日十分倚重五皇子，許多軍機大事都讓他參與。”
沈清漪微微頷首，眼底劃過一絲冷意。
這場棋局，她原本只是為自己謀一條生路，可到最后，卻意外將五皇子推到了皇帝的眼前。
五皇子手握軍權，如今深受皇帝寵信，甚至有了覬覦儲君之位的資本。
可是，這真是她想要的結果嗎？
沈清漪指尖輕叩桌面，目光漸冷。
權力，永遠不可能真正平衡。
攝政王倒下，新的權力角逐，才剛剛開始。
攝政王案發后，皇帝并未如外界所想的那般放松警惕，反而變得愈發謹慎。
這日，他在御書房召見沈清漪，語氣溫和，卻隱隱帶著試探：“清漪，攝政王倒臺，你是否松了口氣？”
沈清漪垂眸，聲音柔和：“臣妾一心侍奉陛下，并未曾在意朝堂之事。”
皇帝意味深長地看著她，緩緩道：“可這場風波，與你脫不開關系。”
沈清漪心頭一緊，但面上依舊波瀾不驚：“陛下，臣妾不過是女子，何來牽連？”
皇帝盯著她看了許久，突然嘆了口氣，語氣帶上幾分無奈：“你果然還是這般聰慧。”
沈清漪心中一凜，意識到皇帝已經察覺到了什么。
但，她不能承認。
她微微一笑，輕聲道：“臣妾只知，后宮不得干政。”
皇帝沒有繼續追問，反而溫柔地握住了她的手，語氣復雜：“清漪，朕待你是真心的。”
沈清漪心中一震，指尖微微蜷縮，但最終還是順從地伏在他的掌心中。
她知道，從這一刻起，她不僅是貴妃，更是皇帝最信任、卻也最忌憚的女人。
與此同時，五皇子在府中靜坐許久，臉色沉重。
他本以為除去攝政王，他的機會便會來臨。可事實卻并非如此——皇帝仍未有立儲之意，反而將所有權力緊緊抓在手中。
沈清漪的影響力，依舊深厚。
五皇子心中隱隱生出不安。
“貴妃……她會不會成為新的障礙？”
這個念頭一旦生出，便如藤蔓般瘋狂生長。
他想起這些年來，沈清漪在宮中的步步為營，想起她在攝政王倒臺中的關鍵作用，想起她如今深受皇帝寵愛……
若她繼續這樣掌控局勢，自己是否還有機會？
五皇子目光沉沉，心中某個決定，悄然成型。
新春宮宴，御花園張燈結彩，皇帝攜后宮妃嬪與皇子們共慶佳節。
沈清漪身著一襲深紅色宮裙，頭戴金步搖，步步生蓮，盡顯雍容華貴。
宴席間，她舉杯向皇帝敬酒，眉目含笑，宛若春風拂面。
然而，就在眾人推杯換盞之際，一道黑影突然自梁上躍下，刀光閃爍，直取皇帝！
“刺客！”
殿內瞬間大亂，禁軍涌入，將刺客團團圍住。
沈清漪立刻上前護在皇帝身前，眼中閃過一絲銳利。
她望向那名刺客，對方蒙著臉，但眼中卻透著一抹熟悉的冷意。
那是一種……近乎絕望的決然。
“殺！”
禁軍的長槍刺穿刺客的胸膛，鮮血濺落在金磚之上。
沈清漪盯著那道倒下的身影，突然意識到——
這不是一次簡單的刺殺。
這是一次試探。
而背后之人，極有可能……是五皇子！
她握緊拳頭，眼神愈發冰冷。
她曾扶持他走上高位，如今，他卻已然生出反心。
她輕輕吐出一口氣，低聲呢喃：
“這場棋局，還遠未結束……”
刺客血濺當場，禁軍迅速控制局勢，皇帝在侍衛的護衛下安然無恙，但整個御花園卻籠罩在一片沉重的氛圍之中。
沈清漪靜靜地立在皇帝身側，望著倒在血泊中的刺客，心中暗潮翻涌。
她認得這刺客的身手，雖未見過真容，但對方行刺的方式，與宮中某些暗衛頗為相似。
這絕非外敵，而是宮中勢力的手筆！
沈清漪迅速分析著可能的幕后主使，而此時，皇帝的目光已經變得陰沉無比。
“徹查此事，刺客的來歷，一個都不許放過！”皇帝冷聲道。
禁軍統領跪下領命，而眾多朝臣與皇子也紛紛起身表態。
這場刺殺，讓宮中的局勢再次變得詭譎難測。
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宴席被迫中斷，眾人紛紛退席，皇帝由禁軍護送回寢宮。
沈清漪正要告退，卻被五皇子攔住了去路。
“貴妃娘娘，夜色深了，可否一敘？”五皇子微笑著說道，語氣聽不出任何異樣。
沈清漪眸色一深，輕輕頷首：“王爺有話，不妨直言。”
兩人走到偏殿，四下無人，五皇子才緩緩開口：“今夜的刺殺，娘娘如何看？”
沈清漪看著他，微微一笑：“王爺認為該如何看？”
五皇子輕笑一聲，語氣意味深長：“自然是有人想要趁亂謀取利益，或者……是想讓皇上生疑，動搖某些人的地位。”
沈清漪眸光微閃，五皇子這番話，看似漫不經心，實則是在試探她的態度。
她輕聲一嘆，道：“王爺多慮了，刺客的來歷尚未查明，一切皆是未知。”
五皇子盯著她，似乎想從她的神色中看出端倪。
片刻后，他輕輕一笑，語氣溫和：“無論如何，娘娘還需多加小心，畢竟宮中人心叵測。”
沈清漪微微一笑：“多謝王爺關心。”
五皇子點點頭，轉身離去，步伐沉穩有力。
沈清漪目送他的背影遠去，眼底漸漸染上一層寒意。
他在試探，她又何嘗不是？
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皇帝的信任還能維持多久？
翌日，皇帝召集朝臣商議刺殺一事，然而調查并無任何突破。
那名刺客出身不明，死后未能找到任何有效線索，似乎只是個被操縱的棋子。
皇帝的臉色愈發難看，疑心也愈發加重。
“朕不會允許這樣的事情再次發生。”皇帝冷冷道，“加強宮中防備，徹查所有進出宮門之人。”
沈清漪坐在一旁，默默看著這一切，心里卻十分清楚——皇帝已經開始疑心身邊之人了。
她必須做出決斷，否則，她的處境將變得極為危險。
當夜，沈清漪召來綠荷，在燭光下低聲道：“讓影衛查五皇子最近的行動，尤其是與禁軍之間是否有接觸。”
綠荷低聲應下，迅速退下執行命令。
沈清漪坐在燈下，手指輕輕敲擊桌面，眼神深邃。
這盤棋，已經到了最關鍵的時候。
她曾助五皇子一步步登高，如今，卻不得不開始防備他。
若他成為新的威脅，那么，她就必須做出抉擇……
第十五章預告：風暴前夜
沈清漪的調查漸漸逼近真相，五皇子的真正野心也逐漸顯露。刺殺案的背后，究竟是誰在操縱？而皇帝的信任，又能維持多久？風暴即將席卷整個皇宮……