假如記憶有氣味的話，許是樟腦丸的奇香，甜而穩妥；像記得牢固的快樂；甜而悵惘。回想起曾經跟對方度過的短暫卻歡樂的時光，就仿佛停格的電影畫面，一幀幀在他的眼前播放，不可言傳的酸澀感沉淀心間。
原本覺得彼此是各自生命中的過客，一個不經意的轉身便再難相見，焉知當年曖昧朦朧的預感居然成了猝不及防的現實，對方居然真的不遠萬里來到異國他鄉討生活。焉知生命是一顆長滿可能的樹，有多少奇跡果實冒出根，就有多少壓彎枝椏的重軛。
由此可見，這些年她始終遵守著他們的約定年努力生存著，體悟著酸甜苦辣咸，還化繭為一名亭亭玉立的好姑娘，問題是女性換發型就等于微整形，害得他相隔咫尺都沒能第一時間識破她是誰。至于她為何會對他退避三舍，估計是因為他倆重逢的場景里沒有喜，唯有驚——他不小心殺了個人，造化弄人，卻怨天不由人。
生活的荊棘分明沒在她的嬌體殘留傷疤，卻依然令他疼得支離破碎。當他輾轉于記憶的缺口，徘徊于歲月的風口，多愁善感的女孩還會一如既往地對自己說‘祝你一路順風，我等著你功成身就的那一刻’嗎？
解鈴還須系鈴人，他想親耳聽到對方的回答，更想質問對方咬舌自盡的行為有幾分決意。
身后的殘陽恰如潰爛的傷口染紅了朵朵白云，天地間驀然只剩一抹濃腥的玫瑰紅，艾斯不動聲色地朝目標靠近。他的視力極佳，立馬就發現了隊伍中的熟面孔：剛才在餐館斗膽跟自己過招卻吃癟的康瓦倫。
最叫他好奇的卻是一位容貌妖嬈的女人，她正推搡著自己身邊手腳不規矩的男人們，雙方好像產生了嚴重的爭執？奇怪的組合，近朱者赤近墨者黑，難道他們跟海盜同流合污，又在盤算著捆綁良家婦女的骯臟計劃？
他早就警告過康瓦倫不準肆意妄為，既然對方把他的警告當作耳旁風，照樣是一副屢教不改的德行，那就別怪他魚死網破再開殺戒。他不怕麻煩，就怕麻煩不夠大，反正他的眼里從來就沒有王法一詞。以他如今的威望，雖然不足以改變現狀，但是他敢篤定，就算他殺人放火招搖過市，附近駐扎的海軍部隊也不敢拿他怎樣。
畢竟，海賊也好，人販子也罷，都是執法機關的眼中釘肉中刺，對方巴不得有人挺身而出為民除害吧？
邁著沉穩的步伐循序接近混亂點，不料還在安全距離外就領教到潑婦罵街的本領，彪悍的言辭逼得他直接躥起一層雞皮疙瘩。
“趁老娘沒發火趕緊滾！你們這群狗娘養的混蛋！想碰老娘還早呢！”粉妝玉琢的女子向他們瘋狂施展嘴炮攻擊，牙尖嘴利的下場就是被原地制服，被麻繩伺候。憤恨的牙板把朱唇咬得繡紅，微蹙的黛眉襯托著眼眸的濃艷色澤，陷入氣急敗壞又無可奈何的窘迫境地。
忽然間，女人毫無征兆地停止了謾罵與掙扎，視線卻呆滯定格在某個不知名的方向，敦促他們條件反射追尋著她所聚焦的位置詳探究竟：一名赤膊敞胸的年輕男子慢條斯理地出現在眾人的視野內。
下一秒便反應過來情況不對勁，護主的嘍啰爭先恐后將陌生來者包圍，為首的中年男人還沒來得及下令，突如其來的擊掌聲就已經爆發出震碎心膜的節奏。
女人涂瀝著鎏金色的眼影，淡系的高光粉，濃重粗獷的銀灰眼線，還有宛如鳶尾的棕褐假睫毛。她穿的衣服也異常性感，純黑的漆皮抹胸，添置著金屬腰鏈的超短裙，裹胸和低腰短裙中間露出半截雪白纖細的蛇腰，肚臍旁邊還鑲了幾顆閃亮的七彩水鉆。完美勻稱的身段前凸后翹，每一處都魅惑到無懈可擊，像極了神話里吸人精血勾人魂魄的女妖。
天馬行空任自由，半夢半醒半憂愁，海派清風落黃土，恰似鳳凰俏枝頭。
此番別有用意的裝扮，在斥滿慾望的藍多里小鎮晃悠，無異于放長線釣大魚。對于有色心的口哨聲跟沒色膽的叫囂聲，她可瞧不起連魚都不算的小蝦米，因此她選擇非禮勿視。稍后在抵達水最深的第九街區時，果然如期遇上了因錯過絕佳貨色而捶胸頓足的康瓦倫，以及曼巴海賊團的船長：烈馬嘉隆，毋庸置疑也是摧毀她故鄉的罪魁禍首。
剛花枝招展闖進他們的眼簾中，就看到一幫膚淺的螻蟻忍不住開始呈現出垂誕三遲的神情，然而她頭顱低垂，雙唇藏在晦暗的角落綻放著鯊魚般的險惡笑容。
赤裸著上身的年輕男子無視周圍的刀光劍影，趾高氣昂地駐足在女人的對面，他打量她的時候，她也在觀察他：值得注意的永遠是對方隱匿于帽檐下的眼睛，如同星辰一般清澈璀璨的瞳孔，洋溢著無與倫比的活力。他的眸間時而摻雜著些許塵世的滄桑，只有經歷了萬千磨難的人，才會擁有這種獨特的眼神；偶爾挾帶極其犀利的光芒自眼瞼射出，仿佛是君臨天下的狂霸氣息，似乎世間的一切都歸他掌控。
外圍的雜兵們察覺到對方散發著無法形容的磁場：既不是同類，又像是同類，但絕非善類。一行人心存芥蒂地轉過臉，臨陣磨槍舉起武器瞄準著他，同時道貌岸然地恐嚇道：“你是誰，就憑你也想充當管閑事的英雄？刀劍無眼，想活命就迅速離開，不然休怪我們取你的性命！”
看門狗如此猖狂，多半是因為主人不分青紅皂白的縱容，出其不意又被鈍器指著胸膛，習以為常的他懶得再吐槽，反倒驚異于他們的應對態度：能夠在敵方的首領發話前，就提前將他視為危險人物保持著戒心，并果斷采取了目前最正確的行動。換言之，他認為他們是不錯的棟梁，可惜他們跟錯了人，做錯了事，否則他還挺想納為己用。
“雖然你們護主心切，但我生平最討厭不懂禮貌的人，動不動就拿劍對待賓客。”他怡情悅性附以煞有介事的淺笑，酒窩旁的溝壑星點畢現，姿態慵懶神態亢奮，像即將一口咬上獵物喉管的野豹。
“哼，烈馬嘉隆，沒想到你的船員和你一副德行，是不是繼承了你的壞毛病，全部成了欠管教的東西？不過英雄兩字未免過于抬舉我了，我天生就流著惡徒的血，以暴制暴才是我的本色。”艾斯的語氣懷揣著一股邪勁，目光駐留在名為烈馬嘉隆的男人臉上。
“瞎了你們的豿眼，還不給我把刀放下？”烈馬嘉隆一聽對方開口，二見對方背后的紋身，才順藤摸瓜分析出對方的身份是火拳。雖然他倆沒有打過照面，但由于他想加入白胡子海賊團，一直都密切關注著對方的舉動。
烈馬嘉隆所率領的曼巴海賊團，不過是一個不成方圓不足掛齒的流氓幫派，在風起云涌的大海賊時代隨時都面臨著被吞沒的危險。俗話說寧當鳳尾不做雞頭，要是能夠一舉加入四皇的海賊團，就等于從一葉扁舟搭上了一艘巨輪，安全系數自然會提高許多。
何況他們在碰瓷凱多旗下的海賊團后被連番追殺，世人皆知凱多的勁敵之一是白胡子，敵人的敵人乃是友軍，他肯定是做夢都想尋求同為四皇的白胡子庇護自己。為了討好難伺候的大家族，他可謂是絞盡腦汁又費盡心思，豈料總是遭到白胡子和不死鳥無情的拒絕。
烈馬嘉隆的小弟們微怔后即刻收刀回鞘，彎腰賠笑的同時卻在猜測對方的身份，而他本人則是皮笑肉不笑地虛與委蛇道：“稀客，稀客，原來是艾斯隊長大駕光臨，我新招納的屬下不懂事，實乃大水沖了龍王廟的鬧劇，還請您別計較他們的過失。在下聽聞傍晚要舉辦您入團三周年的紀念宴，為博您高興，特地備好了美酒，只是還差一個美女，您看……”
不得不說，烈馬嘉隆的確算頗有智慧的海賊，好歹也在新世界闖蕩了不少年。他深諳白胡子和馬爾科不好搞，屬于一毛不拔的鐵公雞，賄賂的手段根本行不通。
意外得知對方的海賊團在今晚要舉辦慶祝宴后，他覺得咸魚翻身的契機在朝自己招手，沒有哪個年輕的海賊能拒絕美酒和美女的誘惑，他搞不定白胡子老爹，總該搞得定初出茅廬的小鬼頭。他沒必要向其他隊長搖尾乞憐，完全可以先跟二番隊的火拳建立良好關系，時機成熟再讓對方順理成章接納自己。
烈馬嘉隆的小算盤打得不錯，只是他不知道，白團里最一毛不拔的鐵公雞，其實是艾斯。
“少裝了，咱們還是明人別說暗話吧，你無非是想我在老爹耳旁幫你美言幾句，好讓你加入我們海賊團的麾下去耀武揚威。”對此類人渣假惺惺的妄語，占據主導權的艾斯當然置若罔聞，說完就瞥見康瓦倫低垂著腦袋不斷躲閃他窺探的視線，他頓時開啟嘲諷模式：“你自詡為人販子，卻明目張膽和海賊勾肩搭背，還嫌教訓不夠？我走了以后，你沒有折返刁難我的朋友吧？”
躺著也中槍的康瓦倫一張老臉哭笑不得，一味點頭的動作形同搗蒜，“二隊長大人，您真是冤枉我了，我答應您的事情豈敢輕易食言？”
“行，我留你一命，趁我還沒反悔，限你五秒內滾出我的攻擊范圍。”念在康瓦倫并沒有違背自己的諾言，艾斯決定不讓城門的火勢殃及對方。
“你們就沒有他的好運了，請自求多福吧……”艾斯半闔著黑眸，而細琢則仿佛沉酣般，狹長的睫毛似反射兩排寒光，再睜眼時早已被弒殺的狂想澆注瘋狂的色彩。環胸的臂膀青筋直爆，面部表情不是單純的憤怒，卻是比憤怒更加可怕、更加陰鷙的情緒。
野蠻的旗幟重新遮天蔽日，才幡然醒悟自己身為海賊別無選擇的歸宿：就是馳騁沙場卸磨殺驢，在彼此流盡最后一滴血之前，不是你死，便是我亡。
所謂擒賊先擒王，艾斯如燕的身軀凌空跳躍，泛青的烈焰霎時自肌體蒸騰而起，以迅雷不及掩耳猛勢撲向烈馬嘉隆，刁鉆的角度巧妙避開了無辜被捕的女人，“火拳！”
對艾斯而言，彌婭不僅是用救命恩人就能簡潔概括的存在，亦是給予他涅槃重生的機會的啟蒙先驅。滯留在費德巴斯的期間，他莫名感覺自己就像流浪的孤兒終于回到溫暖的家園，顛沛的靈魂終于找到停泊的港灣。
崇尚四海為家的他至今都沒想明白：這份強烈又鮮明的歸屬感，究竟是源自于那片土壤，還是她本身？
潛意識提醒著他，無論如何都要親自尋覓出答案。
即便真相會帶來鮮血淋漓的傷痛，忘卻也難免留道疤的刻苦銘心，他仍甘之如飴。
隨波逐流的潛艇正緩慢航行，與海面融合相接的鐵皮船尾搖蕩出陣陣象牙白清波，在一眼望不到邊的汪洋中渺茫得有種難喻的落寞。掌舵的阿帕森心情極好：哼著調、唱著歌、惦記著功勞，還調侃著對方。
突然后方傳來一聲震耳欲聾的巨響促使二人同時回首，女孩像木樁般驚恐萬狀地盯著剛經過的路，遠處幾道包羅萬象的烈焰極其觸目驚心，比太陽還要刺眼的橙色光束直指寰宇。如此狂妄囂張的作風，除卻他，她想不到別人。
彌婭骨軟筋麻地蹲在原地，閉不上眼也移不動腳，好像被痛剜了雙眼，砍斷了四肢，突發的變故猶如狂風巨浪沖得她三魂不見其七魄。緊鑼密鼓的戰栗滾過皮膚，心臟在麻痹中逐漸窒息，耳朵如萬蜂筑巢，渾身都幻化成冰涼的銅板。明知理應阻止他粗暴又荒唐的破壞行徑，可是，她的手、她的嘴、包括她的腦，都在此時集體背叛了她；令她發不出嘶吼，又無法思考，只能瞪著一雙琉璃似的眼珠，呆若木雞地見證彼岸血腥的一幕。
莫非真如傳聞所言，獲得惡魔果實的人，連意志也會被惡魔控制？
『不，求你醒過來，那并非我所熟知的你。躊躇滿志的你說過從不濫殺百姓，反而極度鄙視恃強凌弱的狂徒，你都忘了嗎？正因為如此，我才嘗試毫無保留去相信你，相信你與我印象里的海賊天差地別。』
『跟你在一起的短暫時日，那些像白開水般靜謐的、井然有序的時日，是多么的快樂，多么的有安全感。你讓我有了期盼，有了牽掛，有了寄托，也有了目標。我妄想矢志不渝追逐你，遺憾的是你說走就走，把我獨自留在黯淡的絕望中，而我守著滿屋的回憶緬懷著過往。我默默地等候，默默地忍耐，默默地做了很多事。以為總算快要觸及你的背影，你卻將我推得更遠，遠的無邊無際。』
答復她的只有房屋倒塌的聲響，還有鬼哭狼嚎的哀鳴，殘酷的火海會由表及里吞噬整座島，生靈涂炭后是萬籟俱寂的空洞。記憶倒退回三年前故鄉發生的悲痛慘劇中，可笑的是始作俑者竟是當初陪伴自己走出陰影的男人。
一旁的男子作為他衷心不二的下屬，高談闊論地跟她說明：艾斯正是他們引以為豪的隊長；吹噓他的實力有多強，能跟在他身邊有多好……
對彌婭而言，他的世界像是一本耐人尋味的書，恐怕需要用一生的時間來解讀。她不敢想象，溫潤如玉的陽光暖男三年后會墮落成利欲熏心的惡霸，殺紅了眼還驕傲自負地笑著，正如他通緝令的照片所展示的笑里藏刀。
虛假的表象蒙蔽了孩童時期的她，度日如年煎熬般對他朝思暮想，道聽途說關于他驍勇善戰的傳奇時喜憂摻半，臆想若是有緣再見，一定要感謝他的垂憐和相伴。她錯了，且錯得離譜，一旦凡人掌握領域外的力量，必將自私自利用來實現騷動的野心，年少無知的她就不該冒險把供奉先祖的果實奉獻給他。
種瓜得瓜種豆亦得豆，恰巧親眼目睹他暴虐的所作所為，難保不是神明對自己的懲罰。
當遠方的夕陽像件猩紅的棉襖，一滴滴將血狀的棉絮抖落人間時，已渾然不知自己疲倦的思想在黑暗與光明的邊緣彷徨了多久。鯨魚首裝飾的巨型海盜船漸離漸近，盡管無數次從捷報中觀摩過它的輪廓，威武矗駐面前的時刻照樣叫她膽顫心驚，勢如龐碩兇猛的海獸橫行霸道于水平線。潛艇與母船的縫隙架起一道階梯，注定是一條險象環生的不歸路，殊途難同歸。
“大哥，你不用再嘮嗑你家隊長有多厲害了，我比你清楚。海風吹得冷，帶我進去吧……”她輕撫被風吹散的發絲將其束在耳后，翹起俊俏的尖下頜，頭也不回地跨越嶄新的國度，它的名字叫莫比迪克號。
半年前剛找的落腳處就在海圓歷1517年的今日宣告覆滅，代表著又要繼續過流離失所的生活，沒關系，習慣就好，她本來就處在習慣的微妙過程中。翌日同他告別后，再到治安嚴格的地方，徹底遠離肆虐暴戾的海賊，惹不起總還能躲得起，就怕穩坐高位的隊長不肯買賬。
買賬，一提到買賬，又峰回路轉想起艾斯在酒館出面救她時，好像還講漏嘴表示自己是吃霸王餐順便，抑或他是明察秋毫洞悉出她當時試圖輕生才阻攔。正拼命把他往美好的方向去聯想，結果瞅見藍多里街道冒起了濃厚的煙霧，便放棄作罷。無法面對物是人非的他，縱使不確定還能自欺欺人到幾時。
理智和情感爭執，主觀和客觀對峙，哪一方會贏？
她忐忑不安地尾隨著前方的領路人，每走一步都是如履刃鋒的艱難，只能靠掐擰自己的大腿，才勉強克制住奪路而逃的沖動。剛踏足惡勢力的甲板就遭到規模宏觀的矚目，鐘靈毓秀的小姑娘孤身站在雄性居多的地盤上，堪稱為不倫不類的奇觀異景，就好比落單的綿羊被狼群圍剿的錯覺。甚至能在未來的生涯中濃墨重彩地添一筆，標題不是愛麗絲夢游仙境，而是賊窩歷險記，前提是她有命能活著下船。
“哥們兒，第幾次了？還帶身份不明的女人回家？當心老爹教訓你！前段時間窩藏海軍女間諜茍且，要不是隊長們聯合幫你擦屁股，差點就被老爹扒皮抽筋，你還學不乖？”有位嚼著口香糖的海賊巧舌如簧拿阿帕森開涮，海軍是與海賊勢不兩立的死敵，對方的濫情卻間接導致自己判斷失誤，險些犯下陰溝翻船的滔天惡罪。
瞧阿帕森欲言又止的憋屈相，彌婭暫且拋棄內心洶涌的雜念，漂亮的赤瞳謹慎地繞了一圈：部分船員的衣物上還沾著不知跟誰交過戰的血污，可想而知他們因常年旅居船只，不管風吹日曬還是狂風暴雨，一刻也不能歇息地疲于奔命。一張張缺少新鮮蔬果的滋潤而面黃肌瘦的臉孔，卻出乎意料沒有尋常海賊的冷硬如鐵。
小姑娘心生一計而捂嘴偷笑，雖然她不擅長和海賊打交道，但她經常在男人堆里出沒，外加卡梅爾時不時的熏陶，不知不覺養成了察言觀色的本領。她心如明鏡，男人都不希望給異性撞見自己出糗的瞬間，偏向虎山行的精髓：對方厭煩后，可能會名正言順攆她走。
“狼心狗肺的臭丫頭，我助你脫離險境，你不謝我就罷了，還幸災樂禍？”常言道解釋就是掩飾，掩飾就是事實，被千夫所指的阿帕森幾乎想仰天長嘯：“兄弟們，請不要隨便污蔑四好青年！她真不是我的菜！是我守株待兔……呸！偵察地形時偶然碰到的小妞，才牽回家獻給隊長的！”