人類可以透過內心的陰暗面，正視到隱藏在其中的殘暴性，從而再培養出制約它們的良知、理性和善根。

此時，夕陽的最后一片晚霞已然消逝于天際，幾顆繁星在夜空之中撲朔迷離，就仿佛男孩忽明忽暗的內心。海平面緩慢升起一層悶熱的濕氣，依稀是降霧的前兆，莫比迪克號正式揚帆起航，遠處燈塔微弱的光芒恰巧為它開辟一條新道路。

他分明在白天滅了無數條危害世間的害蟲，可是他的心底總有一種無法言喻的感觸：除卻抖擻的精神，滿盤皆輸的狼狽。他不由自主地望向對岸逐漸平息的濁煙，一切都結束了，真的都結束了嗎？

夜，依舊那般的美麗，旗開得勝之后所剩下的又是什么？無窮的喜悅？還是無盡的悲傷？

初出茅廬的艾斯尚且年輕，雖然他擁有著一名海賊最基本的覺悟，卻還沒有領悟到一則殘酷的規律：成為帝王所必須具備的，就是一心追求戰斗與力量；對敵人殺無赦，將其揉捏粉碎。憑著理性戰斗，憑著理性慾將敵人打倒，就等于刀尖帶著鞘，還能斬得了誰？

生活就像一個巨大的熔爐，黑暗炙熱，冷酷無比，它會把每個人都鍛鑄成差不多的德行。活在弱肉強食的世界里，我們會感到悲傷、我們會感到無助、我們會灰心喪氣、我們會身不由己。可是你要理解，人生不外乎就是如此：永遠在努力、永遠在放棄、永遠在追尋、又永遠在迷茫。或許早晚有一天，你不得不變成自己討厭的樣子，但是你不能忘記尚未被巨大熔爐鍛造過的原來的自己。

未經他人苦，莫勸他人善，未經他人生，莫批他人惡——最關鍵的不是孰善孰惡的結論本身，而是自己做出判斷，然后自己去背負、去煩惱、去接納它。

如今仔細想一想，他覺得緣分真是說不清道不明的玩意兒，三年前侵略費德巴斯的兇手是烈馬嘉隆，三年后烈馬嘉隆的船員又盯上了費德巴斯的幸存者。他當初還揚言有朝一日遇到兇手定替她報仇，沒想到言出必行的契機說來就來，哪里是狹路相逢，簡直是冤家路窄。

最叫他出乎意料的是，與昔日的慘案緊密相連的核心人物，全部在同一時間聚集于同一個地點。焉知他在跟女孩重逢的時空，不偏不倚也撞見了烈馬嘉隆，他給自己安排的劇本是英雄救美，結果老天給他安排的劇本是報仇雪恨。

更讓他跌破眼鏡的是，烈馬嘉隆居然想躋身加入他的隊伍，還試圖用不正當的手段賄賂他。可想而知對方應該籌謀了許久，在收到白胡子海賊團踏足偉大航路的情報后，就立馬緣木求魚般向他們獻殷勤，搞得他自己都猝不及防。

無事獻殷勤，非奸即盜，烈馬嘉隆擬定的計劃萬無一失；可惜卻在臨門一刻被半路殺出的自己所殲滅，恐怕對方到死都沒想通他二話不說就大開殺戒的原因。

由此可見，自相殘殺才是海賊的本質，不管再高明的陰謀，不管再周詳的計劃，當他們的組織發展到一定規模的時候；陰謀詭計也好，權衡利弊也罷，也不過是一張紙而已，最終決定勝負的還是各自手中掌握的武力。

有時武力不能夠解決問題，但他能夠用曓力解決，海賊世界玩得便是曓力，純粹的曓力。

雖然權力亦是個好東西，可對于習慣殺戮的海賊而言，權力哪有自己的實力來得實在？只有自身的實力到位了，才能在大海賊時代更好地生存。換言之，沒有足夠的實力，別說搶占別人的地盤了，就連自己想保護的對象都保護不了，活著還有何意義？

艾斯轉而抬頭望向了漆黑的天空，既然海賊不配存活在光明里，那就讓他化為夜晚中最耀眼的星辰，帶給所有追隨他的人一絲光明吧……

“你不用擔心，我不會讓傷害你的家伙還厚著臉皮活在這世上，我也不會讓他們有機會去傷害別人。我選擇斬草除根的理由，正是為了永絕后患。”

海賊的征途無非是乘風破浪負芒披葦，風光的背后不是滄桑就是骯臟，因此他的手早就沾滿鮮血不再干凈。但只要可以守護重要的人，他不介意弄臟自己的雙手，甚而愿意獨自承擔所有的罪孽報應。

敢問新世界的四皇，哪個不是靠踩著敗者的頭顱上位的呢？

敢問世界貴族的住宅，哪座不是用尸骸搭建的華麗城池呢？

彌婭端詳著對方沉默不語，他的眼神是如此的悲傷，嘴角的笑容卻是如此的燦爛，似乎完成了一件擱置數年的心愿一般。他的瞳眸就仿佛一顆東升的旭日，照亮了她的生命，溫暖了她的世界，拯救了她的靈魂。

她感覺站在自己對面的艾斯不像一個人，而像一條龍，一條逍遙于九天之上的神龍。一條能夠制定規則，改變規則，忽視規則的神龍。從他所處的年代去追溯，從他是海賊王親骨肉的角度去詮釋，他的確可稱為天之驕子，人中之龍。

不過，即使她的故鄉被曼巴海賊團肆意踐踏，她也沒有產生出想要報仇的念頭，當年是他單方面發誓要替她雪恨，她并未說過一句教唆他為自己報仇的話。人們無論面對何等嚴苛的逆境，只要持續身處于內，一切都會被當作家常便飯消化掉，她也不能免俗。

可他時過境遷照樣履行了自己的諾言，說明他把她的事情記在了心上，一直都不曾淡忘過。至于他中午當著她的面殺了個人的事實，她已經忘了，或者說，已經默許了……

“大少爺，大小姐，咱能不提那些徒增煩勞的鎖事了嗎？今天不是你小子入團三周年的紀念宴會嗎？懷迪貝和安德烈剛好在附近就趕來了，他們還帶了老爹最愛的好酒，我們四番隊忙活了一整天，終于把菜都備好了，再不開席就涼了！你倆就算要敘舊，能否邊吃邊敘呢？”

突如其來的抱怨打斷了兩人的思路，他緩過神后順著聲源瞄去，只見薩奇含辛茹苦地端著一個超級砂鍋途經眾海賊的身旁。實際上，薩奇的見縫插針于無形中敦促他松了一口氣，他實在不想和對方討論殺沒殺的話題，只想帶著他的好朋友一起享受晚宴。

艾斯再一次拍打自己的腦門，突然想到還有一位被他邀請而至的貴客，迅速朝后方烏泱泱的人群堆打了個響指，“小婭，你猜我給你帶來了誰？”

正當她好奇欲提問的時候，一名眼熟到不能再眼熟的窈窕女子從一幫五大三粗的壯漢中嶄露姿容，隔著老遠就能聞到一股若即若離的香水味，隨后輕車熟路越過擁擠的人潮，翩然起舞般優雅地蹦跶到她的面前。

一套服帖的漆皮抹胸將女子前凸后翹的身材描摹得淋漓盡致，肚臍兩旁的水鉆還閃著彩色的光，不是卡梅爾又是何人？

“哈嘍，驚不驚喜？意不意外？想不到你梅姐我無處不在吧？我就說我給你的裝備能派上用場吧？我還叫你晚上陪我喝一杯的吧？你瞧，是不是等會就能喝上了？”

“梅姐，你怎會……”她目瞪口呆地指著卡梅爾，對方打扮得花枝招展不是一兩天了，她自然見怪不怪，但對方出現在此處就很意外。她頓時意外到不知言自何起，眼波不斷在艾斯何卡梅爾之間反復流轉，好像在揣摩他倆為何會認識。

卡梅爾發出一連串如同魔女般的銀鈴笑聲，一把上前抱住驚訝過度的女孩，嬌艷欲滴的朱唇在她的耳旁輕啟，“哈哈哈，我們小婭吃驚的表情，不管看幾回，都很搞笑呀！”

她雙頰漲得通紅，質問時聲調降低了兩度，“梅姐是特地來看我笑話的嗎？”

“好了，不逗你了，你的小腦袋都快冒煙了。”女人柔和的口吻里藏著些許玩味，順勢松開自己的胳膊，微卷的一縷青絲垂于肩側，又忙著跟女孩訴苦，“嗚嗚嗚，你都不曉得我有多慘，在家門口被一群壞蛋欺負，幸虧這位帥小伙救了我。于是我就和他聊啊聊啊，一路聊下來才發現你倆認識耶！他好體貼的唷！擔心你一個女兒家在此不自在，就拉我過來陪你作伴啦！我還特地躲起來等你倆敘完舊才登場，是不是很感動？”

薩奇哼著歌張羅著烤架，琳瑯滿目的果蔬肉類羅列在一旁，還沒開烤就引起了大伙的食欲。尤其是艾斯，肚子都開始叫了，注意力都擺在食物上的他根本沒細聽卡梅爾的說辭。她的話語摻雜了多少水分，只有她自己清楚，彌婭也清楚。

彌婭越聽越不對勁，臉色由起初的詫異轉為疑慮，雖然卡梅爾沒有和他打過照面，但是卡梅爾絕對認識他。因為對方自她的口中聽過無數遍他的名號，也讀過他的新聞，更看過他的照片；所以對方不應該是聊過以后才察覺出他的身份，應該是碰面的第一時間就知道他是誰。

再者，卡梅爾的身手估計也不同于常人，盡管她沒有見過對方動手，但對方成日在藍多里打扮得招搖過市還能逍遙過活，她不認為此類現象可以簡單用運氣或奇跡一帶而過。她心知肚明，卡梅爾經常被心懷歹念的流氓跟蹤，如果沒有練就出一身自保的本事，豈能每次都化險為夷？

她不了解卡梅爾的過往經歷，卻了解對方有口若懸河的壞毛病，不過還沒等她刨根，薩奇又插話提議讓宴會的主角親自點燃篝火。他嘴上答應得爽快，腳下卻猶豫躑躅，頓首瞅著近在咫尺的女孩，接著擠眉弄眼遞給她一個暗號：我去去就回。

艾斯的右手燃起一道明火，跳動的火舌像游蛇妙曼的舞姿，仿佛被他賦予了生命力。卡梅爾的視線聚焦于他的背影上，一雙誘人的丹鳳眼略微瞇起，銳利的目色溶進渺茫的火光，有一瞬消散了鋒芒。

與此同時，安德烈和懷迪貝攜著美酒興高采烈地同他們匯合，成百上千的海賊互相寒暄問暖，甲板的場面一度十分熱鬧。彌婭目不轉睛地觀察著他們有說有笑的模樣，她通過自己的雙眼，通過自己的感知，見識到了海賊不為她知的另一面：重情重義、同生共死、勾肩搭背、不分彼此。這也是一種美，一種黑色的美。

“喲，我記得某人不是害怕海賊的嗎？不是下午還表態說不想見的嗎？一眨眼的功夫就改變立場啦？”卡梅爾捏著女孩的臉蛋，靠近對方的耳根冷笑一聲，似是黃昏愀然潛伏枝頭的夜梟在凄厲鳴叫，柔潤靚麗的輪廓在明滅起伏的火光中曖昧朦朧。

“感情始終是世間最為玄乎的東西，因為一件不足掛齒的小事，就能讓你完全改變對另一個人的看法。而當你心中有他，他卻不在你身邊的時候，你心里的思念才會愈加濃烈，懂嗎？”

彌婭剎那間杏目圓睜，陷入專注的思考境地中，須臾緋紅的眼珠提溜一轉，“我懂了，梅姐是故意跟他搭訕的吧？幾個名不見經傳的流氓哪能攔住你的去路？”

卡梅爾輕抿唇瓣，并不否認自己當時是別有用意，“嗯哼，你想知道我們的談話內容嗎？不妨跟我做個交易？但你得先滿足我的好奇心，我想知道你對海賊的態度為何會一百八十度轉彎？平時在藍多里與海賊擦肩而過就嚇到腿軟的人，為何會在剛才對他們呈現出崇拜的神色？”

她重新凝眸直視對方，從鼻腔里釋放出綿長而釋然的呼吸，繼而心平氣和地解釋道：“只是我的推測，并沒有確切的證據，但我懷疑烈馬嘉隆跟我的父母有聯系。我不知曉他們是何關系，我懷疑他們鬧掰了，才在事后采取屠島的行動來報復我們。”

聞言，女人唇邊翹起的弧度輕蔑又沉重，不出她所料，又與D家的秘密有關。不過，能透過一點線索就順水推舟洞悉出三年前的因果，小姑娘倒是一如既往的機靈，準確來說是敏感，她摸了摸對方的腦門，“小婭，過去的事都過去了，你可別想著再去研究D的歷史，很容易把你自己推向火坑。對了，其實我想跟你說，他就是他，你就是你，哪怕你變了，他都不會變。”

奈何彌婭還在琢磨卡梅爾的話外音，猛然傳來一陣鏗鏹頓挫的責怪聲，“咕啦啦啦啦，你們這幫目無尊長的臭小子，我還沒來就打算背著我偷喝了？”

伴隨對方的聲音落地，眾海賊就像訓練有素的士兵即刻整齊列隊，均收斂起頑劣的嘴臉，換上一副畢恭畢敬的姿態，以生平最嚴肅的儀表迎接那位聞名新世界的重量級人物。縱使離對方間隔數百米有余，她還是能在五花八門的人頭中清晰瞥見那傲然屹立的身軀，老爺子每走一步都自動挾帶大開大合的架勢，讓她總感覺有一股無言的霸氣揮灑而出。雖說是期頤之壽的高齡，照樣能夠昂首闊步鶴立雞群，想必他便是莫比迪克號的主人如假包換。

“老爹！”除了兩個外來戶，全場所有海賊異口同聲地呼喚道，聲浪震耳欲聾響徹云霄；差點沒把她倆的耳膜震碎，連帶整艘船的地板都為之顫動。

卡梅爾揉著自己酸痛的耳朵，一邊緩解著耳鳴的癥狀，一邊打量著百步穿楊的白胡子。她出身于直屬政府管轄的諜報組織，此前她作為CP3的情報搜查官，一路劈波斬浪也接觸過不少響當當的大人物。然而，無論是王下七武海，還是海軍本部的大將，沒有誰的氣場可以跟他相提并論。包括前面略施霸氣的不死鳥，跟他一比較全是兒子，不，簡直是孫子！

她們捂住耳朵的同時，才后知后覺自己不知何時竟已滿頭大汗，這就是來自于海洋四大霸主之一的壓迫感嗎？

曾經卡梅爾所在的組織追查過四皇的動向，但這四個大佬果然都不是省油的燈，可謂是來無影去無蹤的高深莫測，連她動用占卜的能力也探索不到任何的蛛絲馬跡。白胡子的印堂似有發黑的跡象，見微知著的她綻放出一抹促狹的淺笑，就算政府放著不管，也沒有多少時日容他瀟灑了，何況她在老爺子的臉上捕捉到了兇相。

常言道千防萬防家賊難防，清冷寡淡的目光掠過匍匐在對方身前的海賊們，在他跟一批烏合之眾稱父道子玩過家家的游戲時，就該預料到他那些“衷心”的好大兒，遲早要對他露出豺狼虎豹般的陰森獠牙。她早就說過，在這個弱肉強食的時代，稍有不慎就會粉身碎骨，而舊時代的殘黨，通常都是首當其沖被新興勢力肅清的對象。

樹大易招風，女人的第六感告訴她：今晚到場的也好，沒到場的也好，但凡是假裝鞠躬盡瘁，實則懷揣司馬昭之心親切喊他老爹的某個人；肯定會在某一日，某一地點，及天時地利人和；手持背叛的刀刃，惡狠狠地捅他一刀鮮血淋漓。

一不小心職業病又犯了，卡梅爾不禁腹誹自己的杞人憂天，歸根究底與辭職的她有何關系呢？不就是因為這雙看透悲哀宿命的、看盡世態炎涼的、看遍人性丑惡的眼睛，她才心灰意冷地退出了世界政府捏造的虛假的正義舞臺嗎？

不僅會塔羅牌占卜，還懂面相手相的學問，她曾一度被政府中樞譽為玄眼魔女。姣好的容顏、聰慧的頭腦、縝密的心思、精通六式的身手、任務的高完成率；她具有諸多令旁人萬分羨慕的優勢，故而世界政府的諜報組織才會重用她，就連位高權重的五老星也相當看好她。幾年前還想任命她為CP3的首席長官，挽留她繼續替他們賣命，可她在即將平步青云的升官時刻，堅定不移地遞交了辭呈。

欲戴皇冠，必受其重，她只想擺爛，不想戴皇冠，反正她又不愁沒錢花。在她決定將擺爛行為貫徹到底的下一秒，忽然發現身側的小姑娘在見到老爺子的瞬間，就被震懾得像一具魂不守舍的僵尸，她當機立斷戳了戳彌婭的腰肢，提醒著對方注意分寸。

女孩仿佛被踩住尾巴的貓，整個人跳了起來，而白胡子敏銳端倪出后排不協調的動靜時，直接一眼就掃了過來。她倆心如擂鼓卻不敢吱聲，心想他不愧是新世界的上位者，舉手投足間都散發著不同凡響的氣魄，僅是一個微不足道的眼神，就不是普通人能夠抵擋的。

老爺子瞧見兩名素未謀面的陌生女孩并未過問，視線終究貪婪地停留在安德烈與懷迪貝捧著的酒瓶上，心滿意足地點了點頭，“嗯，到齊了吧？酒和菜也準備好了吧？”

“報告老爹，已安置妥當！就等您發話！”薩奇邀功般指向篝火堆上的巨型砂鍋，以及燒烤架上的新鮮食材，酒杯碗筷擺放地井然有序，只待入座享用。四番隊每天要負責一千多人的伙食問題，他當然對自己的廚藝胸有成竹。

“很好，辛苦你了，咱們好久沒與安德烈團圓了，一會兒跟他們喝開心點，不醉不歸啊！”白胡子揚起慈愛的微笑，有這群為團隊付出而不求回報的家人，他深感欣慰。在別的海賊爭先恐后追逐名利財寶的時候，他卻更重視如何建立親情與羈絆，正因為有了這份牢固的羈絆，他才能穩坐四皇的高位。

“但今晚的主角是艾斯，開場白不如就留給他吧！”老人朝不遠處剛點完篝火坐在欄桿上偷懶的男孩招了招手，“艾斯，快來！”

“來咯，老爹！”艾斯風馳電掣地奔向白胡子的旁邊，從細節中不難看出他是真心尊敬他的船長。倘若羅杰不是他的生父，她們可能會覺得他倆才是真正的父子。