滿天的繁星堆堆擠擠挨在一起，中間綴著淡而模糊的星線。仿佛蛛網粘連晶瑩璀璨的寶石，美麗亦明亮，似乎觸手可及。可當你真正伸出手時就會察覺，它們隔著天高地闊山長水遠。

馬爾科笑而不語接過塔莎沒有絲毫殺氣的掌刀，跟一個月前的犀利刺殺比就像小孩子過家家，他腳腕迂回軸轉，順勢握緊她的手不肯放開。

“狼心狗肺的刺客，原來你還知道我對你好，還記得每晚是我陪你度過煎熬的噩夢，還以為你真是六親不認的冷血動物喂！”

他的目光過于灼熱，攜帶金屬般的強硬質感，令她無所適從。塔莎用另一只手擰開了對方的禁錮，須臾神色凝重起來，瞳孔閃爍的微藍也趨向黯淡。

“我是說過我不恨你，但我沒有原諒你，我不會忘記你對我的好，也不會忘記你對我造成的傷害。死而復生我并沒有慶幸的感覺，你永遠不懂我是抱著怎樣的心情與你訣別。既然是不可違的天意讓我活了下來，事到如今我也不想再死第二次，我只是學著小姑娘豁達的心態來面對發生的災難。”

忽然明白了她，馬爾科不再說話，只是望著她，不躲不避亦柔和安靜。她瘦了好多，眼眶深陷，骨節凸起，生命脆弱猶如風中殘燭，一吹即滅。

“對不起，我目前能對你說的只有一句對不起，分明初衷是想保護你，結果每次都控制不住傷到你。應該履行保護職責的人卻傷你最深，甚至差點害死你，我并不奢望你的寬恕，我只想你能活蹦亂跳就行喂。哪怕你繼續執行刺殺我的任務也沒關系，只要你想你樂意，我就奉陪到底送佛送到西。”

馬爾科在她耳邊呢喃著自己的溫柔，她的心被對方撩人的聲線，窒息的深情，緊緊地纏繞，揪緊，輕微的酸楚中帶著難言的疼痛與悔意。無比孤傲又散發著無盡柔情的人，不愧是她鐘情仰慕的人。

悲哀的發現，她在遇見他以前的記憶，除了無處宣泄的痛，唯剩徹骨的冰冷。遇見他以后，你欺我瞞你虞我詐你追我趕的恩怨情仇令他們身心俱疲，枯葉化蝶，心字成灰，尋不到光明，找不到出路。牝雞無晨，陰差陽錯，他們恰如其逢的邂逅，焉知只是老天捉弄彼此的玩笑。然而，一切還有挽救的機會，不是嗎？

念及此，她向前一步張開雙臂鉆進他的胸膛。曾經都是被他抱而不是主動抱他，馬爾科被對方突如其來的舉動一震。她閉上眼安心伏在男人的懷里，像只小動物依賴著他的寬厚和溫暖，縱然目不視物，也安全無虞。

紛紜世事就是如此的千回百轉，纏綿悱惻。那一夜，他一身黑暗，宛如暗夜的神祗，踏著脈脈的清輝翩然而至。

現世安穩，歲月靜好，所有痛不欲生的前塵過往，不過是一場華麗凄美的夢境。

“我們分開不過半天，卻仿若隔了一個宇宙洪荒般遙遠，或許是經歷了劫后余生，釋懷了愛恨情仇，讓我覺得過了半輩子那么漫長。醒來第一眼看到的不是你，有點失望又有點不習慣，畢竟我們形影不離了一段時間。我在想，我當時心里涌動的情感是不是就叫思念，盡管我不想承認，可是，我好想你……”

塔莎作為陰晴不定陰險狡詐的多面刺客，卻初次對他敞開心扉說了一堆肺腑之言。他深諳，每一句都是她的真心話，豈料她和自己心意相通都在惦記著彼此。

悔恨，愧疚，自責，難過等雜亂無章的情緒像一只只兇殘的猛獸，幾乎生吞活剝了他。

“我也是……在想你，在擔心著你。對不起，我說了傷你心的氣話，其實我珍視的人……也包括你，不，你是我最珍惜的人……”透過女人的肩膀，他抬頭遠眺深藍色的夜空。今夜的星空依舊很美，毛絨絨，亮晶晶。好像某人的眼睛，調皮可愛，璀璨動人。她是天上的流云，他的天堂，他仰望。

“下午你不在的時候我又做噩夢了，像被鬼壓床一樣醒不來，直到晚上才醒。神出鬼沒，我都沒注意，你什么時候來的？”睡意朦朧中，總是感覺有人不斷在她耳畔殷殷低語，那聲音猶如吟游詩人的淺唱低詠般輕柔而悅耳。

“一直在，你沒心沒肺睡著后，我就在門外守著一直沒走，不是說了不會丟下你一人？”他稍微俯身將頭埋在她的頸窩，撫摸著她的頭發和肩膀。礙于高低不同參差不齊的身位，塔莎窺視不到他的廬山真容，卻感到他掌心的余溫籠罩在自己的后腦勺。

由此可見并非是刺客的感官退步，而是馬爾科的氣息在空氣中沉淀，巧妙與空氣融為了一體。他果然是言出必行的人，連她睡著都不舍得丟下她。倏爾靈光一閃，她眨巴著眼皮推開對方，一雙狡黠的瞳仁盯梢他，“話說我好像在搶救期間聽到你的碎碎念，但我記不清了，你現在能再重申一遍嗎？”

心虛如潰，倒行受攻，面對她的好奇，隨即將視線移至別處：九尺男兒居然為紅顏低頭，絕對不能給她知曉他的窘態，故而閉口不提他凌晨掏心掏肺的秘語。頓時沉默到尷尬，他越不說，塔莎就越想知道，“男子漢大丈夫還扭捏？你快說，別磨蹭！”

馬爾科還是不為所動，她心急如焚咬了咬牙，使勁一個直拳錘上他的胸口。他早就預測到她會偷襲，眼疾手快用自己的拳頭捏著她的拳頭。精通格斗的人難免會有些狼性，即便不能讓你所向披靡，可在面臨危險時，會讓你比其他人更加沉著冷靜。

“我已經恢復如初了！你要不要親自試試？”宛如冰晶般的藍眼笑成了兩彎新月，興奮地拉著對方的手，她氣急敗壞又不服輸抬腳踢向他的側腰。想查驗真偽的他出乎意料沒有閃躲，正面接過她的招式，沒有纏繞武裝色霸氣，就是普通的鞭腿。

“恢復如初？你還差得遠呢喂！”男人形狀姣好的嘴唇有世上最溫存的線條，此刻正言不由衷假裝嘲笑她。

猛然醫務室的門開了，一開門艾斯就見兩人在窗邊劍拔弩張的架勢：塔莎的腳還停留在馬爾科的腰間，一只手還被對方禁錮著。本來還在城堡的露臺上與她悠哉喝著茶，是女孩放心不下他倆單獨相處，怕他們一言不合又一拍即散，就急忙拉著他趕過來一探究竟。

看情形不妙，彌婭撒腿跑到塔莎的身邊，艾斯緊跟其后跑到馬爾科的身邊。白天還你儂我儂，晚上就原形畢露，他們準備當和事佬勸架。可惜還沒來得及搞清事情的來龍去脈，兩人就各自默契抽回了手腳，神情古怪卻沒有敵意。

“她打我！他欺負我！”兩人反應過來后迅速轉向不速之客，毫不猶豫異口同聲道。顯然塔莎是對女孩告狀，而馬爾科是對艾斯訴苦。話同時脫口而出，四人面面相覷后，除了塔莎，另外三人不可遏制笑出了聲。

“我們沒事喲，她向我展示自己恢復到活蹦亂跳的程度了，我也確認過她可以活蹦亂跳了。”馬爾科趕緊笑著打圓場，心里卻暗夸他們來得好，不然塔莎今晚必定要對他刨根問底。要招架她的攻擊是輕而易舉，招架她的追問實在是力不從心。

聰慧的女孩察言觀色出他們已經重修舊好，但是塔莎比較要強，于是就有了當前只可意會不可言傳的僵局。七情六欲食欲為首，恢復精神靠的是睡眠，恢復心情卻要靠美食，事不宜遲牽起對方的手，“時辰不早了，沒想到你睡了七八個小時。睡得久是好事，睡覺也對恢復體力有好處，我幫你在陽臺留了晚飯，就在前面不遠處，我們帶你去吃吧！”

塔莎不吱聲，任由女孩牽起了她的手，心旌搖曳尾隨她輕快的步伐抵達目的地。趁機回頭警示男人趁早坦白從寬，艾斯莫名其妙看著他倆在他面前眉來眼去，一視同仁的馬爾科選擇無視。即使他們是無話不談的兄弟，他也不想解釋其中緣由。

祖瑪王城的陽臺，宛如懸浮于歷史長河中的夜明珠鑲嵌在巍峨的城墻之上，沐浴著月色的余暉，顯得格外莊重而浪漫。石砌的欄桿飽含歲月的洗禮，依然堅固而精致，每一塊磐石都仿佛訴說著往昔的輝煌與滄桑。圍墻繁花似錦，各色花卉競相綻放，為古老的城堡增添了幾分生機與活力。站在此處遠眺群山連綿，近觀城堡的飛檐翹角，仿佛能穿越時空，深切體會到達官貴族的優雅與奢華。

彌婭忙得不亦樂乎，將熱氣騰騰的湯面端上桌，“丟斯上船前囑咐過，說你還不能吃油膩或者重口味的食物，我親自燉了一碗面條給你，湯湯水水的東西更養胃。我加了點蔬菜和魚蝦，我也有考慮你的營養均衡，就是不曉得是否合你的口味，你先嘗個鮮？”

貼近湯碗邊緣聞一聞，湯汁濃郁，單輕嗅就知道女孩費了不少心思。塔莎拿起筷子嘗了一口，面條勁道，一口便領悟到下廚人的熱情心血。一碗熱面帶來的滿足感令她倍感幸福，心靈與味蕾同享幸福，不禁感慨活著真好。

見塔莎埋頭吃得香，偌大的空間只能聽見她吸面的咻聲，眾人露出欣慰的表情。暖流入胃，暖進心房，她覺得體內有股極強的力量需要噴薄，自己的視覺、聽覺、感覺、觸覺、嗅覺，都提高了不少，好比一個近視的人突然戴上一副眼鏡般的清晰。

頃刻間塔莎坐直了腰桿，刺客世界的強弱等級分為E到SS級，此前她頂多是A級，駐足不前維持好多年了。天知地知她知，置死地而后生的大徹大悟令她突破長期的瓶頸期，苦盡甘來觸碰到了S級的門檻。夢寐以求的首等事就是實力的提升，她慢條斯理壓抑著磅礴的氣勢，若無其事品味著小女孩的手藝。

“一碗夠嗎？”有前車之鑒的艾斯提早自覺詢問塔莎，遙想對方沒有搭理他，吃面的動作卻驟停。陡地轉臉恣睢不知名的后方，厭惡地擦了擦濺在下巴的湯汁，警惕的眼珠像被敵方搶了食物的狼。

跟著她視野所及的位置看過去，分明是空無一人的荒涼。可就塔莎在放下碗筷的瞬間，有一個窈窕的身影自眾人的視野緩慢走過來，無形中摸上了藏匿袖口的青刃。雖然馬爾科跟艾斯慢了她一秒，但也敏銳端倪出了一絲不對勁。待塔莎快人一步揭曉來者身份時，又松開了自己過度緊張的手，繼而裝模作樣喝著面湯。

“嗨，好久不見，我回來了！”幽暗的環境，女人寒暄的語調像暗處行走的水，悠然清透。等訪客逐漸顯形，最吃驚的是彌婭，塔莎九死一生能活過來已然是喜出望外了，卡梅爾回歸更是皆大歡喜的圓滿。

“梅姐！”女孩止不住喜聞樂見的驚呼，失聯了一天一夜的人，又完好無損出現在她的眼前。她走上前迎接卡梅爾，給彼此一個久別重逢的擁抱，“你去哪了，還以為你遭遇不測了，到底是誰在跟蹤你？”

卡梅爾在CP3提供的情報下得知目標在城堡，再繁冗復雜的地形對她而言也是小兒科，再密不透風的防守對她而言也是小問題。將身形隱匿于夜色中攀附城墻，沒多久就來到了戶外的露臺，到了露臺就撞見了她的舊相識。

計劃中可能會有意想不到的阻礙，就是刺客家族的繼承者，塔莎肯定不是省油的燈。但善于神機妙算的托馬斯并不打算急于求成，而是決定另擇天時地利再付諸行動，暫且按兵不動倒是挺像他謹慎的作風——不確保萬無一失，他們不會輕易出手，一旦出手就要確保馬到成功。

見異思遷拍了拍女孩的肩膀，卡梅爾隨便編了個借口敷衍道：“還能有誰，還不是跟在藍多里差不多，都是我的追求者唄！我是不想讓貌美如花的你倆也被騷擾，才獨自解決的嘛！不對，我沒本事獨自解決，然后我向祖瑪的巡警請求協助。實際上當地的巡警也是小題大做，非要收留我一晚讓我壓壓驚，不然我昨晚就跟你匯合了！”

“你沒事就好，小婭操碎了心，你怎知道我們幾個在王城？”艾斯挑眉問出了盤踞內心的疑惑，被人跟蹤還能自己找過來，他實在認為此女子乃奇女子。馬爾科同樣認為她不簡單，但他不在乎，他只在乎塔莎。

聞聲，卡梅爾踱步到艾斯的對面觀察著對方。通過他敞胸露懷的穿衣方式來衡量，他天生就有異于常人的好骨架，完全繼承了海賊王的優良血統。身材頎長挺拔，擁有不算夸張的肌肉，但每一塊都強健有力。

“抱歉，艾斯隊長，讓您擔憂是我的過錯，不是您說去王城有事嗎？我到門口問守衛就知道了呀！咱們海賊團走到哪都使人過目難忘，所以想追尋您們的蹤跡并不難啊！”卡梅爾歪著頭陽奉陰違，一本正經的胡說八道。

“你歸隊就行，下次有情況別想著獨自承擔，像塔莎那樣及時想辦法跟我們匯合。”艾斯還是不得不佩服對方的智慧，有卡梅爾陪同小婭簡直比他自己隨行還放心。兩人作為親密無間的朋友相處，久而久之女孩恐怕被她耳濡目染，所以才能說出一番高瞻遠矚的哲理。

“好的，知道啦！”卡梅爾答應得簡潔爽快，自顧自坐在塔莎的旁邊笑嘻嘻對塔莎示好，卻沒注意對方看她的眼神，暗中藏了多少把不屑的尖刀。

二番隊的小隊長終究還是稚嫩，前腳剛苦口婆心提醒他，后腳就被滿嘴謊話的卡梅爾忽悠。別人不清楚，塔莎可不會不清楚她的恭維充滿了虛情假意，好歹不久前自己也是虛情假意的刺客。她塔莎都摸不清來路的監視者，她卡梅爾竟能一帶而過輕松解決？不起疑心才有鬼吧？

塔莎不想跟卡梅和平共處，告辭的話都不愿張嘴說半句，翻了個白眼抬離板凳掉臉就走毫不留念。見狀，馬爾科無可奈何對三人訕笑，為她的無禮賠罪后也跟她走遠。卡梅爾似笑非笑瞄著兩人如膠似漆的背影：馬爾科隊長就像塔莎的跟屁蟲，看來她不在的期間發生了不妙的變故，對他時不時展露殺氣的刺客轉眼間就被馴服，托馬斯的計劃能否如愿實行？

“有意思，世界之大，無奇不有，前天還水火不容的兩人，過兩天就情投意合了。”卡梅爾自言自語道，塔莎跟她有數不清的相似點。如果女刺客歸順于白胡子海賊團，衷心于馬爾科隊長，毋庸置疑會影響到他們日后的計劃。

夜已深，星卻亮，晚風卷著花瓣撲上卡梅爾的臉，她伸手捋過細碎的花瓣心不在焉把玩著。想必耳尖的艾斯與彌婭都沒錯過她的囈語，她接踵而至進行更深一步的追問：“小婭，我還記得與他倆在甲板上初次相遇的場景，女刺客可是殺氣騰騰，如今倒不再張牙舞爪，我是不是錯過了什么好戲？”

彌婭正巧要跟卡梅爾提及他們的生死傳奇，迫不及待的艾斯先發制人道：“沒有好戲，他倆原本關系就很好，自打認識就形影不離，就是經常斗嘴斗毆罷了。昨晚一起看了個煙花，幫小婭過了個生日，自然而然關系就更親近了。”

女孩大惑不解地注視著艾斯，奈何他語氣生硬，沒留一點轉圜或質疑的余地，導致她將滿腦的疑問老實吞進了肚里。艾斯也不懂自己為何要瞞著卡梅爾，他是條件反射不希望他們的故事曝光給外人，追溯起源是希望顧全馬爾科一番隊隊長的顏面。

“那是天大的好事，天賜的良緣。”小隊長都義不容辭表態了，高情商的卡梅爾還不至于笨到自討沒趣，收起八卦的態度轉移話題問道：“今晚在哪歇腳？祖瑪還是莫比迪克號？我們明天的行程呢？船長大人要停留多久？”

“雖然隨時能回船上，但今晚要在王城就寢，馬爾科和塔莎在哪，我們就在哪。明天帶你們出發去雅斯特玩，搭船兩小時就能到達，按老爹的指令還要滯留四五天吧！”卡梅爾連續對他拋出了幾個問題，他拘謹用相對應的答案來回復她，有條不紊，一絲不茍。

“承蒙照顧了，我們女兒家都聽您的安排。”隨手端起桌上的水杯喝了一口解渴，卡梅爾的鳳眼閃爍著興致盎然的光芒，“雅斯特？好玩嗎？聞所未聞呢！是祖瑪內圈的城市嗎？”

“沒錯，不少伙伴都在不同的城市玩耍探索呢，我們也不能落后。雅斯特也只是道聽途說，據說是祖瑪最著名的旅游景點，女王近期新建設的城市，當地居民和游客把它稱為約會圣地，我想你們應該會喜聞樂見吧！”

艾斯抬起胳膊指了指城堡的方向，心領神會的卡梅爾站起身與女孩并肩而行，一同往城內的寢宮而去。由于王城內部像迷宮，機靈的侍女靠過來為一行人帶路，彌婭與卡梅爾手拉手回到了她昨晚睡覺的房間。

剛踏進室內，就聞到一股清香，定睛一看，祖瑪的裝修風格典雅至極，整間屋都是以紫和白為主色調的高貴。梳妝臺上還有一束薰衣草，若即若離傳來沁人心脾的芬芳，她露出頗為贊賞的眼色，符合她在自己家臥室的格調。

“卡梅爾受驚了，你也辛苦了，你們早點休息。我就在隔壁，有急事喊我。”艾斯簡單向女士們告別，他秉承著男女授受不親的座右銘，當然昨晚的同床共枕是意外，走到門口不忘補一句晚安。

女孩朝艾斯笑了笑，天真無邪，對潛藏的危機渾然不覺，“晚安，好夢。”