今夜無風，卻有輕霧，若即若離漂浮在半空中。窗舷以外，月疏星繁，億萬群星埋于深海，浪潮開出許多幽麗的骨白色花朵。

接到塔莎聯絡的第一時間，馬爾科掛完電話就隔空飛翔降落至艾斯所在的軍艦，刻不容緩知會殺紅眼的對方。當時他還兇神惡煞揪著一名海軍少校的衣領，聽聞突如其來的消息呈現出一瞬的茫然，因為沉不住氣的他好幾次試圖獨自溜往雷瑟，都被他的船員們斬釘截鐵阻攔再苦口婆心勸導。

舉足輕重的艾斯比誰都清楚，刺客的歸來意味著營救行動將注入新的力量，也代表著原本潦草的計劃需要重新擬定。他推開面前弱不禁風的沙包淬了口血沫，跟著馬爾科一起回到莫比迪克號不再戀戰。只是，途經俠肝義膽陪他胡鬧的蒂奇旁邊時，丟下一句漫不經心的囑咐：處理干凈。

身為隊長的他極少依賴他的船員退居幕后，都是他的船員仰仗他的威勢肆意妄為，但他偶爾也會遇到被絆住腳跟的時候。

海面上一片混亂的喧囂，月光朦朧仿佛給整個世界鋪蓋一層淡薄的銀裳，視野范圍內逐漸乍現幾艘體型不大但極其堅固的船只，隨即響徹云霄的馬達聲紛沓至來。蒂奇銳利的眼神跟雷達似的，虎視眈眈的架勢跟獵狗似的，收到指令后奉若神偈跟二番隊全員殲滅了所有支援的軍艦。

艾斯在不長不短的半個月里度日如年煎熬著，與凱多旗下的海賊團驍勇善戰，與海軍的追兵激烈碰撞，原諒飽受煎熬的他僅能通過此種笨拙的方式轉移注意力。馬爾科在見不到塔莎的十幾天內何嘗不是隔如三秋呢？就像一件舊衣裳，年代久遠了，顏色會退卻，款式會過時?？墒钦諛佑心闵聿牡妮喞?，有你的體溫，有你心酸的眼淚和勤勞的汗水?？v然不穿了，也不舍丟棄它，對衣服尚且都能產生感情，何況是對人呢？

俗話說得好，計劃趕不上變化，隨機應變才是真智慧，靈活調整方顯英雄本色。本來十天左右就能抵達雷瑟附近的布拉達島，奈何越靠近雷瑟的周圍，就越有海軍和海賊跑來攪局。不怪心急如焚的艾斯拿他們泄憤，馬爾科自己也心亂如麻，要是二十年前政府敢挾持他珍惜的人，估計血氣方剛的他也是咬牙切齒到怒不可遏。如今經歷過一番磨礪洗禮的他經常是心里想一，嘴上說二，做出來的卻是三，他暫時將其定義為成長的代價。

好在功夫不負有心人，此時已能模糊瞥見遠方翹首企盼的終點站，照此進度凌晨就能登陸布拉達。莫比迪克號有所克制放慢了行進的速度，不僅是他們要等刺客前來跟他們匯合，闖入世界政府管轄地的任何海賊團都不可放松戒備，畢竟布拉達也不能算是安全的堡壘。

三名氣宇軒昂的男人倚坐在船首的欄桿上吹風，馬爾科趁機同艾斯及以藏轉述塔莎的原話，不出所料換來他倆不可置信地面面相覷。明顯在猶豫是否要繼續追問，苦心孤詣的艾斯終究選擇默不作聲，相信不久后答案就會水落石出。更深露重夜色凄迷，他的眼眸卻像清漆一樣透亮，似乎彈得出聲響。

不過馬爾科認為塔莎的言辭或多或少摻雜著玄乎的成分，盡管他所了解的塔莎從不口出狂言。刺客若發揮出她畢生所學的高強本領，簡直是上可登天、下能入海，神出鬼沒，無所不能。但他斷然沒想到人家在電話里云淡風輕告訴他：她早就查探過雷瑟的地形了，都繪制好了它的簡易地圖。最后還不忘交代他在布拉達的港灣等她，并且說明布拉達是荒無人煙的孤島，叫他不必操多余的心。

時間一分一秒過去，他們望眼欲穿目斷鱗鴻，一座島嶼模棱兩可的外觀由遠及近，五艘矚目的船艦如期?？坑诓祭_邊境。部分毫無睡意的伙伴參照老規矩下船偵測，他們仨則心有靈犀保持現狀，其中的緣由不言而喻：他們要鍥而不舍等待一位即將赴約的女人。

冷月如鉤，星辰稀落，正是黎明前最黑暗的一刻。耳尖的馬爾科敏銳捕捉到一陣訓練有素的腳步聲，他用明察秋毫的眼色朝兩人示意，心領神會的他們不約而同跳下欄桿轉身探尋。

疾如雷電的下一秒，他們就撞見了一生都難以忘懷的景象：并排為首的兩男兩女是素未謀面的陌生人，每個人都漂亮得像來自童話世界中的公主王子，而且氣質各有千秋。熱的像火，冷的像冰，飄逸的像流云，高貴的像繁星。熹微的月色照射在他們的身上，那如水般流動的銀色光環仿佛在指尖上雀躍，細膩的宛如山澗溪水在磐石流淌，令他們散發出一股清澄的美感。

見狀，通宵達旦的艾斯歪著腦袋尋思他們的來頭，難道他們就是塔莎捉襟見肘找來的臨時幫手？問題是他們看上去還年輕得很，可能跟自己的年紀差不多，核心人物的塔莎在哪呢？

直至佇立馬爾科對面三米開外的距離，他們才整齊劃一向兩旁列隊站開，全部低頭彎腰給他們的主心骨畢恭畢敬讓道。

終于能和闊別多日的老朋友歡聚一堂，海賊們正準備摩拳擦掌跟塔莎打招呼，特別是與她關系曖昧的馬爾科，莫名有種心提到嗓子眼的微妙錯覺。他朝思暮想到肝腸寸斷的女人，不惜強取豪奪也要占有的女人，她在脫離他的期間過得好不好？她有沒有被家族的處刑隊懲罰？她有沒有想過他，哪怕是曇花一現？

憋著滿腹的熱情，忍著滿腔的柔情，對方有條不紊朝他奔赴的身姿逐漸明朗，他的唇角不經意間亦逐漸揚起一道溫潤的弧線。塔莎，他幾乎快按捺不住呼喚她名字的沖動，她像是意氣行事離家出走的叛逆少女，他剪燭西窗盼星星盼月亮才盼到了她?，F在他只想卸下一切包袱摟著她，還想對她說：歡迎你回家。

“……”咦？她是誰？塔莎？不對哇！不是他的塔莎！當馬爾科遲鈍摸清來者長相時，他的唇形頓時尷尬凝結在‘塔’字上，來不及發音就直接卡在聲帶中，局促汗顏又狼狽吞咽回丹田。

“誒誒誒？！”礙于驚天動地晴天霹靂的超級落差感，三人的眼珠都快蹦跶到了對方的臉上，下巴更是與地面來了個親密接觸。如同一盆冷水從頭澆灌淋漓，迎面而來的居然是滿臉皺紋的老太婆，他們異口同聲默契吼叫道：“你是誰啊啊??！塔莎在哪啊啊啊！”

震耳欲聾的音量劃破了寂靜的長空，引得彼岸的同伴紛紛回首張望，相較于海賊的大驚失色，年輕男女的神色倒是波瀾不驚。如果馬爾科沒看錯的話，其中一人還洋溢著沾沾自喜的表情，就像是小孩惡作劇成功的得意嘴臉。

馬爾科屏氣凝神仔細打量眼前的老婦人：熟悉的身形，親切的氣息，化成灰他都該銘記的女人，唯一不同的就是虛有其表的容貌。兩人目光交織的一瞬間，他就神乎其技反應了過來，張口篤定試問道：“塔莎？”

“不愧是你，騙得了別人，就是騙不了你?！倍炷茉數穆暰€掠過眾人的耳畔，語調永遠拒人于千里之外，如此的凄惻，又如此的清冷，是刺客破裂絲緞般華麗的聲音。老婦人說罷便揚手一揮，撕下了掩耳盜鈴的偽裝面具，立馬露出自己的廬山真面目。果然，是塔莎的五官如假包換。

海賊們目不轉睛盯著玩換臉游戲的塔莎，總算把貼到地面的下巴收了回來，還好她恢復成他們所熟悉的塔莎，不然他們的頜骨就面臨著脫臼的危機了。馬爾科第一次目睹刺客表演登峰造極的易容術，她在執行刺殺他的任務時都沒舍得用易容，覺得實在不像她平時墨守成規的作風，“你化成灰我都認得，你何時開始喜歡玩騙人的把戲了？”

馬爾科對她的行為提出直截了當的疑問，但她依然是看不出喜怒哀樂的平靜，也不滿足海賊的好奇心，只是兀自從懷中掏出一張地圖遞給艾斯。瞧他灰頭土臉的疲憊姿態，顯然剛結束一場驚心動魄的戰斗，目測不是海軍還是海賊。她深諳他最期待交戰的不是他們，而是不知好歹擄走女孩的世界政府。

“它是我們這幾天的辛苦成果，說實話雷瑟的陷阱不容樂觀，抓走小姑娘的組織是世界政府的諜報組織CP3。他們把它布置成了固若金湯的包圍網，外圍有幾百名身手非凡的士兵巡邏，中圍有幾十名我的同行駐守。密不透風的內圍連蒼蠅都飛不進去，因此我們也沒辦法再深入，但內圍的情況也可想而知。刀槍箭炮諸如此類的重武器由里到外都擺了一堆，高處還安排了數不勝數的狙擊手。如果有人獨自前往，即使他有三頭六臂，恐怕也是插翅難逃?！?/p>

攤開圖紙專心致志研究它的奧秘，隨著塔莎每一句披露局勢的闡述，海賊們心中的壓迫感就加深一分。其實他們上星期就查到整出鬧劇是CP3在搞鬼，但他們不知道對方為了擒拿艾斯竟這般煞費苦心布局，更不知道塔莎竟已然神不知鬼不覺跑到龍潭虎穴晃悠了一圈。重點是她本人都表示有三頭六臂也插翅難逃，她還像個沒事人出現在此跟他們有板有眼匯報雷瑟的消息。

“由此可見，艾斯隊長能沉住氣是明智的決定?！彼粲兴甲⒁曋阱氤叩拇竽泻?，明知是爭分奪秒熱火朝天的緊張危機，以他魯莽的性格能安穩到今日已是出乎意料的奇跡。她說此話時，視線卻是瞄準了心思縝密的馬爾科，想必他才是勞苦功高彪炳千古。

“我搜集了不少行動要用的道具，有好幾箱堆在了碼頭，等會麻煩你的屬下幫我扛上來。”她的話音剛落，以藏就審時度勢吆喝了一聲，一幫人躥了出來跟他同去搬刺客的行李。

塔莎利索揭開了裝扮成老年人的袍子，內里是適用于行刺的緊身夜行衣，一副蓄勢待發的肅穆模樣。馬爾科揣摩營救的主角還沒發話，她又想自作主張獨斷專行？

“你究竟是如何探知的？”艾斯低沉的嗓音攜帶一絲沙啞，湛亮的瞳仁在月光下熠熠生輝，眼里卻透著一種陌生而古怪的情緒，仿佛是憂郁。愁云慘淡的看盡世事滄桑，前路荒涼，卻無能為力，無從著手。

發現他們的面容均掛著不可思議的狐疑，塔莎才想起她還帶了兩男兩女前來助陣，于情于理彼此應該相互介紹認識一下。她回頭望向紋絲不動的四名殺手，他們面不改色卻迅速單膝跪地，盡彰顯尊卑有別低人一等的態度，“他們是我嘉賀一族培養多年的門徒，代號分別叫阿爾法，貝塔，伽馬，德爾塔。別看他們年輕，他們在殺人突襲的方面都堪稱天才，不光戰斗經驗豐富，且都有一般人望塵莫及的一技之長?！?/p>

“小姐謬贊了，我們愧不敢當?！背袚黄鸺钨R第九代繼承者的夸贊，謙虛的他們只顧著將頭埋得更低。

當事人的塔莎卻是面露愁容，因為她找他們過來幫忙要擔不小的風險。她幾年前在近身格斗的課程中訓練過他們，他們四個尤為出色，天賦異稟，令記性不好的她印象深刻。每個都是以一當十的高手，心無雜念且殺人不眨眼，或許假以時日都能超越她這個被情根糾纏的前輩。

隨后，她向兩人依次詳細介紹他們的技能，她指著熱的像火的男孩，“阿爾法，年僅二十二已修煉成見聞色和武裝色霸氣，擅長用各種兵器，刀槍劍炮不在話下。近身格斗的經驗相當豐富，防御的水平也不低，四人中唯有他跟我一起出過任務……”

塔莎的倏爾停頓像是欲言又止，但阿爾法首當其沖站了起來對馬爾科及艾斯輕微點頭。他從來沒有接觸過海賊，也不會聽從海賊的指揮，但既然是小姐的朋友，他也只能勉為其難給她顏面。

阿爾法站起身的同時，她又指著冷的像冰的女孩，“貝塔，雖然還不會霸氣，但她出身于醫生世家，會研發各種毒物及藥物。我們一族的毒蟲，毒煙，毒箭，毒針，毒槍，都是她的杰作。她還有一項罕見的能力，就是會操控特定范圍內的電波，比如，讓雷瑟的部分電話蟲失效?！?/p>

被點名的貝塔沒有站起來，直到塔莎叫拘謹的她起立，她才像個聽話照做的機器人，站立后皮笑肉不笑地看向海賊們。艾斯跟馬爾科都心如明鏡，她的電波能力無可厚非充當著此次行動的樞紐，必要時甚至能掌控全局。

塔莎踱步到飄逸的像流云的男孩身前，馬爾科還記得就是他露出了頑皮的表情，只見她搭上他的肩膀拽他起來，“伽馬，有著極高的智商和極其靈活的身段，他的動作尤其像傳說中的忍者，自己也研究了一些忍者的學問。擅長金蟬脫殼術，分身術，易容術，我剛才的面相就是他給我扮的，技術比我高深許多。另外，他也是惡魔果實能力者，可以在異空間打通渠道。簡單來講，只要是他到過的地方，就能留下印記并且隨時開門。他的能力配合他的身手天衣無縫，行云流水般殺人于無形，迄今為止他出的任務就沒失敗過?！?/p>

伽馬的能力如此方便，如此超凡脫俗，艾斯在旁聽得一驚一乍的，連博學多聞的馬爾科都甘拜下風。不禁感慨真是世界之大無奇不有，難怪塔莎在短時間內闖進雷瑟又不費吹灰之力逃脫，肯定跟伽馬他們的技能脫不了干系。

“報告小姐，您漏掉了一點，我的能力一天只能用三次，并不能無限制使用?！辟ゑR兀自補充關于他能力的弊端，不疾不徐對艾斯伸出了友好的手，“久仰大名了，火拳艾斯，我也出生于南海，咱們追溯根底算半個老鄉呢！”

“很高興認識你，伽馬！”艾斯向來懂禮貌知禮數，當前也伸出手與他的老鄉伽馬握手，焉知伽馬的手忽然斷了，連接肩胛骨的部位還噴出了些許紅色液體。

“??！對不起！斷了嗎？我好像沒用那么大的勁吧！”嚇得艾斯的手猝不及防一抖，緊接著伽馬可憐的胳膊就摔在了地上，他的眼珠子再次不受控制彈射出眶。相反馬爾科倒見怪不怪，他愚昧上當過一次，不會再上當第二次，塔莎也強調過人家的特長就是欺詐。

滿臉黑線的塔莎作勢就要踹伽馬一腳，被機智的他空翻躲過一劫，落地站穩后憋屈解釋道：“小姐，請恕伽馬僭越，火拳身上的戾氣太重，估計是心上人被挾持而堆積了不少負面情緒。據說有海賊瞧不起咱們殺手，我不親自展示我們的本事，他哪能搞得清我們的厲害呢？”

伽馬撿起那只欺騙的假肢扔進海底，須臾從空洞的衣袖里顯擺自己完好無損的胳膊，似笑非笑用真肢在艾斯的眼前晃了晃。

“小姐，我的鼻子最靈了，火拳渾身冒著一股血腥味，還有人皮燒焦的味道?！笔Ｓ喔哔F像繁星的殺手是德爾塔，她自然是胳膊肘不往外拐。女孩仍匍匐跪地，看不到她的表情，只聽到她的聲線淡定通透，宛如空谷，“我叫德爾塔，會見聞色霸氣，擅長狙擊和射擊，白刃戰有小姐傾向傳授也沒問題，雷瑟的狙擊手都是我的獵物。我吃了通靈果實，可以跟動物簡單交流，也可以派遣它們干活，比如對它們下偵查雷瑟地形的指令?！?/p>

“德爾塔，幾年不見，你的嗅覺又更上一層樓了。”塔莎頗為欣慰端詳她的后輩們，年輕有為的他們都是實力達到A級的精英，醉翁之意不在酒的她別有肺腸提醒著馬爾科，“年輕人，到底是年少氣盛，心浮氣躁，關鍵時刻扛不住心事。若心底有定海神針，何俱風浪起伏？”

馬爾科豈能不懂她的話外音，他的老弟發起脾氣來，大多是雷聲大，雨點小。輕易不下雨，可只要下了，就不能稱為雨，是割肉剔骨的刀刃。艾斯不自覺攥緊手中的地圖，原來德爾塔的能力是操控動物，利用動物摸清地形再繪制成圖。操縱電波、隔空開門、易容混淆視聽、放毒狙擊，他們的能力都是可遇不可求的高深莫測。而在背后推波助瀾的重要角色是塔莎，能驅使一群能力出眾的人，他不得不佩服至五體投地。

德爾塔被塔莎攙扶而緩慢起身，她的面孔就像瓷娃娃般精致，“我們殺手很忌諱被多余的感情絆住腳跟，殺人無數的我們也不習慣救人，所以小姐指派給我們的任務是解決外中圍的嘍啰。當然時間允許的話，我們也會突入內圍?！?/p>

不一會兒，以藏就率領幾個大漢抬來了刺客們的行李箱，塔莎撬開了箱口的枷鎖。眾人倒吸了一口氣，箱內裝滿了手榴彈、煙幕彈、閃光彈、機槍、來復槍、火箭炮、弓箭、藥瓶、奇形怪狀的暗器。如此面面俱到樣樣俱全，哪怕他們五人就是揚言要滅國，都綽有余裕揮灑自如。

“塔莎，你……”馬爾科驚異于對方的赴湯蹈火，艾斯同樣詫異于她的全力以赴，“多謝你愿意鼎力相助，你們的能力真的太罕見也太關鍵了，我還有點緩不過神來?！?/p>

“不必言謝，當初我捅了你一刀，算我欠你一次，而我生平不喜歡欠人情?！痹氯A將那張年輕的面容襯托得圣潔高雅，嘴角的笑容卻像秋天的枯草，渺茫又荒涼，是她沒見過的苦笑?？善椒踩说谋Ь褪侨绱耍桓呱?，不優雅，不體面，甚而有些低級趣味，但是真實。