“下顎骨撕脫性骨折、前頭骨和胸椎扭傷型骨折、上臂和大腿肌肉斷裂、胸骨和肋骨粉碎性骨折、脾臟肝臟破裂、胃出血、輕微中毒……”
馬爾科一邊施展鳳梨礫，一邊哀愁悉數(shù)著艾斯的傷勢(shì)，每摸索到一處新的傷痕，他眉頭的褶皺就越多。一滴冷汗滑落額角，情緒控制不住開始奔騰凌亂，從他陰差陽錯(cuò)遇到佛耶戈的那一刻起，他便順藤摸瓜洞悉了埋藏在雷瑟不為人知的黑幕。
盡管馬爾科作為知情者，但也是營(yíng)救隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)者，他的胳膊肘絕不可能往外拐。礙于推脫不掉的立場(chǎng)與職責(zé)，他只能默不作聲隔岸觀火，獨(dú)自做著徒勞的思想斗爭(zhēng)，獨(dú)自承受著隱晦的真相。
古往今來有太多的人，不經(jīng)意地說了再見，就真的再也不見了；有太多的傷害，不經(jīng)意地出現(xiàn)，卻帶來無法彌補(bǔ)的錯(cuò)誤。故此世事無圓滿，沒有順風(fēng)順?biāo)?，亦沒有十全十美，唯有事與愿違的遺憾永伴終生。
氣息微弱的艾斯聽見熟稔的碎碎念，只是皮笑肉不笑揶揄道：“好男兒志在四方，心中有苦不聲張，我打架受傷是家常便飯啦！過程不重要，結(jié)果好就行！”
遍體鱗傷還能強(qiáng)顏歡笑，到底是年少輕狂又血?dú)夥絼?，馬爾科不得不佩服對(duì)方的精神。年輕的好處，是可以在沒有看清這個(gè)骯臟的世界前盡情做率性的事。荒唐也好，可笑也罷，都是無悔的青春。
現(xiàn)階段艾斯的實(shí)力應(yīng)該是不敵托馬斯的，但對(duì)方竟不用勞煩他與刺客插足就獲勝了，不愧為羅杰的骨肉，有其父必有其子。沒有人比他更了解艾斯的野性，經(jīng)常像個(gè)小孩一樣笑得沒心沒肺，一到危險(xiǎn)時(shí)刻就變回了鋼筋水泥鑄成的猛獸。
艾斯不再是剛出海時(shí)靦腆拘禮的少年，被世界政府稱為惡魔之子并非空穴來風(fēng)，命運(yùn)不會(huì)毫無邏輯就讓一個(gè)人功成名就，也不會(huì)毫無理由就讓一個(gè)人一敗涂地。追溯起源恐怕還有一層原因：刺客的存在對(duì)托馬斯造成了前所未有的壓力。
為營(yíng)救任務(wù)前仆后繼的刺客家族也好不到哪去，雖然沒有艾斯的傷勢(shì)凄慘，但塔莎與卡梅爾交戰(zhàn)后受了傷，伽馬為保護(hù)女孩們也掛了彩。馬爾科心知肚明貝塔和丟斯會(huì)照顧他們，輕重緩急間他姑且擱置了其他傷者的癥狀。
將艾斯的肌腱和斷骨修復(fù)后，接著驅(qū)逐出對(duì)方五臟六腑內(nèi)的殘毒，馬爾科枯木逢春長(zhǎng)嘆一聲，“你也老大不小了，能否稍微謹(jǐn)慎點(diǎn)？不是嘉賀一族以打游擊戰(zhàn)的方式協(xié)助你，我都怕我現(xiàn)在該干的事不是給你治療，而是替你收尸喂！”
“你別詛咒我，新世界還有很長(zhǎng)一段路要走，我還不想半途而廢撒手人寰呢！”
二番隊(duì)的成員跟趕往雷瑟支援的海軍剛完結(jié)一場(chǎng)戰(zhàn)斗，此時(shí)全部在潛艇內(nèi)聚集艾斯的身前關(guān)懷著自家隊(duì)長(zhǎng)的情況，略有愧疚的阿帕森半跪身軀道著歉，“馬爾科隊(duì)長(zhǎng)，實(shí)在對(duì)不起，是我的責(zé)任。那女人言行舉止怪異，我有一次還懷疑過她，結(jié)果被她巧妙糊弄過去了，沒想到她是CP3的間諜，要是我當(dāng)初堅(jiān)持刨根問底……”
“跟你沒關(guān)系，是我的失職。”阿帕森還未懺悔檢討完，馬爾科就揮手阻止了對(duì)方，一想起死無全尸的卡梅爾與甘愿自刎的佛耶戈，他的心里就像壓著一朵沉重的烏云，只覺得透不過氣來，“說來也可笑，你把小婭帶上船時(shí)，我還懷疑她的來路，偏就沒懷疑她那位不請(qǐng)自來的朋友?！?/p>
“所以，天災(zāi)不可違，人禍其實(shí)是可以避免的，就因?yàn)橐粫r(shí)的疏忽和大意？”以藏拍了拍阿帕森的肩膀，順便拉對(duì)方起身，“難怪有句俗語叫不怕豪刀客，就怕美人笑。美人一笑，咱們就被世界政府的刀刃斬得猝不及防，小女孩吃苦受罪不說，差點(diǎn)把艾斯老弟的命也賠進(jìn)去。有時(shí)你的禍端不是來自于不夠善良，而是來自于你對(duì)邪惡的認(rèn)識(shí)不夠深刻，以及你對(duì)別人的欺騙卑鄙無恥防備不足?！?/p>
艾斯的神經(jīng)驟然繃緊，如同一條快斷裂的絲線，視線越過眾人遙望女孩的方向。她跟塔莎側(cè)臥在沙發(fā)上休息，丟斯拿著繃帶為她倆止血包扎，貝塔貼心陪在二人的旁側(cè)寸步不離。直至目睹到她安逸乖巧的姿容，他才意識(shí)到她又安全回到了自己的身邊，仿佛前不久的生死殊斗垂死掙扎已成為不足掛齒的過往云煙。仿佛穿越到三年前的費(fèi)多巴斯，細(xì)白如雪的沙灘，翠綠的海灣，鋪滿陽光的海岸線。他倆坐在青灰的礁石邊，肩并著肩聆聽遠(yuǎn)處的風(fēng)浪。
然而，雷瑟發(fā)生的洗禮卻出乎意料令他醍醐灌頂：面朝陰險(xiǎn)狡詐的托馬斯，背對(duì)危在旦夕的女孩，就在生死存亡的罅隙間，孤注一擲的他猶如脫胎換骨涅槃重生。他不會(huì)退縮，也不會(huì)失去。他的身體還能動(dòng)彈，他的手還能觸及。約定，就是一言為定；誓言，就是矢志不渝。正因?yàn)樯邢?，所以才顯得更重要；正因?yàn)樯邢蓿圆鸥鼞?yīng)該努力不懈。生命不在于長(zhǎng)度，而在于寬度。
忽如一夜春風(fēng)來，是塔莎對(duì)峙頗通分身術(shù)的忍者時(shí)冷靜的姿態(tài)賜予了他啟發(fā)，鋌而走險(xiǎn)摒棄內(nèi)外所有的焦躁與雜念。哪怕對(duì)方是絕對(duì)贏不了的強(qiáng)敵，不想贏的話就贏不了，沒干勁的人一定會(huì)輸。不管處于何等劣勢(shì)下，他堅(jiān)持戰(zhàn)斗的理由唯有一個(gè)，因?yàn)椋€沒輸；因?yàn)椋粫?huì)向力量屈服。
互相較量的時(shí)候，誰先亮出手中的底牌就算誰輸，能將王牌留到最后關(guān)頭的才是贏家。必勝的信念與覺悟猛然占據(jù)靈魂，倘若結(jié)局非他所愿，那就在塵埃落定前奮力一搏。他靠著這樣的覺悟拼贏了，中途差強(qiáng)人意的曲折可忽略不計(jì)，結(jié)局與初衷如出一轍驚險(xiǎn)獲勝，險(xiǎn)勝亦是勝。
記不清是海賊爭(zhēng)霸旅途中第幾次的絕地求生，苦盡甘來的艾斯情不自禁笑了笑，眼中莫名其妙有東西一閃而過，如同流星劃過漆黑的夜幕，轉(zhuǎn)瞬即逝。他想，自己受再多傷，付再大代價(jià)都是值得的。拜其扭轉(zhuǎn)乾坤所賜，實(shí)力也有了進(jìn)一步的提升，正所謂因禍得福——大難不死必有后福。
青雉講，這個(gè)世界的人心已經(jīng)潰爛，但艾斯照樣對(duì)它抱有期待。正如凌云壯志的他始終堅(jiān)信：這個(gè)世界有很多條道路，有些看著輕松，卻是有去無回的不歸路。有些看著艱難，跨過荊棘后卻是坦途。他早就決定毫不猶豫地直線向前，不會(huì)彷徨、不需要吶喊，沉默執(zhí)著、只爭(zhēng)朝夕。
“紅顏禍水果然不假，還不是阿帕森老弟瞧她漂亮想泡她？”丟斯將伽馬安置完畢后走到人群中對(duì)阿帕森瘋狂翻白眼，又走到艾斯對(duì)面和馬爾科共同檢查艾斯的外傷，“你這傷可比在祖瑪嚴(yán)重多了，只能先做簡(jiǎn)單處理，等到莫比迪客號(hào)上的醫(yī)務(wù)室再好好休養(yǎng)。”
“就是就是，馬爾科隊(duì)長(zhǎng)平時(shí)夠忙的，哪有閑工夫調(diào)查那娘們兒的底細(xì)？”剩余海賊紛紛把矛頭指向見色起意的阿帕森，當(dāng)然沒有怪罪于他的意思，純屬調(diào)節(jié)氣氛的玩笑話，主要不想讓隊(duì)長(zhǎng)們繼續(xù)自責(zé)。
多虧阿帕森是個(gè)明事理的主兒，立馬用雙手梳理自己的發(fā)型，擺出一副極其自戀的造型辯解道：“不妨告訴你們我新的座右銘，男人好色，英雄本色；男人不色，形同虛設(shè)！”
“去你的吧！”異口同聲的海賊們一哄而上，作勢(shì)要踹阿帕森的屁股，封閉的艙內(nèi)霎時(shí)一頓嬉笑吵鬧。以藏覺得必須要顧慮閉目養(yǎng)神的傷者，及時(shí)出面制止了他們，“敵人變成朋友，比朋友更可靠；朋友變成敵人，就比敵人更危險(xiǎn)。有些事知道了就好，不必多說；有些人認(rèn)識(shí)就好，不必深交。”
“以藏隊(duì)長(zhǎng)，您言重了，海軍也好獵人也罷，用慕名而來的借口加入我們的間諜又何止是一兩個(gè)？哪次對(duì)方露出狐貍尾巴后不是以他們的失敗告終？”蒂奇不疾不徐跳出來打著圓場(chǎng)，“艾斯隊(duì)長(zhǎng)在敵軍針對(duì)他的逆境中身受重傷，卻一波三折咬緊牙關(guān)隱忍著傷痛，憑借頑強(qiáng)的意志力把CP3的首席長(zhǎng)官秒殺，至少結(jié)局是可喜可賀的。就像您自己說的，過程不重要，結(jié)果好就行！”
艾斯心有靈犀與蒂奇相視而笑，須臾記起了是對(duì)方費(fèi)盡心機(jī)煽動(dòng)伽馬展示能力，才換來了如今還算不錯(cuò)的結(jié)果，“感謝你們來接應(yīng)我，否則就正中托馬斯的下懷了，還要感謝鼎力相助我的刺客們。”
阿爾法聞聲而抬首，英俊的面孔，目光鄙夷，輕薄的唇角，總攜帶不屑一顧的神氣。起初他的目光定格在艾斯的臉上，外表儼然是活潑開朗的陽光少年郎，但對(duì)方歷經(jīng)滄桑的眼神不像一介二十歲的少年。那是歷經(jīng)塵事，歷經(jīng)眾多磨難才會(huì)擁有的眼神，仿佛體味了數(shù)不清的悲歡離合或生離死別。
他轉(zhuǎn)移目光打量著馬爾科，男人就猶如一泓深潭，奈何這潭水太深，簡(jiǎn)直深不可測(cè)。然后，他垂首瞄了瞄無精打采的塔莎，他可憐的、不開竅的、被男人遺忘在角落的表姐。雖然她如同寒冬臘月的梅花，孤傲的獨(dú)樹一幟，但卻是外冷內(nèi)熱表里不一。他們迫切想把深陷泥潭的塔莎打撈上來，可時(shí)機(jī)尚未成熟，她不僅尚未脫離險(xiǎn)境，還對(duì)嘉賀醞釀的陰謀絲毫不知。
馬爾科心不在焉盯著某個(gè)地方，他的瞳孔沒有焦距，就像一片空寂的沙漠。有形的東西遲早會(huì)凋零，但只有回憶是永遠(yuǎn)不會(huì)凋零的。依稀記得有人說過，漂泊的地方，叫遠(yuǎn)之；回不去的地方，叫家鄉(xiāng)。而在紛爭(zhēng)四起的大海賊時(shí)代，又有多少朝不保夕、顛沛流離的人們，迷失在白日的喧囂和暗夜的浮華里？
『佛耶戈，卡梅爾，你們說對(duì)不對(duì)？臨終前你們是否有解脫的幸福感？是否正在天堂長(zhǎng)相廝守？天堂，是怎樣的一番景色？每當(dāng)夜幕降臨，你們又是否化為夜空中的繁星，注視著尚在人間的我們？』
出生是死亡的開始，死是現(xiàn)實(shí)的延續(xù)，生是夢(mèng)的結(jié)束。一個(gè)生命的誕生，無論絢麗還是蒼白，無論高貴還是低賤，當(dāng)它們終止的時(shí)候，都是同樣的悲傷和無奈，苦命鴛鴦的佛耶戈與卡梅爾就是最貼切的案例。一生一命，一生一予，一生一回的墜落，一生一次的心碎，一生一魂，它攫住他跟她，不離不棄，美其名曰：唯一。
馬爾科在嘈雜的環(huán)境中轉(zhuǎn)過臉尋覓著他的唯一，分明期待真愛如血，可當(dāng)前在他心底洶涌而出的感情，不是占有和慾望，卻是柳暗花明的希望與無窮無盡的思念?？窢柕暮┦攀涝炀土怂男慕Y(jié)，導(dǎo)致他五味陳雜魂不守舍，又忙著為艾斯療傷，后知后覺似乎冷落了塔莎。不過，刺客家族的忠犬們都守著她，海賊團(tuán)的成員們也在場(chǎng)，他實(shí)在不方便與她過于親昵，容易被看出端倪留下話柄。
“呵，真是吃力不討好，得不償失呢……”阿爾法并未察覺到馬爾科望聞問切的模樣，對(duì)方轉(zhuǎn)過臉探究的同時(shí)，他的注意力早已不在對(duì)方的身上。也許不該埋怨誰，怪他太單純，居然會(huì)認(rèn)為兩個(gè)身份、地位、出身、背景如此截然不同的人，能夠心無旁騖地廝守在一起。
貝塔陷入坐立不安的尷尬境地，她能推斷出阿爾法會(huì)指桑罵槐的緣故，她也多少能猜到小姐的曖昧對(duì)象是誰。一顆心忽上忽下，忽松忽緊，千思百想，不知如何是好便保持緘默。送她一百個(gè)膽子，她也不敢對(duì)他倆指手畫腳，可惜苦了單相思多年的伽馬。小姐的身心都別的男人掠奪了不談，唯恐連性命也被那個(gè)男人牢抓在手里。
塔莎的聽覺何其敏銳，即使阿爾法的嘲諷聲如蚊蚋，依然精準(zhǔn)無比地傳送到了她的耳朵里。她睜開雙眼目不斜視瞥向他，逐步龜裂的靈魂，被他冰冷的言語敲成了碎片。兩個(gè)人的視線在空氣中激烈交鋒，猶如兵器相碰般的火光四溢。
懶得反駁的她重新閉上眼睛，卻感到自己被黑暗流放到光明之處，看不清過去和未來。如果閉上眼睛，看不清世界，如何分辨何為真何為假？如果關(guān)上心門，看不見未來，希望與寄托又在何處？愛情究竟是四目相對(duì)時(shí)的一見鐘情？還是朝夕相處中的日久生情？
不過短暫的一瞬，便注定了一生的沉溺。
她的眼角閃動(dòng)著疑似淚光的晶瑩，過去有什么？未來有什么？那些曾經(jīng)的痛苦、災(zāi)厄、刀光劍影、血雨腥風(fēng)，所有的一切漸漸模糊，又慢慢清晰，終究在歲月的風(fēng)口如同漫天飛舞的花瓣，隨風(fēng)而去，再也不會(huì)歸來。
“你沒有受傷，閑著也是閑著，今晚記得把我腰背的圖騰紋完?！彼频L(fēng)輕的語氣，兩袖清風(fēng)的語調(diào)，就像是業(yè)內(nèi)人士尋常的委托工作。貝塔與德爾塔愣是沒聽出有任何不妥或不協(xié)調(diào)的地方，以為是小姐對(duì)審美有了新的要求。
“嗯，還剩幾處的尾色，在我滾蛋前肯定能幫你染好。前提是，伽馬要恢復(fù)到能自由開設(shè)傳送門的程度?！卑柗ㄊ悄X筋靈活的聰明人，只有他聽懂了藏在這句話背面的真正寓意。醉翁之意不在酒，跟暗語的概念差不多，他姐在變著花樣表明自己不撞南墻不回頭的堅(jiān)決態(tài)度。
他嘗試填充塔莎想吐露的臺(tái)詞：我就是喜歡不死鳥，我就是愿意被他拴住一生。更夸張的是，他還腦補(bǔ)了她從低調(diào)女殺手轉(zhuǎn)為高調(diào)女海賊的畫面：穿得相當(dāng)暴露且叼著根雪茄扛著加特林到處搜刮民財(cái)。辣眼睛，不忍直視，阿爾法被自己的腦洞嚇得不輕。事實(shí)證明他的確很閑，閑到發(fā)慌、發(fā)癲。
“伽馬原本就武藝高強(qiáng)，劍術(shù)高超，步伐飄逸，他是個(gè)勤學(xué)苦練又愛鉆研的孩子，我都要甘拜下風(fēng)。獲取傳送果實(shí)能力后如虎添翼，基本很少有人能傷到他。每次我們出任務(wù)歸來復(fù)命時(shí)，不是灰頭土臉就是一身傷，他出任務(wù)歸來時(shí)，衣服上干凈的一絲灰塵都沒有，完成任務(wù)直接開個(gè)門就到家了。可我在雷瑟內(nèi)圍見到他的時(shí)候，他卻渾身血洞有氣無力，甚而連路都走不動(dòng)？要你扶著他一瘸一拐晃悠漫步？”
“人在江湖飄，哪能不挨刀？伽馬厲害歸厲害，哪能打遍天下無敵手？你當(dāng)世界政府都是不懂拉鋸戰(zhàn)的門外漢？何況你和艾斯在塔樓還不是吃了癟？”功夫不負(fù)有心人，祖墳要冒青煙了，他姐終于開竅知道關(guān)心自家人了。
塔莎相當(dāng)清楚他們幾人的實(shí)力，包括各自擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，對(duì)他們而言，迎戰(zhàn)雷瑟的士兵和殺手就像切豆腐般輕而易舉。他們的名號(hào)，在黑暗世界都是如雷貫耳的；他們的身手，在刺客排行榜里都是位列前十的?？v然碰到不好對(duì)付的同行，最多就是擦破點(diǎn)皮，不至于傷到殘廢。尤其是伽馬，據(jù)說近兩年有了新的外號(hào)：專治刺客的刺客，長(zhǎng)老們也有意培養(yǎng)他進(jìn)嘉賀一族的刑堂。
她還特地囑咐過伽馬不許逞英雄，要他活著回來，焉知是半死不活的回來，“我倒想見識(shí)一下，是哪位同領(lǐng)域的高手，能傷到我們飄逸如流云的伽馬？”
塔莎發(fā)問時(shí)伸出手背撫摸身旁女孩的額頭，動(dòng)作輕柔又憐惜，生怕將身心俱疲的女孩吵醒。才半個(gè)月沒見，她發(fā)現(xiàn)對(duì)方的臉頰呈出凹陷狀，眼眶周圍還有些許的淚痕。眼睜睜見到自己心愛的男人浴血奮戰(zhàn)一身傷，哭得梨花帶雨肝腸寸斷，傷在他身，疼在你心，再豁達(dá)的心態(tài)也頂不住這種折磨。這就是傾慕海賊的下場(chǎng)，半斤八兩的她們都會(huì)被海賊折磨得體無完膚。
“原來你也不是普通人，是革命家的后裔?！彼瘬u著頭自言自語感慨道，她一直沒搞懂D的含義，為何世界政府總是針對(duì)姓名中帶D的族群。她只知曉論D之一族比他們刺客世家存續(xù)的歷史都漫長(zhǎng)，改天是不是該調(diào)查下D的秘密呢？
阿爾法滿腹牢騷：還能有誰？還不是埃普西隆那個(gè)吃里扒外的混蛋？當(dāng)刺客們欲言又止躊躇時(shí)，潛艇不偏不倚到了目的地布拉達(dá)，談話被打斷，塔莎也沒有死纏爛打好奇追問。實(shí)際上她就是隨口一說，并不在意對(duì)方的身份，畢竟成功把女孩救出來，而她家族的四大門徒還活著便足矣。
黑夜無邊，血海無涯，遠(yuǎn)在新世界的另一端，隔著千山萬水、江河湖海的一隅，一場(chǎng)驚天動(dòng)地的風(fēng)暴即將來臨。
“卟嚕卟嚕卟嚕卟?！?/p>
“少主，是我?！卑Ｆ瘴髀馊魬医z掏出電話蟲，他仍像爛泥似的癱瘓?jiān)谕叩[中，正扯下布條固定住被伽馬折斷的腿骨。
“我都等不及要看白胡子那老不死的家伙傷心欲絕的表情了，于是你們有沒有把艾斯的項(xiàng)上人頭取下來？”
“是屬下匯報(bào)遲了，他們有人能干擾電波，雷瑟和外界徹底斷了聯(lián)系。托馬斯老板的布局萬無一失，但CP3全軍覆沒，白胡子海賊團(tuán)一方大獲全勝。”他匯報(bào)完便噤若寒蟬，仿佛已感受到話筒那邊蔓延出緊張的氛圍。
“不是有人質(zhì)嗎？難道他們海賊團(tuán)無視人質(zhì)傾巢而出攻打雷瑟了？”
“呃，那倒沒有……”埃普西隆顫抖貼著墻站起來準(zhǔn)備撤退，另一只手拍打著胸前的血漬。
“哦？給我從實(shí)招來！”男人收起嬉皮笑臉，劇情的發(fā)展跟他的預(yù)想天差地別，派去湊熱鬧的殺手全暴斃。他都沒把握能單槍匹馬殲滅CP3，他不信艾斯小鬼能做到。
“是少主您的未婚妻……”話音落的一秒，多弗抬腳踹翻了面前的酒杯。