“我的名字，叫竹樂。”

風吟處，郁金櫻如詩箋翩然飄落。花瓣似攜著淡雅的鵝黃與溫柔的粉意，隨風起舞。鈴聲脆脆，于櫻雨間靈動跳躍。

二人皆緘默，唯有眸光中流轉著千般思緒，萬般情愫。

蒲少生率先打破沉默，“竹小姐，久仰大名。”

竹樂忍不住嗤笑一聲，道：“公子說什么？久仰大名？”

蒲少生不解她的笑意。

“是臭名遠揚吧。”

…

“…竹小姐制毒技術高超，世人皆知。”他眼底有一抹笑。

竹樂卻覺得是嘲諷，“不必了。”她收斂好情緒，“我找公子有重要之事。”

不知是否為錯覺，她感覺在聽到這句話之后，那少年的笑意只剩寒冷。

“竹小姐，常靈已來過了，無果。”

在日光與樹影的交織中，他就那樣閑適地站著，周身似籠著一層淡淡的光暈。

他的唇色淺淡，仿若春日里初綻的櫻花，自然又不失雅致。嘴角微微上揚，似有若無的笑意，看似為他添了幾分親和，實則是透著股難以言說的矜貴。

竹樂見他態度果決，便厚著臉皮激他：“少主這個稱呼的來歷，想必公子不希望有人去調查吧？”

竹樂一雙眼眸波光瀲滟，恰似一汪清泉，澄澈見底，卻又藏著狡黠的光，猶如山林間機靈的小鹿。

蒲少生抬眼看她，他就靜靜地站在那里，無聲的壓迫感卻如潮水般向四周蔓延，“你威脅我？”

“我怎么敢呢，蒲公子。”她輕輕一笑，笑聲清脆悅耳，銀鈴般在空氣中回蕩，這般狡黠又美麗的模樣，叫人移不開眼，“我只是，在跟您談交易。”

“交易？”蒲少生覺得好笑。

“對，交易。”少女正經起來，“藍幽草借我一用，少主這件事情我就爛在肚子里。”

蒲少生沉默片刻，“竹樂，知曉我身份的人，你憑何而知，我不會殺人滅口？”

“憑我的身份，你還不敢直接殺了我。”竹樂走到一旁撫摸綠植，“而且，你還需要我的幫忙。”她轉身，“我說的可對？”

竹樂為借蒲家之藍幽草，深謀遠慮，遣門下能士，遍探蒲府上下之事。

聞蒲少生之母抱恙久已久，群醫束手無策。

竹樂自忖：“天下醫者皆無策，唯我與師可解此疾。”

她看向蒲少生，言笑晏晏：“蒲公子，若吾三日之內愈汝母之疾，藍幽草可借乎？”

蒲少生聞言，斂風流之態，正色答：“自然。”

二人相視，心照不宣，皆知此局已開，勝負未卜。竹樂眸中閃過一絲狡黠，蒲少生眼底暗藏鋒芒。

兩智相爭，暗流涌動。

青帷馬車碾過朱雀街殘雪，常靈攥著繡金車簾：“阿樂，我未能求得藍幽草。“

竹樂輕撫袖，琉璃鏡中映出她唇角新月般的弧度：“此物本非易得，你不必自責。

玉指忽扣住檀木窗欞，望見蒲府方向驚起寒鴉數點，“我已有辦法。”

暮色四合時，竹樂自十二云鬟中點出青煙、柳絮二婢。

她的婢女從不是普通人。

青煙擅辨百草氣息，柳絮通曉機關秘術。

竹樂對檐上暗衛道：“我將赴蒲府三日，為取藥引。“夜風卷起她素白斗篷，“除非瞧見信息——“玉雕似的側臉浸在陰影里，“不可妄動。“

檐角銅鈴忽震，竹樂垂眸凝視鏡子中心口的花紋。

那是蠱痕，殘毒未清之處隱隱灼痛。

制毒之人，卻被毒所困。

—

玉漏初更，蒲府西廂已燃起十二連枝錯金燭。

竹樂浸在牡丹紋銅浴桶中，青絲散作墨云，水面浮著七色藥玉。忽聞檐角風鈴輕響，她將浸過龍腦香的素紗覆在鎖骨處，水霧間依稀見得梁上暗格微啟——原是柳絮布下的機關。

“姑娘可要添些紫藤香？“青煙捧著熏球立在屏風后，指尖暗扣三枚銀葉鏢。竹樂漫應一聲，許她進來。

將浸濕的芍藥花瓣貼在胸前的蠱痕，朱唇輕啟：“告訴阿靈，明日巳時三刻，把前日曬的《神農本草經》殘卷送到城南藥鋪。“

水面倒映她眼底寒芒。她再次啟唇，卻不發聲。唇形分明說的是“速查蒲氏祖籍”。

九曲回廊外，長亭四面垂著玄紗。蒲少生執犀角杯倚欄而笑，杯中映著窮風腰間新換的玄鐵令牌。

“少主，她們只說來要送《神農本草經》一事。”

蒲少生輕瞇眼。

“十日前圣女村的橋頭，你與若羽向那娘子打聽解憂樹時...“他忽將酒液潑向池中，錦鯉翻騰處浮起片片金箔，“可曾留意那新圣女的鬢間插著的素簪？“

若羽手中杯盞驟然碎裂，殘片竟拼出半枚鳳紋。“屬下這就去查...“話音未落，蒲少生已擲出枚玉棋子，正打在池畔假山某處。石隙間簌簌落下藥粉，赫然是竹樂沐浴用的白芷與冰片。

“不必。“他撫著腰間玉佩輕笑，“是竹樂鬢間那一支沒錯。”

—

晨曦初透時，霜色還凝在蒲少生的劍尖。

他隔著鏤花木窗望見竹樂俯身藥爐前，素白廣袖滑落半截，露出腕間若隱若現的蓮花胎記——與三年前圣女村祭壇壁畫上的圖騰如出一轍。

九轉鎏金爐中正熬著靛青色藥汁，竹樂將三枚冰魄針浸入其中，針尾綴著的銀鈴突然無風自鳴。她似有所覺地側首，正迎上蒲少生指尖把玩的半片青玉髓，那玉髓在晨光里映出她發間素簪的倒影。

“蒲公子好興致。“竹樂用銀匙攪動藥湯，水面浮出圖案，“竟用南海鮫人淚做窗欞熏香。“

蒲少生倚著門框輕笑，袖中滑落半截染血的布條——正是昨夜青煙遺落在祠堂的。

青煙出入蒲家祠堂，必然在調查。她以為有危險，便和蒲少生交鋒，蒲少生瞧她是竹樂婢女沒有下重手，反倒被劃了一道口子。

他漫不經心地用布條擦拭劍刃：“姑娘這冰魄引雷針，倒讓我想起圣女村求雨時用的龍骨杵。“

竹樂腕間蓮花忽然泛起微光，藥爐里騰起的霧氣竟凝成鳳凰形態。她突然將滾燙的藥勺擲向窗外梧桐樹，驚起七只朱頂白羽的靈鵲：“公子若有閑心，還是將這碗千機引送去給夫人吧。”

晨風掠過時，兩人腰間玉佩和金縷鈴同時發出清鳴。

蒲少生注視著她指間的藥渣，忽然想起昨夜祠堂里，那卷《神農本草經》夾頁中掉落的鳳凰木花瓣——正是圣女村獨有之物。

看來，竹樂和圣女村淵源不淺。