“都說了你這法子行不通，白白損你上千年的道行……”

“只要有一絲機會我都不會放棄……”

“你怎么就看不透呢，等她還完恩情自然就回來……”

“回來了就不是原來那個單純快樂的小草兒了。而且那算什么恩情？那家伙不過是把他喝不完的水順手澆給她而已，憑什么就要她去歷練去還……”

“我知道你和她相伴了幾千年不忍心她受苦，但是總歸歷練是有好處的……”

“我知道，但是我就是不想她改變心性。再用我五百年的道行，勘破你的迷障，還不快醒來……”

“嗚嗚，哥哥，你起來好不好，哥哥，嗚嗚……”

誰在他耳邊哭？是那個經常在他耳邊喊哥哥的小女孩。

“嗚嗚，哥哥，念姐兒會乖乖的，念姐兒不想去舅舅家……”

去哪兒？有人要領養她了嗎？她不想去就拒絕啊，像她這樣健康的小孩，多的是有人來討好領養。

“嗚嗚，念姐兒會乖乖的，不要送念姐兒去舅舅家，哥哥你快起來啊，不要睡了好不好？”

小女孩哭得好傷心啊，怎么還沒有人來哄哄她，娘呢？

嗯，娘，誰的娘？她的娘是誰？林延腦海里浮現出一張素白的面孔。眼角幾條皺紋，鬢邊有絲絲白發，總是溫柔地看著他，喊他延哥兒，給他喂藥喂食。這是誰？

“嗚嗚，念姐兒乖乖的，不會吵到哥哥的，不去舅舅家，嗚嗚，念姐兒會乖乖的，嗚嗚……”

傷心的嗚咽聲雖然小卻反反復復地傳到林延的耳朵里，讓他無法安眠。

林家東廂房。

林老太太躺在炕上，林家娘子和一個四十出頭的婦人坐在炕沿上。

婦人拉著林老太太的手，關心的說道：“姑母，您老身體怎么樣了？婆母在家一直惦記著您。這不，家里田地拾掇完了就著急忙慌的讓我來看一眼。給您帶了些家里新下的大醬，不是啥好東西，知道姑母家里不缺，所以沒帶多少，就給您嘗個味，您可千萬不要嫌棄。”

林家老太太難得泛起笑意：“有勞嫂子惦記了，還記得我就愛家里下的大醬。家里還好吧，嫂子最近身子骨也還行吧？大郎的差事什么時候退下給威哥兒？武哥兒媳婦快生了吧？家里的幾個小子丫頭可還好？”

婦人耐心地一一回應：“家里還好，婆母身子骨也還硬朗。我們當家的說了，趁著身子骨還行，干完這一年再退，威哥兒也還需要再磨煉磨煉。武哥兒媳婦還有大半個月就生了，早幾天就請錢婆子過來摸過肚子了，說胎位正，不用太擔心。家里的幾個丫頭小子也好著呢。”

林家老太太點點頭：“胎位正就行，武哥兒媳婦雖說是頭胎，但是胎位正就不用擔心。珍姐兒相看了哪家？”

“哎，就是珍姐兒讓我愁，兒郎都是好兒郎，但是這家說婆子太強勢，嫁進去了要被立規矩，那家說小姑子不好相處，就是沒有她說滿意的。都是她爹給她慣的。”

林家老太太不贊同地搖頭：“咱珍姐兒是個好的，不愁嫁不出去，慢慢挑。”

提到女兒，婦人臉上自豪之色一閃而過，口中謙虛道：“還有幾家還在相看呢，怎么著年底也要定下來了。”

林家老太太笑著點頭：“到時定了哪家一定要來說一聲，我給珍姐兒舔妝。忠哥兒媳婦還沒有消息？”

婦人嘆了一口氣：“沒有呢，大夫也說了小夫妻都沒啥問題，只是緣分沒到而已。就是二弟妹，自己著急上火，這不，這幾天不知從哪里弄了幾副藥說是啥啥偏方，硬讓忠哥兒媳婦熬來喝，讓娘發了好大一通脾氣。”

林老太太皺眉：“忠哥兒媳婦過門還沒有一年呢，二郎媳婦就這么著急抱孫子了？藥可不能亂喝。”

“可不是，娘壓著不給喝，說忠哥兒和他媳婦身體都康健，子嗣早晚都會來的。二弟妹雖然拉著臉不高興了好幾天，但是好歹沒有再天天念叨了。”

“這就好，二郎媳婦還是聽勸的，我嫂子有你們這兩個孝順兒媳，享福嘍。”

婦人連忙拉過林家娘子的手：“姑母也不用羨慕娘，自己也有一個好媳婦啊。”

林家娘子聞言嘴角扯出一絲笑容，微微低下頭沒有答話。

林老夫人抬手摸了摸林家娘子的頭，神情黯淡：“桃花兒自然是好的，只是我這姑母對不起她，林家對不起她……”

林家娘子連忙抓著林老夫人的手，紅著眼睛道：“娘千萬別這么說，娘對我再好不過了，表哥也對我好，還有了延哥兒和念姐兒……”想到至今躺在床上人事不知的延哥兒，心如刀絞，臉上卻強撐起笑容，“念姐兒康健，延哥兒，延哥兒也一定會好起來的。”

婦人皺眉，小心翼翼地問道：“怎么，延哥兒又生病了？”

林老夫人吁了一口氣，疲憊地往后挨在靠枕上，沖兩人揮揮手：“帶他大舅母去看看延哥兒吧。”

“哎。”林家娘子點點頭，替林老夫人掖了掖被子，站起身。

“那姑母您先歇著，我去看了延哥兒再過來陪您嘮嘮。”

婦人跟在林家娘子后頭出了西廂房，來到東廂房。

東廂房和西廂房一樣已經開始燒炕了，一掀開簾子，一股溫暖的氣息撲面而來，夾雜著濃重的藥味。

婦人進了東廂房，先看到了坐在炕上抬起頭沖她們揚起笑臉的念姐兒，疾行幾步上前坐在炕沿上將念姐兒摟在懷里稀罕：“念姐兒還記得大舅母嗎？”

念姐兒眨巴著眼睛不說話，轉頭去找她娘：“娘……”

林家娘子強撐起笑容對念姐兒道：“這是你大舅母呀，快喊大舅母。”

念姐兒僵著身子被婦人摟在懷里，怯生生地不說話。

婦人柔聲道：“念姐兒不記得了？沒事，小孩子忘性大。”說著轉頭看到炕頭上躺著的林延，放開念姐兒湊過去仔細打量，皺著眉頭小聲說道：“延哥兒怎么回事？快晌午了還睡著？”

林家娘子紅了眼睛，小聲地將延哥兒的情況一一告知：“嫂子，我也不知道該怎么辦了。”

婦人皺著眉頭，憐惜的攬著林家娘子的肩頭，悄聲問道：“這瞧著像是丟了魂，既然大夫不管用，不如……”

林家娘子苦笑道：“娘也去找人來過，魂也喊了，還是沒用。”

丟魂的小娃娃幾乎都是用喊魂的方式，看著延哥兒只剩一口氣的樣子，道公道婆也不敢讓人喝符水，萬一這一口氣沒了，林家還不把他們撕了？靠著這些本事能混到有名氣的哪一個不是心思靈活心里有數之輩。

婦人喃喃道：“那還能怎么辦？”

林家娘子勉強擠出一抹笑：“只要延哥兒還有一口氣，我這個當娘的就會天天伺候著。”

婦人嘆了一口氣拍拍她的背：“就是苦了你了。”轉眼看到一旁安安靜靜坐著的念姐兒，安慰道：“你還有念姐兒，怎么也要為她想想。”

林家娘子愣了一下，不解道：“念姐兒好好的，只要他哥哥好起來，念姐兒只會更好。”

婦人欲言又止。

林家娘子皺眉，拉著婦人的雙手，忐忑問道：“剛在娘那邊我也沒好問出口，家里是不是出了什么事？嫂子可不要瞞著我。”

當家的剛過世兩個多月，葬禮上大哥大嫂二哥二嫂是幫了大忙出了大力的，如今林家正是守孝的時候，沒什么大事親戚是不好上門拜訪的。

婦人臉上露出點難堪：“家里沒出什么事，是你二嫂子，哎。”

林家娘子不解道：“二嫂子怎么了？”

婦人一咬牙，苦笑著道：“你二嫂子，不知道從哪里知道了延哥兒現在的情況，在家里念叨了幾句，惹得婆母大發脾氣。”

林家娘子心里一咯噔，她剛就覺得奇怪，怎么二嫂子給她自己的兒媳婦吃偏方會讓娘發脾氣，作為婆母說幾句也就是了，“二嫂子念叨了什么氣到娘了？”

“剛看姑母身子不爽利，我就沒敢直說，怕老人家聽了生氣傷身。”婦人斟酌著開口道：“你二嫂子，哎，你也知道她，也不是貪財的性子，就是吧，聽說現在延哥兒一直沒醒來，你家里又賣了二十畝田地給延哥兒買藥，就有點擔憂。”

林家娘子不解道：“二嫂子是擔憂我們沒有銀錢給延哥兒買藥嗎？可是我們林家的家底你們也知道，還是有一點的，這次賣了二十畝可以撐一段時間。”

婦人長嘆出聲，還是說出了口：“你二嫂子是擔心你，哎，”看到林家娘子發白的臉，還是狠心道：“就怕你是人財兩空。”

林家娘子渾身發抖：“二嫂真這么說？她怎么可以這么說？啊，她怎么可以咒我的延哥兒？”聲音凄厲含恨。

婦人連忙將林家娘子攬在懷里，拍著她的背，聲音干澀：“桃花兒啊，嫂子知道當娘的怎么都不能放棄兒子，嫂子知道，你娘和你二哥也知道，所以都把你二嫂罵了一頓。但是啊，婆母她每天晚上都要念著你哭一場，哭著念叨要是真這樣了，你怎么受得住。她心疼你啊，桃花兒。”

林家娘子伏在婦人懷里失聲痛哭：“是女兒不孝，累得娘這么一把年紀了還要為我擔心。”

婦人抱著林家娘子也默默落淚。

念姐兒坐在角落里，抱著她的虎頭娃娃，不知所措地看著兩人，漸漸地眼睛也紅了，小小聲地喊：“娘……娘……”

婦人聽見了，擦了擦眼角的淚，沖著念姐兒擺擺手：“念姐兒乖乖的自己玩，讓你娘哭一會兒，哭一會兒就好了。”

念姐兒知道乖乖的自己玩是什么意思，就安靜下來，低著頭擺弄手中的布老虎，時不時用紅眼睛看一眼她娘。

林家娘子哭了一會兒就停了下來，不好意思地擦了擦眼角：“讓嫂子看笑話了。”

婦人拍了拍她的脊背：“什么笑話不笑話的，還跟嫂子外道。知道你最近心里苦，要支撐著這一家子，哭出來心里會好受點。”

林家娘子最近一段時間每時每刻都在煎熬中度過，晚上睡覺都要半睜著眼，時不時地驚醒去摸延哥兒的鼻息。如今收到了來自娘家人的關心，又哭了一場，心里好過一點兒了，依偎在婦人的身邊啞著聲音道：“嫂子，還要麻煩你多多寬慰我娘。讓她擔憂本來就已經很不孝了，要是傷心過度傷了身子，那我這個做女兒的就無臉回娘家了。”

婦人拍拍她的手：“嫂子知道，你放心，婆母身子還是挺硬朗的，只是當娘的哪有不念著女兒的。就是你二嫂，你也知道她刀子嘴豆腐心，說話不好聽，但是也是真擔憂你的。”

林家娘子心里依然有氣：“真是擔心我就好了。”

婦人嗔怪道：“那肯定是真的擔心你，也是擔心念姐兒啊。”嘆了一口氣，苦笑道：“嫂子也能理解她，除了真擔心延哥兒，擔心你，也是真擔心念姐兒，畢竟念姐兒是要回舅家的，這要是人財，”婦人沒有忍心出說來，“念姐兒將來回舅家時還能有啥？”

將念姐兒嫁回娘家方家，林家老夫人和林家娘子在念姐兒過了兩歲后就有這個意思，不僅是想親上加親，也是想著念姐兒以后有親舅舅親姥姥疼愛，少受一些苦。

至于人選，目前只有方家二房的小兒子孝哥兒合適，只比念姐兒大了三歲，其他的三個表哥都比她大了十多歲。

林家娘子和娘家大嫂透了口風，方家大嫂心領神會，回去和婆母打趣道：“念姐兒將來要是能長長久久地生活在您眼皮子底下，不就省得您天天惦念了？”又笑著說：“姑母也喜歡咱孝哥兒，恨不能抱回去養呢。”

如此一說，方家就都懂得林家老夫人的意思了，二房思量過后也給了回應，只是因為兩人年紀還太小而沒有明確說開而已。但是雙方家長互相通了氣，如無意外，等兩個小兒長大了會將對方列為第一選擇。

林家家底頗為厚實，比方家好上不少。當下都講究高門嫁女，低門娶媳，念姐兒這算是低嫁了。只是林家老夫人和林家娘子都出身方家，看自家的娘家當然是什么都好，這才主動提出來要將念姐兒嫁回去。

方家二房也是喜不自勝地答應了，除了想親上加親，念姐兒將來的豐厚嫁妝也是讓人眼熱的。

可惜林家的男人祖孫三代都是藥罐子，天天拿藥當飯吃，沒有辦法出門做事，只能啃老本，家底自然也在一日日變薄，已經賣了不少地了。如今聽說又賣了二十畝地，如果延哥兒好起來也就罷了，畢竟是自己的親外甥，要是有的救，林家砸鍋賣鐵也是要救的，林家要是銀錢不夠，方家作為舅家也是不能干看著的。但是萬一這人財兩空呢，二房舅母就不由得有些在意了。