閱人無數的陳掌柜懂了，這讓他更加欣賞林延。覺得林延不僅有才，還一點也沒有讀書人的迂腐之氣，更沒有順勢提出要拜訪三少爺，面對權貴毫無諂媚之心，是個有風骨的。如此有才又有風骨的可造之材一定能得到三少爺的青眼。

見陳掌柜好像懂了他的意思，點頭同意了他以后再答謝的話，林延提著的心才放下來。

李世敬和方致忠安靜地坐在一旁不出聲，只是互相使了個眼色。

小伙計很快就滿頭大汗地回來了：“余五掌柜說他們家的運糧隊是從漳河進運河的，沒有取道京城。”

“漳河碼頭？”陳掌柜恍然大悟，“我竟然忘了漳河，還請林秀才見諒。”

林延急忙說道：“陳掌柜客氣了。貴商隊沒有走過漳河，一時想不起來是正常的。不知從這里怎么去漳河？”

陳掌柜沉吟了一下，笑道：“就你們三人上路可不安全。不如這樣，晚上我做東，就在這小院里備一桌酒菜，請余五掌柜和林秀才吃個便飯，如何？”

林延一臉地不安：“怎么能讓陳掌柜破費，晚上的費用我出了……”

“林秀才這是看不起在下了一介商賈了？”陳掌柜一臉傷心。

“怎么會呢？”林延急忙搖頭。

“那就讓在下做東招待林秀才如何？林秀才可一定要給我這個機會盡盡地主之誼啊。”陳掌柜一副你不同意就是看不起我的樣子。

林延只好無奈應下。

陳掌柜頓時喜笑顏開，詢問林延住處，得知林延住在附近的悅來客棧，立刻笑道：“可見緣分了，這悅來客棧也是我們陳家開的。”

孽緣啊，沒有早知道的林延只能咬牙繼續恭維：“我們一路詢問過來，都說這悅來客棧好，待人厚道不欺生客，沒想到竟是陳家的客棧，不愧是太原陳家，產業眾多，御下有方。”

陳掌柜笑瞇了眼：“我一定讓客棧好好招待林秀才，讓他們免了林秀才的房費。”

林延立刻一臉的羞臊：“我和陳兄不過是幾面之緣，怎能就厚著臉皮占陳兄的便宜。陳掌柜能幫我們打聽去蘇州的路線我們已經感激不盡了。”

陳掌柜一聽更覺滿意。

林延趁機告辭：“我們剛訂好客棧就來拜訪陳掌柜了，先回去梳洗梳洗，申時末再來拜訪，就不打擾了。”

陳掌柜熱情地將幾人送到布莊門口。

轉過彎離開陳掌柜的視線之后，林延一直端著的身子立刻放松了下來，呼出一大口氣。誰知旁邊倆人也同時呼出一口氣。

三人面面相覷，忍不住笑起來。

李世敬先笑了兩聲，就嘆氣一臉擔憂地說道：“我一聽到陳德明心就提了起來。沒想到不僅陳掌柜是他家的人，連悅來客棧也是他家的，我們該怎么辦？”

方致忠也一臉的擔憂。

林延想了一會兒安慰倆人道：“沒事，陳德明現在應該是在府學讀書，府學離這里還挺遠的，陳掌柜也不會特地去府學通知他說我來了，他又不知道，咳咳，等今晚問過了那個余掌柜，看情況明兒準備一天，后天也該出發了。現在先回去梳洗一下。”

他現在不僅身累，心也累，急需回去躺一下。

“這陳家真是家大業大，家里不僅有商隊，有布莊，還有客棧。”方致忠一臉的敬畏。

“怎么樣都好了，先回去吧。等下還要去備點禮。”想到又要花出去的銀錢，林延就有點心疼。

只能希望他伯祖父這一支還在并還過得不錯，能支援他一點了。

沒想到他竟也有需要啃祖宗的一天。

申時末林延三人再次來到大彩布莊時，看到了一個身形和陳掌柜差不多的也是面色白胖一臉富態的余五掌柜。

三人相互謙讓就坐，李世敬和方致忠繼續當陪襯。

早來一刻鐘的余五掌柜也是對林延贊不絕口：“林秀才不嫌棄我們這些商賈，肯折節相交，是我的榮幸，哈哈。”

“哪里哪里，是小子有求于人，能得到兩位掌柜的幫助也是小子之幸。”

“林小秀才果然是個妙人，來來，先吃飯。”

“一點薄酒，望林秀才不要嫌棄。”

“小子身子弱，不善飲酒，給兩位斟酒賠罪了。”

“在下還是第一次喝到秀才斟的酒啊，不虛此行，不虛此行。林秀才有需要在下的地方，盡管吩咐。”余五掌柜一口干了，爽快地說道。

見林延臉上沒有任何自傲之色，反而以晚輩自居，陳掌柜也覺得自己臉上有光。

幾人一邊喝酒吃菜一邊商量起來。

“林秀才來得正巧，我們余家的船正打算五日后下一趟江南。江南的稻米還有一個多月就能收割了。”

林延大喜：“不知可否跟隨余家船隊一起下江南？我們付船資。”

余五掌柜擺手道：“林秀才這就太客氣了。我們余家也就兩條小船，能捎林秀才一程是我們的榮幸。只是……”余五掌柜上下打量了一下林延，面露為難。

林延心里一咯噔：“不知有何為難之處，請余掌柜坦誠告知。”

“我們伙計下江南都是一路疾行，從這里到漳河碼頭，幾乎都是露宿。到了船上一路順流而下，每三四日才會找碼頭停歇一會兒，我怕林小秀才受不住。不知林小秀才可坐得了船？”

林延一臉不解：“這船還有什么坐不了的？”

陳掌柜在一旁解釋道：“有些人沒做過船的，坐上船就會頭暈嘔吐。”

林延恍然大悟，至于他暈船不暈船，林延也不知道啊，只能慚愧地說道：“小子還從沒有做過船。”

余掌柜皺眉：“若是身強體壯的，吐個幾天也就好了。可我觀小秀才身子骨弱，恐怕禁不住啊。”

林延立刻說道：“我明兒就會去找濟世堂的大夫開一些藥，若真是受不住了，就麻煩船只將我們放在碼頭上，也不用等我們，我們修養好了自會重新找船南下。就是不知這南下的船多不多？”

“這個小秀才可以放心。這個時候漳河上開往運河的船每天還是有不少的。到了運河，這南下北上的船只會更多。只是能一路南下的客船怕是沒有，需要轉幾次船才可以。”

林延懂了：“如此就好。我是第一次下江南，不知東西南北的，有了余掌柜的指點，頓時茅塞大開。這一杯酒敬兩位掌柜的幫助了。”

林延給自己倒了一杯酒，一口干了，將杯子倒過來示意。

“哈哈，好好，是個痛快人！”

兩位掌柜也爽快地干了杯中的酒。陳掌柜見林延瞬間面頰染粉，嘴唇嫣紅，急忙給他夾菜：“來來，快吃點菜，不要醉壞了，不然吳兄可不饒我。”

一頓飯賓主盡歡。

第二日三人都起遲了，特別是林延，在李世敬把早飯端來吃了之后又睡過去，唬得兩人不放心地在一旁守著，沒敢出門。

睡飽之后的林延依舊覺得渾身癱軟，不想動彈。李世敬急忙道：“要不去一趟濟世堂？你的藥正好吃完了。”

林延五日喝一碗補氣益神的藥從沒有斷過，之前也只是帶了一副藥出門，前天喝完了。

林延打起精神起床洗漱，三人問了客棧的小伙計之后就坐著騾車出門了。

府城濟世堂的齊老大夫還記得林延，仔細給林延把脈后便開了兩副固本培元的藥。得知林延將要南下，便給林延推薦了一些路上應急的成藥，給林延開了十副補氣益神的藥，囑咐林延若覺得路上勞累，可三四日一喝。特別是不知道能否坐得了船，若是嘔吐頭暈心悸超過三日，就一定要停下休息，萬不可硬撐。別人身強體壯的吐啊吐啊的就習慣了，他這小身子吐啊吐啊的不小心就沒了。頭暈心悸也是一樣。

林延炯炯有神地聽著，只能暗自祈禱自己這輩子不暈船。

“這幾日吃好喝好睡好，把身子和精神氣調養好。”

“是，大夫。”一旁的李世敬忙不迭地答應。

在街道角落里等著方致忠見兩人提著大包小包的藥回來，一臉的心疼：“這么多藥，費了多少銀錢？”

林延嘆氣道：“沒辦法，藥又不像其他的東西，想省也省不了。”

方致忠急忙呸了一聲討好地笑道：“我沒那意思，你該吃就吃，可不能省著，我就是心疼銀子罷了。”

“我知道，我也心疼啊。”林延不在意地說道。

“大夫說這幾日要養好精神，午食要不要吃點好的？”李世敬猶豫地說道。

“糊糊里有肉有菜的，還不好嗎？”方致忠不解。他們連住客棧都是花錢和客棧租了個灶臺自己煮糊糊吃。要不是客棧房間里不可以燒木頭，他們就在房間里煮了。

林延想了下：“這幾日就把肉干都煮了吃吧，也沒多少了。南邊水汽足，會發霉。”

這幾日林延都只在客棧后院的小花園里逛一逛，消消食，不怎么出門。李世敬和方致忠無事就坐在大堂里和人閑聊，打探南下的消息，時不時地出門添置一些東西。

第四日晚食時，林延想到明天就要出門了，就多叫了一道菜，幾人正在吃著，一道熱情的人影撲了過來：“延弟到了府城竟然不通知為兄一聲，太讓為兄傷心了。”

林延看見陳德明那張熱情洋溢的臉，差點被嗆住：“咳咳，陳兄，咳咳……”

陳德明一屁股坐在林延身邊，一臉關切地伸手給他拍背：“延弟小心一點兒。”那手拍著拍著就變成了上下撫摸。

李世敬和方致忠目瞪口呆地看了一會兒，才手忙腳亂地給林延倒水：“延哥兒快喝點水。”

陳德明眼疾手快地伸手從李世敬手里搶過那碗水舉到林延嘴邊：“延弟慢點兒喝。嚇到弟弟了是為兄的不是。”看著林延紅潤的薄唇輕啟，小巧潔白的喉結上下滑動，透過唇縫窺見潔白的牙齒和一閃而過的紅舌，陳德明不禁咽了咽口水，眸色變暗。

林延就著陳德明的手喝了半碗水，總算是平穩了氣息，不好意思地對陳德明笑道：“失禮了失禮了，望陳兄勿怪。”

陳德明對上林延因咳嗽而充滿水汽的雙眸和乖巧的笑容，感覺自己的內心被什么東西擊中了，腦子暈了一下：“都是為兄不對，嚇到你了。”

林延趁機接過陳德明手里的碗放好，好奇地問道：“陳兄應該是在府學里讀書吧，今天是休沐嗎？”

陳德明搖頭：“不是，我是偷溜出來的。”

林延大驚：“這，若是被府學里的夫子知道了……”

陳德明安慰他：“放心，最多也就被罰抄書罷了。”轉而一臉地興師問罪：“怎么弟弟來了府城都不通知為兄一聲？”

林延順勢拱手告罪道：“知道陳兄在府學里讀書，不敢上門打擾。”

陳德明聞言立刻又親熱地笑道：“這次就先放過你。知道你明天要出行，為兄給弟弟踐行，總不能連這點面子也不給我吧。”

“陳兄太客氣了，我受之有愧啊。”

陳德明立刻喊來掌柜：“叫廚房做幾道好菜，拿一壺竹葉青來。”

林延急忙阻止：“這酒就不必了，上次在秀才宴上喝了幾杯，回去半路上就受不住去了醫館催吐。明兒我要出遠門，可不敢在這個時候飲酒。”

“延弟竟如此不勝酒力嗎？”

“還請陳兄見諒。”

陳德明暗自惋惜，見不到林延雙頰紅似火的醉態了：“那酒就罷了。”

“多謝陳兄體諒。”林延面色一松，真誠地道謝。

客棧掌柜滿面笑容地親自給林延倒茶：“沒想到林秀才是我們家三少爺的好友，這幾日怠慢了，林秀才勿怪。”

“不知者不罪。掌柜的客氣了。”林延端起茶杯喝了一口。

陳德明揮手讓掌柜的下去了，這才看向同桌的倆人：“這是？”

“這是我三表哥，這是我一起長大的朋友李世敬。”林延急忙向他介紹。

李世敬還好，沉穩地拱手道：“陳少爺。”

方致忠卻有些氣虛，磕巴了一下：“陳，陳少爺。”怎么辦，這就是延哥兒說的兔兒爺？看上去氣勢非凡，他都不太敢直視他的雙眼，怎么才能阻止這人接近延哥兒？看上去金尊玉貴高高在上一表人才的世家少爺怎么會是兔兒爺？會不會他只是喜歡我們延哥兒長得好又有才華想跟我們延哥兒親近親近所以動作顯得親密了一點兒而已？這也沒什么啊。方致忠又偷偷地瞄了一眼陳德明，怎么看都不覺得陳德明是別人口中那種好色猥瑣讓人惡心的兔兒爺。