“照價賠償……”

玉韶站在洞穴口，望著一眼望不到盡頭的麥田，疲憊地用長刀撐住自己。

“這不是要了我的命嗎？”

玉韶是新入門弟子，沒有領萬事堂任務，也沒有在玄門的三堂一院內任職，故而每個月只有一百下品靈石可供開銷。

“一千下品靈石等于一枚中品靈石，”她喃喃自語，“算下來……一只土撥鼠精抵得過我八年多的月例。”

——吱吱。

風吹過，壓低綠油油的油麥桿。

幾只棕黃色的毛茸茸的小腦袋從地里探出來，兩只黑溜溜的小眼睛四下了一瞅，趁玉韶不注意，用兩顆發黃的門牙朝著油麥桿上狠狠就是一啃。

“嘟、嘟、嘟！”

一旁的計數法器發出警報。

一面玉牌上浮現出猩紅的字樣：油麥損壞三株。

“怎么又來！”

玉韶生無可戀，下意識提刀朝著那幾只土撥鼠拍去。

刀面觸碰到的一瞬間，土撥鼠立刻鉆回地底。

“吱吱吱～”

洞穴里傳來它們得意的叫聲。

玉韶不由得回憶起三天前赤霞峰主的交代。

“從今天開始，你白日里就去鼠獸谷修煉。

“每日至少練夠一百場。不練完不準休息！”

這鼠獸谷的練習每一場共計半刻鐘，而半刻鐘內會有至少一百只土撥鼠出來啃食油麥。她的目標就是保證油麥完好無損。

否則……

“本場練習完畢，”計數法器里傳出機械音，“油麥共計損毀五株，扣除五顆下品靈石。

“今日練習場數：一百場，是否還要繼續練習？”

玉韶疲憊地連話都不想說，只慢慢把自己拖過去一把摘下計數法器上的木牌。

計數法器紅光一閃，漸漸熄滅。

暗紅的日頭落到了地平線后，空氣里油麥的清香陣陣撲來。玉韶癱倒在地。

“再練……我下個月就一天飯也吃不起了。”

今日是她剛來鼠獸谷的第三日，下個月的月例已經被扣了八十三顆下品靈石。

“該死的土撥鼠，該死的油麥，該死的……”

她把背靠在身后的石塊上。晚風微冷，出了一身汗她更是感覺渾身冰涼涼的。

有一瞬間她忽然就想癱在這里過夜了。反正明日還要繼續。

正這么想著，不遠處的洞穴內部忽然傳來一陣腳步聲。

玉韶轉頭望去，只見是個只見過幾面的師姐。

師姐姓丁，名“含香”，是玄門外門弟子，偶爾會在膳房幫忙。玉韶和她也說過幾句話。

“玉師妹，你果然還在這兒，”丁含香手里提著個食盒，見了玉韶，笑道，“李大娘聽說了你的事兒，讓我來給你送些吃的。”

“李大娘？”

丁含香點頭：“李大娘說這幾日菜做得多，吃不完也是浪費，所以就讓我悄悄給你送過來不要錢的。你也別嫌棄。”

玉韶哪里會嫌棄？

她巴不得把這個月的月例多攢下來些。

但是剛拿起筷子，一個念頭就在她心里劃過。

這是不是……有些太過巧合了？

“丁師姐，”玉韶笑道，“其實我剛練完，現在還不大能吃得下東西。能不能讓我晚上拿回去吃？”

“當然可以，”丁含香也笑，“師妹明日記得把食盒帶過來給我就可以了。”

說著，轉身就要出去。

“師姐，等等，”玉韶忽然叫住她，“若是師姐不忙，能不能陪我說說話？我在這兒待了一整日了，一個說話的人都沒有。”

丁含香聞言，猶豫了一下，終于撩開衣袍坐下。

“師妹想要說什么？”

“隨便什么都好……”

玉韶正打算試探丁含香幾句，忽然瞥見她腰間掛著的一只淡金色的流蘇。

熟悉的香味混合在油麥的清香里，慢慢朝她飄過來。

玉韶笑道：“師姐這流蘇倒是別致，竟是用草葉做的。”

這草不是別的，正是金狐草。

月亮從半山腰升起來，流蘇泛著一層暗金色的光。

“玉師妹說的是這個？”

丁含香取下腰間的金狐草流蘇，垂下眼，手指慢慢撫過流蘇穗子。

“這是我母親從前做的。”

“這么好看的流蘇怎么從前沒有見師姐戴過？”

“因為容易丟，”丁含香道，“我原本有兩個的，另一個……已經丟了。我找了許久都沒有找到。

“今日是我母親的忌日。我很想她，便戴上了這個。每次聞到這香味，我都覺得她好像還在我身邊。”

玉韶聞言，沉默半晌：“抱歉，師姐。”

“沒什么可抱歉的，”丁含香反過來安慰她，“你也不知道。而且……她十五年前就去世了，應該早就轉世了，現在說不定也就比你小幾歲。”

說著說著，她的聲音漸漸低了下去。

“按照書里寫的，轉世之后靈魂是不變的。她只不過……不記得我了而已。”

月色披在她身上，像一件很薄很薄的紗，又像是一只柔軟的手，輕輕拂過她的背脊。

丁含香抱著膝蓋，把身體蜷縮起來。她手里緊緊攥著那只流蘇，指關節微微泛白。

玉韶心有不忍，但沉默了一會兒，還是繼續問道：“師姐的母親可是碧月城人，在十五年前那次戰役里去世的？”

丁含香輕輕搖頭：“她是落雪城人，回鄉探親之時死在了那里。不過落雪城……現在早就被魔族占了，師妹應當沒聽說過吧？”

“我倒是在書上看到過，”玉韶道，“據說終年飄雪，銀裝素裹，是個風景如畫的地方。”

“落雪城確實很美，小時候我母親帶我在那兒住過一陣。只是那里靠近魔族，靈氣稀薄。后來，為了方便修煉，我家里就搬到星月城去了。”

星月城？

她記得黎星闌家里似乎就是星月城的。

回憶起之前在藏書閣所見，玉韶不由得有些好奇，他進入玄門，目的究竟為何？

而且，他之后似乎遲遲沒有行動。

“星月城……”玉韶笑道，“說來也巧，我認識的一個人剛好也是星月城來的，倒與丁師姐是同鄉了。他姓黎，名喚‘星闌’，不知丁師姐認識不認識？”

“不認識，”丁含香搖搖頭，笑道，“不過我倒是聽說過黎家。他家經營草藥生意，樂善好施，也時常施粥救濟貧苦百姓。

“而且黎家對子弟一向嚴加管束，我之前見過的幾位黎家公子小姐也都衣著樸素、談吐文雅。想來，玉師妹認識的這位黎公子也是如此吧？”