說時(shí)遲那時(shí)快，玉韶撒開手一躲，剛好避過。溫鶴明則抓住機(jī)會(huì)，重重一腳踹在那婦人腿彎上！

婦人摔在地上，連帶著懷里的小姑娘也在地上滾了一圈兒。玉韶忙把她抱了起來，拍著背好生安撫。

婦人自知不是他二人的對手，咬牙恨恨盯著他們。玉韶冷笑一聲，一個(gè)刀手劈暈了她，讓溫鶴明扛著丟去了衙門。

從官府出來的時(shí)候，已經(jīng)到了晌午時(shí)分。飯菜的香氣從酒樓的窗子里飄出來，被玉韶牽在手里的小姑娘咽唾沫，肚子里發(fā)出咕嚕一聲。

“喜歡吃什么？”溫鶴明蹲下身子很有耐心的問她，“吃完了飯，哥哥姐姐送你回家，好不好？”

“……豬肘子，”猶豫半天，小姑娘終于小聲說了句，說完還悄悄抬起眼睛觀察著他們的神色，“可以嗎？”

小姑娘名叫雪蓉，早上出來玩兒的時(shí)候吃了方才那婦人給的桂花糖，一下子昏了過去。醒來的時(shí)候就已經(jīng)渾身癱軟地給她按在懷里，發(fā)不出聲了。

現(xiàn)如今，藥效剛剛過去，她的聲音還有些嘶啞。

“當(dāng)然可以。”

溫鶴明笑著摸摸雪蓉的腦袋，帶著二人走進(jìn)了旁邊的酒樓里。

酒樓里人來人往。每張桌子上都放著一只花瓶，花瓶里插滿了海棠。風(fēng)從窗子里吹進(jìn)來，花香直撲面頰，在爆香的油煙氣里算得上一抹格外的清新。

“客官，您要些什么？我們這兒的竹筍是剛到的，您可要嘗嘗？”

“那就來一道，還要豬肘子……”

溫鶴明正和小二點(diǎn)菜，還沒說完就聽見旁邊傳來玉韶的聲音：“這個(gè)是花兒不可以吃。”

他轉(zhuǎn)過頭，只見那個(gè)小姑娘抱著從花瓶里拿出的海棠花枝，一把塞進(jìn)嘴里，腮幫子鼓鼓囊囊的。

“姐姐為什么不可以吃？”小姑娘歪著頭，似有不解，“我以前經(jīng)常吃這個(gè)呀。”

玉韶曾經(jīng)聽祖母說過，二十多年前吃不上飯的窮苦人家會(huì)到樹林里挖草根兒吃。

她的視線落在小姑娘打了七八個(gè)補(bǔ)丁的衣服上，一時(shí)間說不出話來。

“是你家里人給你吃的嗎？”溫鶴明點(diǎn)好菜、賠了花，摸摸雪蓉的腦袋，語氣很溫柔，“除了海棠花，他們還給你吃什么？”

小姑娘想了想：“還有蘿卜、青菜、槐花。不過我喜歡吃肉，但是哥哥說不可以吃……”

在和溫鶴明的一問一答中，玉韶漸漸梳理清楚了雪蓉的身世。雪蓉父母雙亡，家中只有一個(gè)比她大五歲的哥哥，家住平安客棧西面的梨花巷。

“你出來這么久，你哥哥就沒來找你？”

“他今天有事出去了。”

問是什么事，雪蓉卻不肯多說，只一個(gè)勁兒地埋頭苦吃。

吃完午飯，二人領(lǐng)著雪蓉往她家的方向走去。

夏日的暖風(fēng)慢慢吹著，空氣里飄來脂粉的香味兒。玉韶一抬頭恰好和斜對面閣樓上推開窗子的姑娘撞上了目光。

姑娘一臉倦容，長長地打了個(gè)哈欠，捏著帕子又回了內(nèi)室。玉韶的目光下移，落在這閣樓下面的牌匾上，只見上面寫了“飛紅閣”三個(gè)字。

一個(gè)賣炊餅的老大娘推著車子從拐角處慢慢走了過來，見玉韶站在原地，不由勸道：“姑娘，快點(diǎn)走吧，這一片兒是花街。有不少拐子呢。”

玉韶并不言語。她的目光落在飛紅閣左側(cè)面的一扇小門上。“吱呀——”一聲，一個(gè)熟悉的背影推開門進(jìn)去了。

“姑娘？”

以為她沒聽見，老大娘又喚了聲。

玉韶回過神，忙笑道：“大娘，你可認(rèn)得方才從飛紅閣角門里進(jìn)去的那個(gè)人？”

“你是說李娘子啊？”老大娘一面說一面搖頭，“認(rèn)得，怎么不認(rèn)得呢？我們這一帶有名的拐婆子。像你這樣生的好看的年輕姑娘可要離她遠(yuǎn)些。這些年她可做了不少孽喲。”

據(jù)賣炊餅的老大娘所說，這位李娘子原先也是給人拐過來的，給拐子賣給這花街附近一個(gè)有名的老光棍兒做媳婦。后來老光棍死了，她不知怎的和飛紅閣的老鴇勾搭上了，整日想法子給飛紅閣里頭弄姑娘進(jìn)去。

“她啊，專門喜歡挑那些年紀(jì)小的姑娘下手，”說著老大娘指了指玉韶手里牽著的雪蓉，“像她這么大的她最喜歡了。

“不過年紀(jì)大些的她也不是沒拐過。我記得樓里先前紅了好久的春月就是十三四歲給拐進(jìn)去的。”

“這樣的事竟也沒人報(bào)官？”

“報(bào)官？”老大娘冷笑，“都是穿一條褲子的！這樓里的老鴇喚作‘寶春媽媽’，和縣衙里頭有些來往。報(bào)了官也不過高高抬起輕輕放下。這日子啊，他們該怎么過還是怎么過！”

說完便推著車子骨碌碌地走遠(yuǎn)了。

“師妹是擔(dān)心那李娘子還會(huì)對雪蓉出手？”

“我總覺得今天的事他們沒那么容易就此罷休。”

梨花巷口種著一株歪脖子梨樹，又青又小的梨子藏在葉子里，散發(fā)出一股股似有若無的酸味兒。雪容輕車熟路帶著二人穿過巷子，找到自家宅子。

推開門，兩片小菜地映入眼簾，綠油油的一片，種的都是蘿卜青菜之類的東西。仔細(xì)看去，葉子底下還有幾根白絨絨的毛，像是某種小動(dòng)物留下的。

“雪蓉，你家里養(yǎng)了兔子？”

“兔子？啊對，我家養(yǎng)了，還有兩只呢，”雪蓉指著地里的蘿卜，“這些都是種給他們吃的。”

“那雪蓉能不能讓我們看看兔子？”溫鶴明突然笑著開口，“雪蓉先前不是說喜歡吃肉嗎？我知道這鎮(zhèn)子上有一家兔肉館，等兔子養(yǎng)大了可以賣到兔肉館去。”

玉韶轉(zhuǎn)過頭看了他一眼，頗有些詫異。

她印象里，這位大師兄一直是個(gè)溫和性子，很少會(huì)這么嚇唬人，尤其還是對著一個(gè)五六歲的小姑娘。

“若是雪蓉不忍心，哥哥和姐姐也可以幫你拿過去，”他的聲音仍是溫溫柔柔的，“到時(shí)候紅刀子進(jìn)、白刀子出，再用熱水一燙，加上香料放到鍋里一炒，可香了呢。”

話沒說完，雪蓉就“哇”地一聲哭了出來：“不要，不要吃兔子，嗚……”

溫鶴明也不嚇?biāo)耍瑖@了口氣：“既然不想吃兔肉，那就說說吧，兔妖為什么會(huì)出現(xiàn)在人族的鎮(zhèn)子上？”