溫珂為清茉進(jìn)城上學(xué)安排好了一切，為了方便聯(lián)系，還特意給她家裝了電話。為了保護(hù)清茉的隱私，學(xué)校也對(duì)資助的事情保密，不讓別人知道。
辦完所有手續(xù)后，溫珂特意帶著清茉在青州城里轉(zhuǎn)了一圈，逛了景點(diǎn)，還去了幾家有名的餐館吃飯。清茉發(fā)現(xiàn)，眼前的青州城比母親描述的還要繁華熱鬧，看得她眼花繚亂。溫珂知道城鄉(xiāng)差距很大，怕清茉一時(shí)適應(yīng)不了，就用溫和的語氣給她介紹青州城，還提醒她注意安全和交通規(guī)則。臨走前，溫珂送了她一部小靈通，存了自己的號(hào)碼，叮囑她有事情隨時(shí)可以找他。
溫珂的秘書和司機(jī)有點(diǎn)不明白，溫總為什么對(duì)清茉這么上心。以前資助的對(duì)象可沒這種待遇，頂多就是走個(gè)過場(chǎng)，應(yīng)付一下。清茉自己也覺得有點(diǎn)懵，眼前的一切和她過去十多年熟悉的生活完全不一樣。她感覺自己像個(gè)突然闖進(jìn)來的外人，這一切都因?yàn)橐淮巍按壬瀑Y助”，像是天上掉餡餅，來得太容易，反而讓她心里不踏實(shí)。可母親說過，人只有走出去才會(huì)有出息。清茉心想，也許自己是幸運(yùn)的，那就接受命運(yùn)的安排吧。
初秋的清晨，李清茉帶著滿心的期待與夢(mèng)想，踏入了青州瑞華國(guó)際學(xué)校。這所享譽(yù)青州市的貴族學(xué)府，以其優(yōu)越的教學(xué)資源和顯赫的名聲，吸引了無數(shù)上層社會(huì)及權(quán)貴家庭的子女前來求學(xué)。然而，當(dāng)李清茉來到宿舍區(qū)時(shí)，卻被告知由于宿舍已滿，她只能被臨時(shí)安排在老舊的教師宿舍樓。
這棟教師宿舍樓位于學(xué)校馬路對(duì)面的一處弄堂里，被高高的圍墻遮擋，仿佛是一個(gè)被遺忘的角落。弄堂狹窄而幽深，兩旁的墻壁上爬滿了青苔，偶爾還能聽到遠(yuǎn)處傳來的狗吠聲。李清茉穿過弄堂，來到這棟斑駁的樓房前。外墻的漆早已剝落，窗戶上的玻璃也殘缺不全。走進(jìn)樓內(nèi)，一股潮濕的氣息撲面而來，陰暗的走廊里回蕩著她的腳步聲。
熱情肥胖的宿管趙阿姨親切地招待了李清茉，這讓李清茉想起了鄰居宋嬸子，宋嬸也總是對(duì)自己十分親切熱情，噓寒問暖。
她的宿舍位于二樓的一間單人間。房間雖然不大，但還算整潔干凈，顯然是被宿管阿姨打掃過。一張單人床靠墻擺放，一張舊舊的桌子和一把搖晃的椅子放在床邊。墻壁上掛著一塊斑駁的黑板，顯然是以前作為教師宿舍時(shí)留下的遺跡。李清茉站在房間中央，環(huán)顧四周，心中涌起一股莫名的感慨。雖然條件簡(jiǎn)陋，但她從小便學(xué)會(huì)了獨(dú)立生活，她相信只要用心，這里也能變得溫馨而舒適。
晚上，清茉躺在床上，望著窗外的星星，心里充滿了對(duì)未來的期待，然后慢慢睡著了。
第二天，她背著慈善機(jī)構(gòu)送的書包，帶著好奇和期待走進(jìn)了學(xué)校。校園里的法國(guó)梧桐已經(jīng)開始變黃，學(xué)生們?nèi)齼蓛傻刈呦蚪虒W(xué)樓。清茉走到十字路口，正猶豫該走哪條路時(shí)，突然一輛自行車從后面沖過來，雖然騎車的人急剎車，但還是撞倒了她。
“你怎么騎車的？十字路口不知道減速嗎？”清茉從地上爬起來，看了看擦破皮的手肘，抬頭發(fā)現(xiàn)撞她的是個(gè)清秀的男生，又帶有幾分刻薄。
男生沒有下車扶她，反而翻了個(gè)白眼：“誰讓你突然停下來的？我沒反應(yīng)過來，誰知道你要往哪邊走！”
“你還不講理了！”清茉氣得不行。
男生沒理她，騎上車飛快地走了。
“太欺負(fù)人了！”清茉氣得直跺腳，但眼看上課要遲到了，只好趕緊問路往教室跑。
清茉被分到高一五班。班主任簡(jiǎn)單介紹了她：“大家歡迎新同學(xué)李清茉，她來自風(fēng)景優(yōu)美的高坪古村，作為交換生加入我們班。請(qǐng)大家鼓掌歡迎。”
面對(duì)同學(xué)們的竊竊私語，清茉有些緊張，但還是鎮(zhèn)定地說：“非常榮幸能成為高一五班的一員，感謝大家的歡迎。我會(huì)盡快適應(yīng)新環(huán)境，和大家一起學(xué)習(xí)、進(jìn)步。”
她一邊說，一邊環(huán)視教室，發(fā)現(xiàn)剛才撞她的男生也在班上。兩人對(duì)視了一眼，男生立刻裝作沒看見。
清茉的座位在最后一排，旁邊是個(gè)打扮時(shí)髦的女生，叫曾雅琪。曾雅琪是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的女孩，平時(shí)目中無人。她瞥了清茉一眼，眼里滿是不屑。
當(dāng)自習(xí)課的鈴聲響起，上完洗手間回座位的清茉發(fā)現(xiàn)自己的課桌上被人用彩筆畫滿了嘲笑和諷刺的圖案。她愣住了，心想：“這都高中生了，怎么還搞這種幼稚的把戲？”
她懷疑是曾雅琪干的，因?yàn)橹挥兴龑?duì)清茉的到來表現(xiàn)出了不滿。但她沒有直接質(zhì)問，知道那樣只會(huì)引發(fā)更大的沖突。
就在這時(shí)，曾雅琪和幾個(gè)跟班湊了過來。她看著清茉的課桌，嘲諷地說：“喲，這是誰給你的課桌‘打扮’得這么花哨啊？”
“是啊，你看這花紋，是不是跟她那土里土氣的衣服一模一樣？”
“別說，還真是！”
清茉懶得理她們，心想這些人真是無聊。
“聽說新宿舍沒人愿意跟她住，所以她只能住老宿舍區(qū)。”
“哇，原來是這樣，她真可憐啊！”
曾雅琪見清茉不為所動(dòng)，覺得沒意思，只正好班主任也進(jìn)教室了，只好帶著跟班們散了。
學(xué)業(yè)上的挑戰(zhàn)讓清茉感到有些吃力。她以前在農(nóng)村學(xué)校，老師的教學(xué)水平和資源有限，她的基礎(chǔ)相對(duì)薄弱。而在這所貴族學(xué)校，同學(xué)們的學(xué)習(xí)能力都很強(qiáng)，老師的授課內(nèi)容也更深入。
一次數(shù)學(xué)課上，老師出了一道難題，全班只有幾個(gè)人能解出來。清茉看著題目，眉頭緊鎖，怎么也想不明白。
下課后，她找到數(shù)學(xué)老師請(qǐng)教。老師耐心地給她講解，直到她完全理解。清茉感激地說：“謝謝老師，我會(huì)努力趕上大家的進(jìn)度。”老師欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
放學(xué)后，清茉常常泡在圖書館，直到圖書管理員催促閉館。她像一塊干渴的海綿，貪婪地吸收著知識(shí)的養(yǎng)分，翻閱著一本又一本的書，努力拓寬自己的視野。她時(shí)常想起村里的梁芳，想起她家那個(gè)堆滿書籍的房間——那是村長(zhǎng)攢了三十年的藏書，許多書頁已經(jīng)泛黃，甚至被老鼠啃咬得殘缺不全。清茉以前總愛去借書，有一次梁芳翻出一本人體解剖圖冊(cè)，神秘兮兮地和她分享，兩人看得目瞪口呆，驚嘆不已。等到初中學(xué)生物課時(shí)，她們聊起當(dāng)年的“新發(fā)現(xiàn)”，忍不住笑作一團(tuán)。如今，學(xué)校的圖書館讓她大開眼界，書籍更新、內(nèi)容更豐富，裝幀也更精美，仿佛為她打開了一扇通往更廣闊天地的大門。
同時(shí)空，遠(yuǎn)在縣里上高中的梁芳突然打了個(gè)噴嚏。她正坐在桌前，提筆寫著一封情書，字里行間滿是少女的羞澀與悸動(dòng)。自從上次見過溫珂一面后，她的心便像被春風(fēng)拂過的湖面，泛起層層漣漪。她終于明白了《一封陌生女人的來信》中那種刻骨銘心的愛意：“我毫無閱歷、毫無準(zhǔn)備，我一頭栽進(jìn)了我的命運(yùn)之中，就像跌進(jìn)了萬丈深淵。從那一秒鐘起，我的心里就只有一個(gè)人——就是你！”
同一個(gè)男人，清茉對(duì)溫珂卻毫無感覺。在她眼里，溫珂不過是個(gè)親切溫和的大叔，沒什么特別之處。相比之下，青州城這個(gè)新天地更讓她心馳神往。她對(duì)這座城市的探索欲望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了對(duì)任何事物的興趣。
“咻”的一聲，清茉手中正看得津津有味的《童年》突然被抽走。
她抬頭一看，曾雅琪正翻著那本書，嘴角帶著挑釁的笑，語氣輕蔑地說：“鄉(xiāng)巴佬，借你的書看看。”
清茉皺了皺眉，平靜地說：“這本書我正在看，不能借給你。”
曾雅琪頓時(shí)火了，指著清茉的鼻子罵：“你以為你是誰？一個(gè)鄉(xiāng)下來的，還敢拒絕我？”
周圍的同學(xué)開始竊竊私語。
清茉深吸一口氣，冷靜地說：“不管我是哪里來的，我都有權(quán)利拒絕你的無理要求。這里是圖書館，不是你撒野的地方。你是不是情緒不穩(wěn)定，總是找人撒氣？你的家人沒教過你要與人為善嗎？”
曾雅琪被噎住了，沒想到清茉這么硬氣。
周圍的同學(xué)也開始議論：
“那個(gè)人是不是神經(jīng)病啊？怎么突然在圖書館找茬？”
“是啊，那不是隔壁班的‘霸王花’嗎？”
“你看她居然還紋身了！”
曾雅琪瞪了周圍人一眼，狠狠地把書摔在桌子上，氣沖沖地走了。
李清茉被曾雅琪這么一鬧，看書的興致頓時(shí)煙消云散。她嘆了口氣，拿起紙和筆，準(zhǔn)備給好朋友梁芳寫信，和她分享自己來到青州后的所見所聞，在信的尾聲之處，她特意預(yù)留了一整頁的空白，以她細(xì)膩入微的筆觸，精心勾勒出一幅學(xué)校的全景素描，她們?cè)餐S下心愿，一起考入青州的大學(xué)。