夜色如墨，西山腳下荒廢的莊院隱在樹影深處，幾盞孤燈在風中搖曳，映出窗欞間詭譎的光影。

一支暗部隊伍如鬼魅般逼近。

他們身著夜行衣，面覆黑巾，行動時無聲無息，連呼吸都壓得極低。

領隊的男人抬手一握拳，所有人瞬間停步，隱入黑暗。

這一處莊院看似無人，卻處處透著蹊蹺。

燈火通明，卻無半點人聲。

院門虛掩，仿佛刻意引君入甕。

“分頭行動。”低聲道，嗓音沙啞如刀刮鐵銹：“半刻鐘。”

黑影四散。

有人如靈貓般攀上檐角，足尖輕點瓦片，身形一翻，悄無聲息落入內院。

有人貼墻而行，指尖在磚縫間一扣，借力翻上高墻，再無聲滑下。

更有人直接潛入回廊陰影，匕首出鞘，寒光一閃，無聲解決掉暗處放哨的守衛。

這是一支訓練有素的暗殺隊伍，這便是太上皇多年來培育而出的玄甲軍，他們對待敵人能有狼的狡猾，狐的謀算，毒蛇的精準、致命。

領隊親自帶人摸向主屋。

門縫下透出的光證明里面有人，可推門而入時，屋內卻空無一人——桌上積著薄薄一層灰，燭火未熄，仿佛這個地方經常有人出入，但不曾真正居住過。

人憑空消失了？

“必有有機關。”領隊冷聲道，分散人在四處搜索，最終停在書架旁一塊微微凸起的磚石上。

“咔噠。”

地面無聲滑開一道暗門，石階蜿蜒而下，隱約傳來地室中的喧鬧聲——劃拳、大笑、杯盞碰撞，混著酒氣和汗臭撲面而來。

領隊嘴角勾起一抹冷笑。

——獵物就在下面，卻渾然不知獵手已至。

他緩緩抽出腰間長刀，刀鋒映著地室昏黃的光，森冷如霜。

“一個不留。”

黑影如潮水般涌入地道，殺機驟臨——

——

顧沉璧被綁時，連掙扎的機會都沒有。

他不過是個手無縛雞之力的書生，更何況雙手尚未痊愈，連反抗的余地都沒有。

對方的動作干脆利落，目的明確，綁架手段嫻熟。

黑布蒙眼，繩索縛腕，他甚至沒來得及看清是誰動的手，就被塞進了一輛密不透風的馬車。

顛簸許久后，他不知道被帶到了何處。

蒙眼的布被解開時，顧沉璧瞇了瞇眼，適應著微弱的光線。

這是一間暗室，四壁無窗，僅有一盞油燈幽幽燃燒，映出粗糙的石墻和一張簡陋的木床。

他當即意識到，他被囚禁了。

顧沉璧沒有驚慌，只是冷靜地環視四周，試圖從細節中推斷出綁架者的身份。

然而，這里空得沒有任何線索。

就在他考慮自己不吃不喝能撐多久時，一個婦人推門而入，手里端著食盒。

她身形佝僂，面容滄桑，眼神卻極為平靜。

顧沉璧立刻開口詢問：“這是何處？誰派你來的？”

婦人搖了搖頭，指了指自己的喉嚨，示意自己不能說話。

顧沉璧沉默片刻，不再追問，接過食盒安靜進食。

——對方既然不想讓他知道身份，那問也無用。

然而，當婦人再次推門而入，手里捧著的竟是那瓶白玉藥膏時，顧沉璧怔住了。

她指了指他的手，又指了指藥瓶，示意他趕緊擦藥。

一瞬間，顧沉璧低笑出聲。

——原來如此。

這世上，能知道這一瓶白玉藥膏的重要性，還會關心他是否按時擦藥的人，也就只有那一個人了。

當初在杏花樹下氣得扔藥給他，又轉頭派人把他綁了的——女帝。

“果然……她還是沒變啊。”

他忽然覺得有些好笑。

——說什么改過自新，以后打算當一名仁君？只怕沒他盯著，她遲早會變成一個小暴君吧。

但奇怪的是，確認了綁架者的身份后，顧沉璧的心反而定了下來。

原來……她沒真的放棄他啊。

她只是改變了策略，換了一種方式，在逼他低頭。

第二日，顧沉璧對送飯的啞婦說道：“陛下可有留下什么話？”

啞婦一愣，遲疑地點了點頭，隨后退了出去。

不多時，影十六推門而入，冷著臉遞過來一張紙。

紙上只有一行字：

“愛卿何時答應輔佐朕，何時便放你出去。”

顧沉璧看完，嘆了口氣，淡淡道：“那就現在吧。”

什么意思？

就關一天，他就妥協了？

影十六瞇起眼，顯然不信。

明明前日才絕無悔改的態度拒絕女帝，怎么突然就改口了？

——必有詐。

“啪！”

影十六直接關上門，決定再關他幾日，測一測他究竟是何用心。

門外，啞婦急忙地打著手語問：“十六，他不是答應陛下了嗎？為何不按照約定放人？”

影十六瞥了她一眼，那眼神死氣縈繞，如同深淵般無底，她立刻噤聲。

在影衛中，階級森嚴。

她是影三十，而影十六——雖排名十六，可前面早已沒有影一到影十五了。

所以如今影衛中，影十六才是排行第一。

影十六不會拿陛下冒險的。

若顧沉璧只是虛與委蛇，放他出去，便是給女帝埋下禍患。

所以，他寧可多關幾日，也要確保——顧沉璧是否是真的愿意了。

——

席初初正美滋滋地聽著玄甲軍的捷報。

“玄甲軍已搗毀二殿下在城西的私兵營，繳獲兵器百余件！黃白之物百金。“

她斜倚在龍椅上，指尖繞著鬢邊一縷青絲，笑得像只偷腥的貓。

“朕的好皇姐如果知道了，只怕要氣得要咬碎牙了吧？”

尤其想到她根本不知道幕后之人是誰，還有費盡心思籠絡的顧沉璧如今也被她藏了起來，席初初就忍不住想拍案大笑。

可下一秒，席初初神色一滯，用手死死按住太陽穴，眼前血色翻涌。

“陛下？”玄甲軍統領擔憂地上前。

席初初死死攥住龍椅扶手，指甲深深陷入雕花木紋中。

“退……下……”她咬牙擠出兩個字。

這個癥狀是……那些被刻意遺忘的夜晚，裴燕洄端著描金藥碗，用瓷勺輕輕攪動黑褐色的湯汁，親自一口一口喂她：“陛下，該用藥入睡了……”

是了，裴燕洄那個閹狗，這些年以來一直都在她的安神湯里下藥！

以往她不知，所謂的“安神湯”只會讓她逐漸性情暴戾，癲狂嗜殺，只慶幸每一次只要有他在，就能安撫住失控的自己……

冷汗浸透了里衣，呼吸越來越急促。

手指不受控制地痙攣著，眼前浮現出無數血色幻影。

本該喝藥了，可這些天裴燕洄卻沒有一次主動前來，他想必就是在等這一刻了吧。

斷藥后的反應，比想象中來得更兇猛。

“滾！都滾出去！”她掀翻整張御案，奏折如雪片紛飛。

寢殿內，價值連城的琉璃屏風被踹得粉碎，女帝在床榻上痛苦翻滾。

“來人！”她嘶吼著，聲音破碎不堪：“把裴燕洄……給朕……找來！”