連峰起他們在那片林子里轉(zhuǎn)了兩天，總算有了新發(fā)現(xiàn)。

胡山止來到戚家匯報進展。

“從唐家往山上走的這一路，幾乎每棵樹的樹杈上都有刮痕。”

“樹杈上？”傅承安問道，“什么樣的刮痕？”

胡山止：“很淺，像是被什么東西磨過，我們也看不出來。”

傅承安：“沒有找到腳印嗎？”

胡山止搖搖頭：“沒有。”

“小姐。”

夕照回來了。

大街小巷的人們都在說惡鬼的事，她和畢時休走了一遭，聽到了更多細(xì)節(jié)。

畢時休：“命案都是發(fā)生在鈴鐺聲之后，且都是在夜里發(fā)生。前面死的幾個人，尸體是在自己家里發(fā)現(xiàn)的，后來死的幾個，尸體是在磨頭山上發(fā)現(xiàn)的。”

關(guān)驤分析道：“通常，一個地方死了人，大家都會繞著走，磨頭山第一次發(fā)現(xiàn)死人后，短時間內(nèi)應(yīng)該不會有人涉足才對。”

“所以，后來死在那兒的人，可能不是自己主動去了那里，而是兇手殺了他們，再將尸體運到了山上。”胡山止接著說道。

夕照：“若由此反過來推測，那第一個死在磨頭山上的人也不是自己去了那里，而是兇手殺人拋尸？”

可是，兇手為什么要大費周章地把尸體拋到山上呢？

傅承安問道：“哪些人的尸體是在磨頭山上發(fā)現(xiàn)的？”

夕照掰起手指算起來：“一個拔舌死的，一個淹死的，還有一個毒蛇咬死的。”

傅承安：“那梅老爺呢？”

“梅老爺確實是死于心絞痛。”夕照說道，“仵作起初還不肯說，給他打了一壺酒，喝多了才套出來的。”

“梅老爺死前衣著整潔，屋里沒有打斗痕跡，仵作趕到時，尸體都還是熱的。”

“誰第一個發(fā)現(xiàn)尸體？”

“梅老爺?shù)拇髢鹤印！?/p>

“哦對了，還有一件事。”夕照想起來，“吊死的程大牛，其實是被人勒死的。”

傅承安皺眉。

夕照解釋道：“仵作和程大牛有過節(jié)，他怕官府懷疑到他身上，所以故意隱瞞了，誰曾想現(xiàn)在事情鬧得這么大。”

官府雖把程大牛的死與其他人的死聯(lián)系到了一起，卻不知道程大牛并非上吊自殺，而是被人勒死。

那些可能遺落在程大牛身上的線索，就這樣因為仵作的隱瞞而沒能第一時間發(fā)現(xiàn)。

這個仵作，真是一點兒操守都沒有。

傅承安起身：“看來我們得走一趟梅府了。”

她得親自驗一驗尸體。

梅老爺?shù)氖硪呀?jīng)下葬，但按照停靈七日的規(guī)矩，梅府的靈堂還沒有撤下。

梅登河生前桃李滿天下，死訊一出，他的學(xué)生們陸續(xù)趕來祭拜，傅承安一行三人混在吊唁的賓客里，并不打眼。

胡山止第一次騙人，不免有些心虛，哪怕來之前已經(jīng)演練了好幾遍，心里還是拿不準(zhǔn)。

“小姐，咱們這樣合適嗎？要不換關(guān)驤來吧。”

夕照在后邊捂嘴偷笑：“胡大哥，你怎么比個小媳婦還嬌羞呀。”

胡山止：“去去去。”

傅承安：“辛苦你了，等回去之后，我送你一壇梨花釀。”

她覺得胡山止什么都好，就是偶爾道德感太高。

胡山止驚訝：“真的？”

小姐珍藏了三壇好酒，他當(dāng)時負(fù)責(zé)搬上馬車，聞到那酒香都直咽口水，但他知道，那是小姐為傅相準(zhǔn)備的。

“這怎么使得？為小姐辦事，乃屬下之職責(zé)，怎好討要賞賜。”

“無妨，你只要好好表現(xiàn)就行。”

男子漢大丈夫，行走在外，不都好那一口嗎？胡山止也沒再拒絕，反倒是一高興，差點兒笑出聲，想起自己是在梅府，急忙收住。

傅承安選胡山止來假扮羅學(xué)復(fù)不是沒有道理的。

根據(jù)季叔查到的內(nèi)容，羅學(xué)復(fù)是梅登河第一批學(xué)生里最重情義，也最正直的一個，然而羅學(xué)復(fù)當(dāng)年會考名落孫山，便就此銷聲匿跡了，這一直是梅登河的一塊兒心病。

“羅學(xué)復(fù)父母早亡，艱難求學(xué)，梅登河于他，不只是恩師，更是爹娘一般的存在。他失蹤數(shù)年，再見恩師已是天人永隔，所以你一定要表現(xiàn)出哀痛萬分的樣子。”

傅承安能改變一個人的面貌，卻不能改變一個人的心性。一個人的心性，能從眼神里讀出來。她的易容之術(shù)用得再好，也改變不了一個人的眼神。和關(guān)驤他們比起來，一身正氣的胡山止顯然是最合適的。

傅承安就是擔(dān)心他一會兒哭不出來。

靈堂前，胡山止哭得是山崩地裂，傷心欲絕，一把鼻涕一把淚的，確實有幾分死了親爹的模樣。

傅承安和夕照看得目瞪口呆，不禁在心里默默豎起了大拇指。

沒想到你是這樣的胡山止！

胡山止以頭搶地，痛哭道：“老師，先亭來遲了……”

先亭是羅學(xué)復(fù)的字。

同感震驚的還有梅老爺?shù)膬蓚€兒子：“您是……”

胡山止踉蹌著站起來，拿袖子拭干眼淚。

“子因……你已經(jīng)長這么大了？”他憐惜地看著梅盼。

梅盼，字子因，梅登河的大兒子。

梅登河已故前妻只留下一女，女兒九歲時，他續(xù)娶了后來這位，生下第一個兒子，取名梅盼。羅學(xué)復(fù)進京考取功名之時，梅盼不過十歲。

梅盼：“可是羅先亭兄長？”

胡山止：“正是。”

梅盼急忙拉著弟弟梅約，一起向胡山止行禮。

“先亭兄長，你這些年去哪兒了，你可知我爹他……惦記了你半生……”梅盼激動得當(dāng)場落淚。

多年不見，他早已記不清羅學(xué)復(fù)的樣貌，只記得印象中，先亭兄長雖家境貧寒，卻內(nèi)斂堅忍，秉性肅直。他自小便敬重對方，視其為楷模。他爹在世時，也一直念叨著，說先亭兄長如果還活著，不會不回鞍洪鎮(zhèn)的，他一定是遇到了什么難處，迫不得已。

借口，傅承安早就編好了。

胡山止惋惜道：“說來話長，當(dāng)年我榜上無名，本想返鄉(xiāng)繼續(xù)苦讀，誰知途中卻遭遇劫匪，摔下山去，醒來后記憶全失。”

“多虧了不古大夫。”胡山止略過夕照，只向他們引薦了傅承安，“當(dāng)初我遭遇不測，幸得一人家相救，之后數(shù)十年，他們?yōu)槲宜奶幥筢t(yī)，直至尋得不古大夫，我才恢復(fù)記憶。不古大夫醫(yī)術(shù)超群，我知恩師常年為心悸所苦，便想著帶他過來看看……”

胡山止對著梅登河的牌位哀嘆道：“可到了家鄉(xiāng)才發(fā)現(xiàn)，恩師已經(jīng)……”

他說著，掩面而泣。

如此悲慟之情態(tài)，梅盼已信了大半。

他領(lǐng)著眾人在中堂落座，詢問胡山止：“兄長如今在何處下榻？”

“不瞞子因，我此次返鄉(xiāng)，主要是祭拜父母和看望恩師，突聞噩耗，至今還未回過家里。”

“那兄長不如搬來和我們一起住吧，老屋前幾年被山石壓塌了，重修還需要時間。”

“這……合適嗎？”

胡山止用眼角余光瞟著傅承安，然后目光下移，瞟到了傅承安的手勢。

傅承安不同意。

梅盼：“兄長哪里話，這有什么不合適的，你我二人闊別多年，還未曾一敘呢。”

“子因，你的心意我領(lǐng)了，可你嫂子和侄女對這邊的環(huán)境還不熟悉，我想著先在鎮(zhèn)上賃一座院子，待領(lǐng)著她們祭拜過亡父亡母再從長計議。”

“兄長已經(jīng)成家了？”

“是的，幸得岳丈一家相救，我妻子又照顧我多年，我才得以保全性命。”

原來是這樣。

還要租院子？

梅盼略一思索，便明白這位嫂子怕是個家底兒豐厚的。如此一來，他也就不好多勸了。

那邊他們聊著，傅承安便觀察著梅家中堂的擺設(shè)，以及坐在對面上首位子的梅約。

張嫂子說，鎮(zhèn)上的人很少見梅家二少爺出門，傳言他有先天不足之癥，恐怕和梅老爺?shù)牟∫粯印＝袢盏靡姡瑐餮晕幢夭粚崱?/p>

梅約及冠之年，按說應(yīng)身強體健，意氣風(fēng)發(fā)，而實際上的他，卻臉色蠟黃，無精打采。

“兄長趕路辛苦了，我馬上叫人準(zhǔn)備酒菜，為你接風(fēng)洗塵。”

傅承安和夕照起身作揖：“梅大少爺，我們二人本是游方大夫，因羅大哥再三邀請，才到貴寶地來。令堂溘然長逝，望梅大少爺節(jié)哀順變。我倆不便再叨擾，即刻便告辭了。”

梅盼忙起身攔下他們：“二位且慢。”

梅約過來，抓住梅盼的袖子，搖頭勸道：“大哥，算了吧。”

梅盼并不理會他，而是十分莊重地朝著傅承安參拜一禮。

“剛才聽聞羅兄長贊不古大夫醫(yī)術(shù)高明，有妙手回春之能，梅某這兒，尚有一事相求……”

一炷香后，傅承安打簾而出。

她面沉如水，默不作聲，讓梅盼本就懸著的心吊得更高。

“不古大夫，這病能治嗎？”

梅約整理好儀容，落后一步出來，他低著頭，認(rèn)命般地說道：“死就死吧，反正這樣的日子我也過夠了，剛好追隨爹而去。”

梅盼現(xiàn)在聽不得這種話，怒斥道：“混賬！胡說什么！”

“病？”

傅承安坐下：“我何時說他得了病？”

梅盼、梅約聽不明白。

傅承安輕抬眉眼：“他中毒了，而且不是一般的毒。”

一語激起千層浪。

梅盼問道：“不古大夫，您說什么？”

他以為他弟弟變成今天這樣是因為遺傳，沒想到是被人害的。

這讓他，還有他們的家人，如何接受？

梅約第一個接受不了，當(dāng)即否定道：“你撒謊，縣里的大夫都看過，我分明是心悸之癥！”

“庸醫(yī)誤人罷了。”

梅約不信：“一個誤人，不可能個個誤人。”

從他記事起，他就知道，自己這病是遺傳了父親，治不好的，而父親遭受的痛苦，他也遭受了，現(xiàn)在卻來告訴他，他不是得病，而是中毒。

梅盼拉住梅約，防止他行為過激。

傅承安：“你體內(nèi)的毒素囤積許久，現(xiàn)在已經(jīng)蔓延到五臟六腑，可能娘胎里就帶著了。”

“如果是從娘胎里帶的，那我娘為什么好好的？”

這話有些大逆不道，可大家這會兒哪還在意這么多。

傅承安沒急著回答他。

大夫看病，無非望聞問切，經(jīng)驗以斷。她只負(fù)責(zé)告知結(jié)果，可不負(fù)責(zé)消化他們的情緒。

她輕輕吹開茶沫，慢慢悠悠呷了一口茶。

梅盼是真心愛護這個弟弟，也最先反應(yīng)過來。

“不古大夫，我弟弟中了什么毒？”

梅約：“大哥，你別被他騙了，那么多人都治不好，他年紀(jì)輕輕，能治什么？”

傅承安：“蠱毒。”

“蠱毒？”

他們顯然不知道什么是蠱。

“苗疆有一種鉤麻蠱蟲，專吸食人血，且越新鮮的血液它越喜歡，我推測尊老夫人之所以無事，是因為生你的時候，這蠱蟲已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了你身上。”

傅承安看著梅約：“鉤麻蠱蟲吸血時會分泌一種毒素麻痹宿主，所以你一開始不會感受到劇烈的疼痛。但毒素畢竟是毒素，積日累久，便侵蝕你的五臟六腑，導(dǎo)致你的身體每況愈下。中原的大夫?qū)πM毒不甚了解，粗粗一看，你只是氣血不足，心跳時急時緩，呼吸有困，便判斷你是心悸之癥。”

難怪之前的大夫總也看不好，原來是藥不對癥。

梅盼追問道：“可有救？”

傅承安：“蠱蟲寄生在人體內(nèi)，宿主不死，它便不死。”

“啊？這……”

這簡直比無藥可救更令人絕望。

梅盼頓感挫敗，而梅約則已經(jīng)習(xí)慣了期待一次次落空。

“罷了？這大概就是我的命吧。”

梅約的身體情況，梅盼看在眼里，急在心里，他已喪先考，不想再失去手足了。

冷靜了一會兒，他才說道：“不古大夫既能看出這是蠱蟲之毒，想必有解毒之法，只要不古大夫能搭救我弟弟性命，我梅家愿將半數(shù)家財奉上。”

他這番鏗鏘有力的許諾，倒是令傅承安高看一眼，畢竟她見過不少為爭家產(chǎn)同室操戈的兄弟。

梅盼說完就要朝傅承安跪下，被胡山止擁上前攔住。

傅承安側(cè)身看著他：“我要你的家財干什么？你只需答應(yīng)我一個條件。”

“您請講。”

“不是現(xiàn)在，以后我自會提起，當(dāng)然，絕非殺人放火罪惡滔天之事。”

“好。”梅盼應(yīng)下。

傅承安這才說起解蠱之法。

“第一種，尋找更新鮮的宿主引誘蠱蟲出來。”

比成人新鮮的活體就只有嬰兒或幼童，要為了救自己的弟弟去害人嗎？當(dāng)然不行。

“那就只能用第二種方法了。”

傅承安看著梅約，梅約也看著她。

她緩緩說道：“梅約，你得死一死了。”

眾人：死一死？