羅家祖屋毗鄰梅家老屋，借著羅學復祭掃祖屋的名義，傅承安他們來到了磨頭山下。

幾年前山洪暴發，羅梅兩家的屋子都被沖毀了一部分。此時梅家院子里，山洪留下的淤泥積成了小土包，上面雜草叢生。檐下掛著層層疊疊的蜘蛛網，青石板鋪就的檐溝里長滿苔蘚，還有蜈蚣在爬來爬去。瓦房塌了一半，露出光禿禿的屋脊，風一吹，剩下的一半搖搖欲倒。

沈碧貞望著院子一側的小門。

“我和表妹看到她時嚇壞了，怕她發瘋把我倆抓走，就躲在了門后的柴垛里。”

歲月變遷，那扇小門如今已朽得破破爛爛。

“當時她站在這里，梅老爺坐在那兒。”

沈碧貞站在一棵樹旁，朝不遠處的石凳努了努嘴。

傅承安：“我們的推斷是對的，桑婭的確不是中原人，可她的丈夫和梅登河很熟。”

關驤摩挲著下巴：“梅登河要找那孩子，為什么不親自去找，或者讓信得過的村民去找？”

陸原抱臂而立：“他寧可威脅一個外地人去做這事，只能說明他不敢。”

梅登河不敢光明正大地去找這個孩子，甚至不敢讓當地的村民知道這個孩子。

關驤：“我懷疑找孩子是他們自導自演的戲碼，為的就是順理成章把所有村民家的鈴鐺都收繳上來。”

陸原：“鈴鐺里究竟藏著什么秘密？”

咻——

利箭破空而來，帶起一股凌厲的風。

夕照看著陡然放大，近在咫尺的箭頭，腦子空了一瞬，本能地緊閉上雙眼。

傅承安的反應比箭還快，一個側踢，將徑直射向夕照面門的箭踢歪。

“有刺客！”

“保護小姐！”

陸原離得最近，拔出長劍，擋在她們面前。

刺客來勢洶洶，箭從屋后樹林里不斷射來，陸原等人邊揮劍格擋，邊尋找掩體。

傅承安救下夕照后，堪堪穩住身形，便迎上一支攔截失敗的箭。她迅速后撤兩步拉開距離，然后就勢仰倒。箭頭擦著她揚起的發絲，從她眼前穿過，“錚”地射進背后的院門里。

院門年久失修，經此一擊，轟然倒塌。

驚險避過后，她扭轉腰肢，面朝地面，以掌擊地，借力回身立正。

整套動作連貫流暢，一氣呵成，陸原等人懸著的心才堪堪放下。

隔壁胡山止聽到打斗的動靜，一個健步越過墻頭，趕來支援。

傅承安找準時機撿來一旁的廢棄桌板，擋在夕照和沈碧貞面前。

三人剛一蹲下，她便覺腳下一空。

“小姐——”

電光石火間，變故陡生，夕照根本來不及拉住傅承安。

她著急地朝洞里喊道：“小姐，你沒事吧？”

沈碧貞也擔心道：“不姑娘，你怎樣？”

傅承安被灰塵嗆到，抬手扇了扇：“咳……我沒事……”

洞有點深，好在下面鋪有厚厚的干草，摔下來才沒有傷到骨頭。

外面已經打成一片，依稀可辨兩隊交鋒刀劍廝殺的聲音。

傅承安相信她爹安排的護衛絕非等閑之輩，所以并沒有生出被圍困的緊張感。

她支著地面起身，手下觸到一個光禿禿堅硬的東西。洞里光線昏暗，她看不清，等拿起來看清是何物之后，頓時發出一聲短促的驚呼。

“啊！”

顧不上“死者為大”，她直接將手里的骷髏頭扔出老遠。

“小姐？小姐？發生什么事了？”

夕照憂心忡忡地扒著洞口，半邊身子都快探進去了。

“我沒事兒。”

傅承安就是沒有心理準備，所以才被這東西嚇到了。

她扶著墻站起，拍了拍衣服，摘掉頭發上的草屑，然后朝著洞外喊道：“給我一根火折子。”

夕照摸出隨身攜帶的火折子，扔進洞里。

傅承安拿到手，正要吹燃，考慮到地下空氣稀薄，還有容易點著的干草，忙又將蓋子蓋了回去。

她原地不動，適應了一會兒，才看出這是一間地窖。

地窖里除了干草，還有一些或完好或破損的陶器。

傅承安擺弄著幾塊陶瓷碎片，試圖拼湊還原出它們本來的樣子，偶然間一抬頭，看到了正前方墻上的痕跡。

地窖的墻是土墻，這種類似于鈍器擊打造成的痕跡有好幾處，洞口投下的光線有限，不靠近，是很難發現的。

她看著墻上的痕跡，又看了看手里的碎片，不禁回頭重新審視起那個骷髏頭。

為了驗證心中所想，她拎起一只陶罐擲向墻壁。一聲悶響過后，陶罐碎了一角，落到了干草上。她接連扔出幾只，結果有的完好無損，有的四分五裂。檢查了一下墻上她砸出來的痕跡，再比對之前留下的痕跡，傅承安心里有了答案。

她回到摔下來的位置，掀開干草。

干草下，是一副骨架。

骨架外面的衣物雖已腐化褪色，但仍可辨別出是男裝。

蒙面人終于退了，關驤和畢時休受了點皮肉傷，胡山止和樊充繼續警戒，以防刺客卷土重來。

陸原疾步來到洞口，問道：“小姐，您有傷到哪里嗎？”

傅承安仰頭說道：“我沒事兒，你們找個繩子把我拉上去。”

陸原：“好。”

等待的間隙，傅承安也沒閑著，利用稻草將那副骨架一一串起。

陸原遍尋不到繩子，只好砍來一些結實的藤蔓，編成一股繩。

繩子放下去，傅承安把骨架和繩子套牢，然后輕扯了兩下示意。

“你們先把他拉上去。”

他？

繩子緩緩上升，森白的骷髏架終于得見天光，陸原等人也才明白傅承安在洞里受到了多大的驚嚇。

她上來之后，他們抱拳叩拜道：“屬下等護衛不力，請小姐責罰。”

傅承安還是不習慣誰動不動就朝她下跪。

“算了，起來吧。”

她說算了那就是真的算了，幾人起身。

陸原稟告：“小姐，刺客中有兩人受了重傷，我們要報官嗎？”

傅承安搖頭：“不用了，抓不到他們的。”

胡山止分析：“這伙人訓練有素，在此伏擊，應該是跟了我們很久了。”

傅承安：“他們不會罷手的，很快會再行動。”

樊充看著那具骨架：“小姐，這個怎么處理？”

傅承安：“直接送去衙門，此地不宜久留，我們走吧。”

“廢物！都是廢物！”

戴著面具的男人將跪成一排的黑衣人輪番踹倒。

“養你們有什么用？人都沒搞清楚就動手。一群飯桶！”他氣不打一處來，陰沉著臉，“每人下去各領二十仗。”

“是！”黑衣人退下。

男人摘下面具，拍在桌子上。

本以為殺個女人易如反掌，沒想到接連出錯，還打草驚蛇。

“喲，發這么大的火呀，看來我來得不是時候。”

女人嬌滴滴的聲音一出，男人的臉色越發難看。他眼神鋒利，如鷹隼般，仿佛要將來人洞穿。

看吧，這就是他討厭女人的原因。

毫無用處的女人。

他伸手一把掐住女人的脖子，女人不曾提防，被扼得動彈不了。

男人狠狠地盯著她：“因為你給的消息，我損失了兩個人。”

今天派出去的人里，一個被斬斷了手，還有一個被削掉了半只耳朵，命是保住了，身體卻有明顯的外部缺陷，終歸是不能留了。

女人抓著男人的手臂，不服氣道：“是你的手下犯蠢……以為是個女人就是傅承安……”

“還敢狡辯？”他又施加了幾分力道。

女人呼吸不暢，臉色漲得通紅，提醒他：“我可是相爺派來的……殺了我……你沒法交待……”

“哼！”男人將女人摜在地上，背著手說道，“再有失誤，你我都沒法交待。”

“咳咳……咳咳……”女人后怕地撫著胸口，急喘了幾口氣。

她澄清道：“我的人才接觸傅承安，對她不是很了解。她在查鞍洪鎮的命案，常扮作男子出入梅家，所以你們的目標應該是幾人里長得最俊的那個，而不是女子。今天作姑娘打扮的，是她的丫鬟。”

男人懶得聽這些解釋：“下次你跟著一起去，當面指認。”

女人拒絕道：“不行。說好了我只負責提供情報，不出面。萬一你們再失手，我不就暴露了。”

男人輕嗤一聲，胸有成竹道：“這次，我會親自動手。”

女人退出房間，合上房門之后，一改剛才的謹小慎微，眉宇間浮現出蛇蝎一般的怨毒。

她摸了摸脖子，還有些刺疼。

下手真夠狠的！

她斜睨一眼房內人影，冷冷地勾了勾唇。

呵，瞧不起女人？

我就看你怎么死在女人手里。

她收斂笑意，扭著細腰走了。

梅家老屋發現男尸的消息不脛而走。

“在他家地窖里發現的，不是他殺的是誰？”

“胡說，梅老爺的為人是有目共睹的，他怎么會做出殺人這種事？”

“就是，他要是殺了人不會埋了，傻子才會藏在自家地窖里。”

市井里眾說紛紜，然而有人已經坐不住了，起身要走。

“程望，程望你去哪兒？嘿，個鼠輩，膽子還那么小……”

程望頭也不回，一溜煙兒進了居住的巷子，關門上閂。

他動靜大，叫正在井邊洗衣服的他媳婦兒嚇了一跳，張口就罵道：“后面有鬼追你呀？”

程望沒搭理她，一頭扎進臥房。

他媳婦兒拿著洗衣槌跟過去，杵在門口：“你干什么？”

程望把箱籠打開：“別問了，趕快收拾東西！”

“好端端的收拾什么東西？”

“問那么多干什么，叫你收拾就收拾，趕快，只撿貴重的東西拿。”

女人還沒被這么兇過，一下軟了語氣，問道：“咱要去哪兒？”

程望頓了一下，說道：“天下之大，只要不留在這爛地方，去哪兒都行。”

見問不出什么，他媳婦兒只好跟著一塊兒收拾。

東西差不多收拾齊整了，她才跑到廚房里，從米缸底下撈出一袋裝好的碎銀。

砰砰砰！

突如其來的敲門聲嚇得夫妻二人心里一咯噔。

“阿望在家嗎？”

是程家二叔。

砰砰砰！

“阿望？”

“來了來了。”

程望過去開了門。

程二叔不滿地看著他：“大白天的鎖門干什么？”

程望撓撓頭，適時地露出身后從臥房走出來，不停整理頭發的他媳婦兒。

程二叔老臉一臊。

這大白天的，有些不像話了。不過夫妻倆成親這么多年還無兒無女，心急也是能理解的。

他沒忘了正事兒，說道：“今晚亥時到祖祠一趟，大家伙兒有事相商。”

“誒好，辛苦二叔跑一趟了，您進來坐坐，喝口水吧。”

“不了不了。”程二叔壓低聲音說道，“別胡鬧，仔細著身體，懂嗎？”

程望一副受教的樣子，羞赧地點點頭，等人走遠了，又把門給閂上。

他媳婦兒走過來，問道：“怎么了？”

程望面沉如水：“咱們今晚走不了了。”