皇宮內，皇后王卡端坐在鳳椅上，目光冷峻地注視著跪在殿中的暗衛。暗衛雙手奉上一封書信，王卡接過信，迅速展開閱讀。隨著目光在字句間游移，她的臉色逐漸變得蒼白，手指微微顫抖。突然，她猛地拍案而起，聲音中帶著不可置信的顫抖：“怎么會這樣？不會的……他不會死的！我的阿哲不會死的！”

她的身體仿佛失去了支撐，重重地跌回椅子上，口中喃喃自語，眼中滿是絕望與憤怒。片刻后，她突然像是想到了什么，猛地站起身，一把揪住暗衛的領子，聲音尖銳而急促：“你一定是在騙我！說，他在哪？是不是那狗皇帝害死了他？是不是？！”

暗衛低下頭，不敢直視她的眼睛，只是低聲回應：“皇后娘娘，屬下不敢欺瞞……張將軍確實已經……”

王卡松開手，踉蹌后退幾步，眼中閃過一絲狠厲。她轉身對殿內的侍衛厲聲下令：“去！把那狗皇帝給我帶回來！記住，別讓他死了，留一口氣就行！還有，把我的阿哲……也帶回來……”她的聲音到最后幾乎變成了哽咽，但眼中的決然卻絲毫未減。

一年后，皇后王卡宣布皇帝在征戰中陣亡，戰事以失敗告終。國不可一日無君，太子王大吉登基，王卡則成為太后，協助新皇垂簾聽政。

由于戰事失敗，人族不得不向人魚族送去質子——三皇子，并割讓土地與礦脈。這一任務由煜王爺及使臣負責押送。與此同時，封家、崔家、劉家、張家四大家族內部暗流涌動，家族間的婚約早已定下，卻因種種變故而變得復雜。

崔家的廳堂內，張延玉——劉芮的母親，正用帕子輕輕擦拭眼角，聲音帶著幾分哽咽：“大哥，你可不能讓劉芮嫁到封家去啊！聽說那封家的王爺長相奇丑無比，整日戴著面具，性情還極為暴戾。劉芮若是嫁過去，豈不是跳進了火坑？”

崔家主摸了摸稀疏的胡須，眉頭緊鎖：“退親的話，封家那邊確實不好交代……那讓誰替劉芮嫁過去呢？”他沉吟片刻，忽然眼前一亮，“不如讓二房的崔辰銳嫁過去吧。反正男孩女孩都一樣，嫁過去了，誰知道是誰呢？”

門外，原本想找母親的劉芮無意間聽到了這番話，心中一驚，悄悄退了出去，直奔表哥崔辰銳的院子。她氣喘吁吁地推開房門，大聲喊道：“不好了，辰子哥！出大事了！”

崔辰銳正坐在桌前品茶，見劉芮慌慌張張地沖進來，便起身為她倒了一杯茶，輕聲安撫道：“別急，先喝口茶，慢慢說。”

劉芮一口氣將茶喝完，重重地將杯子放在桌上，急切地說道：“他們想讓你替我嫁給煜王爺！”

崔辰銳聞言，神色依舊平靜。他輕輕抿了一口茶，淡淡道：“婚，我會替你嫁的。我自有我的理由。”他抬起頭，目光深邃地看向劉芮，語氣中帶著幾分意味深長，“反倒是你，要小心你家的小影衛。他的身份……可不止這么簡單。話我只能點到為止，剩下的，你自己去琢磨吧。”

說完，崔辰銳緩緩站起身，向門外走去。路過劉芮身旁時，他輕輕拍了拍她的肩膀，留下一句意味深長的話：“保重。”

房內，劉芮愣在原地，腦海中回蕩著崔辰銳的話，心中泛起陣陣波瀾。她低聲喃喃：“小影衛……他的身份……究竟有什么秘密？”