青銅燈芯爆裂的脆響驚起寒鴉，沈昭寧的耳膜被震出血絲。血珠順著耳廓滑入頸窩，在鎖骨凹陷處凝成新月?tīng)畹哪c十二歲生辰夜被毒針刺中的舊傷位置重疊。她抬手欲拭，指尖卻觸到燈油凝成的星圖——天璇位的缺損邊緣呈鋸齒狀，恰似母親投江時(shí)被礁石撕裂的衣角紋路。第三滴血墜地時(shí)，青磚縫隙鉆出雙頭蜈蚣，背甲刻著“丙寅年亥時(shí)“的凹痕，與她臥房暗格中謝長(zhǎng)風(fēng)的絕筆信日期嚴(yán)絲合縫。蜈蚣細(xì)足刮擦磚面的節(jié)奏，竟與紅袖臨刑前哼唱的塞外小調(diào)同頻，那曲調(diào)此刻在她太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)，仿佛要鑿穿顱骨。她突然想起紅袖咽氣前最后一句話：“你的血是鑰匙，鎖眼就在你骨頭里。”寒意從骨髓深處滲出，血管里的寒毒紫紋如毒蛇般蠕動(dòng)，將星圖紋路啃噬出焦黑的缺口。
腐壞的沉香味突然濃烈起來(lái)，傀儡胸腔彈開(kāi)的瞬間，冰碴混著粘液噴濺而出。沈昭寧的睫毛結(jié)滿霜花，恍惚看見(jiàn)十二歲那年的冬至——寧國(guó)公握著她的手點(diǎn)燃鎮(zhèn)魂香，檀木香混著冰晶在銅爐里噼啪作響。香灰落在她新裁的錦襖上，燙出的焦痕恰似此刻琉璃瓶中懸浮的眼球紋路。黏液噴涌而出時(shí)，某顆眼球滾落腳邊，瞳孔里映著醉仙閣地窖的場(chǎng)景：阿蕪被拔牙時(shí)咬碎的銀簪，正卡在青磚縫隙里反光。銀簪尖端的血珠凝成六芒星形狀，與沈昭寧昨夜在詔獄死囚背上烙下的暗記如出一轍。她俯身欲拾，眼球突然爆裂，靛藍(lán)色汁液濺上裙裾，蝕出的破洞邊緣竟浮現(xiàn)出南疆巫族的止血咒文——這咒文她在母親藥箱夾層的手札里見(jiàn)過(guò)，彼時(shí)還以為是救人的良方。
沈昭寧踉蹌后退，鹿皮靴碾碎蜈蚣的脆響讓她牙根發(fā)酸。松動(dòng)的青磚突然滲出葡萄酒液，金粉在月光下流轉(zhuǎn)如母親梳妝匣里的胭脂。酒氣蒸騰中，青銅渾天儀的北斗勺柄破土而出，斷指截面的齒輪咬合聲，與詔獄水車絞盤(pán)的吱嘎聲漸漸重疊。她想起那個(gè)暴雨夜，紅袖的指甲摳進(jìn)水牢石壁的聲響，與此刻地底傳來(lái)的冰裂聲如出一轍。掌心被碎甲劃破的傷口滲出血絲，混著酒液在地面勾出殘缺的渾天儀紋路，每一道裂痕都滲出三皇子書(shū)房特有的龍涎香氣。這香氣令她喉頭發(fā)緊——三日前潛入書(shū)房時(shí)，那株血珊瑚正將根系扎入《突厥盟約》的羊皮卷，卷軸末尾的朱砂印鑒，分明是寧國(guó)公府狼首徽記的變體。
地面震顫加劇，八百尸骸破土?xí)r，血珊瑚嫩芽穿透她的裙裾。根系扎入小腿的劇痛，竟與及笄禮上被金釵誤刺的痛感重合。沈昭寧揮刀斬?cái)嗍〔鳖i，噴涌的陳年佳釀浸透袖口，酒香混著記憶翻涌——那是謝長(zhǎng)風(fēng)凱旋宴上打翻的酒壇，琥珀色的液體正順著銀刀紋路，拼湊出母親蔻丹繪制的逃生圖最后一筆。缺失的線條指向心口，那里埋著三年前被植入的蠱蟲(chóng)。刀刃震顫著割開(kāi)衣襟，寒毒紫紋在皮膚下扭曲成母親絕筆信的筆跡，每一道墨痕都滲出北境雪松的苦澀。她忽然明白，那些雪松是謝長(zhǎng)風(fēng)親手栽在母親墓前的，樹(shù)根下埋著他從突厥王帳盜來(lái)的巫族圣器殘片。
九宮陣塌陷的轟鳴中，沈昭寧的后背撞上青銅人柱。冰霜覆面的寒意讓她想起北境驛站的初遇——謝長(zhǎng)風(fēng)的鐵甲掛著冰凌，呵出的白霧遮住了他欲言又止的神情。軍情密報(bào)的墨跡游動(dòng)成星圖，天狼星處的柳葉刀泛起血光，刀柄纏繞的琴弦金絲勒進(jìn)舊傷。那是去年乞巧節(jié)，她為套取密信被機(jī)關(guān)所傷的疤痕，此刻滲出的血珠正沿著寒毒紫紋逆流。指甲深深掐入掌心，疼痛卻讓她想起紅袖咽氣前攥緊自己手腕的力度，那力道透過(guò)皮肉烙進(jìn)骨頭，與此刻鎖鏈絞動(dòng)的韻律共振。鎖鏈末端的青銅環(huán)上，赫然刻著醉仙閣姑娘們接客時(shí)的編號(hào)——紅袖的編號(hào)正卡在環(huán)扣縫隙，被血垢染成暗褐色。
青銅鏡面突然泛起漣漪，謝無(wú)咎的身影突然自青銅鏡中浮現(xiàn)，玄鐵面具下的鎏金瞳孔映著破碎星軌。他右手的青銅扳指與沈昭寧腕間銀鐲共鳴震顫，根系暴長(zhǎng)穿透兩人手腕，混著巫族靈力的鮮血在空中凝成謝氏滅門(mén)夜的場(chǎng)景——寧國(guó)公的劍鋒刺穿謝長(zhǎng)風(fēng)胸膛時(shí)，襁褓中的謝無(wú)咎正被塞入密道，腕間青銅扳指烙下第一道血痕。“你以為寧國(guó)公養(yǎng)你為女是善心？”他扯開(kāi)護(hù)腕，露出被扳指烙出的蓮花印，與銀鐲內(nèi)壁暗紋嚴(yán)絲合縫。沈昭寧嘔出的黑血濺在鏡面，蝕出江底青銅棺中女子腕間的另一只銀鐲——棺蓋內(nèi)側(cè)密密麻麻刻著巫族嬰孩的姓名，每個(gè)名字都對(duì)應(yīng)著血珊瑚根系末端的赤點(diǎn)坐標(biāo)。
地縫磷光驟然熾烈，謝無(wú)咎的蒼溟劍刺穿幻影。劍穗上褪色的端午彩繩沾著沈昭寧七歲被劫時(shí)的血痂，斷裂處系著的翡翠魚(yú)尾佩殘片正與她懷中的半枚嚴(yán)絲合扣。血珊瑚突然嘶吼著縮回地脈，兩人腕間滲出的血珠在空中拼出完整銘文——“丙寅年霜降”竟是謝無(wú)咎脊背上巫族禁咒的編號(hào)。當(dāng)青銅扳指嵌入渾天儀缺口的剎那，謝無(wú)咎的戰(zhàn)甲寸寸碎裂，露出心口嵌著的青銅鈴鐺——鈴鐺內(nèi)壁用胎發(fā)繡著沈昭寧的乳名，正是她三歲時(shí)在祠堂失蹤的那串長(zhǎng)命鎖的部件。鈴舌上沾著的黑褐色物質(zhì)，經(jīng)年累月后仍散發(fā)著母親藥柜底層的烏頭苦味。
“我的命軌始于滅門(mén)夜，終于今日。”謝無(wú)咎握住她持刀的手刺向自己心口，鎏金瞳孔逐漸黯淡。血珊瑚根系纏上兩人身軀時(shí)，沈昭寧聽(tīng)見(jiàn)北境風(fēng)雪中傳來(lái)謝長(zhǎng)風(fēng)的遺言：“護(hù)她，至死方休。”青銅鈴鐺在灰燼中滾落腳邊，內(nèi)側(cè)新生的紋路正是母親投江前未寫(xiě)完的遺言：“昭寧，無(wú)咎...”最后的筆鋒突然扭曲成血珊瑚根系，刺破她指尖將記憶灌入——原來(lái)母親從未投江，那具沉尸是寧國(guó)公用巫族孕婦煉制的替身，真正的母親被囚在地宮最深處，二十年來(lái)的每碗湯藥都混著她的心頭血。