林九淵蹲在棧道殘樁前，兩指輕輕捻起一小片木屑，湊近鼻尖。松油與柏木混合的獨特冷香緩緩鉆入他的鼻腔，這氣味他再熟悉不過——這是懸棺群特有的一種防腐涂料的味道。斷口處的新鮮鑿痕還滲著樹膠，顯然有人在這三日內(nèi)曾在此活動過。林九淵眉頭微皺，心中暗自揣測：究竟會是誰，在此地留下了這些痕跡？

“道長也聞到了？”老艄公裹著厚厚的棉襖，聲音帶著一絲顫抖，指著巖壁上蜿蜒的鹽漬說道，“這味道順著古鹽道飄了十里，昨日運鹽的騾子走到這兒都尥蹶子?！?/p>

林九淵點了點頭，目光卻依舊停留在那些新鮮的鑿痕上。他的手指在木屑間摩挲，試圖從中尋找更多的線索?！翱磥砦覀儾皇俏ㄒ坏脑L客。”他低聲說道，聲音中透露出一絲凝重。

兩人沿著古老的鹽道前行，四周靜謐得令人不安，只有風聲和他們自己的腳步聲回蕩在山谷之間。夜幕漸漸降臨，月亮如一彎殘月掛在天際，為這片荒涼之地增添了幾分神秘色彩。隨著月光越來越亮，他們終于來到了一座廢棄的鹽工寮前。

林九淵用艾草熏著漏風的墻縫，試圖驅(qū)散空氣中彌漫的寒意。就在此時，隔壁突然傳來一陣碗碟碰撞的聲音，打破了寂靜。兩個滿臉鹽霜的漢子正就著咸菜喝粥，腰間別著的鶴嘴鎬還沾著青苔，顯得格外粗糙。

“......那虎嘯聲上月十五又響了！”年長的鹽工壓低聲音說道，眼神中流露出恐懼，“跟二十年前礦洞塌方前夜一模一樣，嗚嗚的帶著血腥氣。”

林九淵掀開簾子，拋了一枚銀元在瘸腿的木桌上：“勞駕，虎嘯從哪個方位傳來？”

年輕鹽工猛地站起，后腰不小心撞翻了鹽罐，雪白的鹽粒灑落在青石板上，竟詭異地聚成了一個虎頭形狀。老艄公倒抽了一口冷氣，而林九淵則蹲下身，用桃木劍劃開了鹽堆，露出了底下七個整齊的小孔，每個孔洞都正對著巖壁上的凹陷處。

寅時三刻，林九淵舉著火把貼近巖孔。灼熱的氣流從孔中竄出，火苗突然暴漲三尺。他迅速退后兩步，狂風穿過七個巖孔，發(fā)出震耳欲聾的虎嘯！

“這是......”老艄公捂住耳朵，臉上滿是驚恐。呼嘯聲逐漸變幻，竟然合成為一段蒼涼的戰(zhàn)歌旋律。林九淵掏出《巴渝舞》殘譜對照，音調(diào)分毫不差，“張將軍當年練兵時，怕是用這天然號角鼓舞士氣。”

話音未落，東側(cè)巖壁轟然剝落，露出半截殘碑。碑文記載崇禎十七年張獻忠沉銀之事，裂縫中卡著一枚帶血的玉琮。林九淵用銀針挑出玉琮，琮面的九黎紋在月光下泛著血色光芒，竟與他在湘西見過的巫儺面具如出一轍。

“小心！”老艄公突然撲倒林九淵，三支淬毒弩箭釘入了殘碑，箭尾雕著玄冥教的九頭鳥圖騰。林九淵反手甩出五帝錢，黑暗中傳來一聲悶哼，偷襲者墜入深澗。

當夜宿在鹽洞，林九淵將玉琮浸入鹽水中。血絲漸漸浮出，在琮面上勾勒出一幅祭祀圖：九黎巫師正將青銅劍刺入龍脈穴眼。老艄公湊近細看，突然指著龍眼位置：“這不是巫峽口的磨刀灘嗎？”

子夜時分，江風驟起。船板上傳來“咯吱”的異響，像是無數(shù)指甲在抓撓。林九淵摸出墨斗彈出金線，黑影“嘶啦”燃起綠火——竟是一條手腕粗的老藤纏著一面銅鼓！

“僰人雷紋鼓！”老艄公驚叫。鼓面十二芒星間，暗紅的象形文字如同血管般蠕動。林九淵蘸取藤蔓汁液涂抹，文字逐漸顯現(xiàn)：“蚩尤血泉，九黎歸墟”。

突然，玉琮裂開，滾出一顆青銅眼珠。林九淵用符紙包裹時，眼珠竟在他掌心轉(zhuǎn)動，直勾勾盯著鹽洞深處的黑暗。鼓面芒星突然倒轉(zhuǎn)，十二道血線指向洞壁某處鹽霜結(jié)晶。

“退后！”林九淵甩出銅錢陣護住老艄公。鹽霜在血光中融化，露出一個三尺見方的壁龕。龕中端坐著一副青銅鎧甲，胸甲紋路正是懸棺群里的雙頭蛇繞北斗！

林九淵緊握著青銅眼珠，內(nèi)心波瀾起伏。他深知，這一切并非偶然，而是某種古老力量的召喚。眼前這副青銅鎧甲，似乎隱藏著更深的秘密，等待著他去解開。老艄公在一旁瑟瑟發(fā)抖，顯然也被眼前的景象嚇得不輕。

“道長，這究竟是怎么回事？”老艄公聲音顫抖，眼中充滿了恐懼與不解。

林九淵深吸一口氣，試圖平復內(nèi)心的激動：“看來我們已經(jīng)觸碰到了一些遠古的力量。這副鎧甲，或許與九黎族有關(guān)。傳說中的九黎，曾經(jīng)統(tǒng)治過這片土地，他們的巫術(shù)與武力至今仍令人心生敬畏。”

老艄公點點頭，但依然無法掩飾內(nèi)心的恐懼：“可是，這些力量為何現(xiàn)在才顯現(xiàn)出來？難道有什么特殊的原因？”

林九淵思索片刻，回答道：“也許，是我們無意中觸動了某些封印。就像剛才那塊玉琮，它可能是一個關(guān)鍵的觸發(fā)點。我們需要更加謹慎，否則可能會引來更大的麻煩?！?/p>

林九淵小心翼翼地靠近青銅鎧甲，仔細觀察其細節(jié)。鎧甲表面雕刻著復雜的紋飾，每一處線條都仿佛訴說著一段久遠的歷史。他伸手觸摸鎧甲，指尖感受到一股冰冷的氣息，仿佛時間在這里停滯。

“這鎧甲，似乎有著保護作用?！绷志艤Y輕聲說道，“你看這些紋飾，它們不僅僅是裝飾，更是一種古老的符文?；蛟S，這鎧甲曾經(jīng)屬于一位強大的守護者?！?/p>

老艄公湊上前，仔細打量著鎧甲，眼中閃過一絲好奇：“道長，你覺得這鎧甲能幫我們揭開謎團嗎？”

林九淵微微一笑：“至少，它是解開這個謎題的關(guān)鍵之一。接下來，我們需要找到更多線索，才能徹底了解這里的一切?！?/p>

就在兩人討論之際，鹽洞深處忽然傳來一陣低沉的咆哮聲，仿佛有什么巨大的生物正在蘇醒。林九淵警覺地抬頭，目光緊緊鎖定洞穴深處。

“看來，我們的探險才剛剛開始?！彼吐曊f道，眼中閃爍著堅定的光芒。

老艄公緊張地握住手中的武器，準備迎接即將到來的挑戰(zhàn)。兩人屏息凝神，等待著未知的考驗。隨著咆哮聲逐漸逼近，林九淵和老艄公知道，一場前所未有的冒險即將展開，而他們必須全力以赴，才能揭開這段塵封已久的秘密。