頭猴揭開水晶珠簾，見龍床上臥著一白發蒼蒼老猴，身著金黃龍袍，奄奄一息。見我來到，老猴嗚嗚流淚。

老猴已病入膏肓，終只能減輕其痛苦。預估老猴半月將亡，我又恐被群猴扣留，故撒謊已治愈老猴，方得脫身下山。誰料半月后，藥店中隔三差五有猴前來擾亂，疑是報復未救活大王。

墨緣道：“胡老先生已盡力，群猴何以恩將仇報？”

“人心隔肚皮，何況妖精？聽聞老猴王逝后，鬼市又現四猴王，更為兇狠殘暴。”

墨緣于是急開錄妖書，查探猴妖來歷：原來巫峽之地多有猿猴。猴為靈性之獸，“猴”與“侯”同音，有“封侯”之意。自唐宋以來，猴成為吉祥顯貴、驅邪納福象征。

巫峽山民因此等原因，于城隍廟塑起泥猴，作為城隍爺看門猴。

城隍爺為地方守護城池之神，為冥界地方官。又因城隍爺日夜受香火供奉，泥猴隨之沾染神靈，通曉法術。

每月十五，城隍爺皆需赴幽冥述職，將人間善惡告知幽冥。冥官則對世人所作所為，予以善惡獎懲，諸如在福祿壽喜上有所增減。

而此等泥猴，趁城隍爺述職之際，施法山巔構筑“行宮”。此行宮，即百姓口中所謂“鬼市”。

待墨緣述畢，渡濟令眾人先赴城隍廟探察。

胡郎中聞言道：“那城隍廟筑于驚雀嶺上，山高路險、須謹慎行事。”

渡濟拱手道：“謝老先生之告，湘語此事，我等定當查個水落石出。”

四人告別胡郎中，行至驚雀嶺，見山嶺果如其名，猶如天上柵欄阻路，呈現“黃鶴之飛尚不得過”景象。

玉靜道：“此山嶺如刀劈一般，驚雀嶺，果真能驚死雀鳥。”

過關隘后，山嶺愈發清幽，遠處樹林下漸現一座城隍廟。眾人近前察看，此廟雖是簡樸，亦供奉香爐，迎四方香客。廟門塑有數尊泥猴，為首者白毛老猿，下有四小猿猴。

門側題有楹聯：“陽世三間，積善作惡皆由你；古往今來，陰曹地府放過誰？”

墨緣推斷：“此白毛老猿，為逝去老猴王。四小猿猴，當為目前首領。”

圓良見泥猴塑像，氣得一口唾沫吐去：“如此妖孽，竟然堂而皇之擺在城隍廟里，假充正神!”

墨緣見柱上楹聯，頗覺諷刺意味，受世人供奉之徒，卻干著喪盡天良之事。

“泥塑懼水，不如取水來，將其攪為稀泥，如此妖猴元神便無所依托，自然易是收拾。”

玉靜稱贊道：“還是三師兄聰明，我等速去尋找。”

因山路崎嶇，人生地疏，幾人頗費周章尋得一處山泉。見山泉下有一所茅屋，圓良欲向主人借桶盛水。

渡濟止道：“此深山野林，何來人家？”

玉靜即開鴛鴦匣取出尋妖鈴，鈴鐺旋即搖擺不停。忽聞砰然一聲，茅屋木門破裂，見四猴飛出，洶洶而來。

四猴牙尖嘴利，眼射血光。猴頭身穿黃袍，袖口藏有利爪，矯健攀援，頗具王者之氣。

“今日無冤，往日無仇，你等何故偏要毀我泥塑之身？”

黃袍頭猴眼珠直轉，聞說四人欲毀泥塑，于是一路尾隨，又于山泉邊施法變出茅屋，伺機報復。

“殘害良民，人神共憤，縱我等放過你等，也有天神前來降服。”

黃妖猴聞言反而大笑：“縱使天神得知，豈有空顧我？”

正值黃袍妖猴得意之際，一道鏡光飛出。黃妖猴愕然立定，旋即眼神失色，化為一攤爛泥。

其余三猴見狀，驚懼而竄，隱入樹叢。

“哼，小廟妖猴，有何翻江倒海之能？”渡濟蔑然道。

“不如砍伐竹筒，以作盛水器物。”圓良道。

渡濟頷首同意，四人便往竹林奔去，伐竹取筒，裝滿山泉。渡濟又施展道家法術，一排竹筒騰空而起，朝山廟飛去。

清泉自空傾瀉而下，廟中泥塑漸化泥漿，頭頂青煙直升，飄向鬼市之處。

渡濟見到青煙，即呼眾人追趕，片刻間追至燈影峽。

“大家小心，此乃鬼門關。”墨緣憶及此三峽一帶，在西周時已建夔子國，至唐時設夔州府，素有“夔門天下雄”之稱。

而燈影峽奇險非常，大小船只穿越峽谷，十余里水路，灘多水急，自古觸礁沉船無數，船商皆稱之為鬼門關。

憶及船夫所言，今夜正值月圓，應有美女圍石起舞。

不久，遠處行來一客船，燈火輝煌。船上有人驚呼：“快看，岸邊有女子起舞。”

月色下，數十少女身穿青衫薄紗，輕盈蹁躚，宛如天宮仙子。

“此等又是何妖精？”圓良疑惑。

尋妖鈴聲頓時密集響起。眼看船支靠岸，船客們急匆匆地奔向岸邊，對岸傳來陣陣嬌叱聲。

原來船客們定力不足，皆被勾攝心魂，正圍著姑娘嬉皮笑臉。

三人趁亂溜上客船，點了四名船客定身穴，換其衣物以避人耳目。

“小哥，今日可愿與小妹共游樂？”

船上，一絡腮胡瞇著眼，姑娘順勢倒進他懷中。姑娘面如皓月，髻上斜插花朵，面龐與湘語無異。

絡腮胡大笑：“我可不是小哥，已年近半百，該稱老哥方是。”

借助微弱燭光，墨緣見姑娘后頸有顆黑痣，甚感詫異。

湘語明明死于草叢，莫不是魂魄？但方才尋妖鈴響動，難道眼下姑娘又是妖物？

姑娘回頭發現墨緣，盈盈一笑。墨緣定睛一看，眼下麗人雖是五官精致，但臉龐竟無半分血色，令人不忍直視。

“湘語?”墨緣輕聲道。

姑娘愕然：“你如何認識我?”

“你父親……”

湘語聞言，心中一酸，眼淚打轉。

絡腮胡罵罵咧咧地推開墨緣。圓良見狀一把抓住其手腕，將其關節扭得咯咯作響。

絡腮胡疼得直叫嚷：“可知老子何人？”

“大爺不管是誰，將你扔進江中信么?”

“饒命，俠士饒命!”

圓良將他重重摔在甲板上，絡腮胡立時昏迷不醒。船客們以為是為女人爭風，并未在意。四周少女依然姍姍搖擺，身著輕紗曳地花裙，顰笑間令人陶醉。

“諸位未被迷住心神，顯然非尋常之人。”湘語道。

玉靜從匣中取出尋妖鈴，鈴鐺搖晃不止。湘語不明其意。

“你究竟是何方妖物？草叢之中有你尸身，為何又在此地？你是妖是鬼？”