玉靜內(nèi)心猶如滴血，向墨緣低聲言道：“我自幼未曾得見(jiàn)父親容顏，湘語(yǔ)至少得知親情為何物，縱然為狐妖，那又何妨?”
墨緣噓聲，誡其慎言，恐被師兄聞見(jiàn)，責(zé)其不安分。
渡濟(jì)拾得紅丸，感覺(jué)涼潤(rùn)如玉，實(shí)為白毛老猴內(nèi)丹，又將它遞給圓良。
此時(shí)茶林里歌聲戛然而止，一群茶姑慌亂驚嚷：“茶林死人了！”
數(shù)人聞聲闖入茶林，茶香撲鼻而至。見(jiàn)一男子尸身仰面斜臥于溝渠，尸身完好，既非刀劍之傷，也無(wú)爪牙痕，究竟為何致死？
“此死者年約三旬，衣長(zhǎng)及膝，服飾規(guī)矩，定是商人無(wú)疑。莫不是被人謀財(cái)害命？可尸身存有十兩白銀，可見(jiàn)兇手并非謀財(cái)。”
墨緣細(xì)觀推測(cè)，而尸身發(fā)絲之間，雜有細(xì)碎茶渣。玉靜靜觀周圍詭異之氣，取出尋妖鈴試探，豈料鈴鐺直往西面敲打。
西面為一片茶村，約百戶人家。晨光熹微中，炊煙裊裊，家家戶戶忙于煎茶，茶油香味彌漫。
馱茶馬蹄聲悠揚(yáng)而來(lái)，一隊(duì)馬幫正往茶林趨近。渡濟(jì)上前攔住馬幫頭目，請(qǐng)他辨識(shí)死者身份。馬幫頭瞪眼驚愕：“此非李賢李東家？何以遭此不幸？”
聞言似與死者甚熟，得知李賢為茶林主人。于響馬堂地界，無(wú)人不識(shí)李賢，因家家戶戶皆販茶制茶，倚李家而生。
循馬幫頭所指方向，望見(jiàn)一處古樸茶莊，鳳樓連綿，猶如仙閣降世。
馬幫頭因急於趕路，故托眾人前往報(bào)喪。及至茶莊門(mén)口，見(jiàn)牌匾書(shū)有“茗香茶莊”四字。院內(nèi)有一株連體古茶樹(shù)，高逾丈余，傲然向天。
墨緣心生疑惑：古茶樹(shù)多半生長(zhǎng)于荒野，尤其長(zhǎng)在深山窮谷間，因采茶危險(xiǎn)，人跡罕至，才會(huì)得以幸存。
此古茶樹(shù)少說(shuō)有百年之壽，莫非此莊為百年老宅？但觀莊園，絕無(wú)陳腐暮氣，反顯新修氣象，又豈能歷久百年？莫非此樹(shù)是移植而來(lái)？
玉靜急叩門(mén)環(huán)，猝然打斷墨緣思緒，不久莊園里走出一位丫鬟，問(wèn)明原委后，急匆匆向內(nèi)屋稟告。
“茗香夫人，不好了，出大事兒了。”丫鬟聲淚俱下。
半晌，自內(nèi)屋緩步走出一位夫人。白衣?lián)u曳，香風(fēng)環(huán)繞其身，冷傲不失輕靈，猶如月中仙子。
夫人聲如清泉：“讓客人進(jìn)門(mén)吧，看座上茶。”
眾人聞言面露不解：“此女真是怪人，丈夫喪命卻不慌著收尸，尚讓人進(jìn)屋飲茶？”
會(huì)客廳中擺列茶具，佳器美茶，相映生輝。茗香夫人手捧杯盞，眉宇間略帶愁容，猶如明月之暈，增其清艷。
“幾位道長(zhǎng)光臨寒舍，來(lái)意茗香知曉。”
“莫輕視我等，我等非為討賞金。夫人丈夫暴尸荒野尚能安然品茶?”圓良不悅道。
茗香不怒反笑：“當(dāng)生則生，當(dāng)死則死，你等修行人，更應(yīng)看淡才對(duì)。”
四人一時(shí)啞口無(wú)言，但見(jiàn)杯中茶葉猶如云霧涌動(dòng)，沉默間茶香裊裊。
“此為新摘云霧茶，我先飲嘗，以免被人懷疑下毒。”
言罷茗香又眼瞥向?qū)ぱ徬蛔樱肷挝⑿Χ裕骸叭羰撬喜徊睿粌?nèi)裝有一對(duì)鈴鐺，名叫尋妖鈴對(duì)么?”
語(yǔ)氣不緊不慢，毫無(wú)慌張。眾人愕然，沒(méi)料到她如此道話。
一聲脆響，玉靜拿出尋妖鈴，發(fā)出相擊之音。
茗香自顧將手指放于鈴鐺間，止住敲打，神情淡然，極像天上流云。
“實(shí)不相瞞，我確非尋常女子……”
茗香言語(yǔ)間取出筆墨，在宣紙上飛花走筆，寫(xiě)下“山上來(lái)客，水中舞者”八字。
“此八字，即為我身份。知與不知，全在諸位能否猜透。”
一行人無(wú)從猜起，皆露困惑之色。
玉靜轉(zhuǎn)向墨緣：“三師兄，你飽讀詩(shī)書(shū)，能否解此八字之謎?”
墨緣搖頭憨笑道：“我實(shí)才疏學(xué)淺，否則不至于一襲青衫。”
茗香見(jiàn)眾人皆無(wú)法解字，作送客手勢(shì)：“煩請(qǐng)諸位道長(zhǎng)暫退，再行猜想。至于收妖之事，亦請(qǐng)待我喪事完結(jié)。”
古人重死者為大，道家人須得遵循禮儀法度。渡濟(jì)聞言不悅道：“念你丈夫尸骨未寒，自當(dāng)?shù)饶戕k完喪事。但勿有心機(jī)，否則法器可不留情。”
言罷一行人遂告辭離去。
為防茗香乘夜遁逃，眾人擇近處暫宿。農(nóng)家主人為一村婦，見(jiàn)眾人借宿，問(wèn)其緣由。圓良謊稱為云游道人，錯(cuò)過(guò)宿頭，欲暫留一晚。
村婦未有過(guò)多懷疑，將他們安排于柴房歇息。柴房?jī)?nèi)正壓制茶餅，一番閑談后，村婦告知此技藝為茗香夫人所授，若是十斤干燥松散茶葉，則三只大籮也難以裝納。
茗香見(jiàn)馬幫運(yùn)送辛苦，心中苦思終得一法——將細(xì)茶壓制成茶餅。
自此而后，茶餅之法于響馬堂廣為流傳，因其攜帶便捷，茶銷量亦隨之不斷上漲。
墨緣問(wèn)及茗香茶莊來(lái)歷，村婦回憶李賢發(fā)家未及一年，昔日家中貧困如洗，不知為何偏遇茗香夫人，得夫人幫助，他開(kāi)墾荒山，種植茶樹(shù)，自此發(fā)家。
“聞?wù)f茗香夫人為江浙茶商世家之后，家中尚有一弟。李賢種茶，小舅則販茶至江浙一帶。”
“茗香夫人實(shí)為大善人，提攜村民種茶換取碎銀。較往昔靠山吃水，村人生活殷實(shí)不少。眾人皆贊她為觀音下凡，救濟(jì)眾生。”
“平日里，李賢與誰(shuí)交游甚密?”
“嶺東頭，有處竹畔茶莊，其主人為李賢表弟陳慶亮。”
“李賢發(fā)達(dá)后引表弟入商。然此人心性浮華，終日飲酒作樂(lè)，縱情聲色。不知諸位探究此事，究竟何故?”
眾人將李賢之死告知村婦，村婦大驚，覺(jué)事有蹊蹺，急請(qǐng)眾人入里屋私語(yǔ)。
“此事疑為陳慶亮所為。先前他百般拉攏李賢官人，欲騙取配茶秘方。”
“但此秘方并不在李官人手中，他再施巧舌，誘李官人歸家商議。茗香夫人豈能輕易答應(yīng)？莫非因此生了殺心？”村婦再三叮嚀切勿外傳，恐遭報(bào)復(fù)。
不覺(jué)間日色向晚，余暉映照，暮色漸深。待至夜半時(shí)分，眾人越過(guò)山嶺，終至竹畔茶莊。茶莊四周竹林環(huán)繞，燈火映照一地竹影。
等眾人溜進(jìn)茶莊，卻見(jiàn)侍仆橫豎倒地。陳慶亮則倒于茶桌，已聲息全無(wú)。眾人驚疑：莫非此前，已有他人來(lái)過(guò)此莊？
陳慶亮身軀并無(wú)傷痕，室內(nèi)亦無(wú)打斗痕跡。茶幾上置有半壺茶水，旁有細(xì)碎茶葉散落。墨緣仔細(xì)端詳，忽憶起昔日所聞“陀頭”茶。
陀頭茶，為細(xì)碎形態(tài)，原為祭品之用，茶有劇毒，一旦泡水而飲，可使人絞痛致死，故又得名“斷腸茶”。昔日江湖邪派常以此茶害人，可謂惡名昭彰。
思及此此處，墨緣示意玉靜搜尋銀針。玉靜會(huì)意，入侍女側(cè)室尋得一針。銀針徐徐探入茶壺，頃刻間變?yōu)闉鹾冢@是茶中有毒。
既能得知此種生僻茶葉，行兇者必精茶道，這方圓數(shù)十里內(nèi)，唯有茗香夫人最是懂茶。
墨緣恍然大悟：“夫人所贈(zèng)啞謎，‘山上來(lái)客，水中舞者’，此非茶葉？莫非茗香夫人是……