一行人辭別畬村，半月余行至杭州，忽見街衢眾人圍觀一處。四人趨前而望，但見一猴擊鑼擂鼓，一邊獻技，一邊垂淚，觀者擲錢于地，然卻未見其主。

眨眼間，猴兒跪于一男子面前，連連叩頭，口中發出哀哀之聲，令圍觀者愕然。

“我適才已付金銀……”男子誤解猴兒。

猴兒挽其衣袂，爪指遠山。其所指之山，壁立千仞，直插云霄，為杭州清涼峰。

清涼峰人跡罕至，山勢如巨屏，常人畏懼不敢攀援。

“此猴何以手指遠山？”玉靜問道。

話語間，又見猴兒拭淚，出囊中金錢以授男子，又咬指滴血，書“主亡、需棺”四字。

原來此男子為城中販棺者，四人始悟猴兒欲為主人購棺。男子感猴情深，即刻回鋪抬棺。

四人甚感詫異，決意往山巔一探。

清涼峰峭壁陡立，沿山而行，愈攀愈險。終至峰頂，見一古寺，古寺墻角草席橫臥一人，已辭世多日。

死者身有多處刀創，衣上金粉熠熠。四人上前輕合其目，默念經文，為亡者祈福。

猴兒躍至尸旁，哀鳴不止。眾人將棺抬至寺門，猴兒忽擋道前，示意停棺，又出雜耍之具置于棺旁，折枯枝置于棺下。

猴兒指棺，又指樹枝，男子始悟其意，是欲火葬其主。男子取來火石，猴兒望見火光熊熊，繞火疾奔，哀鳴之聲，凄切動人。

不經意間，猴兒忽躍入火中，毛發盡焚，猙獰可怖，任人呼扯，終是不出。

此為陪主殉葬之志。

墨緣觀猴焚火，嘆道：“情義之深，人不如猴，不如立碑于此，以志義猴。”

眾人點頭稱是，遂尋石碑，書“義猴”二字，立于焚身之處。

渡濟疑道：“猴主為誰所害？”

男子自述其名陸文祥，為城中棺材商，與猴主相識。猴主常于城中表演，偶至其鋪品茶談天，為人良善，不知為何遭此不幸？

下山途中，陸文祥復邀四人至其鋪中稍坐。其鋪位于幽暗巷內，周遭盡為頹垣敗屋，門口懸掛一面黑旗，上書“陸氏棺材鋪”白字。推門而入，濕木之氣撲鼻。

鋪內陳列各式棺木，斑駁者有之，新造者亦有之。陸文祥引諸人穿過棺木區，至鋪后落座，又言數日前發生異事：“前日半夜，有客欲來購棺，要葬一家五口，我往其家觀看，見五尸皆有金粉。”

“那家人為何而死？”

陸文祥搖頭：“不甚了解，聽聞猝然而逝。”

墨緣道：“一夜之間，莫非中毒？”

“此為李有才家，李有才家境尚可。諸位若覺有異，可往其家詢問。”

眾人當即煩請陸文祥引路。少頃而至李有才家，門啟，見李一臉憔悴，眼中哀色深重，顯是痛失親人。

“敢問諸位何事？”李有才疑惑道。

玉靜道：“聞君不幸，特來探望，或可盡綿薄之力。”

李有才默然片刻，邀諸人入室，示坐后言及前事，眾人方知事情始末。

原來一日李有才赴城賣貨，于黃蓮樹下遇一乞丐，乞丐持木琴彈唱，甚是自在。李放下貨擔，稍事歇息，對乞丐道：“黃蓮樹下彈琴——苦中作樂。”

乞丐道：“誰言我苦中作樂？看你奔波勞碌，才是真苦。”

“你乞食尚能為樂？何不勤勞干活，多求米肉，免去腹中饑餓？”

乞丐道：“我無須自賤，我有點石成金術，信么？”言畢乞丐撿起一石塊，口里念念有詞，猛地大喝，“變！”

那石塊即刻金光四射。

李見狀喜不自勝，趨前再拜：“師父在上，弟子肉眼不識泰山，愿拜師門下。”

乞丐笑道：“三日后，來此見我。”

李欣然返家，向妻細述其事。妻道：“未知仙人真能授你法術？若其不然，何不尋覓一大石，懇請其再變為金？”

三日之晨，倉猝而至，見乞者已安坐樹下。乞丐接過其手中大石，掂量約三斤有余，又誦咒變金與李。

“豈敢，豈敢承接？”

乞丐笑道：“非是你妻欲得大金塊？”

李聞言更覺神異，再拜道：“師父大恩，永生難忘。師父云游四海，恐難再遇，請授法術。”

乞丐伸出右手：“你近前來，我將撫你頭頂，以為點化。”

李膝行至前，待乞丐摸頂后，又問如何學法。乞丐道：“我已為你種下念想，如欲變金，心中念想金銀即可。”

李當即探驗，果然如其所言，乃拜別乞丐。

翌日清晨，李有才攜妻上山，挑石歸家，閉目念想金山，瞬時金光滿屋。

“我等今日大富大貴，當設宴慶賀。”

其妻欣喜入廚，奉上一桌佳肴。李心花怒放：“有此金術，日日魚肉。”

然而提及金術，不料念想又來，一桌佳肴，皆變金疙瘩。

“噫……”李大驚道，“須控住念想。”

此時其子從外歸來，見屋內金石遍布，問道：“父親，家中為何多出金子？”

聽聞其兒又談金子，李念想再起，忽見其子化為金人，又轉首間，家中數人，皆矗立不語。

……

“待我控住念想，家人已亡數日。”李有才痛哭欲絕。

墨緣靜閱錄妖書，見載有蟾蜍精，細讀其描述，其行與乞丐相似。

“蟾蜍精，有吞吐金銀之術。受其術者，多半沉迷念想。所見之物，皆變金銀。心術不正者得其術，往往自誤，乃至家破人亡。”

言語至此，眾人心念一動，蟾蜍吸取世間財寶，故世人尊為財神。李有才皆因心生貪念，正中蟾蜍精之計。

“看來乞丐乃是蟾蜍精，誘人貪念，須得除之。”

“此精善于變幻，又懷異術，恐怕難以應對。”

“我等可先行探聽，了解其習性及出沒之地，再作計議。”

四人遂分頭打探，但三日過后，依然未得蹤影。不久，杭州城氣氛異樣。昔日繁華街道，行人稀疏，人人皆是憂懼面色。

原來城中又連發離奇命案——金粉尸身。此等尸身皆有共性：渾身金粉，如鍍金膜。

消息既傳，流言四起，仵作晝夜詳查，皆是無果。