四人沿江東行,下游長江水浩渺無垠。行至吳淞江畔,但見水勢漸緩,河網密布。
此地先民依水而居,筑堤圍田。到唐宋時期,此地稻米更成朝廷貢品,聲名遠播。
四人談笑間,忽聞遠處傳來禮樂聲,循聲而去,見是一片人影。祭壇香案橫陳,一白發祭司手持鈴鐺,搖動清脆悅耳。
村民屏息以待,只見香案青煙化作一道虛影。那影子漸而凝實,現出一尊神祇,頭戴稻穗冠冕。
村民見狀紛紛跪拜,口中高呼:“稻神在上,佑我蒼生!愿風調雨順,五谷豐登!”
聲音響徹云霄,稻神微閉雙目,似在聆聽世間祈愿。
“我乃稻神,司掌五谷豐登,聞你等誠心禱告,特降臨于此。今賜稻種一袋,望你等勤勉耕作。我必佑吳淞江年年豐收,歲歲平安。”
言罷稻神輕揮衣袖,只見微風拂過稻田,稻穗隨風輕擺,天空云開霧散。
村民無不歡呼雀躍,口中高呼:“幸得稻神垂青,愿稻神福澤廣被,令萬民皆得溫飽。”
“師兄……”玉靜手中尋妖鈴顫動。
渡濟神色凝重:“此稻神乃妖物所化,以神之名行惡,今日定要其伏法。”
言畢渡濟如飛燕掠空,右掌一翻,收魂鏡赫然現于掌心。
祭司未及反應,只見渡濟已至其前,片刻間,其皮肉下似有異物蠕動,作一束稻草散落。
“哼,區區稻妖,妖言惑眾!”
渡濟冷哼一聲,將收魂鏡收入囊中。見祭司身化稻草,祭典霎時惶恐彌漫,百姓目中盡露驚異。
“此為稻神?”農夫瞠目道。
“此稻神實非神靈,乃妖孽所化,乘人祈盼豐年惑亂人心。”
人群聽聞有妖現身,漸起喧囂,紛紛逃遁……
夜色漸沉,村邑為凄冷所籠罩。數人安頓村后,墨緣手執《錄妖書》,偶見吳淞江水域,目光為之所引。
“吳淞江畔,傳云鮫人居其間,形貌絕美,人身魚尾,織綃碧水,價值連城……”
四人環坐昏黃燈下,神色間難掩詫異。
“卷中偶遇鮫人,或為天意引導。”
渡濟應和:“既如此,我等便停留數日,以尋其跡。”
一夜無話,四人各自休憩。次日清晨,江風拂面,但見遠處水鳥啼鳴,近處蘆葦叢生。
四人沿江徐行,行至一漁棚前,見有老翁正忙于補網。玉靜趨前而問:“老丈,我輩遠道至此,對鮫人之說甚有興致,未知老丈能否賜教一二?”
老翁抬眼而言:“鮫人為吳淞江傳聞,言皓月當空之際,可聞歌聲自江心傳來,美妙非凡,不似人間之音,其歌聲能誘人下水,多年來失蹤者無數,疑為鮫人所為。”
“何處可覓其蹤跡?”
老者遺憾搖頭:“祖上傳聞,只言片語,其余不得而知……”
四人聞言心中遺憾,拜別老者。午時食畢,又循村道前往市集。市集臨江,人煙阜盛。四人穿梭其間,目睹一書生輕展紗織。
織物溫潤光澤,眾人驚嘆不已,議論蜂起。
“此為鮫綃?”有人激動而言。
“正是,千兩紋銀。”
四人上前細觀,鮫綃薄如蟬翼,似江水清涼。墨緣憶及南朝《述異記》所載:“東海出鮫綃,又名龍紗。其價百馀金,入水不濡。”
墨緣循書中所載浮想,若見鮫人月下輕擺魚尾,手運絲縷,穿梭其間……
“小哥,此鮫綃何處得來?”玉靜禮問,遂斷墨緣遐思。
書生眼中驚異:“道姑好眼力,此鮫綃乃祖上所傳。祖上偶遇鮫人,得其贈予。鮫綃珍貴,戴者可得安寧,免煩惱侵擾。”
聞言人眾嘩然,墨緣心緒難平,又問:“祖上漁人,曾言鮫人何在?”
見道人頻頻而問,書生頓生緊張,言辭支吾。四人疑其必有隱情,遂決意尾隨其后。
直至其家,但見書生居所簡陋,一派落魄。時天色已暮,室中忽見紅光隱現,映照窗欞,頗為詭異。
四人驚疑闖入,又見紅光充盈室內。書生坐于破桌前,手持溫潤紅珠。
紅珠掌中輕旋,每轉則紅光愈濃。書生眼神迷離,似被珠力所引,沉湎幻境。
墨緣上前輕咳道:“此位小哥,你手中之物,可是鮫珠?《述異記》有載,鮫人落淚,則化為珠,名曰鮫珠……”
書生驚覺,抬首見是四人,緊握鮫珠,似恐被奪。
“又是你等,為何來此?”
渡濟忽拔劍出鞘,橫于書生頸前,厲聲道:“速速道來,你究竟有何隱情?”
書生見狀顫聲答道:“我本姓柳,昔日曾至東海遙見仙境。當夜偶遇一鮫人,名鮫月,正對月而歌,其聲凄美絕倫。我一時有感而發,賦詩贊美。鮫月感我誠意,非但未加傷害,反以鮫紗鮫珠贈我……”
渡濟收劍入鞘,神色稍緩:“原來如此,你既有此奇遇,方才為何隱瞞?”
柳生苦笑:“此等奇事,說來又有誰信?更懼招致無妄之災。怪我生活困頓,為求生計,只得攜鮫紗入市。”
渡濟再三追問:“那鮫人藏于何處?”
柳生猶疑于利害之間,更畏渡濟致己死路,徐徐言道:“若欲尋鮫人,必先至鮫人殿。此殿常人難以尋覓,需前往東海仙島,島上有隱秘路徑。”
渡濟聞柳生言語,心甚急迫,從袖中取出一符,霎時化為仙鶴。四人依次躍上鶴背,瞬間直奔東海而去。
風馳電掣間,仙鶴已越過重重海浪,月色下,遙望一座仙島浮于海面。
仙島奇花異草爭奇斗艷,一派仙家勝境。穿過密林,眼前碎石遍地,野草瘋長。
渡濟遽然止步,手指遠處半頹石殿。殿壁上鮫人身影婀娜,隨浪翩躚。
“看似已至鮫人殿。”
渡濟取出符篆,符篆火光躍動,宛若金蓮綻放。光華灑滿石殿,令諸圖栩栩如生。
四人方欲近祭壇,忽聞風聲清越,未及回神,瞬息間狂風大作,四人倏被卷入風渦中。
風聲若萬千利刃,令人心悸,但狂風肆虐間,隱有節律起伏,宛若海潮涌動。
“師兄師妹,此風凌厲異常,能否安然度此難關?”墨緣感風勢之猛,心中憂慮難掩。
“我劍可破萬法,此風亦不例外!”渡濟長劍借風勢舞動,劍光猶龍,破風而前。
劍劈狂風,漸得平息,不時風眼深處一抹幽光浮現,引四人步入清幽之境。
境內碧空如洗,行不數里,忽見前方彩光熠熠,恍若仙門開啟。又過仙門,卻是一片浩渺水域。水域上瓊樓玉宇矗立,珊瑚砌墻,珍珠懸簾,美不勝收。