他們在日落時分停車重新駐扎。馬里克摘下耳罩，下車幫忙去了。倉鸮打量了一下周圍，此時他們已經(jīng)快要離開山區(qū)，地勢逐漸平緩，一路上的視線盲區(qū)驟然減少，這讓他稍稍安心。

他抓起一瓶水，打開籠子來到瑤光身旁。她依然被束縛著，仰頭看著他，眼睛平靜無波。倉鸮注意到她的嘴唇微微干裂。

他盤腿坐下，擰開水瓶舉到她面前，她喝了幾口，把頭偏到一邊。倉鸮這才意識到，她自從再次被抓回來之后沒說過一句話。

他很煩躁，這些天來他已經(jīng)習慣了這女人的斗嘴，現(xiàn)在她的沉默讓他感到越發(fā)看不透她。倉鸮放下手里的水瓶，問她：“你說你是絲卡的國有資產(chǎn)，那是什么意思？”

瑤光依然閉口不言。

他打開罐頭拿著勺子靠近她，厲聲逼問：“說點什么，不然就餓著吧。”

她抬起眼皮，語出驚人：“我快要死了。”

倉鸮愣住了。她瞟了一眼他手上的罐頭示意，他下意識地把勺子遞到她嘴邊，看她一口一口吃了起來。

“這話的意思，是你身體撐不住了，還是你已經(jīng)完全放棄了？”他慢慢問道。

“都不是。是你們準備押我前往死地。”瑤光咽下口中的食物，點評道：“死之前還要吃冷冰冰的牛肉燉豆角，還不如早點死了算了。”

倉鸮震驚，他快速回憶：關(guān)于格拉尼茨實驗室，沒人在她面前透露過半點。他低聲喝問：“誰告訴你的？”

“我知道你們這行的規(guī)矩，哪怕送俘虜去死也要瞞著的，防著對方拼死一搏。”她冷笑。“但這次不是你們泄密，我靠的是推理。”

他皺眉：“什么推理？”

“第一，這一路除了你問過我?guī)讉€蠢問題之外，你的上司并沒有讓你審我，說明他們對我身上的情報不感興趣；第二，這一路上你們生怕我死了，說明他們留我命有用；第三，在你加入之前，車隊里有人想染指我，說明在這些蠢貨眼里我已經(jīng)是個死人了，等到達終點我必死無疑。對嗎？”她語氣平穩(wěn)，似乎這話只是在向他求證一般。

他扔下罐頭盒抱臂看著她：“任務(wù)簡報可沒說你會死。”

“別告訴我你沒推理出來，這里只有你還算個聰明人。”她嗤笑一聲。“還有，你最好在任務(wù)結(jié)束后把我的情報全部交上去，別想瞞著。”

“用不著俘虜來指導(dǎo)我的工作。既然你自己都快要死了。”倉鸮極力讓自己聽上去冷酷些。

“一點小建議罷了。”她斜睨著他。“需要我再次提醒嗎？你的上司什么都知道。你也得為了自己活下去。”

這話戳中了他一直不愿細想的事。“聽著，不要繼續(xù)試圖操控我——魅惑、心理暗示、精神控制，隨便你叫它什么。”他惡狠狠地說：“如果你實在絕望，可以求我往你腦袋上開一槍，雖然會失去酬金，但我很愿意幫你這個忙。”

她立刻脫口而出：“我早就想問了，你這么擔心魅惑天賦，是因為你在他們手上吃過虧嗎？這是一種PTSD？”

這女人嘲諷起來簡直如呼吸一般自然。

“閉嘴！”

被她一攪，他過了很久才想起來：又到了給她打神經(jīng)抑制劑的時間。他壓抑著內(nèi)心多余的想法，回到車里打開籠子，卷起她的衣袖，借著車內(nèi)的燈光看去。手臂上的針眼和重重的青紫陰影落在他眼中。他突然厭惡起這樁差事：折磨一個必死的人。

倉鸮一邊為她注射一邊強迫自己想些別的事——只要是和眼前無關(guān)的事都行。但不知怎的，他想起他殺的第一個人。那時他只是個被拉去“見見血”的學員，陷入了近身搏斗的不利境地，匕首毫無經(jīng)驗地刺入對方的胸口，卻只是讓那人痛苦地倒在地上，發(fā)出風箱似的“嗬嗬”聲。倉鸮不得不勒死他，因為匕首被肋骨卷了刃。對方在他手臂里的掙扎漫長得令人難以忍受，他一邊用上了全部力氣，一邊暗暗祈禱讓這件事早點結(jié)束，盡管他根本不信任何神。

我怎么會想起這些？倉鸮在心里這樣厭惡著，收起注射后的針劑。

突然，他聽到她在激烈地呼吸著，大口大口地喘息，幾乎成了哭腔。倉鸮坐回她面前，扳起她的肩膀觀察她。瑤光臉頰蒼白，額頭上遍布冷汗，他解開鐐銬上的鎖，她無力地滑落在地板上，終于從唇間勉強擠出破碎的話：“冷……”倉鸮試圖拉起她，觸到她的手臂時驚覺：那是一種尸體般的冰涼。

他跳下車拉開副駕駛的車門，從座位下拖出一個常溫藥箱，飛快地在里面翻找，動作有明顯的慌亂。他拿著腎上腺素回到車里，伸手去解她的腰帶，卻在半路突然咬牙停住了手，隔著布料在她的腿上扎了一針。瑤光的狀態(tài)漸漸平穩(wěn)，他把她的毯子裹得更緊，只露出半張臉在毯子外面。他下意識地伸手想要幫她擦去額頭上的冷汗，手卻忽然在半空中僵住了：我在干什么？

事實是確鑿無疑的，他不想讓她死。但現(xiàn)在他自己的處境已經(jīng)十分微妙，他必須知道她是什么人。

倉鸮想起羅曼轉(zhuǎn)述的保證，以及來自費爾南多·斯圖爾特的庇護。但這還遠遠不夠，把希望放在格拉尼茨的紀律上，指望他們的黑槍最后時刻能夠抬高一寸槍口？這不是他的風格。

夜色漸濃，車隊再次生起了火，他們將火堆用車和雪堆圍了一圈，擋住了寒風和外泄的火光。黑沉沉的夜色下，空地上清掃后留下的殘雪被篝火所照亮，眾人圍著咕嘟嘟的煮鍋，一邊吃飯一邊低聲交談著什么，所有人都知道這趟旅程在明天就會結(jié)束，而這是他們難得的放松時刻。

倉鸮看了看表，站起來一邊拿起步槍背在身上，一邊對理查德說：“時間到了，我去接替尤拉放哨。”

理查德轉(zhuǎn)過頭來，向他揚了揚手。“去吧。”他隨意地說。

倉鸮抬腿跨過雪堆，打量著周圍。走出一段距離后，他對樹下來回踱步跺腳的尤拉說道：“回去吧，烤烤火。”

“太好了，我都快凍僵了。”尤拉這樣說著，走向車隊。

倉鸮目送他離開。確認無人注意這邊后，他麻利地掏出懷中的衛(wèi)星電話，撥出了一串加密的號碼。在等待了無比漫長的幾秒鐘后，對方終于接通了。

“盧卡斯，是我。我要格拉尼茨實驗室近期項目的情報。”倉鸮直截了當?shù)貙χ娫捳f。“對，尤其是絕密的。是的，我在出任務(wù)中。我押送的人可能是格拉尼茨的實驗品。看在我們二十年的交情上……好吧，算我欠你一次。”

他掛斷電話，拿出手持戰(zhàn)術(shù)終端傳了個加密文件過去，又靠在樹上掏出煙來。打火機的火油似乎已經(jīng)漏光了，手里的煙怎么也點不著。他煩躁地把打火機遠遠扔了出去，感到前所未有的焦慮。

過了一會兒，盧卡斯終于打回了電話。倉鸮發(fā)覺他的聲音有些發(fā)抖。

“阿列克斯，聽我說，我只說一遍。我沒法發(fā)給你這些，不管是衛(wèi)星電話還是你的戰(zhàn)術(shù)終端。這太可怕了。三個月前，格拉尼茨緊急立項了一個‘二階天賦者改造計劃’。”

“什么是‘二階天賦者’？”倉鸮把煙盒揣回兜里的動作停住了。

盧卡斯：“天賦者中再次獲得天賦的人，全世界大約只有數(shù)十人。你押送的人，大概率是個二階。阿列克斯，你有麻煩了。”

倉鸮幾乎是下意識地問：“什么麻煩？”盡管他的心里已經(jīng)提前給出了答案。

“能夠自由行走在地面上的二階，你知道這意味著什么嗎？任何一點她仍存于世上的消息都會被抹殺——她不會有機會活著出來。我聽過一點風聲，格拉尼茨的塞繆爾·W·福肯拉斯之所以能有L8的地位，全靠他那幾個半死的二階。”

倉鸮的胃部像是被人用力捏了一下。他的目光掃向遠處的車隊方向，視線透過篝火的余光，看見那輛停在夜色中的運輸車——瑤光還在里面，被鎖在籠子里，被押著送往格拉尼茨實驗室。

她知道嗎？

她到底是誰？

“她究竟是什么人？”倉鸮從牙縫里低聲擠出這句話。

盧卡斯那邊的鍵盤敲擊聲停住了。“你知道的，我只是個L4。這個問題大概只有總部能回答。我掛了。”

“盧卡斯——”

“注意安全，阿列克斯。”盧卡斯突然說道：“希望下次回努帕拉述職時，我還能見到你。”

電話被掛斷了。倉鸮愣了一下，低頭看著熄滅的屏幕，風從他的側(cè)臉刮過，冰冷得像鋒利的刀。他突然低聲咒罵了一句：“該死！”