倉鸮站在雪夜里，風從林間穿過，帶著冰冷的肅殺之氣。他已經打完了電話，但他沒有感到更安心，反而在思考另一件事——車隊其他人的命運。

倉鸮靠著一棵樹，目光掃過篝火旁的車隊。火光映照在那些熟悉又陌生的臉上，維克托在和尤拉說著什么，馬里克坐在后備箱邊擦著他的手槍，理查德不知在和誰低聲交談。路易的身影從火堆旁起身，朝他這邊走來，準備換崗。

問題是——這些人會死嗎？

這并不是道德問題，而是一個風險評估的問題。他不知道格拉尼茨是怎么安排的——他們是不是打算一口氣清理掉整個車隊？還是只有他是個多余的存在，而其他人會被留下，甚至會成為清理行動的一部分？

如果是后者，那他現在貿然提醒任何人，都會讓自己暴露。如果格拉尼茨只想殺他，而他自己暴露了警惕，那只會加速自己的死亡。

但如果是前者……如果這些人也是被清理的對象，那么現在站在火堆邊喝酒、擦槍、談笑的他們，很可能活不過明天。

倉鸮的指尖無意識地摩挲著槍套。理智告訴他——這事與他無關。他不是這支車隊的人，沒人會替他操心，他也沒有義務去操心別人。他的目標是活著撤出，而不是管他們的死活。

路易踩著雪，背著步槍向他走來，頭盔下的眼神在夜色里看不真切。倉鸮側過身，觀察著他的步伐，試圖從他身上里捕捉到什么不尋常的東西。路易因為給瑤光打致幻劑的事被他狠狠修理過，之后的幾天，這個醫療兵好像就一直躲著他。

“換崗了。”路易叼著一根沒點燃的煙，說話含含糊糊的。倉鸮“嗯”了一聲，掃了他一眼，語氣平淡：“今天晚上很安靜。”

“這鬼天氣，誰會傻到現在偷襲。”路易淡淡地說。

倉鸮沒接話，靜靜地盯著他。他想起路易此前展現出的態度。在這之前，他以為這只不過是草臺班子的軍紀墮落，但如今，他不得不懷疑身邊的每一個人。

他不由得想到：既然路易能夠輕松地在任務目標身上找樂子，并以“讓她死前快活一些”為理由來為自己辯護，那他必定是長期參與格拉尼茨實驗品的押運任務——他會是“清理行動”的執行者嗎？

路易被盯得有點不自在，拿下嘴里的煙：“你看我干嘛？”

倉鸮慢條斯理地問：“這趟活干完，你打算去哪？”

路易微微一怔。“回格拉尼茨基地唄。還能去哪？”他語氣自然，但倉鸮注意到他眼神閃躲了一下。

倉鸮不置可否地“嗯”了一聲，隨口說道：“我們大概會一起走。”

路易愣了一下：“……是啊，你不是也去格拉尼茨嗎？說起來，你怎么突然被安排進來？實驗室調你來有些大材小用了。”他打量著倉鸮。

“他在試探我。”倉鸮心里警鈴一響，但臉上不動聲色，只是語調淡淡地回道：“臨時通知的，走哪算哪。”

兩人對視了一秒，彼此都像是在衡量對方。

路易露出點不以為意的神色：“也是，反正咱們這行，活一天是一天。”

倉鸮點點頭，邁步準備離開，但他忽然停住，微微側頭，語氣隨意地說：“你很放松，看來這一行做了很久。”

路易沒接這話，意味深長地說：“早點休息，明天還有路要趕。”

他像是等著倉鸮繼續說什么。但倉鸮只是拍了拍他的肩，繞過他朝車隊走去。

車隊離格拉尼茨越來越近，路易反而不再怕他，這就是問題所在。倉鸮邊往回走邊這樣想著。

他走向關著瑤光的那輛車，發動了“無聲”，隨即拉開車門坐了進去，而馬里克在前座一無所知地呼呼大睡。倉鸮慢慢躺下，調整了一下座位。車內的空間逼仄，他的腿有些僵硬，但這并不妨礙他思考。他的目光穿過窗戶，望向夜空中無盡的黑暗，思緒開始游走。

猜疑鏈。

一個人懷疑另一人，然后那個人也開始懷疑，最后形成一條無法停止的鏈條，直到所有人都被拖進深淵。

有人想要投降，卻被同樣想投降的同袍干掉；有人暗地串聯反抗督戰隊，反而被當成督戰隊清理了；有人活著撤退，然后被隊友或者上司打了黑槍；有人被俘虜了，逃回來后卻被處決……

背叛、誤解、猜疑、清算，這一切循環不斷。這就是猜疑鏈。

他展開了睡袋，心里想起了一些往事。很久以前，大概就在他畢業后不久的一次外勤，他所在的戰術小隊遭遇了魅惑天賦者。那人只憑幾句話就輕易地挑動了隊員們緊繃的神經，讓他們認定自己的隊伍被上頭放棄了……同袍之間的火并異常慘烈，倉鸮在對方造成的精神重壓下，萬分艱難地調轉槍口，對準目標扣下扳機。這是他第一次領教精神系天賦的威力，不靠武力和機變，卻能勾出人心底里最深的恐懼，他至今想起仍舊十分忌憚。

“她也許是對的。這是一種PTSD。”他想起在血泊里的隊友，雙手在戰術手套里松開又握緊。

但她不一樣。每次猜她的時候，他都感到自己像《一千零一夜》里那個被故事吊足了胃口的國王。想到這里，他轉頭看了一眼在車廂地板上靜靜躺著的瑤光，她的臉半埋在毛毯里，呼吸微弱，發絲散落在地板上，完全看不出是一個充滿威脅的二階天賦者。

他轉過頭來靠在座位上，神色依舊冷淡。在這危險、黑暗的旅程里，她與他的命運短暫地交錯了那么一刻，但他也沒有太多留戀。戰爭中，沒有誰值得信任，連生命都可能被放棄，何況是別人。

倉鸮鉆進睡袋，深吸一口氣，慢慢閉上眼睛。他知道，明天的形勢將非同尋常，他必須小心行事。

第二天一早，天色已經亮起，然而太陽還未完全升起，世界依舊被淡淡的晨霧籠罩著，四周一片寂靜，只有偶爾傳來忙碌的腳步聲。車隊正做著開拔前的準備，隊員們穿梭在車隊之間。

倉鸮走向后車，車隊的成員正忙著檢查和整理剩余的裝備。隊員們的聲音偶爾從車廂里傳出，混雜著鋼鐵碰撞的聲音。

“斯特拉索夫真他媽的黑，”尤拉咬牙切齒地說，“把輕機槍全拿走了，真當我們是軟柿子！”

格魯巴從車廂另一側走過：“不過我們藏了幾枚手雷和一些高爆炸藥，總算有點底牌。”

這時，維克托走了過來，看到倉鸮站在裝備旁，便隨意開口：“反正今天的任務快結束了，軍火多點少點無所謂，大不了回去補充。”他轉向倉鸮：“來，戰術專家，幫我給頭車加點油吧。”

倉鸮沒有反對，他點點頭，跟著維克托走向了車隊的頭車。他們搬下了一個柴油油桶，開始為烏尼莫克加油。空氣中彌漫著柴油的氣味，仿佛連周圍的冷氣都被帶得沉悶一些。

當油管順利接入油箱，倉鸮不自覺地轉頭，看見車廂內堆放的汽油桶。這一細節立刻引起了他的注意。

“汽油比不上柴油安全，怎么放在指揮車里了？”倉鸮隨意地問了一句，但眼中卻帶著審視的神色。

維克托隨意應了一句：“烏尼莫克的車廂大，別的車沒法放這么多油桶。”他低頭繼續操作加油，像是絲毫不在意倉鸮的疑問。

加完了油，倉鸮重新登上車廂：“把汽油桶搬到尾車去，那里更安全。”說著，他示意維克托一起搬運。

維克托懶洋洋地靠著車身，聳了聳肩：“最后一天了，你還這么謹慎？戰術專家，真是夠了。”

“這就是為什么倉鸮是L3，而你這么久還升不上去。”理查德顯然聽到了他們的話，走過來拿戰術平板戳戳維克托的腦袋。“學著點。”

“尾車本來就是軍火車，防護比其他車好。”倉鸮向理查德解釋。理查德點點頭。維克托開始浮夸地唉聲嘆氣——這是他一貫的德行——然后登上車搬運汽油桶。

倉鸮一邊搬油桶一邊琢磨著維克托的態度。他初步得出了結論：維克托只是心大，而非一個清理者。

“這家伙還不知道自己面對的是什么，他可能會死，而他還不知道。”他這樣想著。這或許有點悲哀，但不會改變任何事。

但他仍然會有那么一瞬間，對維克托產生了一絲淡淡的同情，是那種來自冷酷現實的憐憫。這個世界對他們來說未免太殘酷了，哪怕他不會為此做任何改變。