瑤光從錢司長的辦公室出來時，臉上還泛著打小報告成功的笑容。她甚至在走廊上打量著高級行政樓和自己單位“人因風險管理司”的距離，隨即輕松地用出了一個瞬移。
然后，她就笑不出來了。
她靠在會議室墻上仰著頭，冷汗順著她的額角直往下落。很顯然，以她現在的身體狀況，瞬移的負擔實在太大了。在自己稍稍能動之后，她咬著牙把會議室的犄角旮旯來回檢查了一遍，看有沒有隱藏的錄音設備。早先為了避免這一點，會議室的裝修已經設計得極其簡單，但現在形勢還沒明朗，她不得不防。
“小李，你去打點開水泡茶！馬上開會了！”姜文君在門外喊了一聲。她推門進來，被瑤光的臉色嚇了一跳：“刀姐，你沒事吧？”
瑤光張了張嘴，看著她眼神關切，又想到文君的天賦，這句“沒事”怎么也說不出來，于是只擺了擺手。
這時，其他人也魚貫而入，一一向她問好。她掃了一眼：擅長情報收集和數據分析的時觀復，還有“灰飛”一階天賦的夏微。
一個高個子的清秀男生用胳膊肘開門進來，拿著開水壺和一次性紙杯，開始給所有人倒茶。姜文君向瑤光介紹道：“這是今年考進司里的李維聲，領導分給咱們行動二科了，他大學那邊耽擱了很久，所以前兩天才辦完報到手續。”
李維聲耳朵有點發紅，他把紙杯遞給瑤光，小聲叫了一句：“瑤科長。”剛進單位他就聽說了，自己這個領導神秘到沒名沒姓的地步，現在他還拿不準該怎么稱呼她。
瑤光接過紙杯，抬手示意他坐下，然后說：“現在開會。小時，不用做會議紀要了。”
時觀復從筆記本上迷惑地抬起頭來，又聽見她說：“這次會議內容涉及我此前一個絕密的單人任務，任何人不得外傳。”
“刀姐，那這個會我們還能聽嗎？用不用回避？”夏微輕松地開玩笑。
一屋子人都笑，連緊張的李維聲都跟著笑了一下。
“不把來龍去脈講清楚，以后的仗還怎么打？”瑤光也笑了。她拿起紙杯站起身來，走到會議室的白板前面：“我能死里逃生還是多虧了敵人給他們自己人制造的信息不對稱。今天開會，就是要討論我這場失敗。”
沒有人再敢笑了。姜文君輕輕說道：“刀姐，你知道嗎，在我們心目中，你是不會失敗的。”
“但是我在貝瓦這條陰溝里翻了船。我可以告訴你們任務內容——調查瓦爾尼耶夫的死因，把他生前帶回貝瓦的資料和研究成果拿回絲卡，或者說至少不讓其他勢力拿到它。”
“常規的回收任務？”時觀復說。
“并不常規。我瞬移到圖斯克的當天就被偷襲了。”瑤光在白板上寫下“安全屋”，然后又在左側寫下了一個問號：“受雇于‘螺旋矩陣’的一伙傭兵抓住了我。”
姜文君倒吸一口涼氣。“他們抓住了你這個二階？”
李維聲看看她又看看瑤光，他完全聽不明白。
瑤光話音變冷：“而且，這伙傭兵試圖把我送往一個類似實驗室的地方。我猜都猜得到是格拉尼茨。”
時觀復：“這地方最早是由貝瓦民選政府控制的，當年貝瓦衛隊打下來又租借給‘北極星集團’做了軍事基地。‘北極星集團’雖然早就實行戰略收縮政策了，但誰知道格拉尼茨還藏著些什么勢力？”
“什么勢力？拿咱們天賦者做實驗的唄，”夏微低頭把自己的紙杯捏扁搓圓，“不是每個國家都能像絲卡一樣養著天賦者公務員。這個屋里最值錢的人就是刀姐了，他們倒挺識貨。”
“幾十年前天賦體系剛剛被發現，‘北極星集團’就立馬跟進了各種收買、控制、利用手段。或許這些人后來直接投靠了‘螺旋矩陣’也未可知。”瑤光一邊在白板上涂畫示意一邊說。
李維聲大著膽子舉手問：“‘螺旋矩陣’不是一個私人軍事公司嗎？”
一屋子人都停下來看他，眼神帶點無奈和寬容，這讓他一下子感到臉上發燙。
“把你在大學里學的那些忘了吧。”姜文君嘆了口氣。“它其實是個‘超國家組織’，國際法很難對它有約束力。而且，近年來他們對天賦體系似乎特別感興趣。我們二科的主要工作，就是處理這類事和人。”
“其實小李這話也不算錯。”瑤光說。“各國的外包傳統和承平日久，養出來這么一個怪物。”
“民選政府流亡之后，‘螺旋矩陣’都快成貝瓦的影子政府了。”時觀復說。
“說起來，瓦爾尼耶夫干嘛回國？”夏微說。“貝瓦的各方勢力里都有想干掉他的人，他不會連這點政治敏感度都沒有吧。”
“他想秘密聯絡什么人？”時觀復猜測著，“重啟和平談判？可是絲卡這邊一點風聲都沒聽到。”
“這個話題打住。”瑤光用筆頭敲了一下白板。“連我都不知道他到底為什么突然回貝瓦。我只知道這個人是‘螺旋矩陣’殺的，然后栽在了貝瓦衛隊頭上。”
“這些年貝瓦衛隊也沒少干臟事，這下是黃泥掉在褲襠里——不是屎也是屎了。”夏微嘿嘿一笑。
“什么破歇后語。”時觀復嫌棄她。
姜文君轉而問道：“可你不是被他們抓了嗎？對了，你是怎么脫身的？”
“這支隊伍只管抓人和押送，但是長期誤判我的天賦，沒防住我。”瑤光撈起桌上的紙杯淡定地喝了口茶。“所以說不能給自己人制造信息不對稱啊。”
夏微心直口快：“你失聯這么多天，調查組下來不會找你麻煩吧，刀姐？”
“我不給他們找麻煩就算是放過他們了。”瑤光把紙杯往桌子上一磕。“那伙雇傭兵不但提前施放了麻醉氣體，還準備好了神經抑制劑。現在我在‘螺旋矩陣’眼里恐怕是透明的——單位內部都漏成篩子了。”她冷笑著，在白板上的“安全屋”旁邊寫下“神經抑制劑”。
“神經抑制劑是天賦者犯罪或叛國時的最后一道防線，能把天賦者暫時變成普通人。但問題是，他們怎么知道你是天賦者？”時觀復放下簽字筆。
“這就意味著……”夏微被自己將要說的話嚇住了。
“這不是一次低級別的泄密。”姜文君低聲說。“難怪你早上什么也不說。”
“不然錢司為什么告訴我‘接下來不用向任何人匯報’。”瑤光叮囑道：“剛才的‘不得外傳’指的是咱們科室的新動作，要是調查組問起上次的情況，你們只管如實回答，趕緊把他們從司里打發走，我們好干正事。”
“我們的級別，不足以接觸你上次的任務細節。”時觀復飛速思考著。“所以，你才信我們。”
“雖然難聽，但你說得對。”瑤光說。“總之，這次泄密讓絲卡損失了貝瓦方面的情報，還差點損失了一個二階。這個公道，一定要討回來。”
“說吧刀姐，殺誰？”夏微一副磨刀霍霍的架勢。
“夏微！”姜文君提高聲音，止住她的話頭，“咱們的紀律！”
夏微蔫兒了一瞬間：“我知道，不策劃針對外部敵人的政治暗殺。”
時觀復平靜地喝茶：“咱們配合刀姐行動就好。畢竟，整個行動二科都是圍繞刀姐設立的。”
除了從頭到尾都在緊張的李維聲，在場的人都知道這話不含任何譏諷或夸大的成分。
瑤光向時觀復點點頭：“馬上給你們布置工作。”她從兜里掏出一個帶細鏈的金屬牌，隔著辦公桌扔給他：“小時，你幫我查這個人。”
時觀復忙不迭地去接。
“文君，你負責給我做幾個新身份。貝瓦的‘流彈’不能用了，搞不好我還得去找張姐換張新臉。”瑤光轉向姜文君。
“張姐工作室那里要排隊，”夏微聽了捂著臉，“不但易容的人找她，單位的人連祛痘除斑都恨不能讓她干。”
“我是她的VIP，命比臉要緊，她也懂。”瑤光把手一揮。
時觀復端詳著金屬牌上面的文字，問道：“刀姐，狗牌都繳獲了，查一個死人還有用嗎？”
“這人沒死。”瑤光糾正他。
“刀姐饒了他一條命？”夏微興奮道。
“總得留個活口帶話回去吧。”瑤光淡淡地說。
姜文君轉向李維聲：“小李，平時多跟你時哥學，他是專業搞情報分析的。我只是‘洞察’天賦者，業務方面不如他。”
“可是，時哥的天賦我學不了吧。”李維聲看著桌面，低聲說。
夏微愣了一下，開始哈哈大笑。時觀復也笑了：“小李，你不會以為我的天賦是情報分析吧？這本事還有人花錢學呢，哪兒有免費的覺醒！”
“我……我以為……”李維聲一下變得窘迫。夏微捂著肚子笑得差不多了，告訴他：“時哥的天賦是‘熬夜’！他每天睡一個小時就夠！”
“挺沒用的天賦是不是？”時觀復笑著說，“進了這個單位，你首先要擯棄的就是‘天賦者永遠比普通人強’的誤區。大多數時候我們能做到的事情，并不比普通人更多。”
李維聲若有所思。這時，瑤光轉向他問道：“小李，你有天賦嗎？”
他愣了一下，小聲說：“改……改變物體的顏色。”
瑤光聞言嘆了一口氣：“那你把白板擦了吧。散會。”