車隊平穩地行駛在路上，但車內的氣氛卻一時間有些微妙。盧西恩慢吞吞地拉開腳邊的作戰包，取出一只子彈盒，又從腿側插袋里摸出備用彈匣，將子彈一顆一顆地壓進去，“咔噠”“咔噠”的金屬聲回蕩在車里。

埃列克左右看看，左邊的突擊手顯然并不好惹，而右邊坐著這支小隊的指揮官，此時他正在戰術終端上用手指劃著，偶爾抬頭看看窗外。但埃列克已經在天臺上領教過了，這個人比其他人更危險。

他將目光投向副駕駛座上的那個黑市醫生。他不清楚她是怎么來到這支殺氣騰騰的小隊中間的，但她此時顯然是這里唯一的非戰斗人員。盡管她剛才檢查他身體的時候完全不講情面，但并沒有任何侮辱的意味，甚至還無視了他的挑釁。

況且，她還靠近過他，給了他舍不得買的那瓶藥。如果他想被當成客人而不是俘虜，那她也許就是這個小隊的突破口。

—————————

回程的路上，他們經過了一段尚且完好的街區。這里原是圖斯克的內城區，街面寬闊，鋪著老舊卻尚未完全破損的瀝青，路旁還立著幾塊殘缺的公交標牌與褪色廣告牌，建筑外墻斑駁、水漬沉黑，卻還能看出舊日設計的規整和講究。

但顯然，這里的人已經不再安分。街角拐彎處，一群孩子和幾個婦女出現在街道邊緣，站在被雨水沖刷過的破碎人行道上，眼神警覺又不安。

倉鸮皺了皺眉：“伊利亞，繞過去。”

伊利亞剛要打方向盤，就見前方一個十一二歲的男孩猛地沖了上來，整個人撲在車頭前，張開雙臂死死擋住去路。他條件反射地猛踩剎車，輪胎在濕滑路面上劃出一道刺耳的摩擦聲，水霧被甩向兩側。

“操！”他低聲罵了一句，“這小子不怕死啊！”

盧西恩立刻警惕起來，沖著旁邊的埃列克不輕不重地提醒：“老實點。別想趁亂耍花樣。”

那孩子從擋風玻璃上滑下來，仰頭看著他們，眼神里帶著一種過于成熟的狡黠：“行行好吧，我弟弟已經三天沒吃飯了！”

其他幾個孩子也圍攏了上來，衣衫襤褸、身形瘦小，但腳步熟練地包抄到車兩側。遠處幾個婦女老弱站在安全距離外，臉上寫滿戒備與猶豫，既不敢靠近，也不肯離開。

瑤光瞇起眼看了一圈，目光落在孩子們臉上：“我看他們沒有惡意。”

倉鸮沒動，只是平靜地說道：“這次任務沒帶食品補給。給他們些錢，不要在基地外耽擱時間。”他從戰術腰包里抽出幾張綠鈔，穿過座位間隙遞給她。

她接過錢塞進口袋，轉頭看了他一眼，嘆了口氣：“恐怕我要耽擱你一點時間了，指揮官。”話音未落，她已經推門下車。車外濕風撲面，城市的腐敗氣味混著野草、機油和舊鐵皮的味道向她撲來。

立刻有幾雙眼睛瞄向她的腰間，發現她沒帶配槍后，孩子們像嗅到血味的狼一般地圍攏了過來，幾只臟兮兮的小手同時伸向她手中的鈔票。為首的，正是那個剛才撲過車頭的男孩。他動作最狠，腳下猛地一竄，試圖去扯她腰側的小包。

她腳步一轉，靈巧地躲開，毫不遲疑地一記反手，將他的手腕死死壓在車門上。

“啊——！”男孩吃痛地慘叫出聲，不敢亂動，眼角的余光卻依然不住地瞟著她。其他孩子被嚇到了，紛紛后退。不遠處一位婦女臉色驟變，緊張地沖上前兩步，但很快又停住了腳步。

她緊了緊手上的力道，語氣不疾不徐：“這錢不是白拿的。都給我放規矩些。”

人群安靜下來。她抬眼掃了那名婦女一眼，緩緩開口：“這是你孩子？”

那女人遲疑了一下，目光躲閃著點了點頭：“……是的。”

“上前來，問你點事。”她騰出一只手，從作戰褲的口袋中抽出幾張綠鈔，夾在指間晃了晃：“為什么攔車？”

女人緩緩走近，眼神在她和鈔票之間游移。她張了張嘴，像是下定了決心：“……貝瓦金現在成了廢紙，我和孩子們活不下去了。”她停頓了一下，轉頭看了看身后的其他母親與孩子們，低聲說：“我們只是想著，城里有個基地，那些外國人比衛隊還有錢……”

“你們的車看起來就很貴！”那男孩咬著牙，試圖掙脫她的鉗制，“你們有錢！給我們錢！”

她沒松手，眼神冷冷地在他臉上劃過，語氣平靜卻低沉：“聽好了，小伙子。車里的人暫時沒把槍伸出來——那是因為我還站在這里。”

那孩子愣了一下，隨后猛地往后一縮，眼神驚慌地望向人群：“媽！”

瑤光這才慢慢松開手，看著他跌跌撞撞地逃回母親身邊。那母親一把將他擋在自己身后，神情復雜地看著她，語氣放得很低：“……謝謝您沒有為難他。”

她沒回應，只是將幾張綠鈔遞了過去，接著又從口袋里抽出一根未拆封的能量棒，遞向那個小男孩：“這是給你弟弟的。”

人群微微一動。另一個孩子指著他不服氣地嚷道：“小姐，別被他騙了！他根本沒有弟弟！”

那男孩趕緊撕開包裝，一邊把能量棒塞進嘴里，一邊朝揭發者哼了一聲：“……就你多嘴！”

圍在四周的孩子們靠近了幾步，但沒有再試圖伸手。他們只是抬頭望著她，眼神里混雜著狐疑、警覺，還有壓抑不住的好奇。

車內，幾個男人隔著玻璃注視著外面的場面。雨停了，但風還在吹，霧氣爬滿了擋風玻璃的邊角。后方那輛皮卡也緩緩停下，凱把車窗搖下一半，皺著眉朝這邊望來。

伊利亞放下手剎，順手拉下車窗，點起了一支煙。他呼出一口煙圈，看向車外的婦孺：“怎么了？我們的醫生在車外頭分餅和魚？”

后排的埃列克聽了這話，嗤了一聲：“貝瓦這地方，哪怕是基督本人來了都不會浪費餅和魚。”

盧西恩轉頭盯了他一眼，揚了揚手里那只滿彈的彈匣，語氣沒有波動，卻帶著十足壓迫感：“你最好把嘴閉上。”

他轉頭望向另一邊的倉鸮：“指揮官，她能行嗎？要不要我叫她上車？”

倉鸮沒有立刻回答，只是依舊看著窗外。“再等等。這個黑市醫生……有點本事。”

車外，瑤光抬手點了點其他幾位母親：“拿這個錢，去給孩子們買點食物吧。”她輕輕嘆了口氣：“……貝瓦衛隊是怎么把首都變成這個樣子的？”

一個母親接過她手中的綠鈔，眼神里有怒氣和疲憊：“他們只知道貪污！外國人送來的糧食，全進了他們的腰包！”

另一個母親反駁說：“我兒子在衛隊里一個大官的手底下跑腿，他說衛隊幾個月沒發軍餉了……當兵的都快急瘋了。”

第三位年紀略長的女人插話：“怪不得這陣子老是在城里設卡，要路費！”

把兒子護在身后的母親小聲問道：“你們是準備回基地？別走那條大路……中午之前，那邊就已經被衛隊拉起鐵絲網了。”

第一位母親低頭看看鈔票，補了一句：“我看他們是又要勒索了。”

這時，那個吃著能量棒的男孩突然揚起臉，嘴角沾著巧克力屑，嚷了一句：“太好吃了！我能跟你們走嗎？我想天天吃這個！”

他的母親臉色一變，轉身在他肩頭打了一巴掌：“小混蛋，你準備像你哥哥那樣死掉嗎？”

那孩子一下怔住了，嘴唇抖了一下，眼睛泛起水光，卻死咬著牙沒哭出來。瑤光這才注意到他膝蓋磨破了一大塊，血混著雨水和塵泥滲在褲腿的破口周圍。她嘆了口氣：“過來。我給你處理一下。”

男孩猶豫地咽下最后一口能量棒，偷偷看了母親一眼。

那女人看了看她，遲疑地把孩子往前一推：“去吧。”

瑤光拉開車門，從醫療包中取出消毒劑和紗布。孩子乖乖站在她面前，沒說話，只是眼神飄來飄去，不敢直視。

她蹲下來，一邊用棉球蘸了雙氧水擦洗，一邊說道：“接下來幾天，不要讓傷口碰到水。”

男孩被她的操作疼得一哆嗦，嘴角抽了一下，低頭看著自己開始泛白的傷口：“可……圖斯克在下雨啊。”

母親在一旁低聲說：“我會想辦法去黑市找點吃的，還有紗布。這位小姐……已經給我們錢了。”

這時，瑤光已經包扎完畢，站起身來。她向那母親遞出剩下的那卷紗布。女人遲疑了一下，還是接過了，然后輕聲對她說：“謝謝你。”

她沒有回答，只是拉開車門坐了進去。

“你信她們說的？”倉鸮從戰術終端上移開目光，問她。

她一邊伸手去拉安全帶，一邊平靜地開口：“他們沒必要撒這種謊。尤其是孩子面前。”

倉鸮點了點頭，在戰術終端上調出地圖界面：“那我們走供水街區。”

伊利亞把沒抽完的煙往窗外一丟，放下手剎發動了引擎：“……那條路爛得像干裂的骨頭。”

“至少沒人設卡。”倉鸮說。

一個孩子低叫了一聲，趕緊去撿那半截煙卷。母親們攬著自己的孩子，神色復雜地目送他們離開。

—————————

伊利亞開著車，沿著電子地圖的新路線，繞開了那位母親所說的主干道。

埃列克坐在后排，打量著副駕駛座的女人。剛才那些婦孺攔車的插曲并沒有讓他感到驚訝，在貝瓦這片混亂絕望的土地上，這已經成為常態。

他所好奇的是，這個黑市醫生為何有著如此鎮定的態度，能讓她敢于不帶武器下車，并在這種一觸即發的情況下游刃有余。

“醫生。”埃列克忽然開口。

她偏了一下頭：“嗯？”

“你是做什么工作的？”埃列克意味深長地發問。

瑤光沒立刻回應，只是放下新領到的戰術終端，從副駕駛緩緩往后探頭看他，那眼神像在看某種發熱的儀器是否短路。“……修空調的。”

一瞬間，車廂安靜得像結了霜。緊接著伊利亞噗嗤一聲笑出來，手拍在方向盤上：“哈哈哈，這回答真他媽絕了！”

達米安在耳麥頻道里低低咳了一聲，像在忍笑。倉鸮把視線投向窗外，嘴角卻抿了一下。

埃列克沉默兩秒，然后硬著頭皮冷笑一聲：“你們的行話還挺特別。”

這下，輪到瑤光放聲大笑了。埃列克在她的笑聲中立刻變得尷尬和窘迫。盧西恩手上壓彈的動作沒停，他“嘖”了一聲：“就你也配隨便問？活該。”

直到車開進圖斯克基地的大門，埃列克都沒再開口說話。