第一幕：冷宮試藥

子時的梆子聲穿透雨幕，秦寧提著羊角燈推開柴房的門。胞姐秦月蜷縮在霉爛的稻草堆里，潰爛的面容在閃電中忽明忽暗。她腕間拴著條浸血的鐵鏈，末端鎖著半塊太醫院令牌。

“阿姊說過會替你入宮......“秦月突然暴起抓住她的裙裾，露出鎖骨處暗紅的梅花烙痕，“可他們在我身上試新藥！每次昏過去前，都聽見楚貴妃說'這劑量還不夠毒死老妖婆'......“

驚雷炸響的剎那，秦寧瞥見窗外飄過緋色裙角。當她追出門外，只拾到枚金累絲耳墜，內側刻著“昭陽“二字。這耳墜形制古怪，墜頭中空處殘留著褐色藥渣，聞著竟有熟地黃芪的甘苦——正是太后每日進補的歸元湯成分。

第二幕：貴妃設局

寅時三刻的昭陽宮燈火通明。楚貴妃斜倚在貴妃榻上，鎏金護甲輕敲著青瓷藥碗：“聽聞妹妹精研藥性，不妨品鑒這碗安神湯？“

碗沿殘留的胭脂印讓秦寧瞳孔微縮。昨夜司禮監焚燒的試藥記錄中，有十二位宮人死于混入鉛粉的胭脂。她佯裝失手打翻藥碗，瓷片飛濺時順勢抹過楚貴妃腕脈——尺脈浮數如沸水，這是長期接觸汞毒的癥狀！

“娘娘鳳體違和，當心胭脂反噬。“秦寧故意將“胭脂“二字咬得極重。楚貴妃臉色驟變，突然掐著喉嚨倒地抽搐，指縫間露出半截銀針，針尾赫然纏著秦寧衣角的絲線。

第三幕：疫病疑云

五更天的太醫院炸開鍋。三皇子突發高熱，胸腹布滿暗紫斑塊。秦寧戴上素紗面衣檢查時，發現患兒耳后有細小的針孔。當她挑破膿包取樣，顯微鏡下竟看到類似炭疽桿菌的微生物——這絕不是古代自然產生的病原體！

“是痘瘡！快封了擷芳殿！“院判的尖叫中，秦寧注意到藥童正在焚燒的衣物。焦臭味里混著淡淡的石碳酸味，這是現代常用的消毒劑成分。她假裝絆倒撲滅火盆，在灰燼里找到片未燃盡的橡膠手套殘片。

第四幕：皇帝博弈

暴雨傾盆的深夜，秦寧被急召至養心殿。蕭景珩正在臨摹《寒食帖》，狼毫筆尖卻懸著滴朱砂，在宣紙上暈開血般的紅痕。他右臂的刀痕新覆著層青色藥膏，泛著雷公藤特有的苦味。

“楚相今日諫言增設女醫官。“帝王突然擲出奏折，玉扳指在案幾上磕出裂痕，“說是為太后鳳體著想，可舉薦的人選全出自昭陽宮。“

秦寧跪接奏折時，瞥見夾頁里的畫像。畫中女子與她有七分相似，眉心的朱砂痣卻被銳物戳破。奏折末尾的批紅歪斜如蚯蚓，與太后蘇醒后顫抖的筆跡完全相同。

第五幕：毒理對決

卯時的御藥局藥香蒸騰，秦寧在稱量莨菪子時，發現戥秤的銅盤被人加重了三錢。窗外閃過藥童驚慌的身影，她故意將錯就錯調配出超量的麻醉散。當楚貴妃的嬤嬤來取安神湯時，秦寧往湯罐里扔進片甘草——這會使莨菪堿毒性增強十倍。

未時三刻，昭陽宮傳來嬤嬤暴斃的消息。秦寧驗尸時剖開死者胃囊，卻驚見里面蠕動著數十條鐵線蟲。這分明是有人提前下毒，而嬤嬤指甲縫里沾著楚貴妃妝奩中的螺子黛！

第六幕：姐妹死別

月圓之夜，秦寧帶著解毒丹再探柴房。秦月已氣若游絲，腕間鐵鏈換成浸透血污的白綾。她喉頭插著支金簪，簪尾刻著楚相府徽記。掰開她緊握的掌心，是半顆融化的飴糖——里面裹著秦寧六歲時送她的桃木護身符。

“阿姊偷聽到......紅顏燼要用至親之血做藥引......“秦月用最后氣力在她掌心畫了個“卍“字符號。血泊中忽然滾出個瓷瓶，標簽上寫著“磺胺“，這是二十世紀才問世的抗生素！

第七幕：時空裂隙

當秦寧握著瓷瓶沖出冷宮，北斗七星突然倒轉方向。太液池水面浮現仁和醫院的倒影，那個叫周懷謹的男人正站在她的解剖臺前。兩人的目光穿透時空相接的剎那，周懷謹突然舉起手術刀刺向心口，鮮血在池水中化出八個字：

“紅顏燼盡，雷公當歸“

漣漪散盡時，秦寧發現手中瓷瓶變成了太后常服的歸元丹。蠟封的藥丸里，裹著片微型電路板。