盛夏。
高溫把什么都烤得有點蔫。
藥攤后面的唐適情正手托下巴，昏昏欲睡。
恰此時，一對個頭高大的中年夫婦走了過來，兩道身子投下的陰影一下刺破了她腦海里發脹的泡沫，讓她精神為之一振。
“二位要些什么藥？”她趕忙站起身來招呼。
面前的男子面帶和氣可親的笑意，年過三十，滿臉紅潤，顯得精氣飽滿。
女子則以面衣遮面，只露出一雙大眼，目光里卻充滿了疲倦，且瞳色發黃，眼周烏青，滿頭白發青絲相間，一副久病之態。
唐適情還注意到，這女子的額間正隱隱散發著黑氣，不由心頭一怵。
又看向男子，他身上同樣也附著不祥的黑氣，但黑氣縈繞的位置卻是在心上。
“打擾了，”她正若有所思時，面前的女子輕輕開了口，聲音微弱且帶著幾分羞澀，“聽說你這兒能治……能治不孕？”
唐適情身子微顫。
這又是誰亂傳出去的？
她不過是個靠賣柴胡、杜仲之類常見藥材為生的小販，頂多能應付些尋常病癥，這“不能生育”之事，可真不在她的能力范圍內啊。
但她并沒有馬上拒絕這二人。
沉吟片刻，唐適情伸出右手，對女子說道：“先把脈吧。”
女子滿眼期待地將手腕遞了過來。
唐適情將手指搭了上去，盡管暑氣熏得她太陽穴突突直跳，但她仍強壓住內心的煩躁，凝神感受著對方的脈象。
脈象弦滑，體內似有邪氣阻滯……再看掌心，顏色發黃，掌紋繁雜，皮膚粗燥無光……翻過手來，指甲顏色暗沉發黑……
這是……中毒了！
唐適情蹙起眉頭，又道：“讓我看看舌頭。”
“哦，好的。”女子撩起面衣，乖乖伸出舌頭。
唐適情這才發現，女子之所以遮面，是因為臉上布滿了嚇人的黑色斑塊，而且嘴角還有潰爛的痕跡。
再看舌頭，舌苔黃膩且伴有齒痕。
也就是說……她所中之毒還不淺！
“咳咳！”唐適情有些緊張地咳了兩聲，極力掩飾著內心的震驚，又問道：“葵水是不是不太正常？是不是痛得厲害、周期沒規律，還來得極少？”
對方豁然雙眼一亮，驚喜地連連點頭，“正是！”
唐適情點點頭，心道：“那就穩了。”
她故意沉吟了一會兒，作出一副思索的模樣，然后輕描淡寫地說道：“其實沒什么大礙，上火了而已。”
女子有些吃驚地瞪大了眼睛，“只是上火？”
“嗯！”唐適情肯定地點點頭，“你想懷上孩子，得先把葵水調好。這樣吧，我給你開點‘消熱退火丸’，一天一丸，早上空腹服用，保管你下個月的葵水就能好多了！但是有幾點須得留意，你這上火的情況有些厲害，大油大葷的東西先別碰，太寒太冷的也不行，最好就清粥小菜骨頭湯這么將養著，先把火氣排出來……還有……呃……這個……這一個月先不要同房，因為以你現在的身體，就算懷上了，胎象估計也會不穩。”
言已，唐適情彎腰在竹箱籠里找了一圈，總算從最底部摸出一個小陶瓶來。
她拔掉瓶塞，仔仔細細地數出三十顆藥丸，又用油紙包好，抬頭遞給女人。
女人并未馬上接過，而是遲疑地問道：“多少銀錢？”
唐適情擺擺手，“不要錢！”
女子又是一驚，“不要錢？”
唐適情抹了抹汗，回答道：“我的規矩就是懷上了再給錢。這藥你拿回去，按我說的做，一個月以后，如果你的葵水正常了，再來我這兒拿第二副。”
女子遲疑著不肯收，回頭看向站在一旁一直默不作聲的男子。
男子立刻回她一個肯定的眼神。
女子這才接過藥丸，“多謝女郎中，那我三十天后再來。”
唐適情點點頭，“好。”
-
那對夫婦剛走不遠，左邊的菜攤突然傳來一陣大笑。
賣菜的林嬸一邊拍手一邊打趣道：“哎喲，今天真是開了眼了！你一個黃花大閨女，居然給人家看不孕！你連‘那回事’都搞不清楚，治得好人家嗎？”
事情確實有些荒謬，可唐適情又不能說清緣由，只能陪著林嬸一起捂嘴輕笑。
右邊賣字畫的張大哥不好意思加入，只是低頭偷樂。
林嬸又道：“你倒是作張作致，又把脈又看舌頭，結果就查出來一個火氣太盛。我說你啊，人家夫妻懷不上孩子可正著急呢，你這不是給人家添堵嗎？……還讓人家先別同房，虧你說得出來！……好在你最后還有點良心，沒收人家的錢，不然到了晚上，仔細小鬼來給你數頭發！”
這是大修的一句俗話，做買賣的若是虧了人家的秤，夜里城隍會派小鬼給黑心商人數頭發。
唐適情沒多辯解，只是安靜地將小陶瓶重新塞上，又放回了箱籠最底層。
這可不是什么“消熱退火丸”，這小藥丸子看著雖不起眼，煉制卻極其不易，不論多厲害的毒藥，只要服用夠量，就都能解清。
摸到那女子的脈象時，她就已經確定，這女子被人下毒了，而且還是一種很緩慢的毒，毒性已經侵蝕進她的五臟六腑，而下毒之人多半就是她的丈夫。
唐適情可憐那女子的遭遇，才試著救她一命。
試想，一個把攤子擺在長街上、年紀只有十七八歲的小姑娘怎么可能能治不孕之癥呢？
但這女子還是抱著試一試的心情來了，可見為了求子，她之前一定做過許多嘗試，吃了不少苦頭，所以今天即便一切都顯得那么不合常理，她也還是默默地接受了這個安排。
唐適情故意將千金難求的解毒藥說成了“清熱退火丸”，其實是說給那個男人聽的。
沒準誆騙這女子來此問診的人就是他，所以唐適情表現得越不靠譜，對方反而會越高興，越會要求自己的妻子按她所說的做……這樣反倒能救她一命。
但這件事，只能辦在暗處。
唐適情的眼睛自幼便與眾不同，能看到常人所不能見之物。
她能憑借夫婦二人身上縈繞的黑氣，大致推測出事情的來龍去脈。
然而，這樣的推測若輕易說出口，只會被當作無稽之談，甚至更糟——她會被人當作異類或騙子，反倒引火上身。
正因如此，從小她就養成了寧可裝傻、絕不輕易揭穿的習慣。
今日之事亦是如此。
“希望那女子可以早些發現她丈夫的惡行。”唐適情在心頭暗暗祈禱。
-
就在那對夫婦走后不久，約摸晌午，兩位差役走到了唐適情的藥攤跟前。
唐適情當時心頭一慌，以為是那對夫婦的事情那么快就露餡了，正在全力思考該如何應對時，其中一位差役出聲問道：“你是唐適情？”
唐適情點點頭。
兩位差役詭異地交換了一個眼神，然后先前開口的一位又問道：“你前些日子是不是給北驛的驛丞夫人送過一些香粉？”
唐適情又點了點頭。
還真有這事兒，驛丞夫人是她的老主顧了。
“難道何夫人出事了？”她心中一沉，有些擔憂地想道。
“那就對了，”這差役全程陰沉著臉，就像長街上的每個人都欠了他八百兩銀子似的，說起話來極不客氣，“跟我們走一趟。”
唐適情警惕地望著他，“你們是？”
那人眉宇微蹙，有些不耐煩，“我們是都城府的衙役。”
唐適情更加不解了，“都城府？……出命案了？……難道是夫人她——”
另一位一直默不作聲的衙役趕忙打斷她：“別亂說！把東西收好，跟我們走就是。”
“好！”唐適情著急地答應道。
其實她的藥攤并不大，所有的藥材收拾起來，只用一個箱籠也就能全部裝下。
將東西收妥，她望向林嬸，還未開口，林嬸就主動說道：“放著吧，我給你看著！”
“要是田昭來尋我，可千萬別讓他走出長街。”唐適情又交代了句，這才走到二位衙役面前。
林嬸滿口答應：“放心，大家都會看著他的。”
唐適情這才稍覺安心，回身沖林嬸抱了抱拳，林嬸卻不當回事的揮了揮手。
這是鄰里間的互相照應，過去唐適情也時常幫著林嬸看著菜攤，如今她遇上急事，對方自然不會坐視。
-
可憐大熱天的，唐適情就這么曝曬著，一路小跑地跟在兩位差役身后。
三人徒步行了三里路后，到達了一處歇馬亭。
亭中停著一輛輕便的輿車，唐適情與那位不大說話的差役一起坐進了車室，由另一位差役趕車，三人沿直道奔行，大約一個半時辰后，終于抵達了北驛。
北驛是都城府最大的官驛，只有手握驛劵的官員才能入住。
此時驛站內外戒備森嚴，站滿了都城府的衙役。
唐適情剛下輿車，就感受到了一股肅殺之氣，心中料定今天這起命案的亡者一定非同小可。
“快點走！”趕馬車的衙役不耐煩地催促了她一聲。
這人對待她的態度，就好像她是殺人兇犯似的，唐適情心中雖有不忿，但面對都城府的威嚴，也只能忍氣吞聲。
畢竟都城府衙門可不是一般之地啊。
它的首要職責是維護京師的社會治安，負責審理都城及周邊地區的各類案件，還包括刑獄訴訟、推鞫審判諸事。
翻過大堂的高檻，一進門，她就看到了縮在角落里面如土色的驛丞傅楷。
他身上正散發著沖天的黑氣……