道場上東南西北四角都點燃了艾草香。

因為抽調了一部分人前去滅火，所以場上的百姓少了一半，與嚴不讓的狠烈兇蠻不同，徐恭允許眾人坐著等待。

有手下人為他從前堂搬出一把竹椅，只是有些矮了，為了不影響威嚴，他將佩刀解了下來，雙手交疊按住刀柄，目光若有似無地掃過場上眾人。

沒過多久，一個胖大的身影突然出現在道場入口，氣喘吁吁地疾步奔向徐恭，然后跪倒在地，滿臉大汗地說道：“下官虞部中郎周延年，參見提調大人，不知提調大人親自前來督辦此案，下官有失遠迎，萬望恕罪。”

這位周中郎聽說很會看脈，而且這份本事還是家學淵源，唐適情早些年學習辨認礦脈時，就曾聽說過他的大名。

不過，眼見所見，此人又白又胖，細皮嫩肉，哪里像是常年督辦礦務、盡心盡責的模樣？

所以唐適情估計，此人多半也只個寄祿官，光拿俸祿不操實事，而實際掌握礦洞與礦村管理職責的，一定另有其人。

果然，就在他拜見完徐恭后，又靜靜奔過來一人，是一位面容清癯的官員，倒是皮膚黝黑，鞋履骯臟，比周延年更像這里的督辦官。

只是那人沒有來向徐恭見禮，所以唐適情一時也弄不清他的身份來歷。

徐恭揮揮手：“中郎不必拘禮，請起吧。天氣這么熱，你來得挺早啊。”

那人聽到“請起”二字，本已提起官袍袍角打算起身，突然又聽了后頭那半截，嚇得身子一軟，又顫顫巍巍地跪了回去，“下官知罪！還望提調大人恕罪！”

徐恭的鼻子里傳出一聲輕哼，“來得早算什么罪啊？我不是讓你起來嗎？你一身熱氣，熏到我了！”

“是是是，下官罪該萬死，下官罪該萬死……”那周中郎爬起來后，一邊擦著汗，一邊著急忙慌地退到一旁，接著又說道：“大人，天氣炎熱，下官命人熬煮了一些綠豆百合湯，還用冰鎮過，在審案之前，還請大人與各位兄弟先飲上一碗，也好解解疲乏。”

哪知徐恭卻是眉頭一擰，盯著周中郎的臉問道：“怎么？要給我下毒啊？”

嚇得那胖官又一次跪倒在地上，“大人明鑒，下官就是有十個腦袋也絕不敢起一分這樣的心思啊！”

徐恭揮揮手，“不用了，撤下去吧。”扭過臉來，他直接給了唐適情一個示意的眼神。

唐適情當即出列，對那位工頭說道：“出來，提調大人有話要問你。”

那工頭本就因雙手的傷勢而臉色晦暗，此時一聽到是徐提調要審他，嚇得雙眼一瞪，表情惶然地站了起來，身體有如篩糠般慢悠悠地挪到徐恭面前，跪倒后當即給徐恭磕了個頭。

唐適情出聲問道：“你叫馬大寒，昨夜被人殺死的亡者是你唯一的兒子，名叫馬嘯，是與不是？”

馬大寒舉起雙手，交疊在一塊，作出一副拱手的模樣，用嘶啞的聲音答道：“正是。”

“好，現在開始審理你兒子的案情。”唐適情道。

豈料馬大寒突然重重地磕起頭來，用十分悲苦的聲音說道：“不必審了，我認，我都認，那逆子就是我殺的！我就是那個兇犯！”

四下靜了一靜。

包括許多村民在內，大家全都朝馬大寒投來了狐疑的目光。

唐適情卻是輕輕一笑，“你手都這樣了？如何殺人？”

馬大寒伏在地上答道：“那逆子昨夜喝得不省人事，殺他并沒費什么力氣。”

唐適情又問：“他如果真的醉成那樣，脖子上的撓傷又是怎么回事？”

馬大寒垂著腦袋：“當時我心慌意亂的，沒注意到那些，現在也完全想不起來了，反正人是我殺的，你們要抓就抓我吧。”

一邊處在靜觀中的徐恭此時突然發了話，道場上原來熱氣悶人，但他一開口，不知何處竟灌來一道涼風，把大家都嚇得一激靈，“沒抓到那個人之前，這話我勉強可以信，畢竟天這么熱，蚊蟲又如此猖獗，誰愿意呆在這鬼地方和你們多耗？可惜啊，我的護衛中有人天生耳力超群，你們藏在地下的那個人，我們已經揪出來了。”

“什么！”馬大寒當即滿臉不可思議地望向徐恭。

不光是他，唐適情還注意到，就連四周的那些村民們，此時多半也都因為他的這句話而變得面如死灰。

不祥的黑色霧氣開始更加濃烈地彌散在眾人上空——“這可不是什么好兆頭啊。”唐適情心中思道。

頓了一會兒，她又望向馬大寒，繼續說道：“這位大人的來歷，想必你一定聽說過，這天下就沒有他想知道而不能知道的事。下頭那人已經承認了馬嘯是他所殺，你如今還有什么話說？”

“怎么會……天爺啊！”馬大寒身子一軟，直接跪坐在地上，口中只是喃喃自語著，并沒有回答唐適情的話。

唐適情只好自顧自地繼續分析道：“根據虞部上交的口供證詞，昨夜你與幾位工友一直在前堂焚香誦經，超度先前死去的那幾人，只有寅時初（約凌晨3：00）離開過約半刻時辰。祠堂里昨夜既沒來過外人，后門又是鎖死的，就證明能勒死馬嘯的一定就是你們祠堂里邊的人，可是昨夜大家互相為證，子時左右誰都沒有離開過前堂。

“那么兇手就只剩下兩種可能了，要么是潛藏在地下的那人，要么就是一位武林高手，能無聲無息地翻墻而入，又無聲無息地將人殺死，然后再無聲無息地逃走——如果真有這么個高手，在寅時初，你就不會將馬嘯的尸體吊到樹上，幫助兇手掩飾罪行了。”

“說那么多做什么？”徐恭適時地插話道：“既然那人已經承認了，那就依罪論處。來人啊，把馬大寒與查出來的另三名嫌犯一齊帶回內鎮司，好生審問！”

“內……內鎮司？”一聽到這三字，邊上的周中郎嚇得臉色一白，趕忙插話道：“提調大人，雖然連續死了好幾個人，但說到底也只是一般的殺人案，何需勞煩內鎮司親自審理啊？不如還是交給都城府與大理寺吧？”