松山縣城依舊是熱鬧的樣子，獅子街新開的糕點鋪不用伙計招呼，門口排起長隊。

排隊買糕點的人好奇的看著疾步遠去的一排官差好奇的問：“這么早就出去操練啊。”

“你看這血氣方剛的小伙子，大姨我看著心里就舒爽。”

幾人發出爽朗的笑聲，轉頭挑選各色糕點。

松山縣城到牛家村路程要3個時辰，如果趕驢車一個半時辰就能到，如果騎馬疾馳不用一個時辰。

轉過最后一個山頭，馬元禮聞到一股燒熟的稻谷混合著其他東西的香味，不遠處熟悉的山坳變得陌生，超過半數的房屋散發著滾滾濃煙，路上堆起厚厚的塵灰。

馬元禮跌跌蕩蕩的跑到一處余炭前，仰天長嘯，一口猩紅的血液涌出來，撲通一聲以頭搶地，再沒了動靜。

秦菽家的地窖在院子一側，離主屋有點距離，平時取東西常被念叨著不方便，而今這不方便反而給了秦菽姐妹一線生機。房子起的火并沒有殃及到他們。

秦菽覺得胸悶氣短，也許過了一個時辰，也許過了兩個時辰。

刺眼的陽光穿過云層，穿過柴垛，穿過破舊的地窖門，投射在秦菽眼前的甘薯上。

等了很久，直到外邊的火著噼啪聲停下，秦菽也沒有等到大哥的出現。

看著自己懷里臉色蒼白的小妹，往下一探，滿手潮濕水漬。秦菽咬牙，將地窖門推開。

馬大花滿頭干涸的血漬，一瘸一拐的停在自家門口，昨夜他在路上看見牛家村燃起的大火，趕忙回家的時候不小心從小路上滾下去，撞到石頭，將將轉醒就趕快回來照看孩子們。

村子人多，救火不是難事，馬大花害怕自家孩子找不到母親，到處亂跑，想著先回家囑咐幾句。

馬大花癡傻一般看著毀于一旦的房屋，大火幾乎燃盡，余留幾根房梁頑強的堅持，她走進房子想找點什么，余光撇見兩個灰頭土臉的孩子從院子那邊冒出頭。

馬大花忘卻腿傷，大把抱住兩個孩子。

“娘親！”

縣長因剿滅為禍一方的流民，戴罪立功，被升遷到東邊更大的縣做了縣令。松山縣在短短數日內處理好了牛家村屠村的事件，卷宗隨著縣令史的朱筆落下，塵封住，成為大家鮮少提及的話題。

松山縣好像和之前并沒有什么大的區別。

除了處于痛苦中心的，僥幸活在陰影中的人。

秦菽左右手都提著藥包，左手是母親腿傷發作疼痛難忍需要吃的活血化淤的藥，右手是小妹的藥。

小妹在地窖時一直未醒過。

大夫說小孩子在地窖這種陰氣過重的地方呆的太久，邪氣入腦，反應現下有些遲緩已經是不幸中之大幸。

大夫把著順溜的山羊須將手從小妹的手腕上移開，打量著忙上忙下的秦菽：“你家大兒倒是恢復的不錯，現在家中的事物通通操持著，你們娘倆也算有一個依靠。”

馬大花愣了一下，目光轉在秦菽身上。

原本終日含笑的眼睛現在竟然有了些許肅然，沉穩的不像這個年齡的孩子。只見秦菽一身短襟，頭發豎起，用樹枝挽了個簡單的男子發髻，倒和秦霍有了幾分相似的模樣。

秦菽也愣了一下，沒有反駁大夫的話，恭敬的抱拳鞠躬，帶著家人走出了診所。

幾人乘著驢車，車輪在官道上發出吱吱呀呀的聲音，駕車的主人家時不時和馬大花閑聊。

他們的目的地是馬大花曾經的婆家所在的村子，范村。

如果不是無處可去，馬大花絕不會選擇回到范村，當年新婚燕爾，馬大花也是過了一段夫妻恩愛的日子，好不暢意。

后來丈夫意外跌落山崖，抬回家沒多久就咽氣了，婆家實在偏心小叔子一家，秦菽秦粟被搓磨的不成樣子，馬大花橫下心一咬牙，搬到了牛家村。

秦粟小臉貼在馬大花懷里，小臉睡的紅撲撲的。

馬大花心中暗自下定決心，當年能從困境中掙脫出來，現在依舊能靠自己把孩子拉扯大。

而秦霍———

仿佛消失在了這個松山縣，而他所有的痕跡隨著大火一起抹除了個一干二凈。

秦菽坐在驢車車尾的位置，看著松山縣城逐漸淡出自己的視野，再一轉彎，就踏入新的官道，迎面是陌生的路邊景色。

松山縣城內，縣衙附近的胡同里某處住宅，馬元禮躺在床沿邊，背對著大門蜷縮成一個濃重的陰影。

秦珂手上端著一碗烏黑的湯藥，打開房門，將瓷碗放在靠近床頭的矮桌上。

湯藥熱了幾遍，滾著煙，給這昏暗的房間添了一份生氣。

馬元禮手上捏著秦珂猶豫再三給他的一小截畫著地形圖的羊皮紙，這上邊記載著松山縣當地的地形地貌，而且看羊皮紙那一角正是牛家村附近的山形圖。

仔細摩挲手上的紙張，羊皮紙制作精良，手感滑潤薄厚均勻。

而這殘存的被燒毀大半的羊皮紙是秦珂從牛家村拾得的，他下意識藏在懷里，將這張圖帶了回來。

馬元禮低聲喃喃：“這是命，是命啊。”

狗蛋在門外聽到舅舅和他的好友的對話，痛苦和憤怒化作柴火將少年架在烈火上灼燒，少年自己仿佛也成為燃料的一部分，投入大火中。

他攥住手上的竹簡，轉頭走向門外，再沒回來。