1920年的冬天，南京的街道上已經掛起了紅燈籠，家家戶戶都在為即將到來的新年做準備。楚蕎站在窗前，手中緊握著從北京大學華生寄來的信。信中，華生告訴她，因為要組織學生運動，這個寒假他無法回南京。楚蕎心中有些失落，但很快，她的心情被另一個消息所振奮——她的哥哥倪楚軒即將從日本留學歸來。

倪楚軒的歸來，給倪家帶來了久違的歡聲笑語。年夜飯上，一家人圍坐在一起，桌上擺滿了豐盛的菜肴。楚蕎看著哥哥，他的臉上帶著成熟和沉穩，不再是那個離家時稚嫩的少年。飯后，楚蕎獨自一人來到書房，站在窗前發呆。她的心中充滿了復雜的情緒，既有對哥哥歸來的喜悅，也有對未來的迷茫。

就在這時，倪楚軒輕輕地走了進來，他的腳步聲在靜謐的夜晚顯得格外清晰。“楚蕎，你在想什么呢？”他溫柔地問道。

楚蕎轉過身，眼中閃爍著淚光。“哥哥，今天飯桌上，聽父親說，等林家小姐奶奶去世三年的守喪期滿，就要給你擇日完婚。我想請問下，你和林家小姐面都沒見過，你一個留學過日本的新時代青年，真的愿意接受家里的這種安排嗎？”

倪楚軒沉默了一會兒，然后充滿愛地撫摸著楚蕎的頭說道：“不愿意又怎樣，難道這個世界上就只有愛情嗎，除了愛情，還有親情，還有對家庭的責任，我已經考慮清楚了，父親與母親都已經老了，而我又是倪家新一代里唯一的男丁，必須要繼承祖業，照顧父母。你如果想成為一個在天空上自由飛翔的小鳥，你就去飛翔吧，如果哪天你飛累了，又或者受了傷，你一回頭，別忘了還有哥哥和父母在家里等候著你的平安歸來。”

聽完哥哥的話，楚蕎有種想哭的沖動，這一刻，她才意識到，她可以自由飛翔，是有家人的愛托舉著她。她問哥哥，他是從什么時候開始有這樣的想法的，哥哥說是在楚慧母親過世那年，當時爺爺想讓大伯再娶，給倪家添后，可是大伯對楚慧母親情根深種，堅決自己的想法，把爺爺氣得心臟病發作，當時爺爺就拉著我的手說，希望我將來能像父親一樣繼承家業。其實在一個家庭里，每個人的使命是不一樣的，像大伯就是一個很出彩又很有能力的人，他就像一只在天空上自由翱翔的雄鷹，我們倪家的很多榮譽和社會地位，都是他帶來的，但這樣的人主見很強，必定不能規規矩矩地留在父母身邊，敬孝道，而父親這個人雖不出彩，但他繼承了祖業，爺爺奶奶的養老送終，都是他一個人在操持著，也正是有了他，爺爺奶奶的老年才不會那么冷清。

這時，楚慧走了進來說“嘿，你們兄妹在聊啥悄悄話呢，楚蕎笑著說沒聊什么，這時楚軒說著：“我剛和楚蕎說，我們倪家新一代就我們三個孩子，楚慧你從小就和大伯一樣，有能力，又有主見，遲早是會飛出倪家大宅的，將來不管你們飛到哪里，都別忘了，有哥在這里替你們守著一個家。楚慧也忍不住動容地說：“謝謝堂哥，其實我母親過早離世，隨著父親的工作調動，東奔西走，心里是沒歸屬感的，但今天聽完堂哥的話，我感覺自己是有家的，這里永遠都會是我的家。他們三兄妹一起相互依偎著，一起聆聽外邊的鞭炮聲，感覺這個新年過得特別的溫馨與幸福。

在這個寒冷的冬夜，倪家的書房里充滿了溫暖和愛。三兄妹的心緊緊相連，他們知道，無論未來如何變化，這個家永遠是他們心靈的歸屬。