稅務(wù)司的飛舟壓境時(shí)，菜雞門正用捆仙繩晾曬酸菜。稽查使的玄鐵算盤噼啪作響，每一顆算珠都刻著“忠君”二字。為首的稽查員面色慘白，脖頸處蜿蜒著蜈蚣狀的毒痕——他張開嘴，喉間黑洞洞一片，唯有手指翻飛如蝶，在虛空中劃出一道鳳凰手勢(shì)。

時(shí)晚晚戳了戳師叔：“這手勢(shì)……莫不是仙界廣場(chǎng)舞新招式？”

師叔的湯勺“當(dāng)啷”墜地，辣椒油濺上衣襟。三百年前的記憶如毒蛇噬心——

那手勢(shì)是食修一脈的暗語，意為“火中取栗，死守本味”。他曾教過每一個(gè)徒弟：“鳳凰浴火時(shí)，不是求涅槃，是為護(hù)住翅下最后一粒干凈的粟。”

稽查員的手勢(shì)忽變，五指蜷曲如爪，驟然插入酸菜壇！腐液飛濺中，他掏出一團(tuán)金絲包裹的“天道菌”——假酸菜的“魂核”竟是天帝禁術(shù)煉制的延壽蠱蟲。

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（閃回：食修禁室）

三百年前的青沅站在陰影里，腳下是奄奄一息的少年稽查員——他曾是最得意的弟子阿雉。天帝的毒酒在少年喉間灼出焦痕：“要么指認(rèn)你師父用禁術(shù)，要么食修一脈今日絕后。”

阿雉咧嘴一笑，血沫從嘴角溢出，手指在青沅掌心顫抖著畫符：“師父，鹽比糖更利腌漬真相。”

記憶如刀，師叔踉蹌扶住丹爐。眼前稽查員的手指已劃出血痕，仍在固執(zhí)地重復(fù)鳳凰手勢(shì)。時(shí)晚晚突然抓起辣椒罐，將赤紅粉末灑向“天道菌”——

蠱蟲在辣味中扭曲，吐出粘稠金液，凝成天帝手諭：“以眾生壽元為薪，烹吾永生宴。”

“難怪酸菜賣三界……”時(shí)晚晚碾碎蟲尸，“買酸菜的人都在給你天帝老兒續(xù)命！”

稽查員閉目點(diǎn)頭，手指蘸血在地上寫：“師……父……”未寫完便昏死過去，掌心緊攥著一粒發(fā)霉的糯米——是食修一脈拜師時(shí)互贈(zèng)的“本味丹”。

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師叔掀翻丹爐，紅油湯底潑向稽查飛舟：“回去告訴天帝——辣味遮不住腐臭，假酸菜腌不出真永生！”

火焰騰空化作鳳凰，稽查員在火光中掙扎比劃：“不可！他截留了所有食修的……”手勢(shì)未竟，一道天雷劈散火鳳。

時(shí)晚晚從灰燼中扒出半張焦黑的狀書，背面竟印著藥靈童子的笑臉——那是三百年前被投入永生宴的孩子。

“狀書是空白的？”她愕然。

師叔蘸著辣椒油涂抹紙面，漸漸顯影出仙界地圖——每一處假酸菜作坊下，都埋著一具食修骸骨，骸骨心口刻著“味”字。

“這才是真正的稅。”師叔冷笑，“天帝征的不是靈石，是人心里那點(diǎn)活氣兒。”

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深夜，昏迷的稽查員忽然坐起，呆滯地走到酸菜壇前。他機(jī)械地掏出一把金剪，剪斷自己殘余的舌頭——

斷舌落地成蠱，爬向藏著藥靈童子殘魂的酸菜壇。壇底傳來童聲輕笑：“師父，天帝的筷子……伸過來了。”