陸觀言、衛楊、沈亦書先后將北伐建言書交給了謝諶風，至于談苔，則一直拖到傍晚才磨磨蹭蹭交上，她到的時候，太白堂的歲除宴都擺的差不多了。

“跟這兒一起吃罷。”謝諶風大方邀請，“勉強也夠你的。”

談苔大老遠就聞到從太白堂里傳出來的陣陣飯菜香，早就已經垂涎三尺了，聞言大喜，厚著臉皮也不推辭，忙不迭的坐下：“既然如此，卻之不恭。”

“脆瑯玕來啦——”沈亦書端著一個大托盤風風火火走了進來，今日乃大宴，衛楊將幾個桌子拼在一起，飯菜堆滿桌幾。談苔“蹭”的一下跳了起來，伸手幫沈亦書一起擺桌，她小聲問道：“沒有軍卒幫手嗎？”

沈亦書也小聲回道：“別人不知道，官長少有仆從，所以都是我們自己上手。”

這下談苔哪里坐得住，忙跟著一起去灶房幫忙去了，到了之后才發現，陸觀言正站在灶房門口拿著托盤等著端菜。

這場面著實滑稽，談苔“噗”的一聲笑了出來，她拿胳膊肘撞了撞陸觀言，調侃道：“怎么勞動陸小侯爺親自上手做這些？”

陸觀言繃著臉，連個眼風都不曾分給談苔。談苔抻脖往里瞅，一眼便看見了那道煙火凡塵都難以遮掩的明亮瑰姿，她眼前一亮：“大美人兒！”

身后有人咳嗽一聲，談苔扭頭就看到那雙風流的桃花眼笑得勾人，只是那笑怎么看都透著一顧陰森：“此乃主帥夫人，聞名天下的沐圣手，談府將慎言。”

談苔被他唬得汗毛都立起來了，被他操練到差點去地府報道的恐懼涌現心頭，隨即才反應過來他說了什么，驚魂未定道：“她是那位‘殘喬生新綠，杏林回春風’的沐仙子？”

陸觀言在一旁沉聲道：“不會錯，此事在長安都傳開了。凡她出診之日，百姓排隊乃至城門……”

談苔不等他說完，一個箭步竄了進去，深施一禮：“末將談苔見過沐圣手。”

沐未落包完最后一個角子，去到水盆前用皂莢仔細凈手：“免。”

談苔起身，往前邁了兩步，想近觀沐圣手又不好直接盯著人家，只能眼神亂瞟，搓著手諂言道：“需要小的做些什么？只管吩咐。”

沈亦書將一大盆蜆鳧須問湯墩到陸觀言拿著的托盤上，燙的直吸氣，忙把手放在耳垂上，笑道：“此間事了，角子一會兒再下，我們先回太白堂開宴罷。”

當下舉著湯的、舉著菜的、舉著碗箸的陸陸續續走回太白堂。到底是年關，一朵接一朵的煙花升騰半空綻放，照亮整個峪興關。爆竹聲此起彼伏，便是腳前腳后的距離彼此想說些什么都聽不清。回到堂內時，那位翹著腳等開飯的大爺卻不見了蹤跡，連吃不撐都玩累飛回來了，正落在歇腳架上梳理羽毛。

陸觀言將湯擺在幾案上，眾人也紛紛圍桌落座。沈亦書隨意撿了個位置坐下，卻被沐未落叫住：“坐我近旁。”

沈亦書連連搖手：“不妥不妥，按說也該溫副帥坐此。”

溫如今早已在她對面尋個位置落座，聞言笑道：“今日是家宴，女郎何須拘禮，溫某于此尋將軍喝酒也自在。”

沈亦書只得入座，陸觀言不動聲色收回視線，坐在溫如今右手邊。

“衛楊，去喊守夜。”沐未落吩咐道，“溫如今，取酒來。”

二人各自領命而去，溫如今很快抱著幾個酒壇折返回來，衛楊卻好一會兒功夫才獨自回來，一臉為難地說道：“回稟女君，上將軍玩得起勁，正在嘗試怎么用爆竹把煙花炸得更高，卑職再三相請，他只是嘴上應著卻不動身。卑職無能，實無他法，請女君責罰。”

談苔咋舌，心想這是什么新穎玩法，一會自己也高低得去試試。耳邊卻聽沐未落讓衛楊入席，自己起身出門去了。

不一會，她回到堂內，身后綴著一臉雀躍的謝諶風，嘰嘰喳喳與她說著什么，跟在她身后就要入座，被她攔下：“去凈手。”

吃不撐發出了明顯一道近乎嘲笑的叫聲，它的歇腳架離水盆很近，謝諶風洗完手不等擦干就把水珠往它身上一甩，氣得它尖叫著撲棱起來，他這才不緊不慢將手擦凈，使喚衛楊：“將酒都滿上，今兒開懷暢飲。”

他給沐未落倒了一盞溫水，端起自己的酒盞晃了晃：“淮井仙隱有一泉，喚‘醉酒泉’，泉中有一石，曰‘醒酒石’，取醉酒泉之水，置于醒酒石之上，九九天數，泉可成酒，便是這盞‘醉醒’。別的酒喝得越多越醉，只有此酒喝得越多越清醒，今日歲除家宴拿出來與大家共飲，不想醉的就多喝啊！”

眾人哄笑起來，多數都沒有當真。談苔樂了：“上將軍早說啊！枉末將剛才還絞盡腦汁找借口想多騙幾口好酒喝。”

溫如今起身，雙手端著酒盞：“啟始新歲，去故納新。恭祝上將軍、沐圣手新歲福安。”

沈亦書也趕緊接上：“交年換元景，復始物候新。恭祝上將軍、沐圣手喜樂安寧；祝各位將軍旗開得勝、逢戰必捷！”

當下祝福聲此起彼伏，大家捧著酒盞交碰一飲而盡。善飲酒且好久沒有碰過這杯中君子的比如談苔，眼前一亮，大呼“好酒！”不善飲酒的比如沈亦書，也閉著眼悶下一口，滿嘴辛辣中吐著舌頭嗆著眼淚，趕緊給自己倒了一碗水沖散酒味，在謝諶風的嘲笑聲中堅決不再碰一口。

“口感溫而后烈，清冽在前，后勁濃醇，確實極品。”談苔抱著酒盞不撒手，一杯接著一杯，越喝越清醒，終于相信剛才謝諶風所言非虛，更是驚訝，連連追問是哪里尋得的這等好酒。

眾人在席間并不談國事軍政，只是撿些日常趣事閑聊，尤以謝、沈、溫、談四人為主，其他人大多時候都是聽著。席間最沉默的非衛楊莫屬，他既不多言，也不貪杯，只是認真品嘗沐未落做的每一道菜，每吃一口，心底的驚訝便增加一分，再仔細回想方才她的每一道工序，反復重現，不斷摸索，竟覺得融會貫通，醍醐灌頂一般。柳掖雙刀原本就是子午刀兩不離，子刀乃快刀式，午刀為直刀式。他直刀有所悟道，快刀竟隱隱也有突破之勢。倒是沐未落似乎察覺到什么，淡淡向他瞥了一眼，旋即收回目光。

另一邊，謝諶風與談苔卻越聊越投機，兩人拼著酒搶著菜，互不相讓，高興時飯也不吃了酒也不喝了，就要出去炸煙花，比誰炸得更高。溫如今跟著湊趣，三人離開酒席間，屋里立刻安靜下來，連木箸碰碗的聲響也無半點。反倒是沈亦書不適應了，她悄悄端正了坐姿，夾了一箸離自己最近的菜，忽然聽到沐未落沒頭沒尾說了一句：“莫擔心。”

沈亦書不解：“啊，沒有……”

“出使之事，莫掛心，只管去做。”沐未落看過來，面上分明沒有半分寬慰之情，言語間也是冷淡不已，說出的話卻讓沈亦書眼底一熱：“不成也無妨，有守夜在。”

沈亦書頓時知道，盡管自己極力掩飾，用各種忙碌去填塞大腦，不去想關于出使北梼的任何事情，卻還是沒有瞞過眼前之人，自己究竟有多么忐忑不安——恐怕也沒有瞞過此刻正在外面專心炸煙花的那位，所以他才沒有對自己多加言語，只是說，“只管去做”。

她努力抑制住涌出的淚水，低下頭去，輕輕問出了這段時日以來藏在心底的疑問：“亦書何德何能，得二位如此相待？”

恰此時，屋外一個絢爛的煙花炸響在高空，緊接著一個更大更亮的煙花在更高的地方綻放開來。沐未落看著窗外燦如星海的煙火，并沒有回答沈亦書的問題：“去看煙花罷。”