柴房腐朽的木門被北風(fēng)撞出裂帛般的呻吟，蘇若璃蜷在霉?fàn)€的稻草堆里，腕骨被麻繩磨出的傷口爬滿蛆蟲。她盯著地上那串?dāng)嗔训乃惚P，十三枚翡翠珠子在月光下泛著幽光——這是母親臨終前攥著的鎏金錯(cuò)銀算盤，此刻正被蘇若蘭的繡鞋碾進(jìn)污泥。
“姐姐可知這算珠里藏著什么？“蘇若蘭捻起顆沾血的珠子，丹蔻指甲刮過她潰爛的唇角，“你娘咽氣前咬碎了七顆，剩下的……“她突然掐住蘇若璃的下巴，“都浸過砒霜呢。“
喉頭涌上腥甜，蘇若璃張了張嘴，被毒啞的嗓子只能發(fā)出嘶嘶氣音。三日前那碗銀耳羹灼穿喉嚨時(shí)，柳姨娘轉(zhuǎn)著佛珠嘆氣的模樣又浮現(xiàn)在眼前。檀木珠子咔嗒咔嗒的節(jié)奏，此刻竟與柴房漏雨的滴答聲重合。
“別白費(fèi)力氣了?！疤K若蘭的護(hù)甲刺進(jìn)她脖頸，“你那好表哥陸文遠(yuǎn)，此刻正在前廳喝我的定親酒。“腥熱的血順著鎖骨流下，染紅了半幅殘破的中衣，“你猜他曉不曉得，當(dāng)年科舉舞弊的證據(jù)，是你親手扔進(jìn)灶膛的？“
驚雷劈亮窗欞，蘇若璃突然看清算盤橫梁上的刻痕——“二一添作五“，這是母親教她的第一道珠算口訣。最后一顆翡翠珠子砸向額角時(shí)，她拼死咬住蘇若蘭的袖口，金線刺繡的纏枝蓮紋里，竟混著幾縷北疆特有的靛青絲線。
“砰！“
血濺在斑駁土墻的瞬間，柴房外傳來佛珠落地的脆響。柳姨娘孔雀藍(lán)的裙角掠過門縫，檀香混著血腥氣鉆進(jìn)蘇若璃逐漸渙散的瞳孔。她最后聽見的，是蘇若蘭用帕子擦拭算盤時(shí)哼的小調(diào)——分明是陸家商隊(duì)從北疆帶回的胡旋舞曲。
【重生驚夢(mèng)】
劇痛從耳垂炸開，蘇若璃猛地睜眼。春杏舉著銀針的手僵在半空，菱花鏡里映出她完好無損的容顏。妝臺(tái)上放著掐絲琺瑯胭脂盒，正是及笄宴前三日柳姨娘送來的那盒。
“奴婢該死！“春杏撲通跪下，發(fā)間銀簪劃過她手背，“姨娘吩咐卯時(shí)三刻給您穿耳洞，說是……說是為著宴上戴明月珰?！?/p>
蘇若璃指尖撫過耳垂，前世這里本該有個(gè)潰爛的瘡口。她轉(zhuǎn)頭看向滴漏，戊寅年三月初七——果然回到了一切開始的那天。喉嚨突地泛起熟悉的灼痛，她抓起茶盞灌下一口，卻在舌尖嘗到杏仁的苦味。
“這茶……“她啞聲開口，聲音清亮如初。
“是姨娘特意送的枇杷露?！按盒拥皖^收拾針線匣，后頸一塊胭脂痣若隱若現(xiàn)。蘇若璃瞇起眼，前世就是這個(gè)位置的主人，在搜房時(shí)“偶然“翻出了陸文遠(yuǎn)的情箋。
“取我的螺子黛來?！八蝗粚⒉璞K摔在地上，琥珀色液體潑濕春杏的裙角，“既是及笄宴，總要畫個(gè)時(shí)興的遠(yuǎn)山眉。“
春杏捧來紫檀妝奩的手在發(fā)抖。蘇若璃狀似無意地?fù)芘僦?，銅扣彈開的輕響驚得丫鬟打翻了黛塊。前世她涂了這胭脂三日便失了聲，如今細(xì)看才發(fā)覺瓷盒內(nèi)壁沾著層極淡的青灰。
“姨娘說這是宮里流出來的'醉芙蓉'。“春杏強(qiáng)笑著遞上玉簪，“姑娘試試？“
蘇若璃用簪尖挑起一點(diǎn)胭脂，突然往春杏手背抹去：“賞你了?！?/p>
“奴婢不敢！“春杏觸電般縮回手，胭脂蹭在妝奩鎖扣上，頃刻泛起細(xì)密白沫。銅制牡丹花蕊被腐蝕出蜂窩狀的孔洞，在晨光下宛如惡鬼張開的獠牙。
窗外傳來佛珠輕撞聲，柳姨娘帶著藥香跨進(jìn)門檻：“璃姐兒這妝奩該換了，改明兒讓若蘭把她那套……“
“不勞姨娘費(fèi)心。“蘇若璃突然將整盒胭脂倒進(jìn)熏爐，“女兒覺得，沉水香比鵝梨帳中香更配這鎏金算盤?！八龘軇?dòng)算珠，翡翠相擊的脆響驚飛檐下雀鳥。蘇若蘭最愛的鵝梨香，今夜該換個(gè)滋味了。
【暗香殺機(jī)】
戌時(shí)的梆子聲剛過三響，西廂房傳來茶盞碎裂的脆響。蘇若璃倚在窗邊，看著蘇若蘭的貼身丫鬟翠縷跌跌撞撞沖向春熙堂。夜風(fēng)卷著詭異的甜香撲進(jìn)鼻腔，那是醉芙蓉混著鵝梨香燃燒后的氣味。
“姑、姑娘……“春杏捧著安神湯的手在抖，“三小姐突發(fā)急癥，姨娘讓各院都喝碗定驚茶?！?/p>
蘇若璃瞥見湯碗邊緣未洗凈的朱砂，突然輕笑：“這湯里的酸棗仁，怕是從姨娘佛前供果里取的？“她端起碗作勢(shì)要喝，突然失手打翻在地。褐色的藥汁潑濕春杏繡鞋，鞋面上金線繡的并蒂蓮霎時(shí)褪成慘白。
“呀！這墨蓮坊的絲線怎的……“
“墨蓮坊三月前就關(guān)張了?！爸x明淵的聲音從月洞門外傳來，玄色官服下擺沾著夜露，“蘇姑娘這丫鬟的繡鞋，倒像是用北疆的靛青草染的色?！八麆馓羝鸫盒拥娜菇牵冻鰞?nèi)襯上未繡完的狼頭圖騰。
春杏癱軟在地的瞬間，柳姨娘的佛珠聲踏碎滿地月光。蘇若璃撫過算盤上“五去五進(jìn)一“的刻痕，突然將熏爐里的香灰灑向半空。紛紛揚(yáng)揚(yáng)的塵埃里，她看見謝明淵腰間玉佩閃過幽光——那紋樣，與前世柴房中見過的北疆絲線如出一轍。
晨霧裹著藥香漫進(jìn)窗欞時(shí)，蘇若璃正對(duì)著銅鏡撫過完好的脖頸。鏡中人眉眼如畫，全然不似柴房里那個(gè)滿身潰爛的將死之人。她將鎏金錯(cuò)銀算盤擺在妝臺(tái)正中，指尖撫過第三排翡翠珠子——前世被砸碎的那顆，此刻正泛著溫潤(rùn)的光。
“姑娘，姨娘來瞧您了?！按盒哟蚝熥拥氖衷诙?，腕間新戴的銀鐲磕在門框上，發(fā)出北疆銅鈴似的脆響。蘇若璃盯著那鐲子內(nèi)側(cè)的狼頭暗紋，忽然想起昨夜謝明淵玉佩上的紋樣。
柳姨娘踩著卯時(shí)的梆子聲進(jìn)來，佛珠轉(zhuǎn)得比往日快了三拍：“璃姐兒這氣色，倒像是染了風(fēng)寒?！八局P仙花汁的指甲拂過妝臺(tái)，在胭脂盒邊緣留下道月牙形的白痕，“及笄宴的衣裳已備好，要不要試試那套縷金百蝶裙？“
“女兒喉嚨疼得緊?！疤K若璃故意啞著嗓子，看著銅鏡倒映出春杏驟變的神色，“許是昨日試胭脂時(shí)嗆了風(fēng)。“
佛珠聲戛然而止。柳姨娘突然抓起茶盞遞到她唇邊：“這是川貝燉雪梨，最潤(rùn)喉......“
瓷盞邊緣泛著詭異的青灰色，蘇若璃接過時(shí)指尖微顫。前世就是這碗甜湯，讓她在及笄宴上失聲。她佯裝咳嗽打翻茶盞，琥珀色的湯汁潑濕柳姨娘孔雀藍(lán)的馬面裙，裙擺金線繡的纏枝蓮霎時(shí)褪成慘白。
“哎呀！“春杏撲上來擦拭，“這蘇州宋錦最是嬌貴......“
“不妨事?！傲棠镒旖浅榇ぶ醋∷叭ト∥夷翘嘴V青色的來換?！稗D(zhuǎn)身時(shí)，佛珠重重磕在門框上，三長(zhǎng)兩短的節(jié)奏驚飛了檐下雀鳥。
待那抹孔雀藍(lán)消失在回廊盡頭，蘇若璃立刻翻開妝奩暗格。母親留下的犀角梳齒間卡著片干枯的合歡花瓣，遇水竟顯出朱砂寫的“慎飲“二字。她將茶漬未干的帕子按上去，斑駁水痕逐漸勾勒出藥方輪廓——甘草二錢，綠豆五錢，正是解砒霜毒的方子。
【胭脂劫】
午后的日頭毒得很，蘇若璃倚在湘妃榻上剝荔枝。春杏跪在腳踏捶腿，腕間銀鐲隨著動(dòng)作滑落，露出內(nèi)側(cè)新鮮的劃痕——像是鑰匙反復(fù)摩擦的痕跡。
“這胭脂顏色太艷。“蘇若璃突然開口，驚得春杏手下一重，“拿去融了重制罷?！?/p>
“姑娘......“春杏捧著掐絲琺瑯盒的手背暴起青筋，“這是姨娘特意......“
“正是姨娘送的才要小心?！八槠痤w荔枝，汁水順著指尖滴在胭脂上，“你瞧，沾了水就結(jié)塊?！版碳t的膏體在瓷盒里凝成血痂似的斑塊，混著荔枝甜香散出杏仁的苦味。
窗外忽地掠過道黑影。謝明淵拎著個(gè)染血的布包跨進(jìn)來，玄色官服下擺沾著馬廄的草屑：“蘇姑娘好興致，還有空調(diào)弄胭脂?！?/p>
“不及謝大人辛勞?！疤K若璃將胭脂盒往他面前一推，“這醉芙蓉的方子，倒像是大理寺獄中流出來的？“
謝明淵劍尖挑起一點(diǎn)胭脂抹在銀簪上，簪頭霎時(shí)發(fā)黑：“砒霜混著啞藥，蘇夫人待姑娘當(dāng)真親厚?！八蝗槐平盒?，“這丫鬟腕上的鐲子，與上月劫獄死士戴的倒是同款。“
春杏癱軟在地的瞬間，西廂房傳來瓷器碎裂聲。蘇若蘭的尖叫刺破寂靜：“我的臉！“柳姨娘佛珠聲由遠(yuǎn)及近，卻在月洞門外被謝明淵的佩劍攔住。
“夫人不妨解釋。“他劍鞘挑起春杏的銀鐲，“北疆暗樁的標(biāo)識(shí)，怎會(huì)出現(xiàn)在貴府丫鬟身上？“
【裂錦驚變】
暮色染紅窗紙時(shí)，蘇若璃正在熏衣裳。沉水香混著艾草的氣息里，她將母親那套縷金百蝶裙鋪在榻上。金線在燭光下流轉(zhuǎn)，忽地照出裙擺內(nèi)側(cè)的靛青絲線——與前世柴房中見過的北疆繡線如出一轍。
“姑娘，三小姐鬧著要見您?！按盒拥穆曇魩е耷?，“說您送的沉水香......“
“說我下毒？“蘇若璃慢條斯理地綰發(fā)，“那就請(qǐng)謝大人同去瞧瞧?！?/p>
西廂房彌漫著刺鼻的藥味，蘇若蘭蒙著面紗縮在床角。謝明淵劍尖挑開妝臺(tái)上燒剩的香灰：“沉水香遇龍腦本無害，但若摻了曼陀羅籽......“他忽然用帕子包起塊焦黑的殘?jiān)?，“蘇三小姐熏衣用的鵝梨香里，怕是添了不少好東西。“
柳姨娘佛珠轉(zhuǎn)出殘影：“璃姐兒怎能......“
“女兒確實(shí)送了沉水香?！疤K若璃亮出半截香餅，“可這香餅內(nèi)層嵌著的曼陀羅籽——“她當(dāng)眾掰開香餅，露出芯子里血紅的籽粒，“不是姨娘小佛堂供著的圣物么？“
驚雷劈落，春杏突然撞向多寶架。青瓷花瓶應(yīng)聲而碎，殘片里赫然裹著張泛黃的紙箋。謝明淵展箋冷笑：“永昌十三年的火藥購銷單，落款倒是蘇夫人的筆跡?！?/p>
蘇若璃在滿地狼藉中拾起片碎瓷，對(duì)著燭光細(xì)看。釉下隱約透出北疆文字，正是母親教她認(rèn)過的“驚蟄“二字。她轉(zhuǎn)頭望向窗外，謝明淵的玉佩在雨幕中泛著幽光，狼頭圖騰與瓷片上的刻痕嚴(yán)絲合縫。
暴雨砸在佛堂的琉璃瓦上，蘇若璃跪在蒲團(tuán)前，指尖掐著三炷香。青煙繚繞中，她盯著供桌上那尊滴水觀音——母親臨終前夜，這尊佛像的眼睛突然流出血淚。此刻，觀音手中的玉凈瓶微微傾斜，一滴晨露正巧落在春杏方才擦拭過的銀鐲上。
“姑娘，藥煎好了?！按盒优踔岜P的手在抖，湯藥在瓷碗邊緣晃出漣漪。蘇若璃瞥見碗底未化的冰片，突然想起前世被毒啞前嘗到的杏仁苦味。
“擱著吧。“她轉(zhuǎn)動(dòng)佛龕后的機(jī)關(guān)，暗格彈出時(shí)帶起陳年檀香。春杏突然打翻漆盤，滾燙的藥汁潑向暗格中的賬冊(cè)，卻在半空被謝明淵的劍鞘截住。
“好巧的手?！爸x明淵用帕子包起藥碗，“川貝枇杷膏里摻鶴頂紅，蘇姑娘這丫鬟倒是深諳藥理。“
春杏癱坐在地，腕間銀鐲撞在青磚上發(fā)出北疆銅鈴似的脆響。蘇若璃忽然俯身拽住她手腕：“這鐲子里的暗格，裝的可是姨娘賞的砒霜？“指尖按在狼頭圖騰的眼窩處，機(jī)關(guān)彈開的瞬間，幾粒朱紅色藥丸滾落。
“奴婢冤枉！“春杏的哭喊混著雷聲，“是、是三小姐逼我......“
“三小姐逼你在我的胭脂里摻啞藥？“蘇若璃將藥丸擲入殘存的藥汁，液體瞬間沸騰，“還是逼你往謝大人茶里放曼陀羅籽？“
佛珠聲踏碎雨幕而來，柳姨娘孔雀藍(lán)的裙角掃過門檻：“璃姐兒莫要冤枉好人！“
“好人？“謝明淵劍尖挑起銀鐲，“北疆暗樁的狼頭印，夫人可要解釋？“
【茶盞局中局】
蘇若璃突然抓起供桌上的茶盞摔向春杏腳邊，碎瓷四濺。春杏本能地?fù)湎蜃髠?cè)多寶架，那是柳姨娘平日慣站的方位。一片碎瓷劃破她袖口，露出內(nèi)襯上繡著的靛青纏枝蓮——與柳姨娘馬面裙的紋樣分毫不差。
“好個(gè)忠仆?！疤K若璃踩住那片染血的布料，“姨娘把貼身的繡娘都賞你了？“
柳姨娘佛珠轉(zhuǎn)得飛快：“休要胡......“
“永昌十三年三月初七?！疤K若璃突然開口，“姨娘從城南藥鋪支取五百兩白銀，買的可不是當(dāng)歸?！八_暗格中的賬冊(cè)，夾頁里掉出張當(dāng)票，“而是墨蓮坊三十匹北疆繡緞——正巧做了春杏這身衣裳。“
謝明淵用劍鞘勾起當(dāng)票：“巧得很，上月劫獄的死士身上，也穿著這種料子?！?/p>
春杏突然撞向香案，藏在發(fā)間的毒針直刺蘇若璃咽喉。電光石火間，謝明淵的玉佩甩出，狼頭圖騰撞偏毒針，深深釘入觀音像的右眼。血淚再次從佛像眼中涌出，這次淌的是春杏喉間的黑血。
“咬舌自盡？“謝明淵掰開春杏的下頜，“可惜這招對(duì)我沒用?！八讣夂庖婚W，卸下的毒牙里滾出顆蠟丸，裹著的紙條寫著：“驚蟄日，燒賬冊(cè)?！?/p>
【佛堂余燼】
五更天的梆子聲里，蘇若璃將蠟丸扔進(jìn)炭盆?；鹧骝v起的瞬間，謝明淵忽然握住她手腕：“姑娘可知'驚蟄'何意？“
“北疆人喚春雷為驚蟄?！八榛厥郑箝g紅痕與謝明淵掌心的胎記如出一轍，“就像姨娘每月初三去廣濟(jì)寺燒的，可不是普通經(jīng)文。“
佛堂門轟然洞開，陸文遠(yuǎn)淋著雨站在階下：“表妹好手段。“他折扇上墜著的狼骨雕件滴著水，“可惜城南藥鋪的老掌柜，方才失足跌進(jìn)井里了。“
蘇若璃袖中的算盤珠突然迸出脆響。她想起前世老掌柜咽氣前塞給她的陳皮，那里面夾著的血書，正是母親被毒殺的證據(jù)。
“表哥這扇墜的雕工，倒像出自北疆匠人之手?！爸x明淵的劍尖抵住陸文遠(yuǎn)咽喉，“三年前虎賁營(yíng)全軍覆沒時(shí)，你父親正在北疆販馬？“
暴雨中傳來馬蹄聲，藥材鋪伙計(jì)渾身濕透地?fù)涔蛟诘兀骸皷|家，掌柜臨終前讓交這個(gè)......“染血的布包里，三枚陳皮散發(fā)著刺鼻的霉味。
蘇若璃掰開最肥厚的那片，褪色的絲帕上繡著半幅輿圖——正是母親嫁妝里缺失的城南田莊地契。帕角用血寫著：“小心茶“。
（第一章·終）